514. 明暗 （2）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 4406 字
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不知何時，整片大陸被籠罩在明暗交織的陰影中，這界限從未模糊過。
隨着時間的推移，光和暗愈發分明，開始影響到越來越多的人。
就連地處魯格尼薩西部邊境的雷格密林也不例外。
“哈啊……哈啊……”
這次失去力量的人，到現在也沒能恢復聖力。
降臨在神明光芒最熾烈的大地上。
“爲什麼……！”
他今年二十六歲，成爲聖騎士沒多久，在同伴中常被調侃，但沒有人輕視他。
她抬起頭，咬住了嘴脣。
胸膛空落落的。
到此爲止還沒關係。
“派信使回本國吧，副團長。事已至此，只能靠增援來解決問題了。”
嗤——！！
可是，沒有回應。
不過這一切都已經不重要了。盾與劍，絕不能倒下。
“是，團長。”
鈍器猛地砸向噴火的蜥蜴。
那位虔誠至極的異端審判長只當這是‘考驗’，但阿德里亞娜不這麼認爲。
聖女，阿德里亞娜·坎特斯·基里奧塔獨自跪在祈禱室裏。
“主啊，請您高舉我，讓我擊潰惡狼……”
他起初否認自己的‘喪失’，但一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。人。輕傷三十七人，重傷十四人，死亡…兩人。”
手臂的斷面在燃燒。
那不僅僅是力量，更是與神的聯結，是他們存在的意義。
“克萊門汀？你怎麼突然來這裏……”
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但它們的外表卻不然——身上到處長着噁心的觸手，眼睛像蟲子的複眼一樣，每隻複眼上還有血紅的瞳孔，模樣極其可怕。
即便如此，聖騎士們的氣勢絲毫未亂。
祈禱得不到回應，面對大陸上發生的事態，神也沉默不語。
他習慣性地念誦禱文，衝向那噴吐火焰的外神蜥蜴。
傷員要治療，“破門者”都得送回本國。
“忍一忍！馬上止血……！”
對準敵人的劍尖，以及凝視敵人的眼眸，都未曾動搖。
異端審判官對所有聖職者實施監視和彙報。
終究還是發生了。
克萊門汀的聲音如同尖叫。
突然，各處接連有聖騎士失去聖力，被魔獸擊倒。
各處傳來嘆息和祈禱。
“呃……？”
“唔呃……！”
原因很快就明白了。
““…””
“亞！！”
“我的聖力消失了一半以上！”
他回過神來，是因爲看到了那手臂中握着的熟悉鐵錘。
如絕望般冰冷的觸感激醒腦海，長久折磨她的偏頭痛漸漸平息。
軍隊的士氣必須維持。
亞歷克斯低吼一聲，舉起鐵錘。
亞歷克斯的遭遇，只是個開始。
心臟劇烈地撞擊着肋骨。
“總計聖騎士四十二人，隨行士兵三百一十二人。敵對個體是約一百隻魔獸。”
你的羔羊正受着這般痛苦啊。
她鼓勵失去信仰的人，懲罰墮落之徒，爲了重拾神的榮光，奉獻了一切。
“至少……！”
但半垂的眼瞼下，那雙琥珀色的眸子卻依然閃爍着未熄的聖輝。
天空中浮現的紅色滿月。
這還是在平時，若在戰時，足以讓整個部隊撤回後方。
他剛纔的攻擊，不過是毫無聖力加持的、僅憑蠻力的一錘罷了。
然而，這種事情又發生了。
而關鍵原因就是……
然而，亞歷克斯口中卻發出了驚愕的呼聲。
團長理解他們的心情。
在那惡臭的正中央，他的同伴們——教國的聖騎士們揮舞着劍與錘，驅趕魔物。
那些魔物是使用火焰作爲武器的火蜥蜴。
嘰呀呀呀——！！
平日裏閃耀奪目的金髮，此刻卻像褪了色一般無力地搖曳着。
- 咕啊啊！！
匯聚了十二名資深騎士以上的成員，卻無人敢輕易開口。
然後，就是一片黑暗。
“有誰有過類似的經歷嗎？現在必須採取適當的措施了。”
爲了向神問清這一切。
所以，她開始懷疑‘神’。
但是，即便如此。
理所當然，魔物不會等他回過神來。
當時所有人都當作是偶爾會發生的‘失去真心’事件。畢竟，在那些終身無法晉升的末流聖職者中，這種事並不罕見。
“主啊…您要拋棄我們嗎…”
“怎麼會這樣…”
今天武器格外沉重，但他只當是連日激戰的疲勞所致。
爲了守護這個被外界稱爲“教國”的國家，守護他們的信仰，她一直不懈地努力着。
足見此事令他們何等震驚。
就在她忍無可忍，即將喊出聲的那一刻。
資深這種感覺讓人說不出的難受。望着眼前發生的一切。
亞歷克斯也是如此。
同伴喊着什麼，但他幾乎聽不見。
資深騎士們面面相覷。
阿德里亞娜的聲音有氣無力。
“阿德里亞娜……！”
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結果很快就出來了。
叢林的氣息混雜着溼氣，黏在喉嚨裏。
因爲本該在錘擊瞬間頭骨碎裂的蜥蜴，此刻竟將錘頭頂在腦袋上，毫髮無傷地瞪着他。
“……坐在寶座上俯視的那一位啊，請給這羔羊答案吧……”
黑暗正在降臨。
原本堅固的戰線瞬間崩潰。
她把自己關在這裏，已經整整兩週了。
她沒有審判長那麼虔誠，也不盲從。
“阿德里亞娜？！”
- 嘎啊啊！！
但今天，他的祈禱沒有得到回應。
守護着太陽教的復興、格拉海森聯盟的成立，以及在上一任中央大主教暴行下漸趨崩潰的聖國的，是她和她的兄弟們，以及如今臥病在牀、無法動彈的聖皇。
冰冷的石地板寒氣逼人，裸露的膝蓋凍得發青。
被光芒這種感覺讓人說不出的難受。行下漸趨崩潰的聖國的，是她和她的兄弟們，以及如今臥病在牀、無法動彈的聖皇。
從那時起，聖國展開了祕密調查。
因此，沒有人察覺到——他們的光芒正逐漸黯淡。
它們是最近聖騎士們的主要敵人。
那些魔物不過這一切都已經不重要了。火焰作爲武器的火蜥蜴。
在查明事件原因之前，聖職者們大概都會覺得生不如死。
不知爲何，總覺得能從她嘴裏聽到接下來會說出的話。
看着副團長離去的背影，團長嚥下了一聲嘆息。
“我，我……！”
“我的不過這一切都已經不重要了。來嘆息和祈禱。
團長心情煩悶，緊緊握住腰間的劍，在心裏嘀咕。
本來算是熟悉的魔物種類。
承認它消失了，就等於承認自己的靈魂已經死亡。
因爲無論何時何地，他們都可能淪爲普通的“一般人”。
[仔細調查，然後上報。]
一直沉默的團長這時開了口，聲音冷得像冰。
‘……也是。’
那是“原初之火”遺留下的瘋狂在密林中孕育出的可怕異種。
會議結束了。
那份始終充盈於此的聖潔暖意，順着血管流淌的光芒，已然消失殆盡。
“呼……！”
更何況，這位皇后此刻滿臉不安，眼中還噙着淚水。
[所有聖職者……嗎？]
因爲發生的事太過匪夷所思。
亞歷克斯深吸一口氣，直起身子。
伴隨着敲門聲，祈禱室的門被打開了。
“「天上之主啊，請賜我力量守護羔羊……！」”
被光芒纏繞的盾牌彈飛的蜥蜴。
困難重重。
這女人哪還有半點聖女的樣兒，憔悴得不成人形。
聖騎士團臨時指揮部設在離密林最近的雷格納恩城。
順着脊背流下的，分不清是汗水還是空氣中瀰漫的溼氣。
其中只混雜着對神的怨恨和恐懼。
彷彿靈魂被抽走一般。
她最後的記憶，是克萊門汀尖叫着衝過來的臉。
“呼……”
舊地圖和沾滿血跡的報告散落在桌上，沉默籠罩着整個桌面。
他們都說無論怎麼祈禱，主都不回應，不是昏厥就是整夜以淚洗面。
但考慮到推門而入的是前任聖女、現今帝國的皇后，這種無禮倒也情有可原。
因爲所受的教導是，期待神給予回應的祈禱，並非真正的祈禱。
然而兩週前，一份更不尋常的報告遞了上來。
在悲劇發生之前，誰也沒有。
因爲就在一週前，同樣的戰力面對兩倍數量的魔獸，也僅出現輕傷便取得了勝利。
從那天起，阿德里亞娜就把自己關在了祈禱室裏。
聖女嚥下吶喊，將額頭抵在冰冷的地板上。
慘重的傷亡。
直到第二週的現在，依然沒有。
但這些祈禱毫無誠意。
爲什麼沉默。爲何不賜予答案。
雖然死者都是士兵而非騎士，但即便如此，此事依然蹊蹺。
“……爲什麼。”
“幾乎感覺不到了！我現在跟普通的主教沒什麼兩樣……！”
但如果不願相助的話……
被光芒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。聖騎士們的主要敵人。
雖然並非第一次受這麼重的傷，但此刻的疼痛已超出忍耐的極限。
阿德里亞娜不由自主地帶着憤怒的眼神，轉頭望向門口。
他起初否認自己的‘喪失’，但最終還是按正規流程辦妥了‘退休’，離開聖國，開了家孤兒院。
誰也不敢輕易說自己有過類似的遭遇。
茂密的樹木間瀰漫的溼氣讓呼吸變得困難，而被騷動引來的其他魔物也正陸續趕到。
“但此次密林戰鬥的傷亡人數已達五十三人。輕傷三十七人，重傷十四人，死亡…兩人。”
他們眼中閃爍着明顯的不安。
因爲他是個清楚自己不足的男人，並且爲了彌補這些不足，付出了不懈的努力。
阿德里亞娜抓住結不過這一切都已經不重要了。給予回應的祈禱，並非真正的祈禱。
即便擁有超人般的毅力，也只能勉強嚥下慘叫。
‘……爲什麼。’
‘……我的手臂？’
“啊……”
“去死吧！！你們這些骯髒的東西！”
“怎麼了？冷靜下來，慢慢說。”
儘管面對無數敵人，聖騎士們卻無一倒下。
每當他們鎧甲上刻着的聖印閃爍時，黑暗的密林便瞬間亮起。
火蜥蜴的爪子裏藏着詛咒，一旦被它抓傷，傷口就會不斷被侵蝕灼燒。
[是，大人。據報，大多數兄弟都出現了聖力衰退或失效的現象。看來主是想考驗我們。]
這究竟是爲什麼？
對聖職者來說，聖力的問題關乎一生。
“力、力氣…！我的聖力…！”
亞歷克斯呆望着眼前發生的一切。
阿德里亞娜抓住結結巴巴的克萊門汀的肩膀，讓她鎮定下來。
一滴鮮血從嘴角滑落，在衣領上留下印記。
但無論如何，該做的事很明確。
一名聖騎士戰友將亞歷克斯從戰場中央拖到角落，同時不停地環顧四周。
明明擁有的力量，爲什麼要奪走！
資深騎士們發出低沉的嘆息。
據說一名正在現場執行公務的主教竟失去聖力，當場暈倒——這事誰也無法再忽視。
聽到這句話的瞬間，阿德里亞娜的目光停滯了。
他們是大衆的盾與劍，絕不能倒下。
“咳呃！！”
視野中充斥的紅色複眼。
要做到這些……
但同時，又祈禱千萬不要是那句話。
“聖力流失……”
副團長整理局勢的聲音，充滿了整個指揮部。
“我怎麼想都覺得這事不對勁。傷員雖然在我們中間算是實力較弱的弟兄，但聖力怎麼會突然消失呢……”
雖然沒有敗北，但也僅此而已。
其間還夾雜着一股腐臭的野獸味，直衝鼻腔。
以及，在空中飛過的，某人的手臂。
四周籠罩着冰冷的死寂。
聖女在祈禱時未經允許就開門，這是任何人都不能輕易犯下的無禮之舉。
“主啊…爲何如此…！”
通常以這樣的戰力，不僅能解決魔獸，甚至不該有任何重傷員。然而卻出現瞭如此傷亡。
赤褐色的頭髮被汗水浸溼，凌亂地貼在額頭上，露出的嘴脣乾裂脫皮。
三週前，首次傳來聖職者力量減弱的報告。
聖騎士之間甚至出現了“非自願破門”的說法。
至少不該從中作梗吧？
亞歷克斯喘着粗氣，環顧四周。
他的語氣雖然平淡，但所有人都能感受到其中隱藏的沉重。
‘情況不妙。這絕不是偶然。’
同伴如慘叫般的怒吼。
她想要說些什麼，但喉嚨裏發不出聲音。
