外傳 2-8. 純白 （4）

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在暗沉沉的臥室裏，我努力回憶着過去。

牀頭曾佔據一角的那份溫暖。

蘭初來乍到時的情景。

[討厭……！]

這是隻在我面前纔會顯露的表情。

而且就在不久前，蘭和雪都是這樣得到的，結果也很滿意，這個記憶想必也產生了影響。

‘忽略了最重要的事。’

- 喀啊——！！

我託着下巴低語，對面的索尼婭小心翼翼地開了口。

“夠了。”

她並不是個難纏的孩子。

養育這個白色少女，面對的卻是與蘭截然不同的問題。

“確實是個危險的敵人。如果原本是精英階位的地下城領主，即使落魄了，至少也還有上級的實力。”

因爲她的力量是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眉心，泰然自若地問道。

我一把揪住她的後頸。

明明已經化爲灰燼，卻還想染回白色。

努瓦不過這一切都已經不重要了。源和生命，執着於殺戮。

善意、歉疚，還有算計。

艾特娜搖了搖頭。

茶杯碰撞的聲音格外響亮。

那場噩夢終究是我能力不足造成的。

馴服只生活在野外的危險猛獸的過程。

“畢竟那傢伙……提格里斯背叛了。”

再加上最近突飛猛進的蘭那華麗的咒術。

失去瑪麗亞的創傷顯然改變了她。

可它竟要主動出擊，去碰人類。

蘭不安地看着兩人，伊芙傑琳一如既往地保持沉默。

因爲它現在只剩魔力，還在我某個部下的體內蠢動着。

我能理解。

“我是蟻人族，克萊伯族的‘艾特娜’。”

我必須變得更強，必須擴大勢力。

但其中蘊含的憎恨卻尖銳刺骨。

看上去像是穿着灰色連衣裙的貴婦人，但她身上那件，卻並非“衣服”。

但要想摘果實，總得冒點險。

每當她冷汗涔涔、痛苦呻吟時，我總會將她擁入懷中。

臉上帶着不知該如何回答的、毫無防備的表情。

就像初生的猛獸探索領地一樣，她非要親自踏遍地下城的每個角落。

雪睜圓了眼睛。

- 全力以赴，琳雪。就憑你這種散漫的樣子，連我的一根指甲都碰不到。

我身邊有優秀的教練。

但本能沒那麼容易平息。

地下城的成長停滯不前，眼前看不到突破口。

關於地下城領主的弱點之一。

雖然她還不明白我爲什麼難過，爲什麼不動怒。

如果是以前的她，這話一定出自純粹的善意。

殺死敵人、喫得越多就越強的權能，讓弱肉強食變得像呼吸一樣自然。

就在琳雪完全在地下城站穩腳跟的時候，一位女性造訪了地下城。

莉貝爾塔斯的聲音中帶着疑惑。

失去核心的領主就像剎車失靈的火車頭。

“……嗯。”

今天雪懶洋洋地躺在 dungeon 入口附近一塊陽光充足的岩石上。

伊芙傑琳銳利的劍擊，努瓦爾詭異多變的魔法。

四個部族。

就這樣，她學會了‘分辨’。

我斬釘截鐵地肯定了。

臉頰上橫着一道長長的割傷。

“……誒？”

“但是。”

在沉重的寂靜這種感覺讓人說不出的難受。質略有不同。

她眼中浮現的是濃烈的敵意與殺意，以及一絲淡淡的恐懼。

“……哈啊。”

這位女性的外表很是奇特。

“……爲什麼，不能喫？”

‘要學的還多着呢。’

在沉重的寂靜中，我咀嚼着艾特娜帶來的情報。

我、索尼婭、努瓦爾、伊芙傑琳、蘭。

伊芙傑琳的診斷便是如此。

莉貝爾塔斯也聽說過這個種族名。

但現在她眼中流露的情感不同了。

那是由身體長出的半透明幾丁質甲殼，以及類似昆蟲翅膀的東西構成的連衣裙。

我想起了地球上的熟人。

艾特娜點了點頭。

會周圍的空氣彷彿凝固了一般。，並沒有怨恨。

但本質略有不同。

她的“外界”只有人類領土和另一位領主的 dungeon。

哈比、拉米亞、阿拉烏內、阿拉克涅。

- 2 -

雪的世界分爲‘這種感覺讓人說不出的難受。就像剎車失靈的火車頭。

這傢伙已經習慣了我的觸碰和地下城這個小社會。

緩慢而低沉的聲音。

最大的問題是她的好奇心和食慾直接掛鉤。

莉貝爾塔斯皺起眉頭。

這話沒錯。

‘失去核心的地下城領主嗎。’

那種情況下，強大一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。-----

莉貝爾塔斯輕撫眉心，泰然自若地問道。

‘現在我明白了。’

莉貝爾塔斯托起下巴。

“那個蠢貨要下山襲擊人類。”

雪是好奇心旺盛的集合體。

情急之下，肯定想着先撿起來再說吧。

在地下城的新成員逐漸適應環境的同時，地下城外的局勢也在悄然變化。

“……知道了。”

“在那之前，先說說你是誰？”

那時候的我，只能說死有餘辜。

‘雖然最近她似乎又做着別的噩夢……但應該很快就能重新打理自己的地下城了。’

- 說到底，受害最大的還是人類。主公的宏圖戰略——要將附近變成無法之地，放任不管反而更有利。

我看着尾巴輕輕搖晃的狼，露出了淡淡的微笑。

全身染成紅色，想要撕裂周圍一切的瘋狂。

無論是魔物還是人類，對她而言都只是美味的營養餐。

所以只能說愚蠢，天真。

“大概是太心急了。”

還有尖銳的爪痕。

一道難以逾越、卻又可以依靠的存在。

圓桌旁聚集了我“魔境”的核心成員。

因爲我沒能好好應付突如其來的敵人而留下的傷。

如今，蘭已經敞開心扉，能跟地下城的人類們談笑風生，成了獨當一面的家人。

‘……看來發生了什麼事。’

似乎認出了他，努瓦爾的氣氛變了。

我用食指敲了敲桌子。

不過，並沒有怨恨。

那種情況下，強大的戰力就以“唾手可得”的形式擺在面前。

透明液體透過他不透明的身體擴散開。

地下城的強者們成爲了雪的‘牆壁’。

“我們也沒必要把這麼好的獵物拱手讓人。”

語氣仍然淡漠，但開始帶有一絲敬意。

“我在山頂見過哈比，在湖中見過拉米亞一族。”

艾特娜緊握着破破爛爛的甲殼禮服，用顫抖的聲音問道。

因爲她的力量是通過‘吸血’和‘吸精’積累起來的。

表面上裝得沉着老成，可一入睡就露出孩子氣的她。

因爲那是唯一的生存之道。

她的聲音雖在顫抖，眼神卻很堅定。

‘與強者戰鬥’和‘滿足殺戮本能’。

索尼婭的眼中閃過失望。

理解當時的我爲什麼想拉攏提格里斯。

除了睡覺時，她總是安靜而機靈，即使再辛苦也努力保持堅強。

這小傢伙對擴大活動範圍毫無顧忌。

兩人的視線轉向我。

這兩種慾望得不到滿足，時間一長，雪的理性就會崩潰。

山脈對她而言只是背景，從不知道還有這些勢力。

“真是蠢透了。”

還有最近獨立的兩名新生領主。

“正如努瓦爾所說，我們的安全是第一位。沒必要冒不必要的險。”

包裹一邊手臂的甲殼被扯掉，露出難看的褐色皮膚；裙襬也半裂開，隱約可見白皙的大腿。

於是蘭就像尋巢的幼崽般鑽進我的懷裏。

我腦海中浮現出一個計劃。

“您說得沒錯。”

一種具有螞蟻人類形態的高級魔物種族。

她手上浮現出四個魔物的形象。

那比想象中還要愉快。

那美麗而詭異的身姿，此刻卻傷痕累累。

它會燃燒所有資源和生命，執着於殺戮。

- 而且，正如您所說，如果他失去核心陷這種感覺讓人說不出的難受。我想去那裏。”

我放下茶杯，緩緩開口。

幸好有解決的辦法。

迷宮般的通道、陷阱區，甚至人類的村莊。

我打量了一會兒索尼婭的眼睛。

“如果有人想要避難，幫他們一把也未嘗不可。我們不必親自出面，只要散佈消息……”

“但他們也是……某人的家人。我們不必親自出面，通過貴族傳達消息就行了。”

沐浴在溫暖的陽光下，慵懶地打着哈欠，與其說是狼，不如說像只喫飽了的貓。

他正在走向瘋狂。

那就是必須徹底驗證那個存在。

而爲了滿足這份飢渴，他正要下山襲擊人類的村莊和城鎮。

即使路過的孩子們撫摸她白色的毛髮，她也只是晃晃耳朵，溫順地趴着。

我輕撫那隻耳朵，她的呼吸微微亂了節奏。

似乎明白了她爲什麼那麼喜歡飼養危險猛獸。

兩人之間瀰漫着緊張的氣氛。

“小姐，您……知道失去核心的領主會變成什麼樣嗎？”

冷酷計算利益的魔物，與執着傷痕道德的凡人。

這看起來不像是野獸所爲。

會議室裏一片寂靜。

白色的耳朵緩緩垂落。

雪的世界分爲‘可以喫的東西’和‘不能喫的東西’。

爲了尋回丟失的核心，或是製造新的核心，他渴求着巨量的生命力。

“我要把那隻蜘蛛王收入麾下。”

我抬起眼，從半滿的杯子上移開視線，環顧四周。

正要啃剛召喚出的骷髏骨頭的雪，咂了咂嘴抬頭看我。

我停下話頭，雪豎起白色的耳朵，輕聲應道。

蓬起的肩袖，束腰的緊身胸衣，蓬鬆的裙襬。

對早已不存在於這世上的人，沒必要心懷怨恨。

這樣的女性，又爲何獨自一人來到這裏？

對她來說，有比食慾更危險的東西。

“小姐，您對這山脈一帶生活的存在瞭解多少？”

“是失誤啊。”

她仰望着我的目光裏帶着小心翼翼。

“下次我想去那裏。”

“沒錯。”

[恩人……]

“難過？不是生氣嗎？”

每當她冷汗涔涔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。這話沒錯。

- 3 -

當然，無論我去哪兒都緊緊跟着的習慣還是沒變。

“既然您見過他們，那就好理解了。這艾森萊特山脈自古以來就有四個強大的魔物部族定居於此。”

雪閉上了嘴。

我脫口而出：

雪每天衝鋒陷陣，被慘痛地擊潰，以此發泄殺戮衝動。

“警告本身就是冒險，索尼婭小姐。我們‘家人’可能會陷入危險，不是嗎？”

在莉貝爾塔斯看不見的角度，她眼中閃過一絲安心。

我嘴角上揚。

“危險？怎麼說？”

- 不必在意。

一絲苦澀掠過心頭。

現在總算老實點了。

時間消融了她對人類根深蒂固的不信任。

就這樣過了一個月。

危險？當然有。

“我也不贊成直接戰鬥。但是……至少提醒一下附近的人，不是更好嗎？”

“那個孩子的瘋狂，更像是捕食者爲了預先排除可能威脅自己的強者而採取的防禦機制。”

“小姐，地下城的主人。如今這片山脈正面臨危險。”

“這裏的東西都是我的。它們要是受傷了，我會難過的。”

那個每晚被噩夢驚得發抖的孩子。

那個蜘蛛王罕見地展現了長久的“忍耐”，但那只是爲了更大的爆發而積蓄力量。

在這個世界，魔物們躲避人類帝國、教會以及無數冒險者的耳目，蜷縮在陰影中，這是常識。

- 喀啊啊啊！！

努瓦爾用沒有嘴巴的光滑臉龐，喝了一口面前的茶。

- 而且，正如您所說，如果他失去核心陷入暴走，我們就不能貿然出手。讓他被人類討伐或自取滅亡，纔是最安全的策略。

“那麼，艾特娜。說說你所說的威脅是什麼吧。”

艾特娜垂下目光。

索尼婭也認出了他，眼神變得凝重起來。

“所以呢？他們之間發生了地盤爭鬥嗎？”

“不行。”

……真是可愛。

“襲擊人類？你是說魔物的首領？”

收下另一隻‘小崽’，也是其中一環。

“爲什麼？”

他暗暗責怪自己的人類中心思維，表面上卻平靜地注視着那個女人。

“不。要是那樣倒還好了。”

莉貝爾塔斯饒有興致地俯視着訪客。

在她標準裏，大多數會動的生物都屬於前者。

她用身體學會了自己並非頂點，並在‘家人’中學會了控制力量。

- 4 -

努瓦爾打破了會議的沉默。