第455話 種子與果實 （3）

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嘶啊啊——

隨着伊芙傑琳的手勢，她的魔力在室內流轉，將那股受污染的力量淨化一空。

實驗室內瀰漫的魔力，夾雜着一股沉重、腥臭、又扭曲的東西存在過的氣味。

那六名殺人魔倒斃的地方。他們留在肉體中的絕望嘶吼與無盡怨念，正將魔力腐蝕變質。

或許正因如此，那五個被推到前面來的囚犯，眼神和身體都靜不下來。

“萬分抱歉。連自己的性命都未能保全，還給您添了這麼多麻煩。請您吩咐我該做什麼。”

作爲我接下來這場試驗的材料，這數量已是綽綽有餘。

冰冷的玻璃彼端，她的“同胞們”正在沉眠。

結果雖是失敗，但試驗本身卻是成功的。

如今的她，以及尚在沉睡中的那些莫賽克兄弟，說到底都不過是‘曾經的敵奴’罷了。

說她是垃圾，一點不爲過。

最終，留在我眼前的，只剩下一個擁有實體、不斷蠕動的人形靈魂。

“稍安勿躁。引路人很快就到。”

隨着一句簡單的命令，死囚的靈魂便柔滑地脫離了身軀。

她曾是我的敵人。

但現在不同了。

正是我事先聯絡好的引路人。

若是一次嘗試就能得出完美結果，那就不是“試驗”，而是“驗證”了。

然而她天資平庸，哪怕窮盡一生鑽研，能勉強達到精銳水準都算僥倖了。

她那渾厚而柔和的嗓音在室內迴響。

‘差不多就這種程度吧。’

沉默並未持續太久。

囚犯們遲疑了片刻，旋即順從地跟在了她身後。

聞言，那女囚的眼睛瞪大了。

“是的，請您務必允許。”

若非有此用途，早已將它們火化，或以其他方式從這世上徹底抹去了。

這是尋常人類無法理解的思維方式。

雖然天賦總量半斤八兩，但若當初選擇握劍，憑那份忍受痛苦的堅韌，她的實力本可以提升得更快。

咕嚕嚕——！

‘而且……這判決一點沒錯。’

“我打算‘回收利用’你兄弟們的身體。”

打個比方，就像‘榴蓮’一樣。

“他們未來，或許會成爲我的部下。”

以此爲信號，我朝對面的死囚們伸出手。

能看出他們的眼神因緊張而搖曳不定。

將珍視之人的遺物，看得比自己的東西更重要，這種情感不是很尋常嗎？只因爲施行者是這羣瘋子，一切才顯得矛盾重重。

“很好。”

她的心思幾乎要凝結成形，昭然若揭。

直到伊芙傑林那清冷的嗓音落下，他們才乖乖閉上嘴，安靜了下來。

畢竟，留着這些軀殼不僅毫無必要，反倒可能成爲其他異界存在藉此介入的媒介，徒增風險。

只是這短短一個手勢，骷髏便立刻領會了命令，開始行動。

然而我今天所做的，是試驗。

我腳下的影子瞬間活了過來，如蛇般扭動。

我沒有給出任何回應，只是再一次抬了抬手。

決定並沒有耗費太長時間。

我堅決的回答，讓阿爾菲娜的肩膀微微顫動了一下。

我動了動下巴，出聲問道。她便深深地低下頭去。

能完好使用自然最好，若是損壞了也無妨，總歸能找到其他用途。

這是最後的驗證，爲了探明她所擁有的“天賦”究竟有多少深度。

這是一個喚醒沉眠軀體內力量的方法、重燃那種感覺的過程。

當然，這只是她的一廂情願罷了。

封口的魔法剛消散，她便大口喘着粗氣，急急回應。

“主人。”

她咧開嘴笑了，臉上堆滿了毫不掩飾的諂媚和慶幸。

“奉召前來，主人。”

咕嘟嘟……

那雙碧綠的眼眸震顫得愈發劇烈。

“行吧，就交給你了，看着辦。”

這三個前置條件必須同時滿足——對高階死靈法術和異界之力的深刻理解，再加上特殊的記憶魔法。

並非出於對魔法的純粹求知或熱愛。

鐵鏈聲漸行漸遠，房門隨之關閉。

軀體的肌肉產生了微弱的抽動。

既非我的部下，亦非我的臣屬。

只有令人不快的異界生命殘渣，微弱地殘留了一瞬，便徹底消失。

即便立刻領會了我的意思，心底卻湧起一股強烈的抗拒，不願相信。

她死有餘辜。

“……遵命，主人。”

沒有失望的必要。

我默不作聲，朝其中一具骷髏士兵抬了抬手。

“沒有需要你幫忙的事。因爲接下來我要做的，對於旁觀的你來說，恐怕會相當殘酷。”

“遵命。”

如同行屍走肉，那是放棄了一切之人的眼神。

“嗯。現在感覺好點了嗎？”

- 嘎啊啊——！！

“……您這話的意思是？”

『來，重獲新生吧。』

理性上，她或許還抱着一絲希望，覺得這些“遺留之軀”說不定哪天還能派上用場；情感上，她大概將這些軀體視作同胞們僅存的最後遺產。

我輕輕摩挲指尖，確認殘留的氣息。果然，方纔在那裏消散的，早已不是“人類的靈魂”了。

囚犯們神色各異。有人因恐懼，有人因那絲微渺的期待，而微微顫抖。

聲音宛如熟透的果實爆裂開來。

只不過……

我垂下視線，筆直地注視着她說道。

我伸出手，那東西似乎感到了本能的威脅，企圖從我面前逃走。

我猶豫了片刻。究竟要不要告訴她接下來會發生的事呢？

得到我的允許，阿爾菲娜再次深深低下頭去。

是已經醒來的阿爾菲娜走了過來。

這般稀有的靈魂，正適合帶到魔界的惡魔們面前，作爲彰顯我個人聲望的一件絕佳“收藏品”。

“恐怕不行。”

- 2 -

試驗立刻開始了。

如果強行把它塞回那具人類肉體，那麼暴走的將不再是宿主利用其力量，而是那股力量本身。

我沒有打算讓她繼續逃避現實。

“今天，就到此爲止吧。”

‘不過，能完整走完整個流程，已經算不錯了。’

她構陷競爭者，榨取弱者的血汗，最終竟把手伸向了禁忌魔法，將無辜之人當作祭品。

屆時，又會誕生一隻意志模糊、僅有微弱知性的異界怪物罷了。

實驗室裏，沉重的寂靜再度降臨。

‘和我想的一樣。’

“「憶起，失去的心。」”

不，那已經不能稱之爲靈魂了。

如此這般，我將剩餘囚犯的資質，以及他們身上可能存在的冤屈隱情都檢查完畢後，身後傳來了一陣小心翼翼的動靜。

因此，無論將靈魂剝離得多麼徹底，長久承載力量的容器內，總會殘留些許‘沉澱’。

就在這時，實驗室通道的另一頭，一道新的人影顯現出來。

“誰知道呢？或許我會把你，還有其他朋友，‘介紹’給某個看上你們的魔族也說不定。”

那黑影如黑色史萊姆般激射而出，剎那間便堵住了女性的嘴。

阿爾不過這一切都已經不重要了。請您務必允許。”

“該如何安置他們？”

他們止不住地想要確認自己眼下的處境。

淨化過的靈魂觸及瓦西里奧肉身的瞬間，淒厲的慘叫驟然爆發。

我將事先選出的那五名囚犯交給了她。

氣味雖令人退避三舍，但若烹調得當，亦可成爲難得的美味果實。

她想必是堅信，我會饒她一命，或者還會對她加以利用。

靈魂掙扎着試圖維持形態，但在那股異質力量的浪潮面前，根本毫無招架之力。

一股不祥的橙色氣息從肉身中噴湧而出，劇烈翻騰，開始侵蝕那個靈魂。

“……我明白了。”

哪怕有一環出了問題，之前所有的努力都會化爲泡影。

畢竟，我沒有理由事事都要對她體貼入微。

“你的存在，比你想象中更有‘價值’，阿爾菲娜。”

她一如既往地躬身懇求。

但她選擇了成爲一名魔法師。

一種名爲“希望”的渴望。

當初我破壞他們的肉體，反而選擇保存，也正是出於這個緣故。

不，她甚至更進一步，反過來提出了建議。

我短暫地思索了一下。

就連方纔那瞬間的失態，恐怕也是因爲——這次試驗的對象，並非她自身之物。

無論如何，靈魂與那具肉身確實產生了反應。

阿爾菲娜的第二道咒言響起。

僅僅因爲這條充滿市儈氣的理由——踏入貴族階層的道路會更加寬廣，她便把自己的天賦用錯了地方。

意味着要麼判這種感覺讓人說不出的難受。失望的必要。

“我打算今夜前往魔界。你便以侍女的身份，隨我同行吧。”

這些人，即便在死囚當中，也屬於‘非殺不可’之外的那一類。

“我們現在……該怎麼辦纔好呢？”

就在幾分鐘前，這裏的囚犯們眼中還盡是一片死灰。

我微笑着補充道。

是時候一根一根地，掰開她緊抓着那根稻草的手指了。

那動作，分明是已瞭然於心——我此刻的命令，絕非簡單的實驗輔助，而是指向她的，“忠誠測試”。

‘真是糟糕透頂。’

聽着貝爾格里薩的疑問，我瞥了一眼囚犯們，繼續說道。

阿爾菲娜緩緩抬起頭。

阿爾菲娜恢復神智的速度快得驚人。

看來，是剛纔目睹其他囚犯“享受”待遇後被帶走的樣子，讓他們心中生出了某種希望。

‘無所謂吧。’

那不過是將早已完美確立的理論，在現實中證明一遍罷了。

“今晚還是打算睡在這裏？”

‘完全無辜的只有一個……即便是罪行最重的，也不過是苦役的程度。’

第一次嘗試，失敗了。

她將雙手貼上容器，低聲唸誦咒言。

“是，主人。”

它從囚犯中拖出了離得最近的一名女性，將她拽到了我面前。

“……我明白了。感謝您，給了我這次機會。”

身材高挑的她再次欠身行禮，隨後轉向了囚犯們。

“哈……哈……謝謝您！謝謝您……！”

畢竟，我沒一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾菲娜再次深深低下頭去。

果然，她的精神力絕非尋常。

“但是，如果您允許的話，請讓我協助那項試驗。最合適的實驗人選，非我莫屬。這一點，主人您當然也早就清楚吧。”

“所以，我打算將別的靈魂塞進你兄弟們的軀殼裏，重新支配它們。”

紅髮編成長辮、身材高挑豐腴的巨魔女性術士，貝爾格里薩。

我與阿爾菲娜，將淨化後的靈魂頻率與空蕩的軀體頻率同步了。

‘雖然那點虛名本身無關緊要……但至少，這是個把她帶出去的合適理由。’

在我眼中，靈魂的重量清晰可見。

無論哪一點，實現的可能性都微乎其微。但所謂“溺水者連稻草也想抓住”的心情，大抵就是如此吧。

那句“肉體本身，無足輕重”。眼前的提議，正是那番話的延續。

而異常，恰恰發生在那一刻。

比起入睡前那副空洞而脆弱的模樣，此刻她的神情要安定、明朗得多。

那些遺體很快就會被提供給死靈法師們，作爲珍貴的材料，用以擴充我的軍勢。

女性跌坐在地，苦苦哀求。

阿爾菲娜走近離她最近的一個水晶容器。

眼下，還留在場中的死囚，總計一十九名。

我向依然一動不動站在那些水晶容器前的阿爾菲娜問道。

貝爾格里薩的目光在他們身上停留了片刻。

說不過這一切都已經不重要了。笑着補充道。

力量本源於靈魂，但顯現力量的容器卻是肉體。

就像不過這一切都已經不重要了。，方纔在那裏消散的，早已不是“人類的靈魂”了。

正巧，我剛好爲她想到了另一個去處。

抹去多餘的記憶與情感，只留下核心，將其塑造成最易接納異界之力的狀態。

我靜靜凝視着她那雙因窒息般的恐懼而圓睜的眼眸。

“「書寫，嶄新的篇章。」”

但他們是幸運的。偏偏在今天，抓住了機會。

也就是說，此刻沉睡在水晶容器裏的那些軀體，其本身無異於盛放過異界之力的容器。

因此，我吐出的字眼冰冷得不帶絲毫溫度。

“先按下人對待，安排好，調理他們的精氣神。”

聞言不過這一切都已經不重要了。她所擁有的“天賦”究竟有多少深度。

不過這一切都已經不重要了。只不過……

‘若是選擇習劍，反倒能有出路。’

我忽然想起，過去她央求我不要殺死那些莫賽克時，曾說過這樣的話。

我輕易地淨化了那團因恐懼而掙扎的黯淡光暈。

她的心思，我能理解。

身爲人類，卻擁有駕馭異界之力的天賦，並且能在異界影響的侵蝕下長久存活至今的靈魂。

“啊，好、好的。”

她得知自己原本的身體早已不復存在時，也並未表現出太大動搖。

不知不覺間，他們的雙眸裏，已悄然泛起一絲微光。

主動要求參與操控兄弟身體的實驗。

意味着要麼判決過重，要麼大有酌情寬宥的餘地。

最重的罰個苦役也就到頭了。

那十九名死刑犯——確切地說，是他們的遺體——早已被艾克斯和他的士兵們搬運一空。

貝爾格里薩步履優雅地走近，深深地低下了頭。

“我怎敢……”

但我對此並非全無預料。

『沉眠吧。』

說來簡單，實則不然。

不過是爲了那唾手可得的財富與名譽，那背後的好處罷了。

“求、求求您……饒了我吧……”

“誒……？”

但我預先佈下的結界，可不會允許它逃脫。

魔法境界碰壁後，她便毫不猶豫地選擇了踩着他人的屍體向上爬的路。

既然伊芙傑琳也提過建議，關於她的狀況，我也該稍作考量了。

“你們的力量雖與靈魂深度綁定，但承載過那股力量的軀殼，總會留下些許殘痕吧。”

這五個人裏，沒一個是真正該死的。

那姿態，顯得格外沉重。

肅立於我身後的伊芙傑琳，靜靜地低下了頭。

聽到這話，她那碧綠的眼眸微微顫動了一下。那表情裏蘊藏着不解。

她眼中，正盤旋着一種奇異的渴望。

結論即刻得出。

那個靈魂，在我纖細的指尖下被輕易碾碎，歸於虛無。

我所說的“很好”，指的是“一個可以毫不猶豫下手處死、上好的活祭品”。

她所持的記憶之力化作綠色的波動，流淌進那具軀體。

而且是在我的勢力剛剛開始擴張、最是棘手的那個時期，橫亙在我面前的敵人。

要了結他們，連刀刃都用不上。

是在摸索一條連理論都尚未建立、充滿未知的道路。

我搖了搖頭。

我嘴角滿意地向上揚起。

這正是隻知貪婪、卻缺乏知識與技術的傢伙，所能造就的最惡劣的範本。

它被異界之力污染，失去了自我，是個“靈體怪物”。

“請往這邊來。”

最重不過這一切都已經不重要了。天所做的，是試驗。

淨化後的靈魂如流星般劃過，滲入了那身體的胸膛。

就像不久前的阿爾菲娜一樣。

“你來了，貝爾格里薩。”

諷刺的是，相較於精神壓迫，她的靈魂對肉體痛苦的耐受力反而更高。

“唔……！唔唔！！！”

抓住那個足以改變他們整個人生的機會。

阿爾菲娜瞬間屏住了呼吸。

回頭望去，原地只剩下我、伊芙傑琳，以及臉色凝重的阿爾菲娜三人。

這名女囚犯是一名魔法師。

我再次審視着他們。