480. 酷暑 （3）

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會議一結束，我只帶了親信伊芙傑琳和賽莉卡就出發了。

現在情況不樂觀，沒法像平時那樣把所有孩子都帶上。

瀰漫着魔力餘韻的走廊陷入一片冰冷的寂靜。

只有我們一行人的腳步聲規律地迴響，聽不到平時那種日常的喧鬧。

我滿意地笑了笑，重新邁步向裏走去。

“呃……那是什麼？”

她面色蒼白如紙，冷汗涔涔，一名侍女正用溼毛巾爲她擦拭，守在身旁。

“做得好。”

起初，它看着像是一顆巨大的太陽。噴吐着灼熱光芒和熱量的恆星。

“我命令她們守在這裏。因爲無法判斷敵人的水平，擔心可能還有其他術法波及。”

雖然不知道對手是誰，但看來它沒在這傢伙身上花太多心思。

不過，並非因爲她自身的健康狀況惡化。

‘……怕是會捱揍吧。’

這東西自然會告訴我一切。

我聲音裏不是責備，只是單純的疑問，但他們的肩膀繃得更緊了。

雖然對賽莉卡那麼說，這種感覺讓人說不出的難受。我的‘母親’。

““是的，主人。””

就在我也即將被那巨大欲望的引力所吞噬的瞬間——

“具體的名字不能說出口。”

至少貝爾格里薩的靈性健康應該不會出問題。

三人無論是能力還是品性都無可挑剔。

一抹淡淡的微笑在她嘴角停留片刻後消失了。

凝神聚氣，她靈魂中殘留的微弱咒術殘渣開始反應。

以及，以那所有的死亡爲‘柴薪’，不斷膨脹自身、無可匹敵的捕食者的身影。

侍女一看到我們，立刻從椅子上起身，想要行禮，我揮了揮手製止了她。

咕嚕嚕……

這隻小怪物明顯在害怕。它察覺到了同族的消滅。

就像追隨主人的寵物一樣。

『讓我看看。』

果凍般半透明的身體上長着類似魚鰭的東西，它擺動着鰭，在貝爾格里薩周圍遊弋。

僅僅是遠遠地瞥了那個存在一眼，就連我也差點被波及。

“等着。”

它們的樣子極其駭人。

黏糊糊的不快感讓我不由皺起眉頭。

那些傢伙大驚失色，想要躲到空間之外去。

“主人？”

藍色的火焰在那些眼睛周圍熊熊燃燒。

無數星辰以漆黑帷幕爲背景，如寶石般鋪展開來的無限虛空。

只不過它的規模太過龐大，光是冰山一角就足以扭曲受影響者的心智。

我們的目的地是地下城深處的“祭壇”。

指尖傳來的觸感，又滑又冷。

‘算了。以後問她的話，她會告訴我的吧。’

“主人，您沒事吧？”

剛剛的爆炸聲是因爲之前束縛住的兩隻“眼睛”直接爆開了。

隨即我便調動魔力，控制了周圍的空氣。

一整個恆星系統瞬間蒸發的瞬間。

然後，‘聽見了’。

侍女離開才幾分鐘，她的額頭上卻已冷汗涔涔。

侍女默默退下後，房間裏只剩下牀上貝爾格里薩粗重而不規則的呼吸聲。

它浮在空中，溫順地繞在我身邊。

我試圖通過使魔去探查背後的主人，但被一層強力的屏障阻擋，難以窺見。

這是深思熟慮的判斷。

『那些，還不是你該看的。』

這是她們忠於職守的明證。

這時，伊芙傑琳走上前來開口道。

‘會是誰呢。’

嘶嘶嘶……！

然後閉上雙眼。

既然直接探查它背後有什麼東西有侷限，我也沒必要硬來。

魔法師掌控着精密的魔力流脈，在緊張中保持着冷靜。

不過，我當然不會放過這些雜碎。

門縫中突然湧來一股刺鼻的氣味，是大師級草藥特有的濃烈而苦澀的味道。

突如其來的小爆炸聲讓伊芙傑琳反射性地拔劍。

佈滿血絲的眼球上，嵌着三顆小瞳仁，正各自盯着不同的方向。

嘰咿咿……

那裏是爲保護術士不受外界影響而準備的，旨在向他們借力時防止失去自我或精神污染，是一個特別安排的地方，同時也是貝爾格里薩的寢殿。

不管是什麼存在，光憑‘餘波’都休想打倒我。況且‘母親’也幫了我一把。

‘是前輩啊。’

即便它們的作用僅限於偵查和監視，我也沒有理由白白讓它們帶走我的情報。

對着賽莉卡的詢問點了點頭，我鬆開了那隻臣服的“眼睛”。

是某個“人”派來的使魔——它們竟然能若無其事地穿過我親自佈下的結界，甚至是蘊含着神格氣息的防護罩。

“嗯，她只是陷入了很深的沉睡。”

我聽到的，恐怕就是那尊神的真名了。

我一邊慢慢走近，一邊問道：

它眨巴了幾下那隻大眼，然後開始用身體蹭我的手指。

黏糊糊的周圍的空氣彷彿凝固了一般。風，吹涼了貝魯格莉薩的額頭。

‘至少是個能自稱‘神格’的存在吧。’

一個在我掌中掙扎，另外兩個被我黑暗捕獲、正躊躇着不敢輕舉妄動。

就在此時此刻，那火球內部，無數星辰正發出哀嚎，融化殆盡。

但我的表情也一樣僵硬。

那個恐怖的存在，正緩緩逼近。

“沒事。”

“教主大人……您回來了！”

——嘰咿……

我小心翼翼地延伸‘神聖’的枝幹，穿過它們，尋找貝魯格莉薩最後接觸到的‘某物’的根源。

聽到伊芙傑琳擔心的聲音扶着我，我輕輕搖頭，直起身子。

——嘰呀啊啊啊——！！

我滿意地一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。堵住祭壇入口的石門打開了。

與此同時，只見一張大牀上躺着一位身材高挑的巨魔女性。

此刻感受到的力量，以及抓在手裏的這個存在的本質——這便是我所說的“神聖”或“格”的力量。

聽到我的問題，在前面引路的伊芙傑琳側過頭，恭敬地回答。

那是比什麼都冰冷的憤怒。

偏偏是派來監視這場事端起因——貝爾格里薩的使魔。

‘……水平不錯。’

“貝爾格里薩沒有異常吧？”

回答着她的疑問，我觀察起貝爾格里薩來。

那是一個‘星系’。而且，是以超乎想象的烈焰焚盡一切的地獄火星系。

旁邊其他個體的支配權我還沒奪走，打算就這樣研究。

如果我沒事先壓制住，甚至需要額外的防禦手段。

那是溫熱。溫暖、親切，更是一種令人安心的溫熱。

我平復了紊亂的呼吸和混亂的思緒。

“我還以爲它就這麼扔着不管了，沒想到一直在盯着這裏。”

看到她因痛苦而扭曲的嘴角，浮起一絲極爲微弱的安詳微笑，我將手放在她的額頭上。

‘她一直在看着我嗎？’

她瞬間構築的魔力屏障完美地包裹了我們四人。

“雖然會做一些，但應該沒事。如果到需要我們再額外採取措施的地步，那繆爾大人的防備早就被突破了……主、主人！”

“大概是‘眼睛’吧。”

情況很明確。

但在那片平靜的虛空之外，從遙遠次元朝這邊靠近的‘存在’，攫住了我的視線。

“她沒什麼異常嗎？”

儘管我的手和她的額頭都沒有留下任何燙傷，這熱度卻異常清晰。

不久，出現在我眼前的，是‘宇宙’。

那些正窺視着她“夢境”的怪物魚，在我視線觸及的一瞬間，突然抽搐起來。

我抓住這個不知名的眷屬，反向注入我的神性。

‘那傢伙，竟敢妄圖吞噬我的庭院。’

問題的根源，是這個。

這麼容易就奪走了“支配權”就能看出來。

門內瀰漫着比外面更濃的魔力的香氣，三道身影迎接了我們。

以及操縱這些使魔的“前輩神”。

原初之火。一切火焰的根源。掌管所有熱量的存在。

最大的問題是，從那個‘星系’身上感覺不到絲毫敵意或殺意。

嗤——……

我搖了搖頭。現在不是想這件事的時候。

我用魔力掀起柔和的風，吹涼了貝魯格莉薩的額頭。

三隻眼中，倖存下來的只有被我奪走支配權的這一隻。

聖職者身上閃耀着堅定不移的信念之光。

“……果然如她所預知。這場事態的根源是異界的神格。”

寄宿在我地下城的靈魂術士繆爾，在這一領域是與我旗鼓相當的專家。

另一位“神”。

正是那些在她身邊徘徊的不速之客。

想起那股因純粹而愈發恐怖的惡意，我嘴角泛起一絲笑意。

簡單描述的話，就是“燃燒的眼球魚”。

我咂了咂舌。

這怪物眼珠分明是我的敵人，或者本該成爲敵人的傢伙派來的使徒。

沒時間沉浸在惋惜中了。

我再次抬起手，這次朝向貝魯格莉薩。

我，‘看見了’。

咚咚。咔嗒。

它吞噬了數十、甚至數百個世界，並以它們的死亡爲柴薪，熊熊燃燒着的超巨大火球。

在她沉睡的身體四周飄浮着的，是來自外域的惡魔——它們正虎視眈眈，伺機而動。

要是隨便跟她倆提起，我的耳膜會燒穿，大腦會熔化，當場暴斃。

“是不是該多防範一下未知的危險？”

在那撕裂精神的聒噪之音背後，傳來的那‘意義’——

我凝神細看，那些連頂尖強者都無法察覺的東西，便逐漸顯形了。

‘搞什麼……’

這股溫熱的主人，扭曲了星光瀰漫的黑色空間，安撫着我。

那些在烈焰中化爲黑灰的行星。

這是自重生爲地下城領主以來，除了遇到魔王那次外，從未流過的冷汗。

本該是軀幹的位周圍的空氣彷彿凝固了一般。聲音中的氣勢，沉重地壓向室內的空氣。

她接觸到的不過是其殘渣，但即便如此，也足以對她的靈魂造成相當程度的衝擊。

不是灼燒一切的火焰，而是孕育生命的溫度。

伊芙傑琳輕輕敲了敲最裏間的房門，然後小心翼翼地推開門。

不過，有一點可以確定。

現在，在釋放它之前，有必要先進行額外的研究。

雖然對賽莉卡那麼說，不過這一切都已經不重要了。有一點可以確定。

一個單是呼喚名字就蘊含力量的特殊名字。

如同墜入無盡深淵的感覺襲來，意識逐漸渺遠。

那不是語言。

我表示贊同，然後仔細打量了那三位術士一番。

這些是使魔。

『回去吧。然後做好準備。別忘了，我一直都在你身後。』

我猛地一驚，將意識拉回現實。

但如果她一直在看，我不可能不知道。畢竟我對她的視線已經習以爲常了。

我抬手讓她冷靜下來。

眼前兩個重要線索就這麼消失了。真是可惜。

——伴隨着溫和而慈愛的聲音。

不過周圍的空氣彷彿凝固了一般。些是使魔。

顯然，它是個有智慧的個體。

『I̵̦͔̞͓͊̋̅͠@̵̮̳̪̃̿̈́͠1̸͔̳̘̲́͒s̶̩̓̄̌͒̂͘ ̸̤͇̣̬̙̮̃̋͝͝|̶̨͕͍̭̝̪͊̄̉1;̷̻̖̣̣̿͛̈́̃̚̕͠r̸̨̠͖̖͕̈́̏͜1̸̫͍̹͔̳̓͌͝͝*̸̜̟̳͕̜̮͛́̑̽̀͝1;̸̢̥̯̼͍̜̫̈́̌͊͑r̷̭̦͚̖͖̖̙̀̈̉̋̏̕0;̴̩̮̫̥͉̇͠!̶̡͎̲̭͕̫͎̐̐͒i̸͚̽@̸͇̱̩͍̦̖̂̈́̃̈́͒͂͠l̵͍̗̯̯̝̞͂̀͌̿͋͠*̶̭̻͓̙̜̼͖̀͐͛̄̎̚#̵̱̻̯͚̝͆͗̓』

她的聲音一如既往地平靜。

驅動它的，僅僅是‘好奇心’。至少目前是這樣。

既然如此，不必多想也知道它們的主人是誰了。

所以，我需要“翻譯”——用這個世界的語言來理解。

雖然對賽莉卡那麼說，但實際上貝爾格里薩的情況比我說得稍微嚴重一些。

如今籠罩這片大陸的異常高溫，不過是它慾望滲透出的餘波罷了。

聖職者、術士和魔法師各一名。

“就叫它‘原初之火’吧。”

我嘴角上揚，露出冰冷的笑意。

“原來如此。”

在空間撕裂、染上漆黑之前，我僅用拇指和食指便輕輕捏住了它的身體。

全身的神經都在向宇宙級的恐懼發出警告，但如今這種程度已經無妨了。

但隨着不斷靠近，我才發現那並非單純一顆熾熱的恆星。

我回想起剛纔看到的那個可怕又莊嚴的存在，低聲說道。

‘樣本只剩一個，也沒辦法。’

伊芙傑琳想上前，但我抬手阻止了她。

- 嘰嘰。

大家都忙着穿梭於連接各地的傳送門。

數十億生命連慘叫都來不及發出便消逝的剎那。

我不知道她爲何能那麼適時地出現。

- 2 -

此時，賽莉卡和伊芙傑琳也觀測到了“眼球魚”的存在。

“主人，請先讓我來處理……”

而是如同烙印般銘刻在宇宙中的，那份傲慢而又絕對的‘存在感’。

我和另外兩人走到她身邊。

“真的沒事嗎？”

‘自爆……不，是引爆吧。’

有人輕柔地遮住我的眼睛，同時扶住了我倉促想要躲避的後背。

眨眨眼睛，一滴汗珠從額頭滾落。

本想反過來用它追蹤主人的計劃，出現了變數。

不愧是她，反應敏捷而優秀。

本該是軀幹的位置，孤零零地懸浮着一顆巨大的獨眼。

我嘟囔着，看向身邊那個因恐懼而顫抖的‘眼’。

“外面那麼忙，你們都在這裏做什麼？”

我想起了那片試圖吞噬我的領域、我的世界、我的庭院的瘋狂火海。

——嘰咿咿！！

但那笑意裏，沒有半分歡愉或狂喜。

聽到我低聲的讚許，伊芙傑琳緊繃的肩膀微微放鬆。

平時慵懶的術士，此刻卻展現出如刀刃般銳利的專注力。

對着賽莉卡的詢問他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有留下任何燙傷，這熱度卻異常清晰。

“……嗯。”

我的問題一出口，兩人便毫不猶豫地齊聲回答。

那個存在，用人類的語言根本無法描述。

正是那些不過這一切都已經不重要了。聲讓伊芙傑琳反射性地拔劍。

“敵人的？”

‘但是，爲什麼，偏偏是現在……？’

‘那是……’

‘不行。這樣下去太危險……’

手一移開，我剛纔貼在貝爾格里薩額頭上的手掌，正散發出彷彿要燃燒起來的灼熱氣息。

隨着沉重的聲響，堵住祭壇入口的石門打開了。

她是我的‘母親’。

自然流淌出的力量餘波，混在聲音中的氣勢，沉重地壓向室內的空氣。

“不，我來做。反正需要親自確認。”

“殿下。”

“唔……！”

那威力對於單純的“自滅”來說相當大。

“沒有什麼異常。身體檢查不用說，連靈性檢查也請繆爾大人幫忙做過了。”

他們正低聲交談，發現我們後嚇了一跳，連忙深深鞠躬。

賽莉卡一臉擔憂地抬頭看着我。

不過，至少弄清楚了貝爾格里薩爲什麼暈倒。

——嘰咿？

“辛苦了，暫時迴避一下吧。”

不知是對面神施加的還是個體自身使用的隱匿術，在我接管支配後完全解除了。

一直扭動身體反抗的“眼球”突然安靜了下來。