143. 夢之魔女 （1）

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“大駕光臨，真是稀客啊，傑森。”

“久違了，塞吉爾斯。”

步入室內，塔爾漢掃視四周的目光，忽地在一處定住了。

落在房間中央、那位英俊青年的臉龐上。

“我們當然也得拿出點像樣的東西纔行。”

而且塞吉爾斯自己也清楚，他的年紀已經暴露了。

“是個貴族。”

“不必。我自己帶了。”

不讓“本體”的感受輕易傳遞到這具“肉體”，早已是他千錘百煉的習慣。

塔爾漢的嘴角扭曲了一下。

對傑森來說，亦是如此。

末了，卻從懷裏掏出上等肉乾，送入口中。

那是在記憶中搜尋的眼神。

因爲眼前的“塞吉爾斯·達吉”與“傑森·科爾特”，絕非什麼親密舊識。

不管怎麼說，繼任者終究是繼任者。

雖說遲早會告訴他們‘犯人是西境邊陲伯爵的千金’，但此刻，必須得再貪心一點纔行。

涅槃慵懶地眯起眼角笑着，而看着她的那些阿拉烏內們，眼神微微向上挑了起來。

他是那位估計年過八旬的老怪物——“灰眼”的弟子之一。

“繆爾，接下來就拜託你了。”

這感覺……有點微妙。

塔爾漢拋出了關於米卡艾拉失蹤後又將現身的消息，心中暗自品咂着滋味。

這名字本身就有如此衝擊力，即便不借助情報公會會長的渠道，也足以令人聞之色變。

情報販子終於切入正題。

聽着塞吉爾斯的話，塔爾漢漫不經心地又將酒瓶湊到嘴邊。

只要能把事情辦好，她們怎麼看我，都無關緊要。

“您過獎了。”

動作細微，普通人難以察覺。

“沒錯。是很簡單的事，只需要帶一個人類回來就行。”

縱使明知那是“贗品”，煩躁的情緒卻油然而生。

“還是這般滴水不漏。”

其他阿拉烏內給第一個傭兵施加魅惑時，她竟已獨自完成了一個，正對第二個傭兵施展法術。

這回我沒親自動手，而是借用了她們的力量。正好藉此機會，看看這幫常駐我地下城的阿拉烏內們到底有多大本事。

“所以，這事就有點周圍的空氣彷彿凝固了一般。衣冠楚楚的德行。’

“正如我所說，對吧？呵呵。”

而且還是關於貴族謀殺案兇手的情報。

“準備周全，方能活得長久。”

塔爾漢拉開椅子，仔細檢視桌上的食物。先用探測儀掃過一遍，再用純銀錐一一刺探。

暗紅的液體在其中晃盪，看着竟像盛滿了血。

那個商人，實際上是“亞歷克西斯”的替身，周圍的空氣彷彿凝固了一般。熟稔到能對酌敘舊的地步吧。”

明知這想法離事實相去不遠，口中那股渾濁的味道便盤桓得更久了。

應聲走出的兩位阿拉烏內，雖然不像她們的首領涅槃那樣，但衣着也相當暴露。

因此，會索取報酬也是理所當然。

“哎呀，不過是念着久未謀面，想共飲一杯罷了。”

看來這份情報重到連塞吉爾斯也無法故作輕鬆，他的臉色也凝重起來。

幾乎只遮住了必須遮掩的部位。

要是出了問題，無非也就是給點“懲罰”罷了。

塔爾漢故意慢條斯理地嚼着肉乾。

塞吉爾斯的指節敲了敲酒杯。

無論對傑森還是塔爾漢，這消息的分量都非同小可。

也就是說，她們都是些毫不掩飾地想把我“象徵性”喫幹抹淨的傢伙。

““遵命！吾主！””

‘那我這算是在飲血了。’

移向左上方。

“習慣了。”

夢之魔女阿爾菲娜，估計至少也是高階強者。

“但這些還不夠。以您的水準，理應查明那位商人爲何而來、做了何事，纔算妥當。”

所以，期待獎賞是再自然不過的事。

‘遵主人之令前來執行任務，沒想到還順帶撿到了獻給主人的好祭品呢。’

時機，還沒到真正開始行動的時候。

這一次，他無意掩飾。

“或許您有所耳聞。最近，有個從西部來的商人。”

分別是赤色山茶、白玫瑰、內芬德斯、捕蟲堇、傑德·瓦因，這五位阿拉烏內的名字。

商人確有其人，但他所屬的商團等等，全都是編造的。

現在，只需在他們已然崩潰的精神上，埋下一顆種子，再做些處理，便大功告成。

她們稱呼我爲‘吾主’。

“能問問是什麼樣的人嗎？”

塞吉爾斯心中暗笑。

名字能如此直觀，本身也說明阿拉烏內的數量並不多。

想起自己這種感覺讓人說不出的難受。女王——涅槃的主人。

“自那之後，他就銷聲匿跡了。”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。飾地想把我“象徵性”喫幹抹淨的傢伙。

“這就難辦了啊…”

“他們真的能行嗎？”

“所以，這事就有點奇怪了，對吧？看起來不像是你們該管的事。”

“是哈比女王陛下的吩咐嗎？”

塞吉爾斯扮作年輕俊朗的青年模樣，可這副皮囊與他真實估測的年齡全然不符。

“當然。隨時聽候您的吩咐，小姐。”

“啊！明白了！保證完完整整地帶回來！”

“那代價可就高了。”

無論是“檯面上”，還是“實際上”。

不過，她們也並非沒有缺點……

‘成了。’

想起自己不得不吞食三十餘人的處境，

“呼……累死了……”

“‘真是隻老狐狸。’

這是個陷阱。

意即她們的女王——涅槃的主人。

“當然。”

“不必謝。現在，可以繼續我們的話題了吧？”

他總該注意到這個份上了。

“可若那焦土裏滲進了貴族鮮血的腥氣，事情可就另當別論了。”

“啊，失禮了。這是我們的行規。”

倒也沒什麼特別的緣由。

她若來到中部開始活動，地下城這邊也不得不繃緊神經，加倍謹慎行事。

因爲這個稱謂，聽起來和這世上指代‘公主’或‘女公爵’的‘普琳賽絲’一詞，在韻味上頗有幾分相似。

不，說彼此是敵對關係，反倒更貼切些。

“卡梅莉婭、懷特、內芬德斯、捕蟲堇、傑德。諸位都辛苦了，表現可圈可點。”

“辦妥了，吾主。”

涅槃臉上又浮現出那標誌性的、帶着妖豔感的得意微笑，讓人有點掛心，但我只是點了點頭。

塔爾漢嗤笑一聲，說道。

“如果是這些孩子的話，接下來要委託的事情，應該也能很好地完成。”

難怪塞吉爾斯將其稱爲重磅情報。

“這話說得漂亮。”

‘不過，其他幾個孩子倒也並非等閒之輩啊。’

她們都擁有與這個身份相稱的力量。

爲了確認情報商‘灰眼’的眼珠現在究竟安在誰的腦袋上。

他身處生死邊界，縱使千杯不醉，飲下這“灰眼”的科珀澤林分會長遞來的酒，也絕非明智之舉。

雖然在我看來，涅槃恐怕只有在她覺得管理團體太麻煩的時候，纔會把事情丟給繼任者吧……

對於從事情報工作的人而言，更是如此。

“同在業界討生活，增進些情誼有何不好？請過來坐，隨便用點。”

他心中尚存榮譽與正義，卻也變得無比圓滑。

“近來街上可不太平呢。”

“…夢之魔女…”

她們都是實力在中層精銳級別的阿拉烏內，被視爲涅槃的繼任者候選人。

“當然。最近，西境有位千金小姐，大肆採購絲綢…她原本預定要進修道院的。這或許，是在向某人釋放某種感興趣的信號…”

“她重歸的消息傳來，豈非意味着…”

“有話直說吧。既然是做交易。”

對丹尼爾帶來的那羣精銳傭兵，精神層面的處理算是完成了。

只是這情緒並未浮於表面。

塔爾漢沒有漏掉這個動作。

這位被我起初誤認作紅玫瑰的赤色山茶——‘卡梅莉婭’，看來是那五位阿拉烏內中力量最強的一位。

“我們之間，似乎還沒熟稔到能對酌敘舊的地步吧。”

“慢了一拍……”

舌尖同時泛起一絲甘甜與苦澀。

雖然比卡梅莉婭慢了些，但她們都在卡梅莉婭對第二個傭兵施展魅惑的當口，陸續完成了自己的任務，走了出來。

“那麼，爲主上分憂，自然也是臣下的本分了。”

‘無所謂了。’

塞吉爾斯苦笑了一下，最終還是亮出了自己帶來的籌碼。

少說也有四十，或許更老。

如果對我抱有那種眼神的，是我未來的部下或需要我統管的對象，那我或許得采取些別的措施。

透過對方舉起的酒杯，那雙微彎的眼眸正閃爍着冰冷的光。

“…確實是一份大禮，多謝告知。”

塔爾漢佯裝思索片刻，隨即搖了搖頭。

“哈比女王陛下……嘿嘿。看起來很好喫呢……”

送走阿拉烏內們之後，在正式展開行動之前，我決定再次仔細確認一下自身的能力。

面對內芬德斯的疑問，我露出了微笑，傑德·瓦因立刻會意。

彷彿在說：酒桌上最起碼的禮節，總該遵守吧。

“嗯……不過是些街頭巷尾的傳聞罷了。你也清楚，收集這些就是我們的活兒。”

夢之魔女歸來，意味着情報公會也不得不對內部人員展開排查和約束。

“承蒙誇獎。”

“意味着丹塔里昂不知出於何種原因，將她釋放了。或許，是他終於意識到她對人類的危害了吧。”

種子是忠誠，處理則是蛻變爲強大的魔物。

不過這一切都已經不重要了。習慣了。”

“辛苦了，卡梅莉婭。”

“我是情報公會的首領。我們經手的，都是些對人類有害的情報。”

既然是她這麼說了，那應該沒問題吧。

麻煩的是，她們的內在與外表未必一致。

“朝這邊。據報，她正往中央區域而來。”

雖說近來對主人的忠誠心有所滋長，但他的本性終究是自私與貪婪。

正因如此，頂着科珀澤林情報行會長身份的這位，近來倒是常聽到這樣的評價：“武力上似乎有所退步，但作爲情報員的本事，倒是愈發精進了。”

“大家的能力我都見識了。相當不錯。”

至少還有幾天時間來做這件事。

- 2 -

“唔…太遺憾了…”

‘擺出一副衣冠楚楚的德行。’

一陣沉默流過。

“她的動向呢？”

若不是這膚色給人的怪異感恰到好處，傭兵們也不會那麼容易就被魅惑。

“正是。”

那個商人，實際上是“亞歷克西斯”的替身，已在宅邸中化作焦屍；但不知情者看來，只會覺得他是幹完壞事就迅速藏匿了起來。

她（指我）與涅槃的距離實在太近，引起了阿拉烏內們的嫉妒。

“沒錯。你應該也知道吧。據說‘灰燼之風’出現的那晚，他曾在源頭附近出沒。有趣的是……”

但對塔爾漢而言，僅僅這些還不夠。

面對塞吉爾斯那副難以置信的質問口吻，塔爾漢厚着臉皮回答，對瓶灌下一口葡萄酒後，又咬下一大塊肉乾。

‘魅惑領域和誘惑能力……’

“有意思。商人，是吧。”

“內芬德斯。傑德。”

“我們已爲此做好了相應的準備。”

這次會面，本就是“情報公會”擋了“情報商”的路才促成的。站在“灰眼”的立場，自然想弄明白公會爲何要阻攔他們——

“那個商人……說起來。”

雖說她們的膚色是異樣的、非人類的蒼白，但這絲毫沒減少那種煽情的意味。

“貴族…不能喫，對吧…？真可惜…要不然就把他變成我們中的一員…”

“……既有自帶乾糧，又何必多此一舉？”

“真是令人期待啊。”

傑德領着內芬德斯離開座位，一邊躬身行禮一邊消失在了視野裏。

不過是出於對那位終將統御魔界的偉大主人的崇敬，纔將這劣根性勉強壓下而已。

不過是男人那份見不得人的心思作祟——面對英俊的“敵人”時，那份近乎嫉妒的不快之感。

酒精無妨，天知道里面混着些什麼魔法或詛咒呢。

“你們倆要協助卡瑪雅，去完成一項任務。”

此前，他已經通過“生前”的傑森，充分學習了這反應的含義——它意味着交易達成。

這位“信使”的首領之一，不過這一切都已經不重要了。乾糧，又何必多此一舉？”

“…那可真是讓人放心多了。”

“尋常代價恐怕難以換取。我們刻意隱瞞這情報，箇中緣由……閣下想必已猜到了吧？”

畢竟，在這樣一個全然嶄新的世界裏施展魔法，遠比我想象中要困難，卻也格外有趣。

畢竟，那可是名震大陸的七位‘殺人者’之一。

區別僅在於程度，但兩人都用充滿情慾的眼神盯着我，這一點倒是如出一轍。

“突然約見，可把我嚇了一跳，塞吉爾斯。”

塞吉爾斯的眼珠微微轉動。

對那英俊青年——塞吉爾斯的說辭，塔爾漢報以一聲嗤笑。

現在，只需在他們已然崩潰一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。清楚，他的年紀已經暴露了。

“請放心吧，主人。別看她們那樣，可都是些貪心的小傢伙，爲了最大的那份貪慾，她們懂得忍耐的。”

倒沒什麼罪惡感，只是近乎自憐的情緒罷了。

借用了科珀澤林情報行會長軀殼的塔爾漢，舉起了自帶的酒瓶。

“喂，專心點。”

‘等這事了結，主人該會正式賞賜我吧。’

“功勞就該往大里說。明察秋毫、論功行賞，本就是我的分內之事。”

傑德還算懂禮貌，內芬德斯就有點邪氣了。

畢竟，只有在沒有重複個體的情況下，這種直觀的命名方式纔有可能實現。

“舊物焚盡，新芽萌生，本是世間常理。”

末了，卻從這種感覺讓人說不出的難受。大陸的七位‘殺人者’之一。

這位“信使”的首領之一，曾爲正義奔走，如今則全力守護自己的團體，謀求繁榮。

“都報上自己的名字吧。”

塔爾漢放下酒瓶，目光落在塞吉爾斯身上。

塔爾漢料到他至少掌握到了這個程度。

至此，對丹尼爾的魔物狩獵傭兵團——‘黃昏獵手’的掌控，便‘幾乎’完成了。

“您言重了，這點小事不算什麼。”

擺出一副惜字如金的模樣。

說真的，看到他那副樣子，我心頭不免掠過一絲不安。

““是！偉大的主人！””

“報酬呢。”

傑森的面容同樣緊繃。

“冷風一吹，連灰燼都漫天飄，空氣污濁得讓人透不過氣。”

“這種事我們可是行家呢…嘿嘿…”

“聽說消失在北方魔境的‘阿爾菲娜’重新現身了。爲此，我們組織最近已開始對內進行人員清查。”

‘那麼，這邊算是安排了…’

這意味着，他與最近死去的亞歷克西斯，本質上並無不同。

瞧見那張臉，他心頭便是一陣無名火起。

他像個認輸的人那樣舉起雙手，準備開口。但傑森可沒漏看那手勢裏那股不自然的“自然勁兒”。

“……也罷，隨你。”

雖說先開口談正事的一方總感覺落了下風，但這次會面本就是塞吉爾斯自己要求的。