128. 接觸 （2）

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戰鬥結束後，靜候片刻，一名高個男人朝我走來。

正是那位自稱由瑪蒙商會派來的‘審判官’。

“真是壓倒性的戰鬥，莉貝爾塔斯小姐。”

“讚美我就收下了。你的名字是？”

自稱塔拉蘭·奧弗索茲的男人，是一名魔族，額前兩根粗壯的角威風凜凜地聳立着。

彷彿遭遇了什麼令它無比恐懼的存在。

“這個女人……”

她能去的，恐怕也只有地獄了。

“一眼就認出來了呢。”

- 「 」…!

是惡魔的一個亞種，尤其擅長近身搏殺。

總好過像這樣，被莫名存在強行拖去那個異界。

片刻，那憤怒的異界碎片，便更加狂暴地鑽入了他的身體。

既然得知了自身新的可能性，我自然想換個方法試試。

“抱歉，請問……現在關上了嗎？”

扎爾克拉失去了下半身，梅爾傑羅斯則被縱向劈開，少了半邊身子。

‘雖然我也好奇關於我‘存在’的話題……’

不僅如此，那軀體表面正不斷升起無數黑色氣泡般的東西，它們化作眼球的形狀，轉動着打量四周，然後接連爆裂。

“果然是您的手筆，主人。”

“呃啊……！”

我對他的印象並無特殊，因此也談不上任何遺憾。

無論它的侵蝕是出於食慾，抑或只是本能。

‘與其說是天才，不如說…天生如此吧。’

那麼，謊言只會成爲她生存能力的絆腳石。

但那無關想象是否可能，

它正覬覦着她殘存的上半身、靈魂乃至情感，想要以此爲養料，壯大這些異界生物的勢力。

雖說一切都是她咎由自取，但那份刻骨銘心的愛意，總歸是真的。

在她那顆頭顱也被外界的力量吞噬，連那份純粹的怨恨與憤怒都遭污染之前。

就連他伸出來準備握手的手腕上，也佈滿了紋身。

只在原地留下一灘漆黑的粘液。

黑髮橙眸，瞳孔中銘刻着火焰般的魔法符文，剪裁合體的正裝之下，隆起的肌肉與灰褐色皮膚若隱若現。

- 「 」!!!

“垃圾麼……”

“對於魔族與魔物而言，力量與爭鬥便等同於生命。因我方率先挑起的戰爭而失去雙親，我無意將這怨恨，投向您這位受害者，小姐。”

- 咳嗬…！

“伊芙，艾克斯，跟我來。我想親自去回收扎爾克拉的核心。”

‘即便前方等待你的或許只有痛苦……也願你的路途，得享安寧。’

她的樣貌，比起疑似生父的一方，顯然更肖似母親，帶着一股子獨屬於人類的秀麗。

‘迴路也在損壞呢。’

或許還有辦法救她……但她自己，也不會願意了吧。

這態度着實古怪。

“- 您……您究竟是何種存在？竟能如此輕易地……化解魔族與之融合的異界之力……”

從被切開的軀體間，一眼就能認出那是他‘核’的魔力團塊，已破碎了半數以上，魔力正從中不斷流失。

“別碰她。”

但旁邊這位活着的‘朋友’，似乎就沒那麼幸運了。

‘擁有這等程度的魔力，認知能力應該與成年人無異。’

“代價？”

“我叫菲艾拉。”

“別用這種奇怪的說法誇我，這算什麼。”

‘擁有這等程度不過這一切都已經不重要了。我又怎麼可能給予他完整的愛呢？

“「退下吧。」”

按理說，不該這麼輕易就停手纔對。

他的話似乎對我的狀態有所瞭解，令我感到疑惑，但他此刻已無法回應我的疑問了。

“...原來只是個男寵。”

按我的推斷，光是這樣，應該也能延緩‘污染’的侵蝕。

- 感…謝。感謝……

我朝他走去，用法杖末端按住了那大概是頭部和身體的連接部位。

作爲一種虛擬的信仰。

“停止學習就會停滯不前，理當如此。”

厚實的藤蔓遮蔽了天空，地上則佈滿不知名的草叢與花叢，肆意叢生，阻礙着行路。

‘剛纔我還懷疑，自己莫非是什麼外域的異類。’

我沒有興趣讓這世上再多一個不幸的生命。

就在那一刻不過這一切都已經不重要了。- 2 -

臨走前，還說下次務必再會。

如果還不知道我是誰，現在安然離去也還來得及。

在這世界裏，看到了已成實體的它們，我卻依然毫無感覺，所以才以爲自己可能也屬於那邊的存在。

或許是已經失去了視覺。

那根從不知名的虛空中伸出、直取她頭顱的黑色觸手，在我的指尖觸及它的瞬間，猛地劇烈顫抖起來，隨即蜷縮着向後退去。

是她的母親教導有方嗎？

這跟從字面意義上的嬰兒時期，就比常人多長了一兩隻無形的手或腳沒什麼兩樣。因此，無論是感知還是操控外界事物，他都快得多。

就算實際年齡可能更小，按人類的尺度來衡量，也得算是年長得多了。

即便對象是我的孩子，我又怎麼可能給予他完整的愛呢？

“應該不是。如果扎爾克拉是正式結婚，應該不會把丈夫當成單純的召喚獸對待。”

但我從未想象過反過來的情形。

要救活梅爾傑羅斯剩下的軀體，已經是不可能的了。

殘酷不過是必要時才動用的手段。

說到底，即便只爲妥善回收他的遺產，也必須在此刻阻止‘污染’的蔓延。

無論她此刻是否暗暗懷恨，又或者這全然出自真心。

這便是她嶄新的名字。

一個孩子擁有成年人的認知，與真正地“長大成人”，完全是兩碼事。

瀕死之際，他的感官正在麻痹，只能開始機械地重複着乞求的話語。

扎爾克拉早已感官全失，連感知痛苦的餘地都沒有，但他的身體，感官似乎沒那麼容易徹底消亡。

因爲她並非我需要保護的對象，甚至可能根本不需要任何人的保護。

這也是理所當然的。

但不管怎麼說，先試試看總沒壞處……

眼下，扎爾克拉身體的斷面處，黑色的眼球和觸手仍在不斷滋生。

“啊，原來如此。是我失言了。”

所謂的“重頭戲”，自然是指收繳這些敗軍之將們所持有的戰利品。

‘該怎麼辦……’

我移開視線，望向地下城領主那尚存一息的軀體。

咕嘟！噗滋噗滋…！

若放任不管，污染會順着他的靈魂蔓延，連地下城核心也會遭殃。

無論它的侵不過這一切都已經不重要了。覺得怪噁心的。”

如此天生魔力稟賦深厚的孩子，心智發育總會比同齡人要快得多。

幸好似乎不是這樣。

苦澀的真相，與甜蜜的謊言。

在那青綠色的地下城核心旁，竟有扎爾克拉留下的一份出乎意料的“遺產”。

我只是感到了目睹某種在美學上令人極度厭惡之物時，再自然不過的心情。

“我可是死靈法師，塔拉蘭。對我來說，沒有多少人是沒有‘價值’的。”

一度合爲一體的扎爾克拉與梅爾傑羅斯再度分成了兩半，軀體已然殘缺不全，各自都少了一半。

“既不強悍，也不夠狡猾的傢伙，就是垃圾沒錯，莉貝爾塔斯小姐。根本不值得打交道。”

“真是懂事啊。”

“咯呃……”

異界的存在停止了侵蝕，迴歸了自己的世界。

一位擁有着聰慧而明亮的眼眸、身形與成年人類女性相仿的巨魔女子。

那是她的孩子。

雖然看起來年紀尚輕，但她體內蘊藏的魔力，其強度與密度都高得驚人——毫無疑問，這正是那位“地下城領主”的子嗣。

“- 也…也救救我吧。我不想…再被那些東西奪取存在的本質了……”

翻查靈魂的記憶，倒不是什麼難事。

說到底，這只是對敵人應有的尊重，以及爲了獲取完好戰利品而付出的努力罷了。

- 啊啊啊…呃嗬…！

我阻止了魔力從他體內——那裏或許還殘留着異界渣滓——迴流到地下城核心，隨後陷入了短暫的思考。

“只是覺得怪噁心的。”

魔力視野中所見的迴路狀況，也同樣如此。

“是啊。已經沒有了。”

不過，從今往後，她大概不會再使用那個名字了。

“不過，他很可能是在過程中動了真感情。”

‘在這樣的父母身邊，孩子怎麼可能健全地長大。’

雖說穿着正裝有所收斂，但那滿溢的陽剛之氣……

腦海中浮現出我在家人環繞中、抱着孩子微笑的畫面，

意這種感覺讓人說不出的難受。羅斯的肉體與靈魂正同時發出無聲的尖叫。

還是她的本性本就超乎尋常？

“原來是貝亞羅格。”

雖說魔法能力不算出衆，可一旦被他們貼近纏鬥，便能爆發出遠超同級魔族的戰力，乃是天生的狂戰士。

它消失時，我確實瞥見了其本應存在的那個世界，但那世界依然無法對我施加任何影響。

‘那就當場死在這裏。或者，像個活死人一樣苟且偷生。’

“嗯……”

無論原因是什麼，在我眼中，她已經具備了足夠的價值。

而我選擇的，是前者。

- 2 -

就算再早一點找到他，恐怕也難以讓他完好無損。

任誰都能看出，以尋常手段是救不回來了。

然而，我只是簡單地催動力量，如此說道。

“……至少允許我，將父母的遺骸帶回來。”

或許我這親手將她推入絕境之人，並沒有祈禱的資格。但對亡者的祈禱，原本就是爲了活着的人。

“殺……殺了……”

硬要說的話，那份魅惑的氣質簡直和扎爾克拉如出一轍，唯一的區別或許只是那頭紅髮。

軀體如此，心智亦然。

---他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，連那份純粹的怨恨與憤怒都遭污染之前。

若非這裏的每一棵樹都蘊含着魔力，任誰都會懷疑傳送門是不是開錯了地方，根本無法想象這就是一座地下城。

如果你已經認出了我……

即便我已經確認賽莉卡是某個人的女兒，也確認了我自己或許也曾是誰的孩子。

‘‘我存在的根源……或許就是我的父母……吧。’’

還不至於爲了這個，甘願承受風險與不適，去深挖那被異界之力徹底扭曲的靈魂深處。

就在那一刻，一直以來的假設，化爲了確信。

- 「 」！！

“- 太…太輕率了。啊啊…我要……發生異變了…嘻嘻，嘻——嘻嘻嘻……”

於是，我轉過身，直接開始爲這場戰爭的“重頭戲”下達指令。

擺在扎爾克拉後代面前的，只有三條路。

“懇請您……”

在我提升魔力後的視野中，梅爾傑羅斯的肉體與靈魂正同時發出無聲的尖叫。

接着，她躬身行禮，姿態是任誰看了都一目瞭然的順從。

“……至少這種感覺讓人說不出的難受。，不如說…天生如此吧。’

這與我接納自己佔有慾的事，完全是另一個層面的問題了。

“- 是啊……這就是代價。”

“呃…嗬嗬……”

污染停止了。

“存在？”

梅爾傑羅斯的身體，最初如灰白石膏，如今卻已通體染黑，分明變成了黏液狀的形態。

她所持有的魔力，即使按普通標準衡量也已達到上級水準。以地下城領主的等級來說，算是普通級，或者說，正式級的水準。

唯一和我目光相接的，只剩下伊芙傑琳。就連她也並非毫無壓力，身體明顯緊繃着。

“……果然是這樣。”

那雙空洞無神的眼睛茫然四顧，可這位巨怪女王卻仍未忘記，要傾瀉出自己的怨恨。

既已目睹了美好的事物，總該支付些觀賞的代價。

唯一和我目光相接的，只剩他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。可能會有一個孩子。’

我並未把所有話都挑明，但她似乎已理解了字句之外的分量。

‘未來……我可能會有一個孩子。’

我下意識地撫了撫腹部，隨即因脊背升起的寒意，在心底搖了搖頭。

意即‘山之巨人’。

我站在了選擇的岔路口。

那異物以不可名狀的聲音，夾雜着我的恐懼，發出一聲淒厲的怪叫。片刻之後，梅爾傑羅斯殘存的軀體，又消失了一半。

“雪，索尼婭。你們倆跟着米蕾的小隊一起過去，把梅爾傑羅斯的核心回收回來。”

“啊……”

“- 本以爲…是最後的手段。沒想到……你竟是那等的存在。”

我從伊芙傑琳手中接過劍，親自揮下，斬落了扎爾克拉的頭顱。

這位身高兩米五的巨人微微眯眼，俯視着我，看那神情，似乎對我頗爲中意。

因爲他比普通孩子能做的事要多得多。

我對這種事情毫無興趣。

這已暗示他的身體正在崩壞。

我點了點頭，認同伊芙傑琳的推測，心中卻泛起一股苦澀。

我回答着蘭的問題，將杖尖移向殘留在地上的黏液狀物質。

我的愛早已扭曲，就連此刻萌生的情愫，都無法與佔有慾割裂開來。

“你叫什麼名字。”

“是，我領受這新的名字。”

雖說魔法能力不算出衆，可一旦被他周圍的空氣彷彿凝固了一般。果然是這樣。”

貝爾格里薩，或稱貝爾格里薩爾。

扎爾克拉掌控的地下城，屬於密林型地貌，處處是她皮膚那般鬱鬱蔥蔥的綠蔭。

只是簡單催動力量，它就燃燒起來，消失殆盡。

沿着洞穴巖壁，無數樹木並排生長。

“真是令人敬佩的心態，和那些垃圾可不一樣。”

外域存在，在地球上不也很有名麼？

不出所料，她的反應異常冷靜。

我看向其他心腹和部下，他們似乎也無力窺探那個異界，紛紛轉開了視線。

“蘭和鎮京，你們和其餘小隊留在這裏，負責收編願意投降的部隊，至於那些不肯降服的——務必讓他們立下保守祕密的誓言。”

“今後，你便叫貝爾格里薩吧。”

因爲，這個名字讓我想起了那個曾以爲可能是她父親的人——‘輝拉·朱爾’。

“你也遭到了污染啊。”

“……請問您是？”

得知自己的真身並非觸手或眼球聚合體，我鬆了口氣。

貝亞羅格，在人界被稱爲巴洛克。

“瑪蒙商會審判一部副部長，塔拉蘭·奧弗索茲。”

不過，被異界之力污染的魂魄記憶究竟有多少尚存清晰，又有多少已經扭曲變形，這一點實在無從確知，所以難免心生忌憚。

由我親手爲她畫上句號，我心裏會好受些。

而異界生物對此無動於衷，依舊在不停地鑽探、侵蝕。

她拾起那雙不見絲毫光彩的眼眸，靜靜地望着我。

塔拉蘭一拍腦門，咧嘴大笑，隨即表示需要就此次戰鬥進行彙報，便先行告退了。

和扎爾克拉不同，他看起來痛苦極了。

“遵命！”

就這樣，我踏着林中暗影，飄行空中，直至終點。

“你不恨我嗎。”

儘管她的父母關係並不尋常，但無論如何，我畢竟殺死了她的母親和父親。

- 「 」——！！

真是件怪事。

還有別的因素需要考慮。

‘只讓我覺得……噁心。’

“我沒打算把我和你父母之間的舊怨強加於你。但是……”

它那朝向地面的部分扭動了一下，做出近乎行禮的姿態，隨之徹底消失不見。

“是我殺了你的父母。”

這是明顯的力之相斥現象。

無論死後是天堂、地獄，還是煉獄。

“難不成，他們倆還真的是一對夫妻？”

我從沒想過，地下城領主居然真的有可能爲人父母。