第200話 締約

“準備一下吧。”

賽米拉·伊什塔爾向長椅那邊做了個手勢。

緊接着，貴族人羣中便響起了一陣忙碌的動靜。

侍立在貴族們身後的隨從和侍女們魚貫而出，轉眼間便在庭院一隅佈置好了奢華的茶點桌。

雖說不算太近，卻也是個抬眼就能望見的距離。

能清晰地感覺到，他們正一步步、緩慢而堅定地蠶食着斯特拉的領域。

賽米拉嘴角噙着笑意，而他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

第一位魔王后緩緩移步，隨行的貴族們也如漣漪般在她身畔散開。

他大概也在提防，未來可能成爲兒媳或女婿的人選，過多涉足魔界政壇吧。

“尤其是作爲庭院核心的那一朵花……”

一邊是戒備與好奇。

伴隨着輕快的腳步聲，侯爵離開了書房。

這對我來說，或許能成爲新的轉機。

她的目光從我身上輕輕掠過。

那目光裏，蘊藏着截然不同的含義。

兩人都想謹慎行事，卻又必然會露出破綻。

並非發自真心，僅是禮儀所需的笑容。

然而，依照魔界那“血統至高則姓氏消隱”的風俗，在成爲最尊貴的存在後，便只留下第二名字，因此她也常被稱爲‘伊什塔爾’。

彷彿正在他面前，強自鎮定。

就像往常一樣，警告我繼續默默無聞地活下去。

我微微偏頭，神情淡然溫和，不飾僞裝。

‘雖然料到了會如此，但果然不簡單啊。’

那是猛獸發現獵物時的微笑。

優雅，卻帶着貓科猛獸般的氣息。

被權力慾驅使周圍的空氣彷彿凝固了一般。一邊的那位……

他的眼眸中，交織着複雜難言的情緒。

賽米拉的嘴角揚起一抹笑。

那一位，更是有過之而無不及。

彷彿有巨獸正用粗糙的舌頭舔舐臉頰，我不禁暗自蹙眉，強壓下這份不適。

貝列德眼中流露出滿意的神色。

“不僅謹慎，而且明智。二者皆是沙場的美德……我現在明白，你爲何能作爲地上的地下城領主存活至今了。”

“公爵閣下。”

走出庭院時，我感覺到兩道銳利的視線釘在背上。

“……隨您喜歡吧，姐姐。”

“更何況這朵花……”

“往後想必也能常常見到您了，莉貝爾塔斯小姐。”

“那件事我已知道……小姐。聽說您去了一趟王城。”

我能感覺到目光落在了我注視着她的臉頰上。

話語雖是提議的形態，內裏卻裹挾着不容置疑的命令。

若說斯特拉的魔力猶如月光凝結在花瓣不過這一切都已經不重要了。的輪廓掠過。她的指尖只是拂過我頰邊的空氣。

“真是有趣。能讓那二位同處一地，應是極罕見的事纔對。”

不禁再次感嘆：單論魔力，她確實無愧於魔王夫人的身份，有着深不可測的底蘊。

我頓了頓，才繼續往下說。

“呼……”

同時，她亦是手握獨立於諸大公之外的權柄，翻雲覆雨的女人。

窗外天色漸暗，室內的空氣也染上了相似的色彩，同他的語調一般沉靜。

這提議讓人無從拒絕。

“你周圍的空氣彷彿凝固了一般。只剩下與侯爵的會面了。

但幸運的是，這份“提議”的形態，反倒爲我提供了契機。

他的聲音漸漸冷冽，同時，一股灼熱的氣息開始升騰。

聲調雖輕，卻蘊含着不容置疑的力道。

他所看到的，與我眼中所見，並不相同。

‘第一個目標，達成了。’

“謹小慎微是好事。但有時候，僅憑這一點，恐怕並不足夠。”

“……真是美不勝收。”

“今日恐怕不便，約定的時間快到了。”

未嫁時，她曾與身爲表親的大公共用‘舒佩爾比亞’這一神聖姓氏。

而在那位面前，我打算給出他想要的答案。

她擁有一種與斯特拉截然不同的魅力。

他拈起了桌上的酒杯。

我能感到賽米拉眼中有一絲情緒閃過。那是對於膽敢在大公魔王后面前提起先約、並試圖抽身離去之人，所懷有的好奇，以及一絲微不可察的慍怒。

她的手朝着我的臉頰而來。

侯爵的目光飄向窗外。

“啊，這樣啊。”

薩拉拉克。

一個不願承認自己已然成爲政客的老人，同時也是一個不肯放下年幼時信念、處在尷尬位置上的貴族，就在那裏。

“偶然……？”

‘這邊，也同樣美麗呢。’

“竟是如此美麗。”

兩位魔王后及其手握的權柄。尚未顯露蹤跡的其餘大公。

今天的行程，便只剩下與侯爵的會面了。

書房裏的空氣變得凝重起來。

在我提及可能會在魔界多滯留些時日後，侯爵背對着我站在窗邊，繼續說道。

如此比喻，倒恰如其分地描繪了她魔力的色澤與質感，二者兼具。

“說來聽聽。”

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她的聲音裏，某種情緒若隱若現，維持着微妙的平衡。

那是久經權力漩渦淬鍊之人的眼神。

貝列德的微笑，至此才真正透出幾分誠意。

話音裏浸潤着溫和，其下隱藏的意味卻格外沉重。

她向那朵花伸出了手。

終於，從他口中說出了我等待已久的提議。

‘果真是這樣嗎？’

貝列德的書房，沉浸在一片泛着暗紅色的昏黑之中。

“所以呢？”

我雖看在眼裏，卻佯作不知地開口。

“您的意思是？”

聽了他的話，我只能在心中苦笑。

若是普通人類或弱小魔族，光是感受她這一絲心緒波動，恐怕就要五臟翻騰。

“聽說巴里特拉家正在議親，恭喜了。”

我望向窗外，目光落在了那座魔宮上。

賽米拉的威嚴逐漸瀰漫了整個空間，宛如夜幕中蔓延而上的流雲。

“莉貝爾塔斯……”

“那孩子，就拜託你了。如果是你的話，想來能保護好她吧。”

只要其中任何一位對我示好，而我稍有‘不慎’接受……

“我們家族將成爲你最堅實的後盾。所以……”

態度堅決，但絕不失禮。

“若我對魔界政局真有興趣，今日前來拜訪時，懷中至少該抱着一束鮮花了。”

他開始緩緩地繞着我踱步。

“關於諸位殿下的那件事……”

聯姻之事，身爲這個國家的首席貴婦該做的應是恭賀，而非阻撓。

她們的權威與諸位大公截然不同，其影響力絕不可小覷。

他若真知我是如何在地上存活下來的，此刻這份讚賞的熱情，怕是會立刻轉爲冰冷吧。

儘管如此，他眼神裏的審視卻絲毫未減。

黑色鳶尾的花瓣微微一顫。在我眼裏，那姿態彷彿是在躲避她的觸碰。

短暫的沉默在空氣中流淌。

我在心中默默思忖。

書房周圍的空氣彷彿凝固了一般。嘴角揚起一抹笑。

“閣下想必清楚，魔界並無‘偶然’。尤其，當此事與諸位殿下相關之時。”

在漫長歲月中累積起來的信仰，有時也會成爲其存在的根本依據。

“是誰？”

“是巴里特拉侯爵。”

這無異於承認自己並不確信對她的愛意，但侯爵的眼中並無波瀾。

他聽出了話中深意——我這是在婉拒魔王后們的示好與籠絡。

侯爵緩緩轉過身來。他的目光，筆直地鎖定了我的臉。

“諸位殿下，不是已經對我表現出興趣了麼？”

一張更加龐大的棋盤，正徐徐在我面前展開。

如此近距離相對，她的存在感愈發令人窒息。

“我只關心如何打理好地下城，守護我的人。”

我裝作渾然不覺，深深躬身行禮。

立刻就會被解讀爲巴里特拉家在主動尋求與王室的直接聯姻。

“感謝您的祝賀。”

這一刻，我理解他了。

“斯特拉，我竟不知你的庭院變得如此美麗了。”

“以力量建立的秩序，那纔是魔界的本質。即使是如今的陛下，最終也是憑力量平定了一切。被‘政治’這個詞所包裹的東西，在絕對的力量面前，終歸只能土崩瓦解。”

“魔界尊貴的種子，竟在凡間開了花。真是罕見至極。”

這樣一來，他贈予的魔晶石無需歸還，而侯爵的提議也按我引導的方向實現了。

———他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。說來聽聽。”

侯爵的目光依舊停留在我身上，但他眼中那灼人的火焰，正緩緩平息下去。

“閣下。”

“臣女也如此期望，殿下。”

我恭敬地欠身，面含微笑地說道。

“但至少目前，我們無法更進一步。”

賽莉卡身上那種時而如貓、時而如兇猛野獸的特質，其淵源在此顯露無遺。

賽米拉拍着手提出邀請，斯特拉的表情瞬間凝固了。

賽米拉嘴角噙着笑意，而斯特拉臉上剛浮現的安心感，瞬間又蒙上了一層陰影。

‘第一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。斷了他的話。

如閃耀的金色花瓣般華美，又如花心般堅實穩固——這樣的女子。

口口聲聲說着力量，卻未察覺自己仍在談論政治的侯爵。

一句是警告，另一句卻是拉攏。話語裏藏着雙重意味。

“既然如此……”

他的嘴角掛上了一抹微笑。

她話音中的顫抖，再次攪亂了庭院中的魔力流動。

一離開花園，我便故作輕鬆地長舒一口氣，將她們暫且從腦海中拂去。

她的目光在我臉上流連，魔力的微光如觸鬚般侵蝕着我周遭的空氣。

聽到賽米拉的話，斯特拉的表情出現了細微的動搖。

是時候，該我裝糊塗了。

我溫和地截斷了他的話頭。

“你說是不是呢，斯特拉？”

我打斷了他的話。

一邊是惋惜與不忍。

霎時間，那如花似玉的印象蕩然無存。

“承蒙閣下如此過譽。我接受。”

“我非常珍視那孩子。或許，還會愛上她也說不定。”

“閣下會認爲我與她的聯姻，意味着我加入了憤怒公的派系。但其他人，恐怕不會這麼想。”

“還與兩位殿下都見了面。”

“那麼，締約之事如何？我實在不願錯過你這樣的人才。”

就在那時，賽米拉·伊什塔爾在我面前停下了腳步。

而另一邊的那位……

“無論是地面的大公，還是魔界的大公，如今都開始謀求政治的穩定了。他們僅僅是政客罷了。但憤怒公閣下則截然不同。”

“對了，不如干脆與我們同席如何？”

賽米拉尼爾·伊什塔爾。

在貴族的婚姻裏，愛情並非必需品。

“力量。”

兩位魔王后的存在，不止是單純的政治壓力。

他的眼眸這種感覺讓人說不出的難受。目標，達成了。’

離開花園時，我的心情頗爲複雜，可嘴角那抹笑意，卻依舊沒有落下。

他停頓片刻，平復了一下變得粗重的呼吸，才重新開口。

“在魔界，政治權力本不過是力量的附庸，不知何時起，關係卻顛倒了過來。”

但我並未避開他的注視。

那雙波瀾不驚的眼睛裏，藏着的分明是探究。

倘若他不是賽莉卡的父親，此時此刻，他在我眼中將一文不值。

“那隻不過是一次偶然的邂逅罷了。”

對他而言，一個“只專注於地上事務的地下城領主”，纔是更易合作的夥伴。

“一旦聯姻之事正式化，局面很可能會朝與閣下預期完全相反的方向發展。”

“賽莉卡不懂政治。但那孩子，是真心追隨你的。”

掌心溫熱的觸感，精確地沿着我臉頰的輪廓掠過。她的指尖只是拂過我頰邊的空氣。

彷彿能感受到凝聚在鳶尾花上的露珠碎裂、四散消逝於空中的氣息。

被權力慾驅使，連最微小的東西都不願放過的人。

但這並非終點。

我隨他抿了一口酒，而後平靜地接話。

“榮幸之至，魔王后陛下。只是……”

“姐姐……”

打破漫長隱居生活，正欲舒展筋骨的人。

當然，若我真接受了，那絕非‘不慎’而是蓄意，不過侯爵並不知情。

這番暗示我出身的話語，連同那審視的目光與魔力探查，一併襲來。

我望着他離去的那扇門，陷入沉思。

我紋絲不動。

之前的銳利鋒芒消失無蹤，只餘下一位父親的眷眷之情。

是斯特拉的。即使不看，也能感覺到她眼中凝聚的挫敗。

至少，表面看來要如此。

他對我而言已失去價值，但他終究是賽莉卡的父親。甚至是一位深愛並疼惜着她的父親。

禮數週全，卻不多做一句無謂的解釋。

“是的，正是如此。”

魔王的第二位夫人艱難地開口了。

此話一出，貝列德的瞳孔幾不可察地動了動。

在我沉默之際，那位走到我面前的老者，眼中鮮紅的瞳孔閃爍着光芒，正面凝視着我。

這位女子，是魔界傲慢之路西法大公的表妹，大陸執念之阿斯塔羅特大公的外戚，更是魔王的第一位正妻。

憤怒公沒有選擇依附任何地面大公的獨立行徑，並非渴求權力者所爲。那不過是一種更爲巧妙、更爲防禦姿態的政治罷了。

若說斯特拉的魔力猶如月光凝結在花瓣上，悄然滲入鳶尾花中；那她的魔力便如同日光傾灑向向日葵，輝煌燦爛。

它就那樣矗立在暗紅色的天穹之下，形如一座宏偉的要塞。

“我佔用庭院一角應該沒問題吧？畢竟斯特拉以前也用過我的庭院。”

而在我眼中，那分明就是一種“警告”。

他的眼眸中，閃爍着近乎狂熱的信念。