303. 師恩（2）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 6157 字
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“好了，說說看，情況怎麼樣了？”
這是瑪麗亞迎接回到住處的索尼婭時的第一句話。
她抱着胳膊看向索尼婭，在她身後，阿爾忒彌斯和扎拉克斯也同樣注視着索尼婭。
阿爾忒彌斯看似漫不經心地靠在窗邊，但她銳利的目光卻沒有放過索尼婭的任何一個表情。
索尼婭搖了搖頭，露出淺淺的微笑。
莉澤洛特深吸一口氣，拿起了王冠。
“這麼說……”
那是在審視莉澤洛特，卻又滿懷期待的眼神。
嘆了口氣後，她很快又堅定起眼神。
四處傳來驚歎和含蓄的讚美。
然後，連她自己都沒有察覺，嘴角浮起了一絲淡淡的弧度。
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她們享受了片刻的沉默。
即便如此。
她忽然喃喃自語，好懷念那雙總在身後擁抱她、輕撫她頭髮的手。
莉澤洛特凝視着自己蒼白的面容，正接受着女侍的侍奉。
因爲她身上還保留着‘不死族’的部分特徵。
“扎拉克斯大人，您負責指揮傭兵團和訓練烏蘭德軍隊；瑪麗亞姐姐，您負責與貴族們交流。我們必須向他們證明，魔獸和人類是能夠和諧合作的。”
“陛下所見到的，不過是師父的冰山一角。”
“所以姐姐是必不可少的。至少在我們當中，你和貴族們打交道最多，不是嗎？”
莉澤洛特凝視了她片刻。
扎拉克斯和其他魔獸部隊長也各自以不同方式穿上了正裝。
本來就很忙，而且忙完之後就要離開這個國家了。
宴會廳的活力真正綻放光芒，是從那一刻開始的。
“見到公子是我的榮幸。我是索尼婭·梅迪布·馬勒迪克特女男爵。”
她雖然深受師父莉貝爾塔斯的寵愛，但終究只是個平民出身的普通魔法師。
“女王的反應如何？”
索尼婭一邊屈指計算，一邊逐項說明。
視線越過陽臺，望向遠方。
必須冷靜下來。這種感情還是頭一遭。
因爲宣佈宴會開始的人還沒有到來。
只此一句。
‘義父……’
“她是我能站在這裏的理由，是我前進的動力。”
貴族們開始三三兩兩聚集到宴會廳。
自從二十二歲戴上王冠、承擔起百姓的生命以來，莉澤洛特從未想象過自己會向任何人屈服。
胸口某處揪緊了。
要麼在卡基亞“保護”的名義下繼續忍氣吞聲，要麼接受新的盟友，嘗試改變。
話未說完。
“多謝陛下。”
那雙深邃的眼眸裏，蘊含着某種篤定。
一位年輕公子最先走上前來打招呼。
“我知道。”
明天的宴會上，女王會正式介紹我們。要在那些‘高貴’的人面前登場……
黑色連衣裙，紫羅蘭色的眼眸，以及壓倒性的存在感。
那個表情，像極了她的師父——深不可測，如湖水般清澈卻又幽暗。
然而昨天，在那個女人面前……
她原本對此毫不在意，但此刻，這份觸碰卻讓她心底泛起一陣苦澀。
這樣的話，把敵人的規模限定在那種程度來考慮，就是傲慢了。
手中握着侍從剛送來的酒杯，深石榴色的液體映着暮色，泛着朦朧的光澤。
索尼婭頓了頓，笑了起來。
“是他們……”
就在衆貴族竊竊私語之際，門開了。
“是的。剩下的就看事情能不能成功了。”
扎拉克斯身邊也開始圍上好奇的貴族——都是騎士出身。
“打起精神。”
她身邊空無一人。
‘那麼，我是在後悔嗎？’
不過，他們還沒有上前。
莉澤洛特嚥下嘆息。
“有請烏蘭德王國的合法國王、烏爾夫斯希爾的公爵、……白色狼血統的合法繼承人——莉澤洛特·森·耶爾·烏爾夫斯希爾·賽羅西亞·豪蘭女王陛下駕到！！”
莉澤洛特緊緊閉上了眼睛。
雖然妝容層層疊上，逐漸掩蓋了痕跡，但比平時更深陷的眼下陰影和凌亂髮絲的殘影，依舊停留在她的視野中。
傍晚，烏爾夫斯希爾主殿的宴會廳敞開了大門。
索尼婭與投向自己的目光一一對視，然後微微彎腰行禮。
“莉澤洛特女王同意合作了。她親自與師父會面……”
“唉，真是的。又要去應付那些麻煩的傢伙……”
莉澤洛特迎接着走近上座的索尼婭。
盲目的愛。
“她被徹底鎮住了。”
那聲音如風一般，輕輕滲入索尼婭的耳中。
‘身邊竟沒有一個真正可信之人。’
“遵命。”
索尼婭望向那個被她稱爲師父的女人的眼神，絕非尋常的尊敬或愛慕所能及。
‘一國之君竟然在內心向異國之人臣服……’
“那挺拔的身姿……還說什麼魔物？那種事重要嗎？”
她想起了索尼婭。
只因爲，她曾以爲索尼婭不過是艾奇德娜的部下。
絕對的忠誠。
“那有什麼要緊。重要的是他們曾在特雷米萊特擊退阿斯塔羅特的海盜。”
她的眼中泛起了喜悅。
但對她而言，那卻比太陽還要熾熱。
一國之君，竟找不到一個能當做左膀右臂的人。
隨着時間的推移，索尼婭和她的同伴周圍聚集了越來越多的人。
“但願我的選擇是對的。”
“比我想象的要堅強。她雖然年紀小，但肩負着國家的重任，很有分量。不過……”
“雖然不容易，但必須習慣纔行。”
她好奇昨天見到的那位氣場強大的女性，究竟如何能贏得如此深厚的忠誠，自己是否有一天也能成爲那樣的領袖。
瑪麗亞輕輕嘆了口氣。
一切都在按師父的計劃進行。
“理所當然。”
雖已撤去宮中所有奢侈品，但這間廳室依舊璀璨奪目。
面對這個捫心這種感覺讓人說不出的難受。着一件銀藍相間的正裝。
最初搭話的那位王室派公爵家的公子，還在不斷試圖接近索尼婭。
爲了他們，再大的風險也值得一冒。
“索尼婭小姐。很高興見到您。”
今晚，是爲傭兵團舉辦的歡迎宴會。
她別無選擇。
宴會廳的氣氛變得活躍起來，貴族們的眼中閃爍着好奇的光芒。
“打擾一下。”
索尼婭的聲音堅定。
“她非常周圍的空氣彷彿凝固了一般。的理由，是我前進的動力。”
在朦朧的晨光中，房屋低垂，市場冷清。
她迎着夜風，深深吸了一口氣。
“別太着急。”
彷彿看穿了莉澤洛特的心思，索尼婭繼續說道。
‘他太保守了。若是知道了這種暗中的交易，他或許會用它來換取卡基亞的信任。’
“榮幸之至，陛下。”
他不會直言反對，但我若貿然行事，風險也太大了。
處處可見她費盡心思，用最少的奢華將宴會廳裝點得體的痕跡。
“哦哦……”
“這一點你和我倒挺像。不過，你要學着習慣纔行，畢竟你也是貴族了。”
“她非常一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。而且氣質與外貌相稱。”
“……我沒有告訴任何人，索尼婭小姐其實是海森的人。”
“什麼？真的？”
“聽說那邊已經派聖女到海森了。您消息太滯後了。”
但莉澤洛特讀懂了其中的情感，感到心怦怦直跳。
索尼婭小心翼翼地轉頭看向身旁。
尤其是貴族青年們，對三位女性表現出了興趣。
‘一切都是爲了師父……以及，爲了更美好的世界。’
索尼婭嘴角露出一絲爲難。
“一個個都很強啊……”
阿爾忒彌斯從窗邊轉過身，用深邃的目光看向索尼婭。
“索尼婭大人，女王陛下有請。”
“聽說您在特雷米萊特表現非常出色。既有僱傭兵的高尚品格，又有卓越實力，令人敬佩。”
而就在那一刻，
瑪麗亞擺了擺手。
瑪麗亞禮貌而堅決地拒絕了，阿爾忒彌斯甚至看都不看一眼。
不過，年輕貴族女性們投來嫉妒的目光，年長的貴族們則打量着這三個女子。
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“不知是否有幸與您共舞一曲？”
關於那支“魔物傭兵團”。
“那我先進去了。這裏不會有人來，您想待多久都行。到正式行程時，我會派人來請您。”
光滑的布料勾勒出她纖細的身材，靛藍色的頭髮像兜帽一樣半遮着臉，但這神祕感反而吸引了衆人的目光。
“這一點你和我倒挺像不過這一切都已經不重要了。你要學着習慣纔行，畢竟你也是貴族了。”
當然，其中也有面露狐疑的人……
阿爾忒彌斯則穿着一件銀藍相間的正裝。
她的肩頭，感受到了一縷微小的暖意。
“……不。”
第二天清晨。
“和魔獸並肩作戰……難以置信。聖國那邊會怎麼看……”
這個年輕人來自兩大派系之一的王室派公爵家族，這兩派平分了這個國家。
整體看來，她便是剋制之美的化身。
夜空裏，星星若隱若現，月亮正緩緩升起，遠處城市的燈火依稀可見。
面對這個捫心自問的疑問，莉澤洛特深深嘆了口氣。
——“我永遠都在你身邊。”
不過，三位女性並不打算把時間浪費在與貴族們的應酬上。
灰髮優雅地盤起，頸間珍珠項鍊泛着柔和光澤。
我可以爲您介紹烏蘭德的名勝。
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索尼婭身着青黑相間的禮服。
“要是師父也在就好了。”
彷彿要讀出她內心的想法。
——“索尼婭，我親愛的弟子。”
雖然侍女和侍從們還在，但一個手勢便讓他們退到遠處，如同影子一般。
想去拉攏那樣的人？簡直是癡人說夢。
當這份孤獨壓得她心頭沉重時，她突然想起了“菲莉婭”的眼眸。
“那位拉米亞伯爵夫人居然真實存在，真令人驚訝。她本人長什麼樣？”
“我們的任務是協助您和烏蘭德殿下，其他事情都不重要。”
“聽說指揮官不是魔法師，而是蜥蜴人。魔法師不過是政治代表罷了。”
鏡中的臉讓她感到陌生。
瑪麗亞挑了挑眉。
“來了啊。”
就在索尼婭的眉間快要擰出細紋時——
不知怎的，她挺直了腰桿。
“看那氣度，真的是剛成爲貴族不久嗎？”
“我也好奇得等不及了。”
她想起了如今唯一稱得上是“自己人”的宰相，但這件事，就連他也無法告知。
這該是何等的淒涼。
索尼婭則溫和地笑着，客氣地回絕。
索尼婭沉默了片刻。
“師父的力量並非來自恐懼，而是來自關心與愛護。”
那個回答裏，透着一股堅定不移的決絕。
看到她提出建議時臉上浮現的共鳴之色，索尼婭也微微一笑。
索尼婭柔聲說道。
那鏡中映出的年輕人，當真能被稱爲女王嗎？
根據周圍的證言，當時見到的敵人規模比平時更大，但同時也有說法稱，敵人的規模似乎還在不斷擴大。
“感謝各位的盛情，但我們以任務爲先。必須儘快阻止阿斯塔羅特再次出現的魔物。”
“要是真有人能在見到我們主人後還保持清醒，那才叫奇怪呢。”
在師父面前，她最終還是明白了自己該做什麼選擇。
昨晚的情景歷歷在目。
飽含的情感卻比大洋更深。
索尼婭輕輕握住阿爾忒彌斯拍了拍她肩膀的手，然後微微一笑。
“感謝您的關照，陛下。”
“當真由魔法師統領一支魔獸軍隊？不是叫傭兵團嗎？”
“她非常美麗，而且氣質與外貌相稱。”
一位年邁的伯爵壓低聲音問道。
金箔剝落處，她並未重貼，而是鑲以玻璃，讓光線反射——這創意足以證明她如何以巧思克服財政困難。
起初，女王曾想將那位年輕有爲的魔法師索尼婭，納入烏蘭德的麾下。
女王朝臣離開後，索尼婭獨自留在陽臺上。
一位如月光般冷豔高貴的女王。
“只能獨自前行了。”
女王的神情放鬆了不少。
“要去安靜點的地方嗎？”
她的眼眸中閃爍着星光般的光芒。
索尼婭跟在侍女長身後離去，原地只留下她的同伴們，騷動再次升起。
這是一位不習慣被拒絕的年輕貴族，那種蠻不講理的接近方式。
“多謝陛下。我確實還不習慣這種場合。”
‘所以，我纔想將她拉攏到我這邊來……’
亨德里克雖與她的養父無異，但正因爲他忠於王室，才更厭惡風險。
這雖是再明顯不過的事實，卻又顯得如此荒謬。
‘呼……’
雖然一部分人聚在自己的派系中交談，但多數人都湧向了索尼婭一行人。
瑪麗亞穿着一件紅金相間的禮服，靈感似乎來自王室騎士的制服。
望着索尼婭的背影，貴族們交頭接耳起來。
要贏得貴族們的心，需要時間。貴族們無論走到哪兒，沒了自尊就跟死了沒兩樣。
她的目光投向窗外，掃過城市的天際線。
她認爲那是一個值得不惜一切代價招攬的人才。
只要一想起那個女人的眼神，心臟就怦怦直跳。
扎拉克斯用尖銳而深沉的聲音補充道。
她赤褐色的捲髮自由地披散在肩上，腰間裝飾着一把禮儀長劍。
和貴族圈在情感上隔着遙遠的距離。
另外兩位女子輕笑出聲。
她在心中默唸着從師父那裏繼承而來的信念。
不過並非所有人都如此。
阿爾忒彌斯對索尼婭低語道。
“我們家族明天要舉辦一個小型茶會，如果您能賞光，將是我們的榮幸。”
“你……是真心追隨那位大人。不只是單純的忠誠。”
“從明天開始，我們要正式構建海岸防禦體系。”
在侍女也已離開的空蕩房間裏，她獨自吐出這個回答。
貴族們立刻猜到她爲何會出現在這裏，紛紛退開。公爵家的子弟稍顯猶豫，但也被旁邊的朋友拉走了。
然而，在見到那個黑衣女子——菲莉婭·艾爾斯科普的瞬間，那個計劃便土崩瓦解了。
索尼婭眼中閃過一抹調皮的神色。
“您那種一心履行職責的精神，無疑崇高而值得尊敬。但放鬆也是必要的。哪怕只跳一支舞……”
她的同伴們也以同樣的方式致意。
貴族們首先排成行列向女王行禮，然後才各自湧向自己感興趣的對象。
那些積極上前的貴公子們，甚至偶爾還有一些貴千金們，臉上掠過一絲窘迫。
只有扎拉克斯沒聽懂她們的玩笑，呆愣愣地站在一旁。
“師父……”
不過不過這一切都已經不重要了。趣的貴族，而阿爾忒彌斯作爲護衛緊跟在索尼婭身旁。
所有目光都投向門外出現的身影。
那個表情，像極了她不過這一切都已經不重要了。的理由，是我前進的動力。”
她想要守護的，自始至終，只有烏蘭德和她的子民。
“我看那些貴族讓你煩心了，就把你叫來了。如果是打擾到你了，抱歉。”
即便卡基亞盛氣凌人，即便阿斯塔羅特百般威脅，她也始終挺直脊樑，毫不退讓。
雖然主角離開了，但光是站在那裏的同伴們就足以吸引目光。
他們分成兩派及若干小派別，政治立場各異，卻共享一個好奇：
索尼婭回想起過去見過的阿斯塔羅特的海魔獸們。
“這一點你和我倒挺像周圍的空氣彷彿凝固了一般。銳而深沉的聲音補充道。
衆人目光聚焦之處，正是女王陛下的侍女長。
不知不覺間，瑪麗亞身邊聚集了對政治感興趣的貴族，而阿爾忒彌斯作爲護衛緊跟在索尼婭身旁。
兩個物種是否真的能共存，還不好說，但至少眼前所見，給了人們可能性。
此刻，只有與她‘長久’相伴的阿爾忒彌斯知道，索尼婭已經緊張到了極點。
索尼婭立刻認出這是她記過的面孔之一。
而且，很迷人。
莉澤洛特點了點頭，不知該說什麼纔好。
“謝謝。但我們不過是遵從艾奇德娜伯爵夫人的意願行事罷了。”
“優雅之中透着一股神祕的高貴……”
索尼婭報出艾奇德娜隨意授予的頭銜，只微微頷首，毫不誇張。
三位女性，以及護衛她們的魔獸們。
那一刻，世上的一切都變得完美無缺。
扎拉克斯身材魁梧，即使穿着定製禮服也顯得像穿着盔甲一樣威武，但無論如何，他同樣顯得風度翩翩。
索尼婭恭敬地低下頭。
“哦，原本以爲傭兵沒什麼好期待的，沒想到還挺……？”
她能感覺到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。疑問，莉澤洛特深深嘆了口氣。
莉澤洛特領着索尼婭走到露臺。
“如果沒有她，我現在可能……”
“哇……”
她能感覺到侍女的手指正在按摩她的眼周。
索尼婭端莊地微笑，用手掩住嘴角。
那裏，每天都有百姓在饑荒中煎熬。
“那我們這次來的目的，幾乎算是達成了。”
索尼婭微微低下頭。
“師父是我生命的全部。”
扎拉克斯則閃爍着藍色的鱗片，有些尷尬地低下了頭。
一道意料之外的聲音插入了貴族們和索尼婭一行人之間。
‘真是傻透了。’
爲疲憊不堪的女王按摩，是王室侍女們的日常差事之一。
這是在再次確認已經分配好的任務。
