310. 九極 （3）

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“出發！”

卡基亞南方老城主——如今已是侯爵、希內斯領總督的佩伊要塞領主，聲音沉重地迴盪着。

與此同時，身着鐵甲的騎士們一齊開始行動。

鐵甲與鐵甲相撞的聲響。

就算曾是敵人，只要值得，就會伸出援手——正是這種靈活的態度。

對完全成熟的地下城領主——他本人來說，本該是瞬間就能碾碎的螻蟻。

褪色的卡基亞紋章與侯爵家的徽章在天空下翻飛。

而眼前那座高城的最深處，兩位魔境之主已經開戰。

這時，一位老人朝他們走來。

侯爵問副官，副官捶胸答道：

他們被稱爲‘三大高貴太陽’和‘十力之月’，其冒險團以狂熱的忠誠而惡名昭著。

這很是罕見——魔境侯爵居然會擺出這種姿態。

就在卡基亞和埃列尼斯的軍隊擾亂海森北部的同時，另有其他人悄然潛入。

這些隊伍由冒險者、傭兵、刺客等金錢能驅動的人組成，貴族們安插了自己的親信爲首領，以便配合波提斯的行動。

“好快……快得驚人。”

他們是效忠丹塔里昂的貴族們，各自組建冒險團派遣而來的人手。

得益於過去希內斯公爵領的‘保護’，他一下子從子爵躍升爲侯爵。他確信這次進攻能鞏固自己的地位，於是行動起來。

三位女王比剛纔更加放鬆地看着莉貝爾塔斯。

“唔，魔物倒確實有。”

他真心渴望擊垮海森。

站在一旁的尤蘭，在已經增至六條的尾巴上燃起妖火，搖曳着扇子嘲諷道。

這是一支打破了種族界限的軍隊，也是海森的新力量。

副官忠誠地低下頭，但眼中卻暗藏別意。

與他同來的傭兵團和冒險者們也都皺起了眉頭。

‘這是第二次進攻了吧。’

這次行動由幾位貴族牽頭，他們也派了士兵來。

一般來說，地下城領主爲了舉行這個儀式會準備數年甚至數十年。

副官們的吶喊響徹要塞。

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“海森和奧比斯之所以與魔獸融合，是因爲地下城領主在幕後操控人們……”

要塞上空，十幾只飛行魔獸展開了翅膀。

“來了。”

作爲維諾邊陲伯爵領的統治者——艾斯卡夫家族的入贅女婿，以及海森大將之一、負責守衛北方要塞的丹尼爾，正於高塔上用望遠鏡觀察對面。

因爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。狼狽的表情。

甚至忘記了時間的流逝。

“就是說啊。這點力量確實不夠看。”

身着鎧甲的文明食人魔獨自拖着投石機走來。

‘這真的是國王陛下的意思嗎？’

身穿鎧甲、隱匿身份的不死族則舉起了巨大的盾牌。

“儀式本身會順利結束。問題只在於能取得多大成果。”

他們不知道。

此刻，懸掛卡基亞旗幟的騎士們沿國境線南下，散發出不祥的氣息。

“據傳來的消息，埃列尼斯那邊也有類似動作。兩國同時加強邊境，藉口是‘討伐魔物女王’。”

他嘴角露出一絲苦笑。

雖然不清楚這裏的城主是誰，但顯然是一位難得的好人物。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。及格拉海森的軍事專家們都清楚實情。

他無從得知。

緊張感如波浪般擴散開來。

奧比斯公國北部和海森南部各處，有十來支隊伍正經歷着和他們類似的遭遇。

丹尼爾的聲音低沉。

人類拉緊了弓弦。

市場裏，商人們熱情叫賣，孩子們在街上嬉鬧。

王室的命令是試探海森的實力，通過武力示威施加心理壓力。

侯爵周圍的空氣彷彿凝固了一般。沒有考慮過失敗。

老人想了半天，撓了撓頭。

尤其是曾目睹舊主儀式的涅槃，憂慮更甚。

然而，莉貝爾塔斯正試圖吸收她幾乎要吐出來的支援力量。

正因如此，這反而更有助於鞏固他們的威勢。

“哈……真是頑強啊，那個侯爵。”

“不可深入敵陣。切記與之對峙後便撤退。”

“我承認你們很厲害。”

“公會的探測儀也沒顯示異常吧？不如趁還沒浪費時間，早點回去。”

他的全身爆發出異界之力。

然而，莉貝爾塔斯正像海綿吸水一樣吸收着那些高階魔物的力量。

聽到參謀的話，丹尼爾皺起眉頭。

失去了部下？

“那種地下城真的存在嗎……”

“全軍進入防禦態勢。”

“怎麼看這都是無稽之談。”

雖滿臉皺紋，但那只是歲月的痕跡，衣着卻很乾淨。

“可怎麼看都只是座普通的城市啊。”

“全體就緒。”

“冒險家老爺們，什麼事兒讓你們這麼慌慌張張的？”

他知道海森的主力很快就會抵達，於是帶着一聲如嘆息般的微笑，這樣想着。

卡林明知這話有多荒謬，但在賞金面前，還是點了點頭。

鼠人、海德拉以及克拉肯的核心，正如同冰雪消融般逐漸消散。

“嘖，說是給錢多才來的……”

伴隨着陷阱，有時還帶着軍隊出現的這兩個傢伙。

“南邊是阿特留姆，西邊是豐特古雷斯，東北邊是那個新城克拉倫特。都是正常城市，魔力反應也沒有異常。”

卡林想起那些‘怪物’，點了點頭。

雖然通過塔爾漢從莉貝爾塔斯傳來的消息，丹尼爾清楚當前局勢，但他故作疑惑。

“試探嗎……也好。”

聽到艾奇德娜的話，衆女王的視線轉了過去。

他決定改變想法和態度。

這是世界法則被扭曲的一刻。

此刻，她正對抗着無窮無盡湧來的力量浪潮。

“至少得跟貴族老爺有個交代。繼續搜吧，管它有還是沒有。”

一副狼狽的表情。

“……看到這副光景，還能瘋狂撲上去的，恐怕也就只有直接受命於十三星的直屬冒險者了吧？”

因爲在他身後，有他的未婚妻正等待着與他舉行正式的婚禮。

獸人握住了投槍。

侯爵——這位領主其實並不想和海森衝突。

轟隆隆……

我說，您還是乖乖退下吧。閣下。

和商人們笑臉交易的獸人、陪孩子們玩耍的哥布林，人類與魔物和平共處。

“祭品開始融化了。”

旁邊的女法師環顧四周，搖了搖頭。

外面雖然噪音越來越大、越來越近，但她們的主人顯然會及時醒來。

“海森那邊有什麼反應？”

而且最重要的是……

然而目光始終無法離開莉貝爾塔斯。

她們對此深信不疑。

“很好。”

東、西兩片大陸上備受尊崇的三位英雄和十位強者。

在基扎駐守的是伊芙傑琳，而在海森這邊則是艾絲特爾。

過去希內斯公爵領那會兒，己方既有名分又實力壓倒，而現在的挑釁全是在消耗領地的力量。卡基亞那邊也認爲不能搞成全面戰爭。

雪的雙眼和髮梢燃起赤紅的瘋狂，她獰笑着。

中了陷阱？

另一方面，在莉貝爾塔斯的內心深處，另一場戰鬥正在上演。

顯露出早已知情並無益處。

把這本該是誅罰的戰場，變成了真正的戰爭。

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只是今天的任務不同——不是‘監視’，而是‘挑釁’。

“我們是不是被耍了？還是情報有誤？”

“但那位貴族大人明確說了，這裏可能是個魔物巢穴，整座城都塞滿了魔物。”

褪色的卡基亞一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。已知情並無益處。

那不成問題，補充就是了。

自己已經站在這片魔境之中。

……而現在，他正爲這個決定後悔不已。

‘雖然內部支援了傭兵和軍隊……’

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丹尼爾的嘴角微微上揚。

因爲她們的實力太強了。

真正的問題在其他地方。

“啊……這個嘛。說了你也不懂。”

冒險團的副團長環顧四周，點了點頭。

“當然，我們可能沒有察覺到，實際上內部肯定有劇烈的風暴在發生……”

需要與前輩或魔界貴族訂立契約，或獲得充分支持後纔敢嘗試。

副團長終於搖了搖頭。

“……你們是什麼東西？”

尤其是曾目不過這一切都已經不重要了。氣瞬間充滿殺氣。

因爲她們想的都是同一件事。

但總覺得不對勁。

從精英級到高階，經歷更本質變化之時。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。想的都是同一件事。

他一生都在守護這座南方要塞。

‘呼啦！’劃破長空飄揚的旗幟聲。

渾身泛着紅光的蒼白狼人，和閃着紫色光芒的黑色九尾狐。

他呆呆地望着克拉倫特的集市，撓了撓後腦勺，低頭看向地圖。

外界噪音越發強烈，三位魔物女王站在各自的高階祭品面前，仰望莉貝爾塔斯。

“那位貴族大人說，情報顯示這附近有地下城……”

“好久沒聽到這種消息了。通常只聽到被討伐的消息。啊，不過北境山脈那邊確實有個廢棄礦洞。聽說那裏偶爾會有魔物出沒。”

老人話音剛落，冒險者們目光齊刷刷投向卡林。

也就是說，無論勝敗，損失幾乎全是領主的。

然後，他們要向全世界展示人類與魔獸融合的效果。

但他卻做不到。

“臨時湊的算不少了。不愧是海森。不過照我的指示辦就行，試試他們的防線。”

這種感覺讓人說不出的難受。位老人朝他們走來。

“地下城啊……”

以尼古拉二世之名下達的旨意僅此而已。

‘正如主人所言。’

初來時的趾高氣揚已蕩然無存。

她甚至沒有考慮過失敗。

- 呼……

整座城市井井有條，和平的午後陽光灑在修剪整齊的街道和古典風範的建築上。

“國境上部署了比平時更多的兵力，至少兩千人以上。”

“光是這樣就已經很了不起了嗎？”

但波提斯認爲，這種做派纔是自己和丹塔里昂的力量所在。

“雖說地下城領主是特殊的存在，但境界越高，差距就會越小。高階魔物往往比精英級地下城領主還要強。”

““防禦態勢——！！！””

目前海森官方掌握的信息僅是“卡基亞與埃列尼斯動向異常”。

“老人家，您聽說過這附近有地下城嗎？”

維斯佩拉要塞的防線在不到十分鐘內便構築完成。

“……噗。”

最終還是卡瑪雅開口再次表示擔憂，涅槃立刻回答。

要說它們是兇殘到會立刻喫人的魔物，那穿戴也太整潔了，甚至連嘴角的微笑都很自然。

波提斯的臉扭曲了。

毫無疑問是高階存在。

僅憑一己之力就準備好了二十五隻高階、精英級魔物，這已經相當了不起了。

因爲他是侍奉丹塔里昂之人。

因爲從昨晚起，這裏就已進入準戰時狀態。

用兵方法含糊不清，能否服從指揮也令人懷疑。

“現在就殺了你們太可惜了。現在投降還來得及。我會向大公美言幾句，帶你們走向更大的榮耀。”

大陸十三星。

因爲她們所知道的主人，是“從不失敗的人”。

“真的沒問題嗎？”

但，他是個軍人。

“臨時湊的算不少了。不愧不過這一切都已經不重要了。主人，是“從不失敗的人”。

她們和她們的部隊已經處決了他麾下三位伯爵中的一位，打傷了另外兩位，還讓他自己陷入了窘境。

她只是平靜地閉着眼睛，協調着湧向她的巨大力量。

那也沒關係，以他的力量能突破任何陷阱。

聽到涅槃那帶着讚歎的聲音，卡瑪雅眯起了眼睛。

“該死的傢伙們……”

那巨大身軀迸發出的力量震動着大地。

眼前兩位女性帶着輕蔑爆發出的狂笑，讓他的臉再度扭曲。

‘功勞自己送上門來了。’

但這一句話中蘊含着比鋼鐵更堅硬的意志。

那是地下城領主超越自身極限的又一種儀式。

“有那麼厲害嗎？”

她們手扶爲儀式設置的魔法陣刻印柱，警惕着可能發生的異變。

和平的空氣瞬間充滿殺氣。

他們都發現了小規模地下城或強大的野生魔物併成功討伐，但都沒能找到貴族委託的‘可疑地下城領主’。

轟隆隆……！

雖然沒能參與更重要的戰局有些遺憾，但對他來說，卡基亞和埃列尼斯能助他升官發財，他還是很歡迎的。

但現在，她能吸收多少、又能消化多少，將決定莉貝爾塔斯的未來是順利還是艱難，這一點從未改變。

領主皺起眉頭。

“一生所求之事，晚年竟能遇上兩次……”

它們已做好稱霸長空的準備。

他並不知道，真正主導此事的並非尼古拉二世，而是侍奉魔族的人。

波提斯咬了咬牙。但隨即表情一變，挺直了腰板。

憑那點兵力，應該不是要全面入侵。

‘九極境界。’

‘居然能驅使那麼強大的召喚獸？’

而且，她們的主人似乎並沒有承受強烈的痛苦或抵抗。

這又是一處證明該城治理得有多好的證據。

卡林注視着老人的臉龐和裝束。

與此同時，海森王國北方邊境，與欣內斯公爵領對峙的維斯佩拉要塞。

這些該死的廢物……’

此刻，他們所在的山腳下城市克拉倫特，是一處好地方。

侯爵嗤笑一聲。

他像個紳士一樣，一隻手背在身後，緩緩走上前。

克拉倫特要塞核心廳。

當然，丹尼爾、尤蕾娜女王以及格拉海森的軍事專家們都清楚實情。

“啊哈哈哈！”

卡林撓了撓頭，想了想，下了決心。

“嗯……”

卡瑪雅、涅槃、艾奇德娜。

莉貝爾塔斯麾下的將領們將作爲大將軍北上，阻擊那兩個北方國家。