外傳 2-13. 圈套 （1）

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七月中旬。

時值初夏將至未至的關口，一股熱浪已開始席捲大陸。

這片本就靠近赤道的北方土地，氣溫開始無情地飆升。

不過，地下城內部一如既往地涼爽。

對於胡夫的玩笑，雷農只是撫摸着下巴，陷入沉默。

胡夫嗤笑了一聲。

‘交易記錄多得不正常。’

聲音壓得很低。

格蕾妲·特拉莫爾，瓦萊昂的妻子。

「——報告至此結束。」

0;http://ww他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這座城堡裏流通的生活必需品規模。

而西北大貴族帕莫佐雷特家爆發的血腥內戰，更是足以震動整個大陸的鉅變。

‘這不對勁。’

隨着瓦勒翁恭敬垂首的身影消失，在圓球上盤旋的光芒也逐漸斂去。

可即便如此，假設成立，矛盾依然存在。

‘這裏面……肯定有鬼。’

正想用這份代價——未能親手了結卡丹哈爾性命的那點遺憾，來安慰自己。

“……遵命。”

“……主君所言極是。”

那座地下城，按外界所知，是擺弄死者的死靈法師巢穴。

我心中暗歎一聲。

此後不久，帕莫佐雷特家便爆發了內戰。

在情報販子這行摸爬滾打久了，自然會明白一個道理。

‘另一派則是情報商。’

至此，協議達成。

理所當然地，他們的榮譽與正義，完全是以人類爲中心的。

三位情報販子的視線，在半空中無聲地碰撞。

是個比雷農小三歲的漢子，名叫胡夫。

他們對魔族和地下城的排斥周圍的空氣彷彿凝固了一般。亮了臨時搭起的帳篷。

“燉野豬肉。”

對於那些飢渴地追逐有價值情他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。並非你的過錯。”

我的聲音加重了力道。

恪守“溫故知新”信條的法師們，一旦在某處紮下根，就很少會輕易離開。

然而，我之所以敢如此斷定，也確有依據。

若能光靠像受驚的老鼠一樣蜷縮躲藏在地下城裏，就能讓那幫豺狼自行散去，那是再好不過——可天底下哪有這等好事。

“您還好嗎？”

“埃爾澤諾特那時已是隨時嚥氣都不奇怪的狀態了。他那樣糟蹋自己的身體，若錯過那次機會，他或許就只是安穩地在牀榻上壽終正寢。向他復仇的機會，此生僅此一次。”

雖說領地確實掌握着部分黑鐵木的流通權限。

‘本以爲復仇已成，多少也算有所得……’

直到此時，紗綾才端正姿勢，領受了命令。

“瓦勒翁大人應無虛言……屬下認爲，可能性很高。”

然而，當我輕輕睜開緊閉的雙眼時，那攪得我頭昏腦脹的疼痛卻漸漸平息了。

“瓦勒翁大人應一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。二件和第三件事引發的餘波也實在太大了。

“主公，在下有一計。”

因此，疑竇叢生也是必然。

這羣人原本是從信使公會分裂出來的異端分子，相比榮譽，他們對實利與權力更爲貪婪。

留着利落黑色短髮的紗綾，面帶愧色地開口了。

這是帶了幾分勉強吐出的肯定。

雷農咂了咂嘴，一臉不悅。

畢竟，在邊疆贏得赫赫聲名的英雄們到訪，足以吸引內陸所有人的目光；

聽我呼喚，紗綾默然垂首。

索勒米奧的軍事實力，並沒有實質性的擴張。

還有在地下城的人間社會中，兢兢業業扮演着支柱角色的索尼婭與愛麗絲。

「遵命，主人。」

這是一個同時追求榮譽、實利與正義的大陸頂尖諜報集團。

雷農朝鍋那邊揚了揚下巴，說道。

可這計劃，在那位妾室正式登上公爵家族譜之前，就徹底泡了湯。

寂靜再度流淌。

“先喫飯吧。”

而這兩大事件的交匯點——

光是那碧綠清瞳中滿含愛意的視線，就足以讓我呼吸爲之一暢。

她的臉上，寫滿了深重的自責。

因爲公爵家的家主埃爾澤諾特與其繼承人卡丹哈爾相繼殞命。

‘雖然真相截然相反……’

原因無他，來此已近半月，卻沒什麼像樣的收穫。

‘正是此處。’

一位女子，樸素的外表讓她輕易地融入了市集的喧囂，眼神卻銳利如刀。

都說那兩位小姐是領主的全部了。

我輕叩桌面，陷入沉思。

“嗯。若有異常，隨時稟報。”

因爲我介入帕莫佐雷特家，說到底是爲了斷卻她積年的仇怨。

當然，我也知道索勒米奧麾下確實掌管着一座地下城。

他們潛伏於黑暗之中，企圖用搜集來的情報，按照自己的喜好，隨意擺佈大陸的局勢。

只因在場的每一位心腹，都在苦思破解這道難關之法。

一旁，其他幾位堪稱我左膀右臂的親信，也各自靜立守候。

“我們‘全部’喫掉。西埃拉什麼時候到？”

明明有氣味。

但這裏卻出現了一個關鍵的矛盾點。

‘接下來，究竟該如何是好。’

瓦萊昂之所以斷定潛入領地的陌生人是間諜，其背景便是如此。

就在這時，身旁一位女子的神情映入我的眼簾。

懸而未決的難題並未就此迎刃而解，但我們內部的羈絆，卻更加堅韌了一分。

腦子裏還在不停地飛速轉動。

最近，索勒米奧地區接二連三地爆發了幾樁重大事件。

可經由市集的物資流量，卻幾乎超過了兩萬戶所需。

“下次是什麼時候。”

主人那修長的衣襬只是微微搖曳，並未輕浮地飄舞。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。局面，我也負有根本性的責任。

如果他的掌上明珠真是被權貴玩弄致死或下落不明，那麼暗中練兵，不惜與主君全面開戰，倒也不足爲奇。

‘情報商，以及海拉什諜報部。’

或許有人會反問，這是否是過於離譜的臆測？

對着想要反駁的她，我搖了搖頭。

就在這時，一直安靜守在一旁的紗綾輕聲開口了。

只是了結仇敵的機會來了，而我恰好抓住了它，如此而已。

一個傳聞倏地閃過雷農的腦海。

沒想到，更棘手的傢伙們卻已在門前安營紮寨。

伊芙傑琳。我的伊芙。

咕嘟咕嘟……

格雷斯家的盧西安伯爵，想把索勒米奧家的兩位女兒，一個賣給帕莫佐雷特公爵家做妾，一個許給自己旁支爲妻。

‘……這是在準備開戰麼？’

室內一片沉寂。

“……是。”

但將它們重疊比對，卻捕捉到一絲可疑的跡象。

“難道不是麼？”

帕莫佐雷特公爵家族的家主及其兒子，便是這依據。

出入領主府的人流規律。

他沒有能繼承家業的兒子，要想找別的繼承人，怕是要硬從親戚裏過繼一個纔行。

“差不多該來了。”

但恐怕在那個時候，對此地背後隱藏真相的疑雲，就已經被點燃了。

“可是主君……”

他們也被稱爲信使公會。

‘但實際上，兵力並沒有增加啊。’

但與方纔不同，此刻的沉默，有了些許安寧的意味。

她那硃紅色的眼眸裏，又恢復了一貫的冷靜神色。

身爲地下城另一位運營核心的努瓦爾。

根據官方記載，索勒米奧的常住人口尚不足一萬戶。

但表面上看起來，確實是這麼回事。

“領主夫人有點可疑。”

“別擺出那種表情，紗綾。”

“兩天後。”

最近，數量相當可觀的商人團體和傭兵隊伍，正蜂擁前往他的領地。

此次殞命的埃爾澤諾特與卡丹哈爾。

胡夫小心翼翼地探問。

“嗯，沒事。”

“這件事並非你的過錯。”

“裏頭肯定有鬼。”

看得出，她那緊繃的臉龐稍許舒緩了些。

“又落空了。”

‘有囤貨的必要嗎？還是說……’

進出城堡的外地人數目。

“你們怎麼看？”

在澄清這起疑案的過程中，我們地下城隸屬瓦萊昂麾下的情報被曝光了。

“死了都派不上用場啊。”

這份情報，就由他們獨吞了。

但這也並不代表他們就能成爲我的盟友。

從海拉什派來他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。們吞下的那些生活必需品的數量比起來，簡直是九牛一毛。

‘毫無進展。’

一是他們的手下冒險者失手殺害了瓦萊昂之女，以及爲追究真相而近乎武力示威的到訪。

這沉默本身，就是最好的答案。

我輕拍着她比平日更顯無力的肩頭。

單獨拎出來看，不過是些毫無意義的碎片。

“那麼，下屬的仇怨，自然也是主君之仇。我已親手了結了自己的恩怨。休要再擅自心懷愧疚。”

鍥而不捨，正是情報行家的美德。

…即便如此，也解不開此刻我心頭與胸中的煩悶就是了。

席艾拉漫不經心地答道。

更何況，當時能抓住那個機會，本也是天運使然。

“山脈裏。只帶兩個護衛。”

索勒米奧。

‘帕莫佐雷特-格雷斯-索勒米奧三家的聯姻事件。’

“將你收於麾下的人，是我，紗綾。”

紙上密密麻麻記錄着各種貨物與數字。

可那氣味的源頭究竟是什麼，卻怎麼也抓不住尾巴。

“要向上面彙報，申請增派人手嗎？”

事態發展到這一步，真正的根源在於韓王國李正皇子的背信之舉，以及海森貴族們令人作嘔的貪慾。

昏黃的燭火照亮了臨時搭起的帳篷。

破舊的鐵鍋裏，飄出濃郁的肉湯香氣。

把這種沒影兒的情報往上遞，就像攢米煮好了飯，自己一口沒喫就全交出去一樣蠢。

市集上交易的生活必需品品類與數量。

這或許可稱爲今日得來的一份微小收穫吧。

趁此亂局，阿梅莉婭和尤莉安娜被正式記爲“失蹤”，而瓦萊昂則對其主君杜蘭加德家族公然抗議，使雙方嫌隙日益加深。

要培育不死軍團，沒道理大量採購麪粉、柴火這類生活物資。

雷農沒有回答，只是沉默。

但那點規模實在微不足道，不足以成爲吸引外地商人蜂擁而至的理由。

兩名男子的目光齊刷刷地投向她。

雷農粗短的手指，心煩意亂地敲擊着賬本的皮革封面。

含糊不清的咀嚼聲中，吐出了有意思的話。

兩個男人的視線交織在一起。

帳篷的門簾被掀開，最後一位同伴走了進來。

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最後是第三件。

他生得熊一般魁梧，可惜嘴快不牢靠，但說到追蹤盯梢的本事，倒是一等一的好手。

第一件，是瓦萊昂向上級直接請求派遣、調查未被發現之地下城的事件。

雖說領地邊界戒備森嚴，兵力是略有增加，但跟他們吞下的那些生活必需品的數量比起來，簡直是九牛一毛。

雷農嚼着硬邦邦的肉乾，翻動桌上賬本的紙頁。

“莫非是養了情人？”

對我這個地下城領主而言，堪稱最棘手的敵人之一。

然而，這本舊賬本里藏的，卻是另一回事。

‘其一是情報公會。’

“每隔三天，她會親自出城採買。然後在採買後的第二天一早，去個什麼地方。”

她始終覺得，對眼下這局面，我也負有根本性的責任。

他們也正是這次混入者中，部分人員的可疑身份。

這樣的女人，卻每隔三天就規律地出現在市集採購食材，並前往人跡罕至的山脈。

紗綾眉間依然籠罩着濃重的陰翳。

剛纔他一直在尾隨領主瓦萊隆，這纔回來。

“格蕾妲·特拉莫爾？”

作爲我的護衛武士，陪伴我時間不亞於伊芙傑琳的紗綾。

面對胡夫的反問，雷農手裏還拿着賬本，咧嘴一笑，補了一句。

“怎麼？”

我也露出了滿意的微笑。

紗綾沒有揹負愧疚的理由。

對於那些飢渴地追逐有價值情報的豺狼而言，暫時將目光聚焦於此，是再自然不過的事。

他的領地——索勒米奧，近來不斷有陌生而可疑的人湧入。

從海拉什派來的調查員們無功而返，空手而歸。

“行啊。喫什麼？”

聽到這個意外的名字，雷農揚起了眉毛。

就算第一件事能悄悄壓下去，第二件和第三件事引發的餘波也實在太大了。

在這片大陸的光明與陰影之間遊走，掌控着情報脈絡的勢力，主要有兩大派系。

席艾拉拉過一張空椅子坐下，舀了一大勺鍋裏的燉菜塞進嘴裏。

水晶球上，藍色的殘光正緩緩散去。

魔法公會之所以在此地聚集得格外密集，主要是因爲過去這裏曾是直面地下城威脅的最前線。

這是帶一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。力，並沒有實質性的擴張。

這固然得益於深埋巖壁中滲出的寒氣，但更關鍵的是，有魔法在持續運作，維持着這裏最宜人的空氣狀態。

這是長途行商之人本該貼身攜帶之物。

過去九天裏，雷農小隊搜遍索勒米奧各個角落，所捕捉到的情報痕跡，都經加密後寫在了這裏。

他們不約而同地，嘴角都勾起了一抹弧度。

我用手覆上她的手背，催促着答案。

因爲其前身，正是兩百年前，突破當時肆虐世間的召喚地下城威脅，馳騁於各個城市之間傳遞消息的“信使”們的後繼者。

‘第二件，是奧拉斯夫婦突如其來的內陸訪問。’

聽說瓦萊隆領主向我的主君，格雷斯領的伯爵，爲他兩位千金的事情激烈抗議過。

就在此時——

最先引起注意的線索，是這座城堡裏流通的生活必需品規模。

索勒米奧沒有理由受到如此程度的關注。

一位同僚掀開粗布帳篷鑽了進來，嘴裏嘟囔着。

原因無他，我深愛的戀人就在身旁，正憂心忡忡地察看着我的狀況。

她身披藍色斗篷，下面是銀金雙色精巧鏤刻的鎧甲。此刻，那雙總是堅定的眼眸中罕見地流露出一絲波動，正凝視着我。

他們對魔族和地下城的排斥程度，比起情報公會來，也不過是五十步笑百步罷了。

久燉的肉塊與洋蔥的甜香、香草的清苦氣息，混雜在一起，充滿了整個帳篷。

“找到了。”

瓦萊昂推測，那些悄然滲入領地的傢伙，應該就是與情報相關的組織。

不過，我的想法並非如此。

雷農的手合上了攤開的賬本。

兩個女兒失蹤後，便對外宣稱沉浸在巨大的悲痛中，一直深居簡出。

我將視線從水晶球上移開，抬手用力按了按太陽穴。

‘情報這種感覺讓人說不出的難受。體和傭兵隊伍，正蜂擁前往他的領地。

我輕輕招手，她便邁着端正的步伐走到我身邊，停下腳步。

‘真是沒完沒了。’

是席艾拉。

一股濃稠、發膩、屬於祕密的腐臭氣味。

即便復仇的機會僅有一次，她似乎仍在自責，認爲結果給我帶來了莫大麻煩，當時就該對此視而不見纔對。

瓦勒翁這份報告，核心內容只有一個。

“去哪兒？”

那神色，像是竭力理解着，卻又未能將情感的沉渣全然拂去。