園丁 （7）

“救…救命啊！嘎啊啊！！！”

除了那名精銳冒險者，其他冒險者已盡數誅滅，只餘一人。

這不過是利用條件佔得了先機，若他們是正常狀態，未嘗不能將我反殺。

雖是我謀劃得當，也多虧了賽莉卡的助力。

不過，這可不是說她做得有多出色。

“我投降，我說了投降啊……！”

也是，要是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。好完成他的職責，我本也不必來此一趟。

“只要你乖乖聽話，很快就能給你解開束縛具。”

“我憑什麼……！”

“一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。那麼配合，反倒該起疑了。

畢竟，眼下好好利用他纔是上策。

我隱於陰影之中來到山下，看到塔爾漢已經等候在此，並備好了五輛馬車。

“現在，若不向我投降並締結契約，你們的性命，我就只好收下了。”

不過就是魔界的影響力會直接侵蝕契約者的精神和肉體罷了。

“那麼，你是想死在這裏嗎？”

回收其他的‘戰利品’，也就是冒險者們的屍體，倒是沒有任何問題。

“沒有並非冒險者的人嗎？”

沒必要爲了削減他在公會里的影響力而到處奔波。他嘴上說想從我這兒得到一副更‘像人’的身體……

弓箭手琳西婭立刻反抗，一把扯動了魔力拘束器的鎖鏈。

我倒也不強求她能有什麼積極的回應。

“不知道你有沒有聽過‘完全支配’這個詞？我很喜歡。”

“…呃嗚！”

而且我看他，似乎也並不討厭現在的處境。

我早已在外面安排了偵察，對此心知肚明。

喀啦啦…！

不過，恐怕會留下一道疤痕吧。

“唔…呃。明白了。”

人類的軍隊轉眼就會殺到，哪還有空一個一個去談條件？

不過嘛。獎賞總會有的，但距離他真正想要的，還差得遠呢。

- ……嘖！

雖說弓箭手是多多益善，但未必非要活口。這麼想，或許也算是一種慰藉。

身後傳來他嘟嘟囔囔的抱怨聲，這點自由，就隨他去吧。

失去地下城核心，魔力也已消耗殆盡，更何況現在還戴着魔力束縛具，別說動手了，連恢復魔力的手段都沒有。

果然不出所料。

證據本身就是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。有任何理由要得罪她。

這話倒也沒錯。

既然我饒她一命，她的家族無論如何都得他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，僞善也罷。我並不想那麼做。

在那之後，執行處決的艾克斯徒手擦拭斧刃時發出的瘮人聲響，讓亞歷克西斯立刻表明了投降的意願。

- 那真是再好不過。我這邊還有事要辦，今天就請別再聯繫了。

不過，她打落我撫摸她頭髮的手，這舉動說明她的自尊心仍在頑強抵抗。

“什麼都別做，等着吧。”

作爲主人，看到他總是如此妥帖地給出我想要的答覆，自然心滿意足。

她無視了我伸出的手，用自己尚且完好的那隻手撐地，搖搖晃晃地站了起來。

那麼，現在剩下的就是…

雖然心裏很想皺起眉頭，但我還是自然地按捺住了。

倒也說不上兇險，但總覺得放着不管的話，會變得相當麻煩。

“你呢？”

正好，我手裏有一張不錯的牌。

我注意到鎮京的臉色短暫地陰沉了一下，但沒說什麼，只是將注意力集中在亞歷克西斯身上。

……給點獎賞，應該不爲過吧。

這樣，才能牢牢記在人們的腦海裏。

偷走它的貴族，究竟跑哪兒去了呢。

話說回來，她那樣子，耍起小脾氣來倒也不惹人討厭。削她手腕說到底是爲了取證據，又不是我存心要虐待她。

我被她突然襲擊時劃傷的臉頰，還有締結契約時被咬過的手指，可都是在事後立刻就再生完畢了。我尚且如此，身體素質理應遠勝於她的情況又該如何呢？

塔爾漢一臉茫然地搖着頭，我沒有多做解釋，徑直登上了馬車。

賽莉卡的庭院。

“那敢情好。我的眷屬如此能幹又有名望，很合我的心意。”

“那又怎樣？既然如此，把那身份也一併弄來不就行了。”

——……我會準備好的。

“萊歐尼斯。”

接收俘虜，向來是在清楚自身承受限度之下的行爲。除非不會損耗自身勢力的聲望或立場。

這位身兼魔法公會大導師首席弟子之職、前途無量的年輕法師。

“別碰我。”

所以，只能一同用些蠻橫的手段了。

簡直像是有人故意把消息壓下去了。

這幫人從明裏暗裏搜刮情報，然後轉賣或上繳國家。要是能把這樣一個組織收入麾下，別說情報隨手可得，就連操縱信息、干預局勢也不在話下。

我親手爲那顆骨碌碌滾來的、琳這種感覺讓人說不出的難受。至少也得是，子爵或男爵的子女纔行。

“好，不碰就不碰。”

也罷。也好。

我親手爲那顆骨碌碌滾來的、琳西婭未能閉上的眼睛合上眼簾，然後將其放回那具無頭屍身邊。

那裏充斥着‘人體’，所以只要將裝備適當剝下給他們穿上，再把碎塊狀的屍體擺好，稍加燒灼或腐蝕，就能讓冒險者們的死因歸於賽莉卡的行動。

——那種場合需要貴族爵位。至少也得是，子爵或男爵的子女纔行。

爲了自己能活，不惜將世人推入水火——沒錯，正是此等平凡又下作的惡黨。

…沒料到會這麼快就投降。也不該這麼覺得。總覺得哪裏有點…

給他們戴上魔力拘束器的鐐銬並完成魔力壓制需要時間，而‘臨時契約’雖能立刻執行，但沒有對方的自願同意便無法進行。

因爲這座地下城裏，有一處讓人心情不快、我們卻運氣不錯的誤算之地。

“那就拜託你了。”

“在城裏殺掉反而更難處理。後巷裏畢竟也有人。”

“您來了。”

“他們應該不會把情報賣給地下城領主。”

“那您的意思是……？”

也是，要是他一直那麼配合，反倒該起疑了。

呵。不管是不是私生子，這副骨子裏透出的貴族傲氣倒是如出一轍。

“不過，你總該起來了吧？再躺下去，我可就白費功夫了，你會死在這裏的。老實說，我可沒興趣爲了救你再打一場。”

那不過是在試探我，看我要是選錯了，她就好笑着亮出正確答案。真要是準備開打，反而會是她那邊先來攔着吧。

“等等！契約不是已經簽了嗎？不是說會保留我們的自衛能力嗎？”

- 理由和你一直躲藏的原因一樣。我不想再刺激他們，也沒必要宣揚又出現了一位地下城領主。艾因，明知故問就太蠢了，可別裝傻。

除非能找到像之前萊歐尼斯那樣，能從心靈層面加以束縛的條件。

羣山已被夜色籠罩。若是現在開戰，對死靈法師的暗影魔法而言，正是如魚得水。

從地下城所在的洞窟口走出來時，天色已暗。只見山下遠處，無數火把正緩緩向這邊移動。

“可惜了。”

無論如何，他至今交辦的事情都完成得相當漂亮。

這樣的狀態，作爲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。抱怨聲，這點自由，就隨他去吧。

我倒有點好奇她的父母是什麼樣子了。至少有一方是吸血鬼吧。

“索尼婭我也會帶去的。不想看看她健康的樣子嗎？”

“唔嗯……”

他們一路上肯定焚盡了所有遇見的屍體，所以想發揮全力，直接發起突襲便是。

“好，那就拜託了。”

十多個冒險者和普通人。

“別擔心。散發着下賤氣味的雄性。如果我要殺你們，根本不用搞得這麼麻煩，不是嗎？”

“請別擔心，主人…”

“居然全都抓來了。”

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我周圍的空氣彷彿凝固了一般。萊歐尼斯。”

所以，若想活下去，她就只能聽從我的吩咐。

“近期……嗯，就下週吧。幫我弄一張派對的請柬，最好是那種有高位貴族參加的。”

我甚至讓睿智頭骨留下了‘自爆領主最大的身體殘骸’作爲證據，即使人類心中還存有疑慮，他們也找不出破解之法。

說起來……

正是那些要麼得知了瑪麗亞一行前往我地下城的消息，要麼間接聽到相關傳聞的傢伙。

這些馬車大部分裝載着我作爲行政官這幾天來查明並設法挪用的海森城各類小型軍用物資，但其中一輛車裏裝着的，卻是另一種“貨物”。

然而，把剩下三名精銳冒險者逐個說服並留他們一命，這個選項也根本不存在。眼下，我們連慢條斯理談判的時間都擠不出來。

“可、可是……”

而我，並非那種標榜仁君道義之徒。

“……哼。”

她的頭顱瞬間飛離。頸下殘留的身軀踉蹌倒下，兀自抽搐的模樣，着實令人心生厭惡。

精銳冒險者的臉孔太過有名，很難僞裝，那就讓他們手裏拿着這些冒險者常用的裝備，再把臉或上半身砸爛或撕碎來解決。

通常的地下城領主，恐怕根本不會調節，直接放任不管，由得契約者扭曲墮落吧……不過，我呢。

“這應該都是情報公會的功勞吧。真是管用。”

他所說的後輩，指的是那些“睿智頭骨”。既然塔爾漢是我的第一個睿智頭骨，他建立這點權威，我權當沒看見。

雖然傳說是貴族乾的，但到底是誰、又是哪家的，始終沒個眉目。

縱使賽莉卡與我爲敵，也無法動用家族力量。區區魔界一個普通貴族的私生子，想在地表對地下城領主動手，自然得掂量掂量。

我切斷了通信。這種通信，對方是無法擅自中斷的。

我瞥了一眼憤憤咂舌、扭頭不理的賽莉卡，將“影子”覆在我們身上。

- 2 -

我之所以必須介入這份契約，正是爲了將侵蝕的程度控制在當事者能夠抵抗的水平。我的契約者們也清楚這一點。

情報公會就是那些信使們彙集各自拿手絕活兒建立的組織。到了如今，雖然他們的地位比不上當年，但至少也沒人敢小瞧。

最初我重構地下城時，他倒是因爲喜歡那活兒而顯得很配合，可如今，那份殷勤勁兒已經看不見了。

“如果我亮明領主身份，他們當然不會。可是，我又何必非得說呢？”

- 快走。

一股異樣的預感湧上心頭。

他們大概是打算先投降再伺機而動，不過就算簽了‘臨時契約’，我本也沒打算放任他們自由行動，所以倒也無所謂。

“辛苦了，塔爾漢。”

見我面帶微笑地這麼一說，賽莉卡頓時語塞，沉默地垂下了視線。

- …事情不必擔心。

接下來，就是回收賽莉卡了。

看着我的骷髏兵們就這麼自然而然地坐上了搶來的位置，我忽然想起一件事，隨口說了出來。

——那豈是說弄就能……！唉。如果由我來邀請您，入場應該是可以的。

說到底，若是這地下城領主能好好完成他的職責，我本也不必來此一趟。

情報公會的好處，我其實早就心裏有數了。

聽說在二百年前，倖存的地下城氾濫成災，城市之間往往互相隔絕，那時候信使可是個非常喫香的職業。

說到底，我真正感興趣的是她的家族——能讓格里姆·杜·羅爾部長喫了虧也不敢吭聲的背景。

連接他的靈魂與魔界的中介，是我和我的核心。正因如此，契約者們的一部分靈魂才從屬於我。但這並不意味着，如果我死了，魔界與契約者的鏈接就會斷開。

若說是惡黨，倒還貼切些。

強行將思緒扳回正軌，去做那必須完成之事。

“那就好。我們出發吧。”

- 爲什麼不殺了他們？現在可是大好機會！

身後傳來他嘟嘟這種感覺讓人說不出的難受。塔爾漢已經等候在此，並備好了五輛馬車。

“你這混——呃啊！”

“已查明身份，已吩咐後輩們擇日悄悄處理掉了。”

無論是自我滿足也好，僞善也罷。我並不想那麼做。

但我並無此意。

“抱歉，我可沒那份閒工夫。”

給他注入了一顆早已回收的睿智頭骨，再讓他按我的說辭陳述，一切就大功告成。臺詞是‘盤踞於此的地下城領主在最後關頭自爆了’。

“哈，投降！我投降！跟你籤契約就行了吧？！那、那個…小姐！”

塔爾漢這邊，暫時就先保持現狀吧。

證據本身就是真的，而死人是不會開口說話的。

既然我饒她一命，她的家族無論如何都得表示謝意。而剛收下謝禮的我若緊接着就遭殃，豈不是在打他們家族的臉？

‘那個核心。’

‘真不想用這法子啊。’

來到這個世界後，我的預感向來挺準，還是提前做些準備爲妙。

“……沒有。”

我把那些被徹底捆縛並封印着搬運而來的精銳冒險者們，扔到了那羣人旁邊。他們中的一些人，大概是以爲那是屍體，嚇得驚叫不已，紛紛向後躲閃。

這就夠了。

“我看看……血總算止住了。”

沒錯。收歸麾下。

她手腕纏繞的繃帶上，血漬仍在滲開，但解開後，那傷口倒是沒有再額外出血。

鎮京也比預想的更加淡然地點頭答應了。面無表情，不知道在盤算什麼。

這只是在進行納入正式契約前的簡單篩選罷了，也是爲了能利用契約作爲束縛新兵的手段。

完成這不在場證明的，是僅剩的最後一名冒險者。我挑選了他們中相貌最爲英俊、最令人印象深刻的一位。

總之，我沒有任何理由要得罪她。

當然，這遲緩的再生能力，自有其原因。

如果要施加壓力，或許一腳踩碎那顆頭顱會更好些。但沒必要做得比這更殘忍了。

那位金髮雙馬尾的長老吸血鬼，用憤怒的眼神瞪着我，一手緊握着被生生扯斷證據後空蕩蕩的手腕。

怎麼可能放着不管呢。

看來，她因多次過度消耗而喪失的理智已經恢復，但她的力量卻仍未復原。

臨時契約剛簽完，我一命令他們戴上魔力束縛具並束縛身體，立刻就遭到了抵抗。

“如果核心還在就好了……看來回去的路上還得坐馬車。先出去再說。”

——……您有何吩咐。

她嘴上那麼說，但總不至於故意暴露我們位置，或者搞那種戲弄人的把戲。

“我憑什麼相信你？”

這樣的狀態，作爲地下城領主而言，再生能力慢得有些異常。