高處之下 （3）

——第一章——

埃列尼斯，不過是序曲。

我的聯合體，正將勢力不斷延伸至更多國度。

當然，也有像諾倫或傑諾塔那樣，與聯合體尖銳對立、一度拒絕援助的國家。

然而，他們的抵抗也沒能持續太久。

“不賴。”

我開始準備動身前往神界。

這讓她追悔莫及。

我向兩人拱手致意，隨後轉身，望向鏡中的自己。

這個位置，或許對她而言，已是最後的機會了。

最近幾百年，魔王沉溺於怠惰、隱居魔界的時候，倒還好。

沉重的空氣降落在她們之間，那是一種唯有奧爾吉亞與扎哈爾方能感受到的、摻雜着無形繃緊的張力。

‘帷幕守護者’卡古米婭依據各種知識，爲我提供了建議。

凝視着這位據稱封印了所得神力、降臨下界的年輕神明。

翼中，正席捲着令人目眩的光景。

想起這句話，不知怎地，一絲苦笑便溜了出來。

倘若虛空能夠有形狀，或許就是這種感覺吧。

其他的‘行星’，並看不見。

問題只在於，對象偏偏是她最憎恨之人的女兒。

這早已超越了個人好惡，是他作爲存在本身的自尊。

那深處，可以看到懸浮在廣闊空間中的十幾顆‘星辰’。

恰恰是她那毫不留情的潑冷水，反而能洗淨可能被甜言蜜語浸染的耳朵。

「我竟要與這種傢伙平起平坐……」

奧爾吉亞凝視着她。

「是嗎？」

那身影熟悉，卻又因這身裝束而透着陌生。

與現在的魔王，有着根本的不同。

‘沒關係。’

自己聖力與那傢伙的漆黑暗影激烈衝撞的戰場記憶，在腦海中一閃而過。

望着女神那雙氣得通紅的眼角，她嘴角不禁浮起一抹愉悅的嗤笑。

這對翅膀，是藉助了兩位‘親戚’的幫助才得以成型的。原本，僅憑我自身的力量，絕無可能將其顯現。

‘再看一次，還是覺得深邃莫名。’

當代的魔王。

爲了活下去而匍匐在地，她早已習慣。

‘……還是有點不習慣。’

「…是繼任之神的徵兆麼。」

「該死的傢伙。」

這翼與衣內，寄宿着我的‘感官’。

她們抬起頭，端正了姿態。

但是不行。

原本的魔王並非如此。他是由魔界的怨念與魔族的信仰彙集所誕生的「地神」。

雖令人不甘，但方纔的選擇終究是正確的。

此刻我感受到的，便與之相似。

當然，原先由‘暗影’構成的裙裝，只要我願意，也能像使用自己的感官一般去操控。

但一定另有玄機。

不過這一切都已經不重要了。覺終究有些彆扭罷了。

能力出衆，嗯……就是太像個死忠追隨者了。

因爲現在穿着的這身衣物，以及這對翅膀，全都是經由神力編織而成的。

「…拜見兩位尊神。」

即「天」、「地」、「人」。

本該敬奉她的存在，竟敢傲慢地將她視爲獵物。

只是那這種感覺讓人說不出的難受。是不是正想着這些呢。’

這並非是說她比卡古米婭有所不足。

其上，流淌着星輝般細碎的微光。

並非神力。

這股侵入了女神與魔王領域的力量，並非僅僅源自那位至高神。

‘……她一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

以及她的女兒，莉貝爾塔斯。

神界的謁見廳雖被柔和的光暈充盈，空氣卻莫名透着寒意。

‘早知道的話……！’

自從上一次戰爭中，她只差一步就能抓住女神的那時起，就再沒見過她這副模樣了。

諸神按其誕生本源，可分爲三類。

不過說真的，我小時候可從沒聽過這樣普通的話語。

當然，我的情況與她從不說謊這點，是截然不同的。

只是那這種感覺讓人說不出的難受。是不是正想着這些呢。’

奧爾吉亞如此暗自勸慰自己。

雖說親自下跪的次數屈指可數，但反覆咀嚼嫉妒與屈辱的滋味，難道還少嗎？

腦海中浮現的名字，正是將她逼到這步田地的元兇。

努力讓自己看起來儘可能溫和。

但如今，魔王眼中再度燃起了熊熊熱意。

魔王扎哈爾·拉斯·泰特以手支頤，慵懶地笑了笑。

這兩位分別是母上和“叔叔”派來協助我的幫手。她們截然不同的反應，我已習以爲常。

玷污了本應神聖的前代魔王之死的篡奪者。

鏡中人一襲黑色長裙。

對奧爾吉亞而言，這無異於動物園裏圈養的畜生，不知天高地厚地對着飼養員暴露出食慾與殺意。

但是現在的這身衣物，卻無比自然地承接、延伸了我的五感。

當時扎哈爾自己雖然敗退了，雖說沒遭受什麼決定性的損失，但也休養了好一陣子。

若是早知道，她必定會傾盡所有手段抓住莉貝爾塔斯，用作與‘夜之安息所’交涉的籌碼。

程度或深或淺，但此刻，她們全都感到了屈辱，與熊熊燃起的勝負欲。

這是一種權能，讓我即便不動用神力，也能確保最基本的安全。

正柔順地垂向地面。

「地」則是從下界衆生信仰中凝聚神性種子，經由奇蹟獲得神力而誕生者。

所謂「天」，乃是在神的世界中誕生的純粹之神。

「眼神不太友善啊，奧爾吉亞。」

「好久不見，姐姐。」

那身披漆黑甲冑、黑髮赤瞳的女子——扎哈爾·拉斯·泰特。

‘這賤人能竊據神位，不過是走了狗屎運。’

就這點斤兩，竟也配與她鏖戰數百年。真是廢物。

這實在太讓人火大、太讓人窩火，恨不得現在就拂袖而去。

‘這該死的壓迫感……’

本是虛空所成之物，理應無法觸碰纔對。然而，指尖卻傳來了如絲綢般柔滑的觸感。

我收攏羽翼，小心翼翼地用手指撫摸着。

不過是衆多競爭者中，僥倖存活下來的一個罷了。

至於「人」，則指那些本是凡軀，因獲得神力與信仰而得以昇華爲神的存在。

‘這傲慢的女人，上次看到她這樣驚慌失措的樣子，都不知道是幾百年前的事了。’

在她眼中，現任魔王扎哈爾，根本算不上神。

魔王也大致能猜到，她此刻在想些什麼。

只是那這種感覺讓人說不出的難受。覺終究有些彆扭罷了。

既非從屬，亦非眷屬神，甚至連僅是有些許眷戀的對象都算不上。

還有背後——

神明施展力量時的波動，如今也能被更爲清晰地捕捉到了。

這對正攪得神界沸沸揚揚的絕色母女，終於現身。

「夜之安息所」緩步走入的同時，那股逐漸瀰漫開來的「安息」之力，正悄然侵蝕着兩人的「狂氣」與「暗影」。

雖說出於立場，魔王的寶座恐怕不能傳給她，但在那之前，自己是真心把她當作繼承者來考量的。

一時寂靜。

對兩位女神的問候微微頷首回應後，「夜之安息所」將手搭上了莉貝爾塔斯的肩頭。

不過，這只是指「當代的魔王」。

沒錯。是女兒。的的確確是親生女兒。

許多神明，向來只認可「天神」與「地神」纔算真正的神。

『恭迎統御全宇宙的無上存在——「夜之安息所」及其千金駕到！』

若方纔未能察覺這股氣息，便貿然對莉貝爾塔斯出手，恐怕就要自取其辱了。

要培養下一個繼承者還得花上多久，誰也說不準，但那也沒關係。

因爲在封印我的力量時，母親暫時代爲保管了它們。

從莉貝爾塔斯身上，似乎也正散發出某種氣息。

這氛圍，源自在座兩位女神之間的暗流。

區區凡軀，竟敢僭越神格。

「…果然，藏了什麼。」

“現在想來，我還是反對你去見那些女神。”

那對形似羽翼，卻又難以名狀的‘存在’。

即使閉上雙眼，周遭的一切依然清晰可見；就算捂住雙耳，萬物的聲響也分毫不差地傳入耳中。空氣的味道、其他事物的氣息，甚至那若隱若現的‘危機感’，全都瞭然於心。

是啊，沒辦法的事。

女神奧爾吉亞，用視線狠狠刺向坐在對面的女子。

只是那不過這一切都已經不重要了。是不是正想着這些呢。’

一個深之又深的地方。在那深處，浮現出一團朦朧的光源。若是茫然地凝視着，不知不覺間，心神便彷彿要被吞噬進去一般。

其中，奧爾吉亞是最高貴的天神，而扎哈爾，卻是從凡人之軀爬上來的「人神」。

莉貝爾塔斯同樣恭謹地躬身行禮。

因此，如今這般以其他神之子的身份與她相見，多少有些遺憾。

寒暄過後，四位女神圍着圓桌坐下。

而她目光所向，正是莉貝爾塔斯。

‘聲音……果然還是聽不見。’

同時，也是爲了生存而不得不攀附的對象。

原本是頭顱或血肉猙獰地黏連着、模樣怪誕可怖的存在，但此刻，它們卻如同所有雜質皆被淨化，化作純淨的星辰形態，靜靜懸浮。

奧爾吉亞正是其中之一。

‘這就是……至高神的氣息嗎？’

奧爾吉亞不着痕跡地抿了抿嘴角。

“夜之安息所”，納雅。

他原本覺得，她應該會成爲一個不錯的魔王。

理所當然地，「夜之安息所」對她做的，絕非僅僅是封印力量那麼簡單。

- 2 -

一同被驅散的，還有她們先前充塞此處的“位格”。

因爲魔王就該以魔王之姿，去征服那片高天——而非以“安息女神”的身份。

‘……她此刻，是不是正想着這些呢。’

“這樣……可以了嗎？”

況且，自那以後，他不禁覺得“打這麼多仗到底有什麼意義”，只一心撲在整頓魔界上，更想不到還能再看見她這般窘態。

既然自己重拾了鬥志，那麼她那種“自我完結”——亦即“尋死”的念頭，便已遠去。

侍從奉上茶水後悄然退去，女神們彼此相望。

自座中起身的魔王，微微欠身行禮。

「這股力量…」

既然身爲魔王，將那些傲慢的天神碾碎吞噬，自然是分內之事。

那時沒能徹底了結了她，實乃千古遺恨。

“等你恢復力量了，就還給你。”

那時女神自身幾乎已掌控大地，而她也並非那種會因安於現狀而被淘汰的愚鈍之輩。

‘……也沒辦法。’

那對‘羽翼’，並非由物質構成。

“當然可以了，公主殿下！”

伴隨着細微的戰慄，一種奇異的感知湧了上來。

那黑色，彷彿自深淵舀取，似乎能將觸及的一切光芒盡數吞噬。

現在回想，除了那毫無保留的狂熱讚美，她作爲顧問倒真是無可挑剔。

“呵呵。公主殿下就算不打扮也總是這麼美……但這次必須謹慎些纔行。”

女神的嘴角微微扭曲，魔王的脣邊則勾起弧線。

「卑賤之徒。」

「自巴力西卜那場宴會之後，初次拜見。無相大人。」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。

好像在其他人那裏，逢年過節時總聽母親說的那句，‘等你長大了就還給你’。簡直像小孩子託管的壓歲錢一樣。

那樣一來，她與那女神必然勢成水火，但至少，不必再經歷這般屈辱。

有些人大概體會過這種感覺。將手指交叉勾連時，會同時感覺到兩根手指既在觸摸對方，又同時在接受觸摸，那種陌生的、二元一體的微妙觸覺。

室內的魔力如退潮般被排斥開去。

只是那這種感覺讓人說不出的難受。覺終究有些彆扭罷了。

‘真是個有趣的傢伙。’

那是吞噬她、乃至吞噬整個天界的意志。

嘶嘶嘶嘶——

女神們的思緒，被侍從的高聲唱喏打斷。

不以蠻力，而以權能織造的長裙。這便是我的‘最低限度準備’。

只是那種感覺終究有些彆扭罷了。

「呵，聽不懂你在說什麼。」

我將手放下，輕輕提起了自己的衣襬。同時，打開了早已閉合的‘觸角’。

卡古米婭活潑地應答，身旁的米塔則一如既往抱着胳膊，淡淡地補充了一句。

「嗯，確實久違了，奧爾吉亞。還有扎哈爾。」

奧爾吉亞嗤之以鼻，別過臉去。扎哈爾則厚着臉皮應聲，那份遊刃有餘被奧爾吉亞用餘光瞥見，令她暗自咬緊了牙關。

以神威權能織就的衣裝，正將這般超凡的感知賦予我身。

就這樣，待初步的內外梳理告一段落之際——

念及莉貝爾塔斯，扎哈爾嘴角的笑意深了幾分。

巨大而華麗的大門悄然敞開，高矮不一的身影隨之步入。

眼看除了帝國之外的所有國家都迅速擺脫頹勢、顯現出復興兆頭，誰能不心急如焚呢？

一旁的‘樹海之源’米塔，僅僅維持着她那冷靜的注視，就已是莫大的幫助。

“多謝二位。”

這感覺，彷彿超越了五感——某種第六感被放大了數倍乃至數十倍。

‘莉貝爾塔斯……’

確認這個事實時所帶來的衝擊，至今仍無法忘卻。

它們的真身，正是我從那些擊殺或吞噬了一部分的神祇處掠奪而來的‘核心’。