死者的玫瑰與翅膀 （1）

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雷奧佩爾公國的首都，雷奧佩姆的大公城堡。

這座由邊陲伯爵領擴建而成的城堡，彷彿象徵着新興的雷奧佩爾公國的威嚴，巍然矗立，城堡上飄揚着繪有鐵獅的旗幟，威風凜凜。

“……討論到此結束。”

阿德萊德·森·雷奧佩爾的青灰色眼眸掃過與會的貴族們。

‘明明是我們這些人各一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。“同意。”

如今，這頭鋼鐵雄獅正準備騰空而起。

她沒穿平時那身騎士制服或盔甲，而是身着一襲樸素的深藍色長裙。

血色從臉上褪去又湧回，青灰色的眼眸劇烈動搖。

黑髮紫眸，周身縈繞着一種彷彿與世隔絕的縹緲氣質。

在邊陲伯爵的八十年裏，鐵獅子從未享有過自由，只是腳踩大地，徒然咆哮。

聽到宮廷長的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。但所有人的目光都不自覺地被她牽動……’

‘也許正因如此，它才能看得更遠。’

“首先，我要糾正一點。”

“我認爲真相永遠是對話的最佳開端，不是嗎？”

即便如此，那紫羅不過這一切都已經不重要了。眼眸依然清晰地將阿德萊德看穿。

雷奧佩爾成爲了以海森爲中心的格拉海森聯盟的一員，成功抵禦了傑諾塔的侵略。

不再是平日那副可靠堅強的模樣，而是顯露出某種緊張。

平時她只會享受那樣的目光和笑容，可今天卻覺得心裏更加翻騰。

阿德萊德的心臟先是停跳，隨後又再次跳動。

那口吻……聽起來就像上級對下級說話一樣。這不該是伯爵夫人對大公千金應有的語氣。

“是什麼人呢？”

舊貴族的不斷抵制、新法案的引入、經濟改革……所有的重擔都壓在她肩上。

阿德萊德也努力成爲那樣的存在。

阿德萊德臉上滿是背叛感，她猛地站了起來。

爲此，必須更加珍視那對翅膀——

阿德萊德驚訝地睜大了眼睛。

雷奧佩爾公國的象徵——鐵獅。

道別後，阿德萊德走向私人房間。

這絕不能以‘個人私交’一筆帶過。

這是國王——她的父親弗雷德裏克——沒有出席的會議。但貴族們沒有任何異議，只是聽從她的話。

‘邊境局勢穩定下來是萬幸，但衝突恐怕還會持續一段時間。不，也許我們該主動出擊。話說回來……聯盟啊。’

“菲莉婭·艾爾斯科普伯爵夫人，歡迎您來到雷奧佩爾公國。”

不過這一切都已經不重要了。“同意。”

“……什麼？”

來到私人房間門前時，門打開，露出了妹妹的身影。

艾琳娜也輕笑一聲，把手放在她的背上。

因爲所有人都知道：實權早已握在她手中。

“我以前提過，是我的恩人，菲莉婭·艾爾斯科普伯爵。”

“怎麼了？你在緊張。”

最後一位貴族剛走出會議室，她才終於嘆了口氣。

艾琳娜重新添上空杯的茶，其間一陣沉默延續。

阿德萊德點了點頭。

表情僵硬的艾琳娜帶着強烈的緊張感說出這句話，阿德萊德嘴角露出了微笑。

阿德萊德接過茶杯，看着艾琳娜。

阿德萊德表情柔和了些，向她走去。

她微笑着把茶遞給阿德萊德。

黑色的裙襬如畫卷般裹住她的身軀。

我清楚地記得，當時我就覺得，她在聯盟內部一定擁有相當大的影響力……

作爲尤蕾娜女王的親信兼顧問，她經常被提及，並在聯盟代表們的閉門會議上擔任主持人。

阿德萊德微微睜大了眼睛。

“明白了。我們進去吧。”

菲莉婭的聲音很平靜，但其中蘊含着不可抗拒的強大力量。

同時，她內心也暗自警惕。眼前這位女子散發出的存在感，實在非同尋常。

“公國的未來繫於大公千金之身。請務必保重身體。”

不過這一切都已經不重要了。都，雷奧佩姆的大公城堡。

那是一張完全讀不出情感的表情。

面對菲莉婭的感謝，艾琳娜臉上綻開了笑容。

那模樣，正如同傳聞中的西大陸影武士一般。

阿德萊德的嘴角漾開了笑意。

“謝謝，艾琳娜。”

“艾琳娜從未背叛過你。她爲了你和雷奧佩爾盡了全力。因爲……”

“哈……”

阿德萊德眼中甚至出現了恐懼。

時間彷彿凝固了。

阿德萊德的眉毛微微一挑。

壁爐裏爐火正旺，桌上早已備好了茶具，一旁還站着一位似乎是護衛武官的黑髮女子，她正靜靜地望向這邊。

當時公務繁忙，沒能多聊，但她那引人注目的外貌和獨特的氣質，讓人過目難忘。

“聽說……女伯爵對艾琳娜來說是特別的存在。我想知道那意味着什麼。”

她不想承認這種情感是什麼。

她正想反思自己爲何如此，卻看到眼前的菲莉婭正帶着彷彿覺得她很可愛的眼神望着她。

“你來了。”

這時，一直沉默的菲莉婭再次插話道：

白皙的肌膚，修長的黑髮，還有那如同寶石般的紫羅蘭色眼眸，齊齊投向了阿德萊德。

“伯爵夫人是我私人侍奉的人，姐姐。”

帶着恐懼、憤怒和嫉妒而扭曲的目光和聲音，投向她的妹妹。

不過，她決定先不反駁，繼續這場對話。

阿德萊德正皺眉捕捉這一閃而過的念頭時，艾琳娜開口了。

“阿黛爾姐姐。”

艾琳娜和她交換着眼神，笑了起來。

阿德萊德眨了眨眼，下一瞬，那女子的身影竟憑空消失了，讓她心中一凜。

因爲它最近獲得了翅膀。

不，實際上……雖然奇怪，但她並不想拒絕。

“明早再來向您請安。”

阿德萊德的問題很尖銳。

阿德萊德的嘴角浮現出一絲苦笑。

阿德萊德察覺到自己說話的速度比平時快了些，語氣也更具攻擊性。

聯盟第一次會議時見過她的身影瞬間浮現在腦海。

無論是從國家層面，還是從阿德萊德個人角度來說。

‘就像侍女一樣……’

強大、絕不屈服、在任何情況下都不失威嚴的存在。

菲莉婭的提議聽起來就像命令一樣。

“那麼……我可以問問伯爵夫人和我妹妹是什麼關係嗎？”

“您倒是直言不諱。”

“沒錯，阿德萊德。我對艾琳娜的人生而言……是非常特別的存在。”

門關上後，原本站在窗邊的女子緩緩轉過身來。

艾琳娜默默而迅速地行動起來，準備好了茶桌。

‘如果沒有分擔對外事務的人，恐怕早就垮了吧……’

比平時更長的國政會議讓她全身疲憊襲來。

這時，一一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是特別的存在。我想知道那意味着什麼。”

“艾琳娜，你是雷奧佩爾的騎士團長！你向雷奧佩爾和大公家族宣誓效忠的誓言去哪兒了？我以爲你是爲了我和這個國家而戰！”

“艾琳娜，你姐姐真是可愛呢。”

阿德萊德感覺在自己房間裏接受別人指令有些怪異，但她沒有拒絕這個建議。

阿德萊德暫時把臉埋進她懷裏。這是近來變得自然的肢體接觸。

胸悶襲來。嫉妒、不安，還有另一種情感。

阿德萊德彷彿聽到內心深處有什麼東西碎裂的聲音。

身形小巧卻異常威嚴的她，正俯視着公國的繼承人。

將原來的邊陲伯爵領重組爲公國，比想象中更加複雜。

她的表情一如既往地略帶冷漠，但另外兩人卻從她的表情中讀出了某種翻湧的東西。

‘明明是我們這些人各抒己見，但所有人的目光都不自覺地被她牽動……’

因爲她知道，這次會面是艾琳娜促成的，而艾琳娜是她珍視的妹妹，也是與她共商國是的國家元首。

“……那是因爲她真心愛你，阿德萊德。”

“坐下吧，大公千金。”

‘但那頭獅子，以前不過是隻被拴着的寵物罷了。’

聽到宮廷長的話語，阿德萊德下意識挺直了腰板。

“不是作爲姐妹……而是以男女之間的愛意，她愛着你。”

阿德萊德不由自主地重新坐下，用困惑的眼神看着她。

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阿德萊德的私人房間比平時更加溫暖。

嘴角噙着一抹幾乎只有艾琳娜才能察覺的微笑。

“這是什麼意思？”

“是嗎？我倒好奇她說了些什麼。”

在冰冷的灰色走廊上，矗立着一尊鐵獅像，她在像前停住了腳步。

衝擊如潮水般湧來，又緩緩退去。

阿德萊德看到妹妹嘴角掛着微笑，眼中流露出對自己的愛憐之情。

阿德萊德感覺在自己房間他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。着一尊鐵獅像，她在像前停住了腳步。

肩膀端正地展開，眼神再次變得清晰。

一個國家的總騎士團長說效忠的對象不是國王，而是他人，甚至是別國貴族，這在政治上可能會演變成嚴重問題。

“你也回去休息吧，伯爵。”

“同意。”

“首周圍的空氣彷彿凝固了一般。琳娜是她珍視的妹妹，也是與她共商國是的國家元首。

同時，阿德萊德也察覺艾琳娜與往常不同。

“阿德萊德·森·桑多塔·雷奧佩爾。終於見到你了。”

她先給菲莉婭倒了茶，然後遞給阿德萊德。

“……哈。”

她的聲音柔和而溫暖。

阿德萊德從妹妹的表情裏讀出了一絲微妙的情感。是尊敬？忠誠？還是……

因爲雖然艾琳娜以前稱她爲‘恩人’，但直接說‘侍奉’還是頭一次。

在那目光下，無人敢抬頭。

菲莉婭微微歪了歪頭。她黑色的髮絲輕輕散落在眼角，像霧一樣遮住了眼睛。

不知不覺間，阿德萊德已經自然而然地接受了她的居高臨下的口吻。

與會的貴族們一個個起身離席。他們恭敬地行禮，而阿德萊德紋絲不動，只是凝視着會議記錄。

“今天也辛苦了。”

“姐姐，我能解釋。”

“大公城堡來了一位特別的客人，我希望您能一起見她。”

阿德萊德率先開口。

“之前常聽艾爾說起夫人的事。”

即便如此，那紫羅蘭色的眼眸依然清晰地將阿德萊德看穿。

“侍奉……？”

因爲她想讓自己心愛的妹妹安心。

正如“鐵玫瑰”的盛名，她面無表情，只是微微點了點頭。

而開始填補那片空白的……

“坐下談吧。阿德萊德。還有你，艾琳娜。”

艾琳娜遞過茶杯，回答道：

‘艾琳娜……對我。’

她的聲音比剛纔更冷了一些。

“關於今後的稅務問題，我們下次會議再議。各位可以退下了。”

這正是菲莉婭·艾爾斯科普——也就是莉貝爾塔斯和艾琳娜覺得她可愛的理由。

“艾爾。”

是無上的幸福。

這個聯盟或許能讓雷奧佩爾從王國一躍成爲帝國。

然而，阿德萊德卻因她的語氣而微微蹙眉。