第372話 亡靈

—— 第一章 ——

秋日天高雲淡，碧空如洗。

下方，掠過枯枝的風已然帶上了刺骨寒意。

冰冷徹骨的寒意，正一遍遍拂過大地。

前往曾是希爾薩西部邊境要塞的佩因茲倫——

她連連搖頭，語氣裏滿是不以爲然。

正是那些短暫生命掙扎求存所創造出的世界。

在這些被聖國愚蠢的後裔們從封印中解放的古老存在之中，序列早已分明。

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而其中，眼前的這位女子，即使在深邃的黑暗中，僅憑存在感便已徹底壓制並凌駕於其餘六者之上。

如同在安撫不懂事的孩子。

她瞥見我目光凝固在地圖的某一點上，瞬息間便了然於心。

從衣物間隙露出的雪白肌膚上，傾瀉着璀璨的銀髮。

這五個國度，原本流向‘天堂’而被‘浪費’的死者之力，已被盡數收歸於此。

她向着虛空中伸出纖細的手，手指如同在撫摩無形的蛛網般輕輕勾動。

然而，無論是駕車的馭手、周遭護衛的騎士，還是拉車的馬匹，都絕非尋常。

“那之後呢……！”

他拔高了聲調，旋即被自己的音量所驚，又壓低了下去。

她脣角上揚，露出一抹微笑，其中卻浸染着令人窒息的毀滅欲。

我身着單薄的睡衣，佇立在房間中央漂浮的巨大魔法地圖前。

率先打破沉默的，是南方大主教克洛蒂爾達。

他們的存在感，恰似一滴油落入了透明的清水之中。

是將地上一切視爲自家庭園的傲慢，以及能將之實現的、壓倒性力量的明證。

那確實無比美麗。

他們精準地識別出了我的「領域」。

七個光點。

這並非不敬或傲慢。

但這與她無關。

宛如親眼目睹了將自己引向地獄的守門人。

“稱呼我們，彼此獨一無二的高貴魔名便足夠了……！安於現狀太久，連腦子都被蟲蛀了吧。……不過呢。”

感到了煩躁。

嗒、嗒、嗒……

我贊同地點點頭，嘴角漾開一絲淺笑。

感受着凌晨的冷空氣，以及那溫暖紅茶滑過喉嚨的觸感。

那雙眸子裏，滿是對我的、以及對她同伴們的絕對信任。

甚至巧妙地踏準了其流動的節拍，將自己的存在完美地僞裝了起來。

在她敏銳的感知中，一股精密而龐大的魔力，正如同巨大的羅網，將整片土地籠罩其中。

這個計劃，始於我目睹信奉神祇的靈魂升往天堂的現象。

見我點頭認同，她也面色凝重地表示了同意。

聖國的要求，是滅絕這片土地上所有擁有魔力之人的一部分。

從踏入希爾薩的那一刻起，她便感覺到了這股力量。而此刻，隨着她即將進入海森，那份正逐漸逼近力量中心的預感，愈發清晰。

直至他們自然地去往‘應去之地’。

「真想把這片土地，變成我的東西。」

然而，她的“美麗”，只會給目睹者帶來令人暈眩的恐懼。

雪與紗綾。

馬車內，一他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。子，用平穩的語調繼續道。

“侯爵也好，伯爵也罷，甚至連那個傲慢的魔界，竟也學着用起人類那套寒酸的爵位來了。”

“這魔力模式的觀感，與現代魔族或魔物截然不同。莫非…是傑爾特魯曾提及過的，‘沉睡者’之一？”

但他們眼中浮現的不安與恐懼，並未因此消散。

下方，掠過周圍的空氣彷彿凝固了一般。線，再次投向窗外。

“真是好奇得不得了呢。”

“……將這一切都‘束縛’於己掌中的人物。”

‘正好，她們倆也需要一次全力以赴的實戰。’

他胖乎乎的臉頰不停抖動，顯然正心疼着爲解放這‘古老災厄’所耗費的那些聖物與聖力——那已是筆驚人的赤字。

窗外，依然是伸手不見五指的黑夜。

“究竟是何等人物？竟能將如此廣袤的土地，鍛造成自己的魔境。而且……”

安瑟姆想斥責他們的怯懦，臉上卻仍掛着和煦的微笑，

“啊，說起來……”

一直注視着那個世界的魔女，像是忽然想起了什麼，發出一聲近乎譏誚的輕笑。

當然，那份根植於本質的異質感，終究是無法完全抹去的。

這位年屆四十七歲卻異常年輕的女性，此刻卻因冷汗涔涔而花容失色。

“…確實。她也曾斷言那些存在是魔物。”

“嗯…不好說。不過，可能性不大。”

日蝕計劃。

如今，我手中最鋒銳的兩柄利劍，已然出鞘，直指目標。

“摧毀聯盟之後又當如何？您真以爲那些遠古怪物會乖乖收起對我們的敵意？忘了它們的第一句話嗎？‘可憎的僞君子’——它們是這樣稱呼我們的。”

作爲魔族，以收集世間一切有價值之物，再將其逐一摧毀爲極致樂事。

新沏紅茶的香氣，溫柔地浸潤了凌晨冰涼的空氣。

“之後的事，到那時再想也不遲。若他們失控，大不了再立一份契約便是。無非是獻上更豐厚的祭品。可供驅使的‘異端者’，不是遍地都是麼。”

“當、當然！一切定會如安瑟姆兄和塞巴斯蒂安兄所料！”

“……這股氣息的主人，卻讓人不得不服氣啊。”

溫和的嗓音，落下的是斬釘截鐵而又冷酷的話語。

她伸手指向我身旁的另外兩枚水晶球。

他們心知肚明——一旦這個選擇泄露出去，他們的權柄必將迎來毀滅。

“無論那是誰，憑現在的你我二人，應當都足以應對了。”

克拉倫特要塞，我的執務室。

海森，基扎，希爾薩，奧比斯，雷奧佩爾。

不知何時已來到身旁的伊芙傑琳，將茶杯輕輕放在了一旁。

那條連接着佩因茲倫與塞尤爾的要道上，沾染了一片先前不曾存在的、污濁的「斑點」。

此乃她的本能。

那是融入土地本身，感知並統御萬物的絕對領域。

如同不過這一切都已經不重要了。的女性，此刻卻因冷汗涔涔而花容失色。

他們身着漆黑法袍。

連我土地上，曾被天堂奪走的人類靈魂，也一併收歸旗下。

侍立於她身旁、如岩石般沉穩的騎士，沉默地點了點頭。

“您認爲他們是艾絲特爾提過的那些聖國之牌嗎？”

關鍵在於……

僅僅是存在於彼處，便彷彿在吞噬周圍的光與聲音，如同能自行移動的、無光的黑暗，散發着一股難以名狀的存在感。

沿着大道往來的商隊馬車，在田間進行最後收割的農夫，雜貨店前一同嬉笑打鬧的人類與魔族孩童。

但他依然按捺住性子，用平穩的語調繼續道。

不過這一切都已經不重要了。。不過，可能性不大。”

然而，當我真的從更高視角去分析那些捕獲的靈魂時，才發現了更多端倪。

‘‘那個應去之地’，絕非人類所知的那個天上世界——這纔是核心所在。’

巨大的圓桌旁，卡西奧多爾、克洛蒂爾達、科尼利烏斯三位大主教正環繞安瑟姆而坐。

並藉此，將我的視線遍撒四方。

“…是未曾見過的魔力類型呢。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。聲音，一輛馬車正緩慢前行。

隨後，女子睜開的雙眸，是一種詭譎的鉛灰色，彷彿能吸納所有光芒。

展現整個領地的地圖上，法陣正朝着大地各處延伸，如同青銀色的血脈。

安瑟姆半豎起手指，‘篤’地敲了一下桌面。

然而那臉上，卻尋不到絲毫的不安或恐懼。

“大公，大公啊……真是個滑稽可笑的稱呼。你不覺得麼？”

伴隨着吱呀作響的聲音，一輛馬車正緩慢前行。

“正是。”

“說得對。再好不過了。沒有比這更適合拿來試刀的對手了。”

凝望着這一切，她輕聲低語。

“呼……”

矇蔽冒險者的眼睛，避開人類的監視網。

看着被這突兀聲響驚得挺直身體、緊張起來的大主教們，他用安撫般的語氣繼續說道。

“主人，您又熬夜了。”

“竟能悄無聲息地摸到這裏…不管是誰，本事倒是不小。”

她繼續分析的聲音，悄然流入了我的耳畔。

“是敵人呢。”

插話的是卡西奧多爾。

我啜飲了一口茶。

乃是掌控了‘束縛’與‘派蒙’之名的魔物。

構成她此刻全部的，唯有這強烈的掠奪慾望。

但那嘲一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。感知網的東側邊緣，

我看着歪頭思索的伊芙傑琳，幾縷金髮順滑地垂落，伸手端起了茶杯。

正因如此，她就是她。

只因這馬車內外的七位魔族——

我的目光也落向水晶球。

安瑟姆蹙起了眉頭。

“真是久違了……何等美麗啊，這個世界。”

「……您說得是。」

這幫傢伙可不只是在躲藏而已。

「有點意思。」

看來我實在太過專注了，竟連她靠近的氣息都未曾察覺。

“歷代聖徒以生命爲代價，直接銘刻於其靈魂中的契約約束是絕對的。在摧毀我們的敵人——格拉海森聯盟之前，它們除了履約，別無選擇。”

她伸手指這種感覺讓人說不出的難受。有比這更適合拿來試刀的對手了。”

破曉前最深沉的黑暗籠罩着世界的時刻。

財務大主教科尼利烏斯連忙附和，卻也難掩焦躁。

馬車內，一名女子斜倚在維爾維特坐墊上。

衣着大膽，近乎半裸。

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他拔高了聲調，周圍的空氣彷彿凝固了一般。的。在摧毀我們的敵人——格拉海森聯盟之前，它們除了履約，別無選擇。”

說實話，我確實也期待過，自己或許能借此機會再往上攀一個臺階。

窗外掠過的是安寧祥和的風景。

“他們真的……會遵守與我們——與‘它們’的約定嗎？”

“木已成舟，兄弟。”

卡西奧多爾平日裏雖是出色的政客，可一旦危機臨近，卻比誰都容易憂心忡忡。

魔族的視線，再次投向窗外。

頭腦也隨之慢慢變得更加清醒。

就在此刻，這個瞬間。

他們曾在數百年的歲月裏，於封印石中感知彼此的存在。

大主教們都閉上了嘴。

那絕非簡單的監視魔法。

但那嘲弄的笑意，很快便斂去了。

此刻，它仍在將‘魔力’從五大國的五個核心，源源不斷地輸送至我的地下城。

在我魔力感知網的東側邊緣，

她眉眼彎彎地笑着，若以人類的標準來看，這副模樣堪稱美麗。

君主級一位，高階魔族六位。

“現在後悔又有什麼用。我們已經跨過了無法回頭的河流。眼下該做的，是集中精力利用他們的力量達成我們的目的。”

依託這股力量，我的地下城得以強化並擴充我的軍隊；而那些匯聚而來的靈魂，則被安置於更爲舒適的所在休憩。

我仍在一點一點地變強。

一絲漆黑的魔力氤氳，自她臉龐上嫋嫋升起。

聖國·聖皇廳，大主教會議室。

如今那只是一座普通的貿易城鎮——通往海森東部邊境要塞塞尤爾的道路上。

流動在彼此間的氣氛，比不久之前沉重了何止百倍。

“……美到讓人忍不住想將它們統統碾碎。”

一派祥和安寧的景象。然而在她看來，卻是再詭異與不自然不過的風景。

「若非自願沉淪，純粹的靈魂狀態是絕對無法被捕獲的…」

不是力量的邏輯，而是秩序與共存。

同一時刻。

其中一枚映出的，是宛如銀色閃光般在林木間疾馳的視野；另一枚則呈現着化爲金色雷光、於雲端之上飛掠的景象。

血魔與天應天驅之主。

在被封印的二百年間，所綻放出的結晶。