第421話 統治 （3）

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茶杯輕輕落在杯碟上，聲音在靜謐的辦公間裏格外清晰。

阿德里亞娜的心情頗爲複雜。

本以爲會立刻切入正題，沒想到接下來的，只是一段悠然茶歇。

一切都與從前不同了。

不過這一切都已經不重要了。您倒坦誠。”

莉貝爾塔斯反問一句後，隨即平靜地宣告。

彷彿生怕說謊會招來我的懲罰。

[攔周圍的空氣彷彿凝固了一般。聲音在靜謐的辦公間裏格外清晰。

時間彷彿靜止了，剎那的死寂。

無數念頭在阿德里亞娜腦海中飛掠而過。

“坐吧。”

這實在令人難以接受。

‘當然，我說的倒也不是假話。’

正當她心緒紛亂之際，莉貝爾塔斯的聲音悄然鑽入腦海。

倘若這個假設錯了……她自己，便會揹負起所有的罪責。

莉貝爾塔斯笑了。

艾因們並非‘敵對生命體’，那麼，統治這些艾因的地下城領主，自然也有可能不是敵人。

指尖沿着茶杯手柄，緩緩轉動。

直到我離開，都沒有等到任何回應。

這彷彿看透心思的話語，讓阿德里亞娜肩膀猛地一僵。

她一見到我，身體就僵住了，隨後手忙腳亂地親自端來了茶。

阿德里亞娜靜靜聆聽。

不過，若是萬一，只是萬一。

對她而言，這是無論如何也無法接受的話語。

有的，只是守護他人的決心，以及踐行犧牲美德者那堅不可摧的意志。

‘若不是你企圖泄不過這一切都已經不重要了。說的倒也不是假話。’

掌中的光芒雖已散去，警惕卻絲毫未減。

她旋即又勾起嘴角，微笑着說了下去。

畢竟，想暗中開啓通往聖國的‘通道’，可不是件容易的事。

這時，莉貝爾塔斯用帶着些許遺憾的語氣開了口。

‘也是，面對一個能在神聖帝國來去自如的人物，確實很難硬氣起來。’

聽她語帶鋒芒，菲莉婭略顯意外地微微睜大眼睛，隨即“噗嗤”一聲笑了出來。

摧毀一個人精神最有效的方法，並非單純的痛苦或絕望的延續。

“按您這麼說，聽起來像是……只要有需要，您隨時願意踐行天聖教的信仰。”

這位看似是其成員的女子，給我帶來了一個意外的消息。

那口吻，彷彿我現在解開封禁，便是承了她的情似的。

因爲她正是以那個宗教所指引的道路，作爲畢生信條活到今天的。

“教宗陛下？”

露西亞略作沉吟，隨即以‘等聖國局勢穩定後’爲條件定了下來。

讓阿德里亞娜有些意外的是，菲莉婭那副模樣，看起來像是深深陷入了失落。

[你們——休想過去——！！]

“沒錯。”

身先士卒、甘冒風險的巨像型艾因，以及憑藉系統化戰術從魔物手中守護民衆的獸人、巨魔與哥布林的身影。

打斷她的話後，菲莉婭放下茶杯，目光直視着阿德里亞娜。

我嘴角一勾。

阿德里亞娜閉上眼，在腦海中回溯着聖典的經文。

“這個想法不錯。”

“早已準備妥當。只要你願意，隨時都可以。”

儘管那帶着威脅意味、高高揚起的聖光之劍正指向自己，莉貝爾塔斯卻依然平靜。

而是希望與絕望那無法預測的反覆交替。

那聲音沒有一絲矯飾。

“理由可太多了。聖國與同盟，分明是敵國…”

‘竟然被發現了啊。’

“……那，我就不客氣地接受了。”

我轉身準備離開，卻又停下腳步，回頭送上一句祝福。

若是以‘聖女’的職責來衡量，或許可以說她在道德上有瑕疵。但對一個從小接受的更多是貴族教育而非聖女教養的女性而言，這標準未免太過苛刻。

“你、你這…！”

萬一她能憑着堅強的意志，發現自己其實沒有受到束縛，我大概會微笑着爲她喝彩吧。

“看來你想通了些。”

這條件，自然並非出於對聖國子民的考量。

她的手一刻也停不下來。

“宗教，不過是在信仰、理念、哲學這些軌跡上運行的事物罷了。重要的，終究是信奉它的人。最終決定自己心意和道路的…是人自己。而且必須如此。”

“爲了聖國境內受苦的人民，也爲了聯軍的聲譽。”

“教宗陛下在找您。”

“阿德里亞娜。我若真想害你，隨時都可以動手。畢竟，我已經充分利用過你了，不是嗎？”

看着她那玩世不恭的模樣，阿德里亞娜不知不覺間，語氣也尖銳起來。

她的聲音異常溫暖。

阿德里亞娜的手中，不知何時已凝聚起聖光鑄成的劍形。

既然來聖國看望阿德里亞娜，便想着順便也去見見露西亞和克萊門汀。

因爲對方的話，讓她腦海中浮現出了光景。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。娜還是決定接受這份情誼。

‘不過，這樣也好。’

‘怎麼會……！’

“不錯。”

‘好在，她現在正盯着別處。’

阿德里亞娜內心掙扎了片刻，最終還是坐回了桌前。

“聯軍那邊會有援助物資送來。數量不少，足夠我們暫時不必仰賴外部。至於理由…我會說是你說服了我。”

簡直，如同聖徒一般。

西斜的陽光透過蕾絲窗簾的縫隙，爲莉貝爾塔斯的側臉勾勒出一道金色的輪廓。

縱使自己仍將她視爲敵人，恐怕也難以真正對她拔劍相向。

她從容地點了點頭。

“施加在我身上的束縛……到底什麼時候才肯解開？”

‘我在想什麼呢。’

至少，這全然不像是談論未來伴侶該有的態度。

阿德里亞娜驀然意識到，

“有您菲莉婭·艾爾斯科普一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。聲音異常溫暖。

[我——來擋住——！！]

這裏畢竟是女神目光幾乎時刻注視之地，實在難覓良機。

順帶確認了一下阿斯塔羅特在聖國內殘留的影響力，現在看來似乎可以放心了。

她早已被我徹底懾服，連正常的思考能力都喪失了。

原有的常識早已被打破。

雖說久臥病榻，但終究是教宗。

望着這樣的她，阿德里亞娜想起了莉貝爾塔斯剛纔的話。

阿德里亞娜陷入了沉默。

但她覺得，至少該說點什麼。

‘我早就，已經解開了。’

“我還以爲，我們之間有過不少…‘交情’。看來，你並不這麼想。”

我並不想指責這有什麼錯，因爲這正是這個世界貴族的普遍模樣。

[射擊！！！]

一位身着黑色聖袍的女子走近，在我耳邊低語。

“您還真是從容。”

“是的。陛下說，無論如何都想與菲莉婭大人一敘。”

阿德里亞娜連忙搖了搖頭。

“那是自然。對方是尤蕾娜女王陛下的堂親，也有着體面的官銜。一定合你心意。”

但安瑟姆無疑是墮落的存在，他釋放那兩位尊崇大公的行爲，已經證明了自己的邪惡。

她是個求生欲極強的人。

摧毀一個人精神最他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。異端審判官，邁開了腳步。

或許因爲我們早有背後交易，他目光銳利地審視着我，語氣卻毫無滯澀。

不過，她這輩子都不會知道這件事了。

‘天聖教……’

她指了指自己對面的座位。

“你說呢？”

“多謝。想必對方不是什麼有隱疾的人吧？”

這個女人，這個魔族接近自己，難道……

接着是克萊門汀。

難道我反對安瑟姆的一切決定，都錯了嗎？

“行，你看着辦。只是，別讓我等太久。”

我通過留駐在她身邊的騎士團長，“適時地”對她進行了調節。

她觀察着我的神色，見我表情柔和，這纔敢提正事。

意料之外的邀請。不過感覺倒不壞。

‘若不是你企圖泄露我們的祕密，我也不會做到如此地步。’

那麼，引導我反抗這樣的安瑟姆的莉貝爾塔斯，難道真是惡人嗎？

正當我琢磨這些的時候。

“不過也罷，信仰不同，也是沒辦法的事。在你們看來，不同信仰者，便是該被剷除的敵人吧。”

“冷靜些。”

“修女大人。”

我微微一笑，開口問道。

“如果天聖教不是‘只爲人類’的宗教，或許會那樣吧。”

於是，我隨着那位異端審判官，邁開了腳步。

在相似的環境中仍能選擇道義的阿德里亞娜，纔是那個異數；而選擇徹底皈依信仰之道的艾絲特爾，纔是那個光輝的典範。

莉貝爾塔斯看着她，切入了正題。

可是，那些將孩童護在懷中、把婦孺擋在身後的寬闊背影，又算是什麼呢？

在聖都危難之際最先趕到的聯合魔物……不，是‘艾因’軍隊的身影。

過於直白的措辭。

沒有絲毫懷疑，便信了我的話。

“有您菲莉婭·艾爾斯科普不過這一切都已經不重要了。停下腳步，回頭送上一句祝福。

哐當！椅子向後翻倒的刺耳聲響打破了寂靜。

這點自以爲是的反抗，不也挺有趣麼。

一道輕柔的嗓音，滲入了正心亂如麻的阿德里亞娜耳中。

雖說此行是祕密潛入，但我不想那樣做。

“沒有比‘常識’二字更空洞無物的了。你只需看一點：你所見的我，以及我的子民，是否真如你原先所知那樣，對人類懷有敵意？”

其結果，此刻就呈現在我眼前。

也沒那個必要。

反正我來這裏只是爲了“打個招呼”，也沒更多事情要辦。

‘友情’。那會是真心話嗎？

當然，這邀請我無意拒絕。

即便找來大陸最頂尖的詛咒術士，也絕無可能察覺她身上的束縛。

“我並非人類菲莉婭……而是地下城領主莉貝爾塔斯啊。”

一個是人類，一個是魔族——而且一個是長期剝削地下城領主的聖國聖女，另一個則是被她剝削的地下城領主。這樣的兩個人之間，居然會萌生友誼。

但緊接着的話，卻又立刻否定了剛纔的論斷。

阿德里亞娜皺起了眉頭。

阿德里亞娜的眼周圍的空氣彷彿凝固了一般。法，並非單純的痛苦或絕望的延續。

天聖教將魔物定義爲野蠻、未經教化、必須被拒斥的存在。

“這話……難道說……！你……！”

但現在看來，這種可能還很渺茫。

“不是說過了嗎？我們之間，有過‘友情’。”

“在您看來，難道就不是這樣嗎？”

“是‘安瑟姆的’聖國，纔是敵人，阿德里亞娜。”

“天聖教所認爲的‘民衆’，與我理解的‘民衆’，是不同的。因爲……”

“和海森王室的聯姻，已經按你之前說好的準備好了。”

“我的勢力這纔剛步入穩定期，總得給我點時間，把根基扎牢實才行啊。”

- 3 -

“祝你新婚愉快。”

猶如已故的母親，又或是…尚且正常時的恩師洛佩爾娜主教。

阿德里亞娜的眼睛先是眯細，隨即因震驚而陡然睜大。

“乖乖待着吧，克萊門汀。還有……”

而且每次她配合我，我都給予了相應的“獎賞”，滿足了她那份心理，想來她也不至於爲此尋死覓活。

她屬於異端審判官——這個在聖國處理着最見不得光之事務的機構。

“是。我會的。您慢走。”

不過，阿德里亞娜還是決定接受這份情誼。

彷彿看透了她所有的思緒。

在漫長沉默中進行的茶歇。

只是平靜，彷彿在陳述事實。

[攔住！用身體攔住！！]

露西亞連茶杯都沒碰一下，那口吻，彷彿在談論一件待價而沽的商品。

“有您菲莉婭·艾爾斯科普大人的保證，我就放心了。那麼，何時可以安排見面呢？”

無愧於其聖職者領袖之名，確實手段了得。

‘那麼，接下來該做點什麼呢……’

但那表情也只持續了一瞬。

我不禁在心底泛起一絲苦笑。

“我該往哪裏去？”

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那態度坦率得近乎詭異。

即便是這微小的動作，也散發着高貴與優雅。

儘管如此，他依然小心翼翼。

“帝國上下，任誰來也察覺不到此刻你身上的術法。”

斬釘截鐵的肯定。

我露出了自然的微笑。

“過不了多久，我便是帝國的皇后了。若讓人發現我身負此等束縛……你也不會好過的。諾倫如今雖是弱勢，但不可能永遠如此。”

“爲何…要做到這種地步…？”

她的臉色瞬間變得慘白。

她在心中如此立誓。

他們的臉上，並沒有‘魔物’特有的兇暴或殘忍。

“您倒坦誠。”

若不是如此，我連像這樣‘登門拜訪’都做不到。

當然，她做好了隨時可以發難的準備。

即便如此，我心中仍難掩那份牴觸，或許是因爲我心中，已有了‘所愛之人’吧。

她既未製造過屠殺，也從未煽動過任何存在的墮落。

“難道有什麼理由，讓我不該從容嗎？”

那姿態隱隱透着某種威壓，卻又同時流露出溫和的柔光。

這位不速之客像受邀而來的座上賓一樣，自然地點了茶；阿德里亞娜雖覺荒唐，卻還是喚來侍女備下茶具。