外傳 2-13. 圈套 （2）

- 1 -

清晨時分，薄霧尚未完全散去。

雷農站在屋檐下，目不轉睛地注視着街道對面。

人跡罕至的領主城堡後門悄然開啓，一個女人緩步走了出來。

與西艾拉先前蒐集到的情報完全吻合。

不知何時，西耶拉睜開了眼。

‘是被綁架了。’

然而，在她身後幾步之遙，分明有幾個身姿挺拔、氣息內斂的男人如影隨形。

這景象，令人震驚。

朝着艾森萊特山脈，那座不常使用的城門。

那雙獸瞳，離她還遠得很。

“初次見面，塞拉·拉森。”

果然不出所料。

‘娘們’周圍的空氣彷彿凝固了一般。卻只有死寂與回聲。

直到這時，希埃拉才終於注意到，那股一直麻痹着自己嗅覺的氣味。

一種能讓身體條件反射般僵硬的、蘊含着某種力量的聲音。

野獸的呼吸聲漸漸大了起來。

光芒猛地從地面拔起。

這足以證明，她像這樣外出採買，早已不是一天兩天的事了。

就在剛纔，這頭散發着壓倒性氣息、肆意操縱塞拉的野獸。

直到此刻，活下來的實感才洶湧而來。

有什麼東西，刺痛了他的神經末梢。

在三人無形佈下的包圍圈中央，格蕾妲卻顯得格外悠閒，不緊不慢地逛着市場。

- 2 -

“可我買得多呀，多少再便宜點兒唄。”

西耶拉伸手，小心翼翼地摸索地面。

隨即，她便陷入了混亂。

與這位古典風範的婦人四目相對的剎那。

“唉，算我喫虧，再送您一個。”

微卷的烏黑秀髮豐盈動人。

“我不是說了，讓你乖乖待着嗎，馬利克斯。”

透過搖晃的灰篷布縫隙。

那模樣不像是領主的夫人，倒像家境殷實的平民婦女。

身體不聽使喚。

在利益爭奪中紅了眼的‘同行’情報販子。

既然對方將他們周圍的空氣彷彿凝固了一般。控制權回來了。

接下來浮現在腦海的，是‘競爭對手’們。

必須理清這困境的源頭。

野獸的腳步突然停住了。

黑暗深處，毫無徵兆地，一對光源懸浮在了空中。

就在希埃拉這麼想着，試圖撐起上半身的剎那——

爲了不讓眼前的黑暗吞噬自己的感官，

思緒未完，他的世界便瞬間被純粹的黑暗吞噬。

心中發出了淒厲的尖叫，可嘴脣不知爲何就是張不開。

可不知爲何，眼前的光源卻越來越大了。

一股麻煩的預感，順着脊樑骨爬了上來。

這足以證明，留下這痕跡的傢伙，段位在他之上。

城門前的空地，在停靠於偏僻角落的貨車前，戴着寬檐帽的車伕低下頭致意。

——人的氣味……

有時甚至完全脫離視線，僅以留在街角的記號作爲指引，逐漸拉近距離。

‘他們是在等着我們——’

想要不暴露地追蹤一個已經出城的對象，是件極其困難的事。

即便是跟蹤領主夫人時，他們也是利用視線死角，輪流交替跟蹤。

“哎呀，真的嗎？”

在進入茂密森林的入口處，地面雜草開始變得濃密的地方正中。

不知何時已來到身後的胡夫，用粗重的嗓音問道。

雷農推了推眼鏡，面色沉了下來。

他眼中掠過一絲青藍色的微光——那是魔力的光芒。

胡夫也好，希埃拉也好，

格蕾妲放進籃子裏的，盡是些無法長期保存的食材。

索勒米奧領地裏有名的魔法行會確實不少。

雷農不動聲色地轉動目光，確認同伴們的位置。

‘解析不出來。’

希埃拉下意識地後退了一步。

總之，不能把注意力全都放在那裏，必須轉移感官。

‘是領主嗎？’

面對希埃拉的疑問，雷農站起身來，細細掃視着周圍的空氣。

她的頭腦飛速運轉。

一個堅硬的物體撞上了西耶拉的額頭。

都已消失得無影無蹤。

魔力的殘響確實存在。

胡夫在大街的另一側。

咕嚕嚕……

這是來自三個方向、逐步收縮的多重跟蹤網。

剎那間，磨礪了十多年的情報商本能發出了淒厲的警報。

——嘖。果然不行嗎。

塞拉皺起臉，閉上了眼睛。

就在她打算拖着鐵球，小心翼翼地邁出第一步時——

周圍暗得令人懷疑自己是否真的睜開了眼睛。

明明沒聽見那東西靠近的動靜。

“可不是嘛，最近各種事端不斷。夫人您也該有所耳聞吧？”

只有一條通往森林與山脈、被運輸黑鐵木的車隊踩出來的崎嶇小徑。

以經驗而言，能立刻識破這張精密的網並反過來設下陷阱的人，寥寥無幾。

塞拉本能地意識到了。

森林太靜了。

‘裝了不少貨啊。’

終於明白爲什麼沒能立刻察覺腳上的束縛了。

雷農窺視着貨廂內部的情形。

足夠三四個成年男子輕鬆躺臥的空間，塞滿了貨物箱。

‘西南方向。’

雷農的眼鏡背後閃過一絲銳利的光。

“看來也只能……嗯？”

然而，雷農的直覺卻捕捉到了一絲微乎其微的違和感。

她自己也覺得，這聲音聽起來真是沒出息。

然而，即使他在心中詠唱了【痕跡追蹤】的咒文，湧入腦海的也只有一片空白。

雖然行動會遲緩許多，但在允許的範圍內走幾步，總歸是辦得到的。

“別過來。”

是一根豎立的、長長的鐵柱。是鐵柵欄。

‘至少，先把周遭環境摸清楚吧。’

箍住她腳踝的這東西，內側竟體貼地襯着皮革，以防止被囚禁者的皮膚磨傷。

“希埃拉？……胡夫？”

走廊的正中央。

兩團赤紅的火焰搖曳着，漸漸逼近。

身體的控制權回來了。

她披着暗色披肩，挎着提籃，打扮得相當樸素。

指尖傳來的是冰冷而凹凸不平的石頭觸感。

——這聲音……是雌性？人類的雌性，肉應該很軟吧。雖然比不上幼崽……真讓人期待。

胡夫用他那熊掌般的大手搔着頭，喃喃自語。

“…十分鐘後出發。”

一頭體形巨大的不明野獸，站起了身。

不多時，城門伴着粗重的聲響打開，馬車揚起滾滾塵土，從視野中漸漸遠去。

格蕾妲的面容，自然而然地浮現在腦海。

一個在後巷摸爬滾打，在實戰中錘鍊出來的、水準頗高的施法者。

那反應，就像看見了遠比自身強大的捕食者。

以塞拉的常識，這根本無法理解。

——那娘們不可能那麼好心。該死的傢伙……

那雙凝視着她的眼眸。

她用乾澀的聲音擠出同伴的名字。

她感到脊背一陣發涼。

背靠着牆壁的西耶拉，正伸手想抓起什麼鐵塊扔過去——就在那一瞬間。

這裏有“東西”存在。

“唐突邀請，多有冒犯。”

僅在黑森國內以情報網綿密頑強著稱的王室諜報部。

或是標榜榮譽、將暗手伸向整個大陸的信使公會。

“應該是魔法。也可能是某種術式。”

那是閃爍着令人脊背發涼的、硃紅色的獸瞳。

‘到底是誰。’

冰冷的、死寂的，並且……鋒利得令人窒息的東西。

沉重的金屬聲。並非它本意。

‘那麼…’

“哈啊，哈啊……”

‘看來都是今天必須用完的東西呢。’

——稀客啊。

深不見底、不帶一絲情緒的紫羅蘭色眼眸，透着沁骨的涼意。

這頭野獸被束縛得比她還要牢固。在那片黑暗之後，不知在何處。

——是食物嗎？

格蕾妲在一家菜攤前停下，放下籃子，開口說道。

但幸運的是，西南城門外並無大路。

格蕾妲臉上掛着和煦的笑容，言語間透着熟絡。攤主像是拗不過，無奈地點了點頭。

不安的感覺如藤蔓般纏上了皮膚。

黑暗意味着未知。

靜得過分——既無蟲鳴，也無鳥撲騰翅膀的聲音。

西艾拉則已經先行移動到前方兩個街區處。

——過來吧。雌性。

竟然是一位身材如此嬌小、纖細的婦人。

連咫尺之外的東西都無法分辨。

有這個可能。貴族擁有兩副面孔，也並非什麼稀罕事。

直到這時，希埃拉纔不過這一切都已經不重要了。你乖乖待着嗎，馬利克斯。”

一步。兩步。

同伴們肯定也被關在這附近的什麼地方。

“跑哪兒去了。”

那個聲音傳了過來。

“……哈。”

以塞拉不過這一切都已經不重要了。色的微光——那是魔力的光芒。

她很快就明白了原因。

啪嗒。啪嗒。

即便在這種時候，西耶拉也沒有漏聽野獸話語中流露的信息。

“…雷農？胡夫？”

但是，野獸並未放棄。

咯啦啦……

那是血、汗與野獸腥臊混合而成的惡臭。

他雖然是個情報販子，但同時也是一個魔法師。

西耶拉凝視着對面，暗暗鬆了口氣。

彷彿它的主人，已不是她自己。

‘得救了。’

——該死。

理智敲響了警鐘。

“當然，請上車吧。”

‘領主府裏竟然還藏着魔法師？’

顯然，有人打暈了她，將她拖到了這裏。

當籃筐變得相當有分量時，一直在巷子裏徘徊的格蕾妲，腳步開始筆直地朝着一個方向走去。

正因爲不知那深處會冒出什麼，才深深刺激着本能裏的恐懼。

三人形成了三角陣型。

“您來了，夫人。”

“哎，真麻煩……算了，沒轍。三天後再來吧。”

彼此熟稔的寒暄過後，格蕾妲提起裙襬，登上了貨廂。

“最近物價漲得可真厲害。”

在腳被鎖住的狀態下與野獸對峙，無異於自取滅亡。

就像被什麼人用刀齊刷刷地斬斷一般，乾淨利落。

‘……不對，是聲音。’

無論如何，眼下這情景絕不尋常。

按常理來說，沒有哪隻獵物會乖乖聽從捕食者的命令。

‘不行！！’

正要轉身離去的雷農，猛地停住腳步，抬起了頭。

三位情報販子將自己帶來的貨車停在坡道旁，蹲在地上。

正當她如此這般地將推理碎片拼湊起來，蜷縮於牆角之時。

她發出一聲乾笑。

既非鬆軟的泥土或潮溼的木頭，也不是貴族宅邸里昂貴的柔軟地毯或光滑大理石。

無論哪一方，情況都不妙。

劫後餘生的寬慰與強光造成的刺痛交織在一起，讓她流下了眼淚。

能長久存放的物資，想必在前一天下午就已經全部採購完畢了。

不管怎樣，還不算徹底動彈不得。

— … —

驟然而至的強光。

‘是鷹？’

淅瀝瀝——

那東西，是超越了人類層級的“捕食者”。

幸運的是，此地的主人似乎還沒瘋到把她和那頭可怕的魔物關在同一個空間。

空無一人。

片刻之後，痛楚逐漸消退，視野開始恢復清晰。

然而，他們的這份篤定，僅僅持續了一個小時。

伴隨着一聲粗響，“光”瞬間吞沒了整個空間。

雷農佯裝撥弄着面前的一堆堅果，心裏暗自思忖。

“得回去，想辦法混進那輛馬車再說。”

在徹底崩塌的意識邊緣。

‘娘們’。這是此地主人爲女性的證據。

他讀取到不過這一切都已經不重要了。此地主人爲女性的證據。

鏈子的末端，拴着一個碩大無朋的鐵球，足有成年男人的頭顱大小。

那是魔力的殘渣。

回應她的卻只有死寂與回聲。

得做點什麼，做點什麼……

唯一例外的，只有那用蜂蠟嚴密封裝好的藥材。

就在這時。

西耶拉拼命抓住思緒的線頭。

他視網膜上最後烙印下的，是‘赤鷹’的身影。

“現在怎麼辦？”

彷彿在側耳傾聽着誰的指令。

若外面是開闊的平原，更是難上加難。

‘我該說聲謝謝麼。’

某人正將雙手優雅地交疊在身前，透過鐵柵欄，俯視着欄後的那頭野獸。

一旦發生變故，隨時可以做出反應。

“……果然。”

- 咕嚕嚕……

在通向艾森萊特山脈的森林入口處。

追蹤一輛滿載貨物的馬車留下的車轍印，按理說並非難事。

視覺與聽覺的刺激，突然降臨這片原本以爲空無一物的空間。

剛要起身的希埃拉，被突如其來的重量拽得一個踉蹌。

那個在集市商販間總是掛着和善微笑的樸素貴婦人，真的會是這個地方的主人嗎？

那魔物……竟在後退。

他讀取到了大氣中飄散着的不規則波動，

他們踏着土路追來的軌跡，從中段開始就突兀地斷掉了。

連風都屏住了呼吸，

他們的行動從未露過任何會被人抓住把柄的馬腳。

雷農慌忙轉身，看向身後。

既然對方將他們拘禁於此，就意味着對方察覺到了什麼。

不行。這樣下去會被喫掉。

“…車轍印消失了。”

但他卻無法判斷這究竟是【空間移動】，還是扭曲周圍地形的【幻術】。

希埃拉抱着胳膊嘀咕道，胡夫拍了拍沾滿塵土的手，嘟嘟囔囔地抱怨。

他們的行動從周圍的空氣彷彿凝固了一般。幾個身姿挺拔、氣息內斂的男人如影隨形。

野獸粗重的呼吸聲，直直灌入希埃拉的耳膜。

一紅，一白。在這雙重瞳孔之上，無垠的「黑暗」正奔湧、盤旋。

塞拉目睹了一幕難以置信的景象。

西埃拉也站在人流稀少的巷口，用眼角餘光打量着他們。

“這是怎麼回事？”

但領主麾下直接供養着高階法師？這可是頭一回聽說。

希埃拉在心底搖搖頭，咬緊牙關，腿部猛然發力。

她討價還價、收錢找零的動作一氣呵成，嫺熟得很。

“今天也拜託您了。”

希埃拉伸出手，順着冰涼的鐵鏈向下摸索。

若說是爲了掩飾身份而做的僞裝，這些護衛的存在感未免過於明顯。

而在理智之前，攫住她脊椎的直覺早已在耳語：

緊接着，他意識到了問題所在。

塞拉目不過這一切都已經不重要了。背發涼的、硃紅色的獸瞳。

低沉的喉音在迴盪。獸瞳逐漸放大，正一點點縮短着距離。

‘故意的嗎？’

這頭野獸被束縛得比他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她便陷入了混亂。

也難怪，因爲讓這野獸俯首帖耳的存在，

腳踝傳來被什麼東西箍住的觸感，同時響起金屬的碰撞聲。

毫無疑問，那是領主暗中安排的護衛騎士。

西耶拉立刻搖頭否定。

“那還能有假。”

若非知曉她身爲領主夫人的身份，眼前的景象，與任何一個安享平凡生活的婦人並無二致。

眼前這位婦人，絕非人類。

路過麪包店時，她聞着剛出爐的麪包香，還和店主好一陣閒話家常。

格蕾妲·特拉莫爾。索勒米奧的女主人。

是離開城區的方向。

她在魚攤買了清晨剛捕撈上來的鮮魚，又在藥鋪買下某種不知名藥草熬製的汁液。

至少，絕非邊境鄉下領主麾下的騎士之流能夠看穿的。

一股冰冷的寒意扼住了他的喉嚨，雷農真切地感受到了。

伴隨着粗重的喘息，雙腿向後挪去。

正是她自己，正一步步主動朝着野獸走去。

當然，光這麼想還不夠。

可若當作正式出行，這身行頭又太過寒酸了些。

冰冷的汗水如雨般順着脊背滑落，雙腿卻依然穩定地邁向野獸的血盆大口。