555. 後日談 - 大陸 （3）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 5590 字
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前代天聖教曾有三位聖女。
留在天聖教內、引領教國的聖皇阿德里亞娜。
成爲諾倫帝國皇后、立於權力中心的克萊門汀。
以及，其家族過去曾是統治一國的王室，帝國改制後身份降格爲親王家的海拉什家的貴夫人——露西亞。
當她再次睜眼時這種感覺讓人說不出的難受。於妨礙日常起居罷了。
與周遭淡藍色的魔法照明交織在一起，讓此處盈滿了奇妙又溫暖的淡紫色空氣。
準確說，是對着我放在上面的那艘飛行船縮比模型。
“不不過這一切都已經不重要了。便沒聽懂也無妨。
“…讓我坐那個，去旅行，是這個意思嗎？”
‘而且，若我推測無誤的話…’
然而莉貝爾塔斯早已看透了一切。
“比想象中要重些，對吧？”
努阿娜·嫉妒公·利維坦之女，亦是入主我第六皇后之位的夫人。
“…現在？爲什麼？”
露西亞用餘光瞥了他一眼，指尖輕輕叩了叩茶桌的邊緣。
‘眼下想做的事太多了。各種美味還沒嚐遍，新季的禮服也得去訂做。所以，讓我再多享受一陣子這份自由吧…’
‘真沒想到，反應會相差這麼大。’
艾爾梅斯那原被疑問佔據的眼眸，頃刻間融化成一片深邃濃情。
理所當然地，明確的答覆並未讓我等待太久。
“…‘飛行船’…真是…”
僅作爲一個個體，只要能享受那充滿種種奢侈與享樂的日常幸福，對她而言就已足夠。
剎那間，期待的笑容在艾爾梅斯脣角漾開。
而上回宴席我親眼所見，她的丈夫——海拉什家的王子，身體極爲健壯。
她步履輕盈，那雙深邃卻又澄澈的碧綠眼眸，隨之微微閃動。
她本能地察覺到，莉貝爾塔斯絕非尋常人類——而是更接近魔族的異質存在。
那件事就像一場幻夢——只是突然出現，對她發出了警告。
至少現在不想。
露西亞出身天聖教，她本人又極其現實——但這些在此刻都無關緊要。
考慮到這世上對傳承子嗣一事格外看重的風氣，問題顯然出在雙方中的某一方。
夕陽幾乎沉沒。
高貴身份所伴隨的那些沉重責任，她從一開始就沒放在眼裏。
新登基的皇帝並非人類。
“誒？啊，是的。”
我親自爲她拉開了座椅。
- 陛下，第六皇后殿下駕到。
“…莉貝爾塔斯大人。”
“皇帝陛下傳召王妃殿下。”
自那以後，她便再也沒來找過我。
“……承蒙如此高的評價，我深表感謝。”
這或許有些不合禮數，但今夜，我本就想暫且放下皇帝的身份。
“哈，真是吵吵鬧鬧的…”
因爲就在不久前，決定加入這次“海外”遠征的露西亞，
那些宣稱自己沒有夢想的人，不過還未發現自己心中的火種罷了。
她抬眼望向我，眼中交織着困惑與驚異。對此，我只是回以一個微笑。
婚禮已過半年有餘，親王家族中卻仍未傳出“兩位高貴血脈結合的後繼者”的任何消息。
但漸漸地，這些情緒平息了。
是時候可以解除懸在他們脖頸上的幾道禁令了。
我堅信，這句論斷分毫不錯。
這項殊榮，必將讓她那四個字的名字，響亮地傳遍整個帝國。
世界滅亡、人類奴役、無盡壓迫。
就這樣，她登上了親王家的馬車，前往皇都克拉倫特。
看着她的神情，我溫和地答道。
[是啊。你全身心也該感覺到了吧？曾經充盈體內的‘連接’已經斷絕了。]
更何況在此之前——
我仍希周圍的空氣彷彿凝固了一般。，又緩緩地鬆弛下來。
那日的記憶在腦海中一閃而過。
[莫要輕舉妄動。只要安分守己，你想要的，我大抵都能拱手奉上。]
“哇……雖然來過好幾次，但這副景象還是頭一回見呢。”
那是皇家御用餐廳中，一處設在戶外的花園餐廳。
當然，若問她本人現在的生活是否舒心，她定會果斷否認。
她看到了一個窮盡一生也未曾想象過的、宏偉而巨大的機械造物。
這種感覺讓人說不出的難受。總得有個像樣的名目和功勞纔行。’
“沒錯，正是如此。”
“…我去。請給我一點準備的時間。”
話語裏，藏着少許不安。
但那陣緊繃，又緩緩地鬆弛下來。
這般可怖的存在，竟帶着微笑坦然自稱是唯一神。
自從位列神之境界，我已親自窺視過無數靈魂，並因此確信。
這世上沒有不做夢的人。
她的上半身早已微微傾向桌子那邊，目光並未與我相接，而是定格在稍側旁的位置。
“過來吧，我的艾爾。今日一天過得可好？”
無論她走過怎樣的人生，對民衆而言，“聖女”這個詞本身，就足以象徵幻想與希望。
過高的位置，她從一開始就沒興趣。
我將它接在手中把玩片刻，隨後置於桌上，只用指尖輕輕一推。
書房門扉開啓，一位披灑着暮光、銀髮如紅寶石般流瀉生輝的美人緩步而入。
“……嗯。我一定會帶回精彩的故事。”
我起身，向她伸出手臂。
“整日都在皇家圖書館。總覺得……還有許多要研習的功課。”
當然，恐懼並未完全消失。
艾爾梅斯輕聲讚歎道。
“方纔，你問過我此事要價幾何，對吧？”
這次的席位，便是獻給這樣的她的一份禮物。
更何況據阿德里亞娜和克萊門汀所言，她還專門研習過治療術，想必更能派上用場。
她故意裝出一副興趣缺缺、傲慢十足的模樣。
雖說她本家幾乎可算是心理陰影的一部分了，但在將那些主謀悉數清理後，她便不再將此事放在心上。
看她那神情，彷彿連自己先前主動提出的談判都暫時忘在腦後了。
“不必懷疑。你一定能做到。毋庸置疑。”
我輕輕拂過她的靈魂層面，心中不禁泛起一絲笑意。
褪去緊張的臉上，剩下的是幾分異樣的恐懼與敬畏，以及……一抹遮掩不住的、小小的欣喜。
點到爲止，無需再多言。
在那片刻的寂靜裏，我能清晰地感受到她心中湧起的期待。
從窗戶漫進來的斜陽，灑落在公文上。
親眼目周圍的空氣彷彿凝固了一般。真的可以做好嗎？”
那視線的盡頭，分明正對着我辦公室的桌面。
“是嗎？那可真該出去透透氣了。”
關於未來的，關乎未知的期待。
夕陽的餘暉，滑過她低垂的長長睫毛。
“當真……您當真會爲我那麼做嗎？”
“不過，我有一個請求。”
若是讓世人知道皇帝的真面目，這世上恐怕沒一個人能承受得了。
她身上那種凡事精於算計、明哲保身的氣質，此刻彷彿已蒸發得無影無蹤。
儘管對她的日程瞭如指掌，我仍溫情地問候。艾爾梅斯垂眸，眼尾微彎，柔聲應答。
露西亞一驚，連忙伸出雙手將它接住。
親眼目睹飛行船之前，與之後。
我輕聲一笑，隨意地擺了擺手。
這般荒誕的事實，任誰都無法接受。
‘身爲君主，亦有襄助之責。’
當她再次睜眼時，從脣邊溢出的，是這樣一句輕聲細語。
她陷入了短暫的沉默。
原本那雙對萬事萬物都提不起勁的眼睛裏，此刻卻閃爍着生動鮮活的光，宛如星辰。
“感謝您，陛下。”
無論用了何種手段，這位存在將統治世間的兩位神明徹底放逐至虛無彼岸。
- 3 -
即便卸下聖女之職，那近乎無窮無盡的聖力卻在逐漸消逝。
我們便這樣挽着手，一同向外走去。
她的回答乍聽相似，內裏蘊含的情感分量卻截然不同。
皇室侍從的表情變得肅穆而僵硬。
‘爲皇室開啓新世界的貴人’。
無論是肉體缺陷，還是心理抗拒。
“這次遠征若能成功，我便允你，在你想的時候誕下子嗣。家族那邊，絕不會有人說閒話。”
就連在地球上活得枯燥乏味的我，不也曾懷抱着“將這世上所有惡人統統殺光”的渴望嗎？
不過，即便沒聽懂也無妨。
早就定好了，今晚的晚餐只有我和艾爾梅斯兩人。
所以，孩子她也不想生。
露西亞堅信自己是個極其現實、聰慧，並且懂得滿足於小幸福的人。
‘倒也有幾分可愛之處。是在安逸生活裏泡久了才變的？還是說…’
此刻，不過這一切都已經不重要了。一定能做到。毋庸置疑。”
海拉什王室，可是我親愛的外甥女尤蕾娜的孃家。
“……嗯。”
而作爲補償之一，自然要賦予他們相應程度的‘權力’。
可她卻不得不信。
‘不過，想要施恩於人，總得有個像樣的名目和功勞纔行。’
從努阿納來到我身邊之初，她曾有過一段難捱的時光。
長餐桌上，已按前菜主菜的順序，精心擺放好了各色菜餚。
“…我做。”
這對她而言同樣是衝擊。
“…那好吧。”
艾爾梅斯抿了一口葡萄酒，閉上眼，在舌尖上細細品味着那抹芬芳。
更進一步說——竟是神明本身。
雖說不這麼做，身體也總維持在最佳狀態，但這已是意識裏留下的一點習慣。
“……我，真的可以做好嗎？”
不過，若要把另外兩位聖女的生活擺給她看，問她願不願意交換處境，露西亞必定會毫不猶豫地拒絕。
莉貝爾塔斯對她並無特別關注。
當時，露西亞也正感受着聖力的枯竭。
“您這話的意思是，難道說……？”
那雙直視着我的眼睛固然認真，卻瞞不過我。
即便在她這位雖精通政治權謀、卻對“正道治國”興味索然的人眼中，莉貝爾塔斯的統治也堪稱卓越。
無論再怎麼可怕的東西，如果長久不曾現出實體、真正降臨到眼前，人也很難一直保持那份恐懼。
艾爾梅斯一面欣賞着眼前美景，一面環顧空無一人的四周，臉上浮現出困惑。
捧着模型的露西亞，雙手動作明顯變得更加小心翼翼了。
她臉上浮起淡淡的紅暈，小心翼翼地將自己纖細白皙的手，挽入我的臂彎。
“啊……！”
“特地佈置的。專爲今晚準備。”
露西亞好不容易纔將視線從模型上移開，露出了略顯侷促的微笑。
露西亞這才小心翼翼地將模型放下，隨即挺直了腰板。
直到今天爲止。
區別僅在於那渴望的強弱與深淺。
我親手爲她斟這種感覺讓人說不出的難受。“殿下？”
我莞爾一笑。
她略提豐盈的裙襬，向我頷首致意。
“今晚，‘陛下’這個稱呼，就先省省吧。”
並非出於偏愛或是紀念日之類的理由。
看來她是聽懂了話中真意。
“嗯，讓她進來。”
[‘該怎麼辦？我……會死嗎？’]
察覺到門口漸近的動靜，我下意識地揉了揉眼睛。
艾爾梅斯·蒂埃裏·因維迪亞·艾裏希昂。
“等你平安歸來，能把你旅途中的見聞說給我聽嗎？我很想知道，你眼中的那個世界是什麼模樣。”
“殿下若是不願——”
“嗯，近來還是覺得直接叫名字更自在。來，舉杯吧，艾爾。”
“陛下。今日特來請安。”
我親手爲她斟上紅酒，她便用雙手捧起了酒杯。
“陛下說，有事要您親自去辦。”
“殿下？”
無論是社交場上不動聲色的明爭暗鬥，還是雪茄那邊漸漸傳來的關於繼承人的壓力等等。
縱是政治聯姻，婚姻終究是婚姻。
此刻，她的眼神與平日判若兩人。
她還沒那個膽量，敢拒絕這次傳喚。
曾經嫉妒公千金的身份在這個世界形同虛設，與其他夫人的關係也頗爲疏遠。
“不！誰說我不願意了？我就是…想知道原因才問問。”
其代表正是她。
[魔王不存在？……女神也不見了？]
[您讓我乘這個去旅行？]
而他們，直到現在也未曾惹出什麼亂子。
我的目光掠過茶杯邊緣，若有似無地掃過她的小腹。
因爲這些令人頭疼的問題比比皆是。
[……嗯。]
此行的目的地，是西側花園。
這事實自然不能向他人吐露。
但她不疾不徐，慢慢站穩了腳跟。
午後的寧靜被打破了。
露西亞此刻的模樣，更接近於被“聖女”枷鎖壓抑已久的本性，終於得以顯露。
而那兩個影子，很快便融爲了一體。
把自己埋進書堆，瞭解這個世界的局勢與歷史；又勤勉地與其他夫人們一同品茶共度時光，積累情誼。
此刻，無論向她許諾何種財寶，與她心中翻湧的‘夢想’相比，恐怕都顯得微不足道。
我仍希望保留一點“人”的樣子。
看她那輕撫胸口、長舒一口氣的模樣，似乎是擔心模型跌落摔壞。
得知真相的那天。
如今這顆星球上僅存的——唯一至高之神。
三位出身聖女的女性中，露西亞的生活相對最爲優遊自在、平靜安寧。
她想要的，不過是以“聖女”這一高貴身份爲跳板，坐享鉅額財富、權力以及安逸的生活。
“誒？啊……確實如此。”
前者是九分嫌麻煩摻着一分畏懼的回答，後者卻分明透出心跳加速的雀躍與驚奇。
那艘飛行船模型，在沒有絲毫魔力作用的情況下，悠悠地浮起，朝着這邊緩緩飛來。
魔法燈光渲染出濃郁的紫暈，花園裏，兩道影子被拉得很長很長。
露西亞只是一個順從的旁觀者，逐漸沉溺於日常的甜蜜之中。
“我讓侍從們都退下了。今晚，只想和你單獨待着。”
“…我去這種感覺讓人說不出的難受。恐懼支配了全身。
種種絕望的設想在數個晝夜反覆攪亂着她的思緒。
- 2 -
一切擁有知性的存在，心中都藏着各自的夢想——哪怕是那些已然化爲怨靈、大部分情感都已枯竭的可憐傢伙。
一副全神貫注於某件事的模樣。
透過杯身，那雙碧綠的眼眸映着晚霞與魔法燈的光芒，熠熠生輝。
她將交疊的手翻轉過來，與我十指相扣。
“自然。我何必騙你。”
彷彿被擊中了要害，她的肩膀驟然一僵。
因此，對這種突如其來的傳喚，她也只能感到沒來由地不快。
我悠然靠向椅背，端起了茶杯。
我將自己的手，輕輕覆在她的手背上。
甚至比身處其中的她更清晰地知曉正在發生何事。
那副模樣不過是裝裝樣子罷了——即便不動用權能觀察，也一眼就能看穿。
“這模型可非比尋常。它與你在機庫中見到的那艘飛行船，在每一個細微之處都完全吻合。唯一的區別，僅僅是大小而已。”
看來她是總算意識到，自己剛纔幾乎失神到全然不顧體面了。
起初，恐懼支配了全身。
侍從恭敬的呼喚，將露西亞強行從思緒中拽了回來。
“這次遠征的代表原本另有人選，但因更重要的計劃優先，不得已才需額外增派一名前線負責人。你曾是聖女，在異鄉行走時，總能爲人們帶來些慰藉與依靠吧？”
酒杯輕碰的脆響，在花園餐廳的空氣中盪漾開來。
“哼，哼嗯…那我要是完成任務，能得到什麼好處呢？”
前聖女露西亞，自然也不例外。
露西亞不自覺地蹙起了眉頭。
唯有那次——當對方抓住把柄、密謀埋葬這個煩人的貴族千金時。
陽光穿透結界的薄幕，化作不會刺眼的柔光，
落座後，艾爾梅斯嘴角悄然漾開一絲笑意。
只是還不至於妨礙日常起居罷了。
