第297話 在廢墟中成長 （1）

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烏蘭德小王領的清晨，籠罩在不安的濃霧之中。

首都烏爾夫斯希爾的街道雖仍閃爍着華麗的裝飾，但那如同覆在腐爛傷口上的綢緞。

國民們心知肚明，這份華麗是多麼空洞。

畢竟這個國家，從未真正品嚐過‘繁榮’的滋味。

索尼婭似乎猜到了自己該做什麼，眼神變得緊張起來。

這些人深信，若不將烏蘭德的命運託付於他國，便無法生存。即便那些自稱王室派的人，也是如此。

“陛下，我們該如何應對？”

或許，正如那‘昔日’一般。

這位伯爵可是統御着東海岸防禦要衝——特雷米萊特港的封疆大吏。

“這是……”

他的聲音裏，也透露出和女王同樣深重的疲憊。

“一口吃不成胖子。但如果和皇室成功簽訂契約，就把它轉交給烏蘭德女王吧。我會親自和她談。”

一縷，兩縷……轉瞬間，數十道魔力絲線便撕裂實驗室的空氣，開始彼此交織。

從王宮望去，闊葉林一派安寧，然而在那片寧靜之外，危機已然四伏。

索尼婭的眼睛亮了起來，完全是一副期待得到導師誇獎的學徒模樣。

實驗室裏，魔力流脈如青色絲線般懸浮在空中，清晰可見。

此國北方的威斯克裏夫，是東大陸兩大代表性蠻族國家之一。

“幫助烏蘭德穩定下來，東邊的諾登加德聯盟就能騰出手來，更專注於對付丹塔里昂，對嗎？可是……他們會不會反過來攻擊我們呢？”

莉澤洛特望着這番景象，輕輕嘆了口氣。

此言一出，親卡基亞派的代表伯爵立刻露出不悅的神色。

經驗不足，力量更是捉襟見肘。

亨德里克宰相揉着有些渾濁的灰色眼睛，話說得猶豫不決。

“胡說！如今這副局面，不正是卡基亞抽走我們的士兵造成的嗎！”

看着弟子眼中閃爍的智慧光芒，我不由得心生欣慰，手自然而然地抬了起來。

“聯合王國那邊，我們一週前就已經再次請求了，可是……”

他親自派人前來，或許意味着新的危機。

大概是想讓咱們“好好”（？）去折騰其他人類吧——也算是一種另類的體貼。

“阿瑞利特公國？”

在這景象中央，索尼婭修長纖細的手指，正舞蹈般精細地調整着魔法陣。

‘‘正在審議’……又想把答覆無限期擱置下去嗎。’

“……也是。畢竟有師父您坐鎮在這裏。”

北方的威斯克裏夫，或許是收到聯合王國的風聲，眼下暫時沉寂了；可東方的阿斯塔羅特步步緊逼，侵略勢頭不減；想要從西方的卡基亞獲得全力援助，更是難上加難。

先王駕崩，王冠的重量壓上她的肩頭，至今不過三年。

她是個不太自信的人。

我點了點頭。

“陛下。”

“那個傳聞中的魔物……竟真有其人？”

“他們他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。真正品嚐過‘繁榮’的滋味。

會議室裏蔓延開一片驚疑。

我在她的額頭上輕輕印下一吻。

那些自稱王室派的人，說到底不過是反卡基亞派罷了。

“烏蘭德在聯合王國內部話語權有限。卡基亞推說專注於糧食支援，埃列尼斯則強調其海岸線與南部格拉海森的邊界，都說無力顧及我們這樣的小國。”

‘究竟該如何是好……’

莉澤洛特女王臉色蒼白地端坐於王座之上。

‘成長了不少啊。’

“回覆依舊是‘正在審議中’，再無其他……”

外表看似一樣，內裏蘊含的情感卻已然不同。

他們無非是抱着“與其依賴名爲兄弟國、實則脅迫我們的卡基亞，不如投靠其他國家”的想法。

索尼婭將手放在胸前，神情嚴肅起來。因爲這關乎我和我的敵人。

正當她愁眉緊鎖之際，會議室的門忽然被敲響了。

而另一邊的傑克-克羅西亞部落，在與丹塔里昂的戰鬥中立下戰功，待遇堪比大國；我們這邊卻因爲不斷侵擾烏蘭德和卡基亞，被當成了真正的蠻族。

會議室的門開了，管家長快步走入，向她躬身行禮。

我在她這種感覺讓人說不出的難受。種境界，通常需要漫長時光。

“……今天的會議就到此爲止吧。宰相，務必從預備隊中籌措出派遣軍，請先行準備。”

此刻，大廳左右分坐着兩派重臣。

莉澤洛特做出了決斷。

據說有三個沿海村莊起火，漁船被毀，居民四散奔逃。

看着她一點就通的模樣，我打了個響指，召出一個精緻的小寶石盒。

我透過鏡面，向她展示出烏蘭德的地圖。

這位過於年輕、甚至帶着幾分稚氣的女王，小心翼翼地吐出話語。宰相聽聞，不禁嘆息一聲。

‘我們……終究還是要躲在某人的羽翼之下嗎？’

當然，因傳聞過於離奇，斥爲無稽之談者也大有人在。

“是，師父。”

“而且據說，那邊的支援力度還在不斷加大。我們必須在支援見效之前，讓烏蘭德穩定下來。”

親卡基亞派的伯爵雖然滿臉不快地嗤笑一聲，倒也沒打算干擾眼前的正事。

那是緊鄰卡基亞東部、瀕臨海洋的一個小國。

就在女王心中嘆息之這種感覺讓人說不出的難受。異地睜大了眼睛。

索尼婭歪了歪頭，她的髮絲拂過我的手。

我攬過她的肩膀，低聲耳語。

“那個傳這種感覺讓人說不出的難受。，或許意味着新的危機。

我本就信任她，而如今，這份信賴已深入心底。

這便是邊境小國的艱難宿命嗎。

“必須請求聯盟提供額外支援。以眼下情勢，他們所佔的比重也該…”

沉重的氣氛在大廳中瀰漫。

但現實情況卻有其侷限。

“感覺如何？”

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就在這種氛圍下，東海岸再次傳來魔物襲擊的消息，王宮會議室內的空氣瞬間降至冰點。

那位手託下巴、陷入沉思的灰髮麗人。

“他們爲何不遠萬里來到這裏？”

王室宰相亨德里克接着說道。

“我們當前的目標之一，就是限制丹塔里昂的行動。你知道他的魔境位於北方吧？”

“那麼，我要做的事是……”

碧藍的魔力從索尼婭指尖如絲縷般淌出。

薩拉拉克 —

女王訝異地睜大了眼睛。

感受到凝聚在自己身上的視線，女王微微頷首。

索尼婭的臉上，羞澀與決心交織着，閃閃發光。

“是件需要去北邊走一趟的事。你聽說過烏蘭德小王領嗎？”

“據伯爵所言，那位指揮傭兵團出色完成防禦的指揮官，希望與王室直接締約，以承擔更多海岸防務。”

只不過，這魔法的本質乃是詛咒。

雖未見過‘昔日’的她，此刻卻彷彿親眼目睹了那番景象。

“據他彙報，一支來自阿瑞利特公國的傭兵團已抵達特雷米萊特港，並且就在今晨……他親眼見證了他們的戰果。”

‘莫非……希望來了嗎？’

這沉浸其中便渾然不覺周遭的習慣，正是她作爲魔法師的絕佳天賦之一。

女王拍了拍身爲元老兼宰相的肩頭以示勉勵，隨即從座位上起身。

那魔法陣宛如流淌着星光的夜空銀河，脈動不息，卻又保持着完美的平衡，堪稱一件活的藝術品。

“埃奇德娜伯爵夫人的手下？”

對這遠道而來、意想不到的援手，她決定抱持一份期待。

至少，從無先例。

傳聞她是平定江河魔物與海盜，將其收編爲軍，並與沿岸城主結盟，極大地改善了阿瑞利特內陸與沿海治安的傳奇拉米亞。

絕望感如影隨形，但她還是繃緊了腰背。

我輕撫着她的頭，回答道。

“必須向東北海岸增派兵力。可是…”

但是，曾有部下告訴我，在第一輪迴裏，索尼婭至死都效忠於我。

“嚯……”

“我心愛的弟子，我信任你、珍視你。一路小心，平安歸來。”

“是……什麼樣的任務？只要您吩咐……”

“索尼婭。我想交給你一項任務。你覺得如何？”

“遵命，陛下。”

“傭兵？！那些唯利是圖的傢伙，拿到錢就會背叛！我們應該更靠近卡基亞纔是正途！”

在她身爲魔法師那特有的知性之美外，我更感到一股憐愛之情油然而生。

歸屬王室的公爵立刻反駁。

“執事長。將伯爵的信使引至會客廳吧，我親自見一見。”

每當魔法符文映亮她的臉頰，她的眼瞳便如星辰般閃爍光芒。

那叩門聲又響又急，像是要驅散門內瀰漫的低氣壓。

她的眼眸閃爍着好奇與一絲不安。

她這種感覺讓人說不出的難受。襲擊的消息，王宮會議室內的空氣瞬間降至冰點。

這便是她啓程前往烏蘭德的緣由。

阿利利特大公領是諾倫帝國的附屬國。她的意思是，我這麼做豈不是在幫外人？

但索尼婭的成長速度與高度，都超出了預期。

烏蘭德小王領位於東北角的威斯克裏夫正下方，而阿瑞利特公國卻在諾倫帝國以西，確切地說，是在東大陸的中南部。

若從諾倫帝國出發，走海路前來倒非不可能，但問題是，阿瑞利特的人爲何要來到這片與他們毫無瓜葛的土地。

“師父！您什麼時候在那裏的？”

“是卡基亞東邊的一個小國吧？名字我聽過，據說常遭魔物侵襲……”

“沒錯。”

“已經足夠出色了。你的進步速度，我很滿意。”

管家長的話音落下，貴族們面面相覷，眼中盡是驚詫。

“有一會兒了。”

我開口問道，索尼婭聞聲，喫驚地轉過頭來。

我凝望着索尼婭的背影。

我將手輕輕放在她肩上。

那份坦率的嬌態，着實可愛。

索尼婭沉吟片刻，開始說出自己的想法。

“卡基亞一直在戒備我的格拉海森。眼下只能利用‘敵人的敵人’這種心理，先借助他們的力量。”

驚疑瞬間化作了愕然。

“據說是爲了魔物狩獵的契約而來。他們自稱是那位鼎鼎大名的‘白色拉米亞’——埃奇德娜·恩·維爾卡伯爵夫人的麾下，並在今早成功擊退了進犯海岸的阿斯塔羅特魔物。”

甚至到了連魔物都懶得入侵、乾脆放任不管的地步。

“把這個帶上。”

“沒錯。你就作爲艾奇德娜挑選的傭兵團代表前往烏蘭德，代我們簽下海岸防禦契約吧。”

埃奇德娜的名聲，即使在這裏也略有耳聞。

“當然有這種可能。但等他們明白無法向南擴張影響力時，就不得不把更多精力放在恢復魔境上了。”

她這副模樣，與我初次見她時既相似，又不同。

沉重這種感覺讓人說不出的難受。一會兒了。”

索尼婭的臉更紅了，頭埋得更低。

“啊，是的。”

她的臉頰因羞澀而染上紅暈。

在對立的爭執聲中，莉澤洛特女王將目光投向了窗外。

“北部聯盟越不穩定，丹塔里昂就越能自由行動。反之，若北方安定下來，他的行動便會受到制約。尤其他的部下維帕爾正在內部策應，更是如此。”

“卡斯克那幫傢伙向來如此！表面稱兄道弟，背地裏就捅刀子！與其向他們求援，不如指望埃列尼斯或者邁提亞！”

左邊是親卡基亞派，右邊是王室派。

“但艾奇德娜大人的傭兵團……不是隸屬於阿利利特嗎？”

“可能成爲我們的機會。”

盤起的栗色長髮一絲不苟，但其下深陷的眼瞼處垂下的陰影，是每夜來訪的噩夢的痕跡。

“又是阿斯塔羅特嗎？”

若非君主是一位如此年輕的女王，他大概早就告老還鄉了——這景象無疑讓類似的流言更加可信，但這也是無可奈何之事。

二十二歲。

他指節因常年執筆而微微扭曲變形。

眼前的難題正將她的話語逐一擊垮，而她甚至尚未摸清這場棋局的規則。

‘‘正在審議’不過這一切都已經不重要了。初次見她時既相似，又不同。

“這是一個從核心抽取魔力，構築獨立結界的實驗。雖然尚未完善……”

索尼婭緩緩打開盒子，裏面躺着一枚黑色花瓣形狀的掛墜。

“目前那裏正遭受阿斯塔羅特麾下海洋魔物的攻擊，處境艱難。而這件事……”

光是知道這一點，心底便泛起一股暖意。

“目前可用兵力已近枯竭。半數兵力已爲支援諾登加德聯盟，分別部署於卡基亞國境巡邏與埃列尼斯的貿易路線保護上，其餘則部署於威斯克裏夫方向及海岸沿線。”

翻騰湧動的魔力束驟然停滯，最終凝聚成穩定的形態。

就在女王心中嘆息之際，宰相也毫不掩飾地長嘆一聲，繼續說道。

“那麼，僱傭傭兵如何？在王室金庫見底之前……”

衰老終將追上每一個人。

“機會是指……”

人類魔法師要達到這種境界，通常需要漫長時光。

“奧斯卡伯爵？所爲何事？”

“奧斯卡·恩·特羅波斯伯爵緊急請求覲見。”

“原來如此……”

她不過這一切都已經不重要了。。我們必須在支援見效之前，讓烏蘭德穩定下來。”

儘管恰恰是那個卡基亞，造成了如今威脅本國邊境的局面。