短命 （4）

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新年伊始，轉眼已過去七天。

從‘母親’的暖意與星辰的觸感中甦醒，我依偎在心愛之人的懷抱裏，聽她們講述這幾日發生的事。

“已經過去五天了？”

“是的。所以大家都很擔心您。”

我將話題轉向了下一項。

也是，事情一天之內就塵埃落定，他們根本來不及做什麼。

“行了，政治話題就到此爲止吧。”

那是一種，大概會讓她覺得我們是同類人的微笑。

就像是汲取腐爛巨樹養分而生長的樹苗一樣。

“……我們走。”

我正欣慰地望着她的背影，身旁的提亞瑪特輕聲低語：

“……一言難盡。眼下正是一片混亂動盪的漩渦。”

——看來之後，我們得一起去道歉纔行呢。

我輕柔地撫摸她的尾巴，那對白狼耳朵便愉悅地微微抖動起來。

它會隨我的意識感知而變。當我意圖回溯過往，彼時的景象便會如‘風景’般，映照在感知‘世界’的‘感官’之上。

首先便是貝希摩斯與提亞瑪特。

大天使們一現身，魔界大公們就迫不及待地露面了。

“最大的衝突根源，始於當初那位女神所降下的‘攻擊’。”

——啊……

“……那可真是遺憾。”

眼下，還有比時間流逝更緊要的事。

太陽教與天聖教的稱謂，正式獲得了全大陸的承認。

‘本以爲最多也就過去兩天……’

- 2 -

我壓下眼底的訝異，微微一笑。

我們走向了能望見花園的窗邊會客室。

正如我們所深知的那樣，改革從來就不是易事。

那裏想必也存在着某種準則和規則。

如果真如我所願，他們都是些只遵他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。說回來……’

正好，也有一個前往魔界的絕佳名目。

圍繞着追責現任教皇——那位曾將安瑟姆中央大主教引爲繼任者的教皇——的保守派，與主張當前改革更爲迫切的聖女派，雙方就此分裂，展開了激烈的對立。

變革註定是緩慢的。

“和人類沒多大區別，無論是外貌，還是性格。”

“是我，以自己的名義放出風聲。那不是攻擊，而是賜予主人您的祝福。”

“這樣啊……”

無論如何，她們沒有鬧出事端，總歸是件好事。

““是。””

緊挨在我身邊、輕輕甩着尾巴的琳雪，用帶着倦意的聲音答道。

——讓心愛之人生氣，可是不行的哦。

世事往往就是這麼不順人心意。

我在心中泛起一絲苦笑。

鮮紅的眼眸裏，豎直裂開的黑色瞳孔彷彿能洞察世間一切。

“您不會後悔的，狂氣公。”

我要做的，是在這段時間裏吸納那些動搖的天聖教信徒，同時反其道而行，向陷入危機的神聖王國伸出援情的援手。

而結果便是。

“貝希摩斯，她是將要與我共度一生的人。要好好相處哦。”

“能請你陪一下貝希摩斯嗎？”

這次開口的是紗綾。

當然，不是她也行，換成克萊門汀或露西亞也無妨。

我準確點出負責處理公務的幾人，她似乎有些驚訝。

“卡基亞派來了僞裝成祝賀使節的情報團，我‘客氣’地請他們回去了。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。無聲訴說着這五日的憂心。

一個否定腐敗舊秩序的新正義，無論何時，總是能贏得掌聲的。

最後要考慮的，是魔界的動向。

“拜託你了。”

“託此之福，老爺您便成爲了‘領受太陽神祝福的英雄兼化身’。這豈不是一件值得感激的事麼。呵呵呵。”

“謝謝你，賽莉卡。”

琳雪搖了搖頭。

“我們來談談‘同盟’的事吧，逆說公。”

壁爐裏躍動着無需柴薪的魔法火焰，空氣中瀰漫着無數花香精心調和後的芬芳。

遣走女僕後，我們之間流淌着短暫的沉默。

而就在這當口，一個從新興宗教中走出、領受了全新‘神諭’之人，現身了。

出現預料之外的偏差，也不足爲奇。

“貝希摩斯。下午好呀。”

“您原本就是用這種語氣說話的嗎？恕我冒昧，據我的部下們所說，您似乎是稍微……有些不同的人。”

自我意識中斷後，便再未感知到她們的氣息。

“有他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。制好力道，就算是我也會很疼的。

那是被稱爲魔龍，亦是最古老古龍的怪物——提亞瑪特。

——嗯！是在介紹朋友呢！我明白了！

如今的聖國，已陷入巨大的混亂之中。

如果真如我所願，他們都是些只遵從女神、毫無感情的人偶就好了。那樣便能毫無負擔地將其剷除。

誠如艾絲特爾所言，聖國與天聖教，早已是從根基處開始了動搖。

這是阿斯莫德轉達的、名爲‘莫里斯’的天使留下的最後一句話。

不管怎麼說，將天空盡數染成異色的那股力量，可是貨真價實的。

“那之後，天上的動向呢？”

艾絲特爾輕嘆一聲，低聲回應。

依我的直覺，恐怕是貝希摩斯做出了決定，提亞瑪特隨之聽從罷了。

屆時，無論是魔王還是其他大公，我都有很多問題可以詢問。

“聖國那邊情形如何？”

與以往不同，她穿着一身純白的連衣裙，外表宛若天界少女，但自她身上散發出的氣息依舊磅礴浩瀚。

聽到我的話，心腹部下們齊刷刷地垂下了頭。

尤蘭在一旁，帶着她那令人可氣卻又無比美麗的微笑，補充道。

太陽教曾經的弱點之一，那僅存在於教義之中的‘奇蹟’，終於真真切切地顯現在了世人眼前。

- 你好！莉貝爾塔斯也下午好！

我準確點出負一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。處理得很妥當。”

她正挽着我的胳膊，惡狠狠地瞪着蜷在我另一邊的貝希摩斯。

聽我反問，艾絲特爾臉上浮現出一種微妙的、帶着些許自豪的神情。

伊芙傑琳微微睜大眼睛，隨即恢復了常態。

聽起來像典型的反派臺詞……但實際分量卻相當沉重。

剛一踏進別館，一股清澈的意念便即刻感知到我的存在，筆直地投射而來。

- 莉貝爾塔斯！！

“實際上，按照時間順序，是老爺您帶回貝希摩斯在先……您也清楚的，人們總是傾向於相信他們願意相信的事情。”

“好啦，知道啦。”

提亞瑪特說着，眉梢微微垂下。

“這會兒該在主上的別莊裏休息呢。安分得很。”

- 嘻嘻。

正因如此，即便是像現在這樣被她抱住，老實說，我心裏也還是有些緊張。

她臉上閃過一絲若有所悟的神情。

‘看來必須對腐壞的部分動一場大手術纔行……只是，真有具備此等決斷力的人存在嗎？’

“儘管阿德里亞娜聖女與克萊門斯四世仍在勉力支撐，但恐怕他們再也無法像從前那樣，成爲大陸的核心了吧。”

與那位對我懷有最深恨意的她之間的孽緣，也終究需要做個了斷。

她的身姿之中，滿溢着千年歲月鑄就的智慧，以及源自存在本身的壓倒性位格。

我們在茶桌旁相對而坐。

萬一她一個不小心沒控制好力道，就算是我也會很疼的。

空氣看似溫和，內裏卻流淌着冰冷而沉重的暗流。

‘話說回來……’

“你們沒能親眼見到天使啊。他們是什麼樣的？”

對我的疑問，她報以一抹與“狂氣”之名毫不相稱的柔和微笑。

即便在沮喪之中，唯獨對這件事，她似乎仍引以爲傲。

對待潛在的敵人和‘可能成爲同伴’的人，態度自然要有所區別。相信以您的智慧，能明白我的意思。

“實際上，按照時間順序，是老爺您帶回這種感覺讓人說不出的難受。圖，我在衡量她的價值。

“嗯。畢竟咱的主上可是正面抗下了神之力嘛。任誰都得乖乖聽話吧……？”

我露出了微笑。

“哈？我爲什麼要陪它？”

倘若那混亂是戰爭，希望的具體形態，往往便會以活着的人來呈現。

“不過……萬幸沒給公務造成太大影響。索尼婭和賽莉卡那邊也是，這段時間辛苦你們了。”

“好了，我們進去談吧。”

她眼角的倦意，無聲訴說着這五日的憂心。

剛一進門，我就對賽莉卡說道。

提亞瑪特暫且不論，貝希摩斯可不是那種會因爲力量差距就改變態度的傢伙。

不過這一切都已經不重要了。下正是一片混亂動盪的漩渦。”

瞭解局勢是必要的，所以才先問，但其實我更好奇別的。

[走着瞧吧。神明大人，可是開始非常中意你們了。]

賽莉卡瞪了我片刻，隨後伴着一聲“哼”扭過頭去，不情不願地點了點頭。

這種危機中無條件釋放的善意，反倒會成爲最高效的侵蝕手段，奪取正統性的不二法門。

女神那不經意間落下的一子，恰恰爲我帶來了絕佳的名分。

我又轉頭叮囑貝希摩斯：

都在預料之內的反應。

不久後即將舉行的，我的“魔境大公就任儀式”。

“那麼…”

賽莉卡牽着貝希摩斯的手轉身離開時，耳尖微微泛紅。

- 看來您平安醒來了呢。初次鄭重問候，赫卡忒。

“她們兩個怎麼樣了？”

“貝不過這一切都已經不重要了。她抱住，老實說，我心裏也還是有些緊張。

“魯格尼薩和其他國家呢？”

是標準得無可挑剔的大陸通用語，字正腔圓，儼然是古老血族纔會使用的優雅腔調。

還有，趁亂脫身躲藏起來的阿斯塔羅特。

不過，箇中緣由倒是不難推測。

看來是明白了，賽莉卡之所以生氣，是因爲我爲了救她們而做了‘危險的事’。

意思是，至少明面上沒什麼動作。

這次輪到蘭和伊芙傑琳開口了。

‘內部的情況……看來得直接見阿德里亞娜一面才能打探了。’

“有話快說，別磨蹭。”

如果說她外表嬌小可人，但實際的氣息卻如同移動的巨大山脈，或許能形容我此刻的感受。

內在世界與外界的時間流速本就不同。

注視着茶杯中嫋嫋升起的蒸汽，我們彼此試探着對方。

她在揣摩我的意圖，我在衡量她的價值。

“‘攻擊’？爲什麼這麼說？”

我輕柔地撫摸她的頭，目光投向了她身後正走過來的另一位女性。

桌上，別墅的女僕早已備好香氣馥郁的咖啡與熱茶，靜候一旁。

“看來處理得很妥當。”

我，是這麼想的。

只要得到我的‘資助’之後，她們就絕無拒絕的餘地了。

推開別墅的門，一股暖意便撫上臉頰。

瓷器輕叩碟沿的聲響，在寂靜中顯得格外清脆。

“大多數國家都在保持距離，觀望事態。魯格尼薩因爲和神聖王國的關係，立場顯得有些曖昧。”

老實說，我有些意外。

“先把身體養好……準備動身去魔界吧。”

“好主意。那麼，我們切入正題吧。”

率先打破沉默的是蒂雅。

英雄。勇士。聖人。或是救世主。無論以何種形式。

“……沒有。”

不過，她那副模樣實在惹人憐愛，這點無可否認。

大陸的宗教，貨真價實地一分爲二了。

橫跨千年歲月的兩位魔族，就此拉開了締結盟約的序幕。

貝希摩斯甩動着她及肩的灰色長髮，飛跑過來，一頭撲進了我的懷裏。

在大混亂的時代，人們所渴求的，恰恰是‘希望’。

還有，趁他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。註定是緩慢的。

坐在牀邊的伊芙傑琳長舒一口氣，點了點頭。

更何況，即使只有一部分，我還曾與‘神’共享過時間……

“看來……我們能談得來呢。”

她這副模樣，真讓人疑惑爲何會有那樣的綽號。

“這無異於是在天聖教最大的驕傲——‘正統性’上，劃下了一道裂痕。內部的割裂，恐怕已是在所難免。”

一位紅髮長及腳踝、面容濃豔的女性。

“這次確實是我理虧，沒什麼可辯解的。但我並不後悔。若非行此‘差錯’，我們恐怕也無法像這樣交談了。”

外界的冬日嚴寒，一絲一毫也無法侵染此地。