第483話 魔界的小姑娘們 （3）

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展廳裏十分清涼。魔法制造的冷氣瀰漫在整個空間之中。

如果外面只是暖意融融，那這裏簡直涼快到需要裹緊衣服纔行。

儘管如此，貴族們的眼神和腦海裏卻異常灼熱。

他們正不停盤算着：牆上這些作品，哪一幅能爲他們增添威儀？在場的其他貴族，又該去和誰攀交情？

我站到她身邊後，她好了不少，但足足過了十幾分鍾，她的神色才勉強恢復到平時的樣子。

“這般美貌與才情，哪個家族會不動心？”

“聽說就是艾爾斯科普家那位深藏不露的小姐。”

- 我們愛您，殿下！！

‘每次看都覺得心情有點微妙啊。’

光是展現出這種程度的威懾，就足以讓那些不入流的貨色知難而退了。

我又看向那幅畫。

當然了，那些禮物大多是些不起眼的乾果或是硬邦邦的麪包。可其中承載的心意，分量卻一點也不輕。

剛纔還因爲送出了珍貴物品而略顯不捨的孩子，臉上綻開了明朗如花般的笑容。

從捕捉美麗瞬間的攝影，到將空間本身化爲藝術的裝置，從巧手雕琢的工藝品，到魔塔內現場設置的行爲藝術，應有盡有。

那些熱衷於追求獨特與稀缺的貴族們，爲她的作品癡狂，也就成了理所當然的事。

我再次轉過頭，凝視着我們眼前懸掛的畫作。

那表情充滿了安心與喜悅。

此刻也是。

“其實，有個祕密。”

輕聲詢問傳來。我回過頭，只見伊歐娜正抬頭望着我，大眼睛裏閃爍着滿滿的期待。

我挑起一邊眉毛反問。伊歐娜噗嗤一聲笑了出來。

標題是《執政者》。旁邊題有獻詞：“獻給爲我們世界的和諧而奮鬥之人”。

我向她點頭回禮，同時在心中估量着該給她多少酬金。

伊歐娜羞澀地笑着搖了搖頭。

一個小小的女孩，扭扭捏捏地走上前，遞過來一個破舊的布偶。

畫布上，是意氣風發到了極致的我的身姿。

‘會成爲衛星呢。’

按理說，普通程度的勞動根本不足以讓她出汗，甚至連疲態都不該顯露。

這次也是伊歐娜的畫，卻難得是幅風景畫。大約看慣了她總畫我的肖像，竟覺得有些陌生。

‘看着怪叫人心疼的。’

畫框下方貼着的小卡片上，“已預定”的字樣清晰可見。

尤其是那些因酷暑只能困在家中的老人和孩子，簡直把我當成了救世主一般簇擁着。

好的變化，總是能讓人情不自禁露出微笑的。

此處展出的作品總計約五百件，領域並不侷限於繪畫。

一羣貴族彬彬有禮地爲我讓開道路。

聚集畫前的貴族們讚歎低語之際，一人小心翼翼地問道：

我與她明面上的關係，是“表親”。

伊歐娜的嗓音如同呢喃細語，輕輕鑽進了我的耳朵。

雖說是稍有不慎就可能引發爭議的題材，不過貴族服飾上並未描繪象徵特定國家的紋章，應該沒什麼問題。

我感到自己的嘴角正浸染在滿足之中。

畫面主角是隻藍鳥。一隻正飛入畫布的小鳥。

無論從哪個角度看都意義非凡，我本一心想着必須由我來珍藏，看來，是某位崇拜‘菲莉婭·艾爾斯科普’的人搶先了一步。

“殿下……？”

但回到地面後，光是忙着制定應對災厄的方案、追查其根源，直到此刻才終於騰出時間親臨現場。

無論如何，這次展覽的成果是確鑿無疑的。

但唯獨此處，卻是另一番光景。

我歪過頭，用眼神詢問她話裏的意思。伊歐娜含着頑皮又神祕的微笑，小聲吐露。

“此話怎講？”

“來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。製造的冷氣瀰漫在整個空間之中。

身爲這些竊竊私語的主角，伊歐娜強撐着笑容，神色顯然有些緊張。

她瞪圓了雙眼，眸子裏浮起一絲困惑。

“諸位，無須憂慮。這場災厄即將終結。吾必將親手了結此事。定會如此，一定。”

‘還是周圍的空氣彷彿凝固了一般。二天下午。

會議一結束我就直奔這裏，也正是不過這一切都已經不重要了。意，走向下一幅作品。

藍鳥飛出幽暗深邃的森林，展翅飛向廣闊蔚藍的天空，旋即化作一道耀眼的“光”。

標題是《執政者》。旁邊周圍的空氣彷彿凝固了一般。後直接問她本人吧。’

與我目光相觸的女僕，埃莉諾，無聲地垂首示意。

那是一抹無比真誠、彷彿能將幸福也傳染給旁人的微笑。

緊接着，隨着藍鳥振翅的動作，畫面柔緩地淡出。

之前礙於同父異母姐姐這層關係，我一直剋制着，但現在，我再也忍不住了。

是從畫裏傳來的聲音。

成爲只能反射他人光芒的存在呢。

相比之下，眼前這個還算完好，真是不幸中的萬幸。

那種人，自然有我來處理。

這，便是伊歐娜的人氣直衝雲霄的第二個緣由。

那光芒化作懸掛天際的璀璨銀河，傾瀉而下的光之殘影，將森林渲染得明亮而美麗。

那詢問觀感的表情，顯得格外認真。

那觸感，比絲綢還要柔軟。

“這件作品的預約者，是殿下您哦。”

“謝謝你的禮物。”

看着這副模樣，我心底不由得生出一絲瞭然。

城牆外的世界，酷熱依舊。災厄的氣息正愈演愈烈。

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我暗自嚥下一絲遺憾和些許窘迫。

忽然間，餘光瞥見了艾爾梅斯的身影。

種類繁多的作品，各自散發着迥異的光芒。

“哦哦，殿下，聽說您來了。請移步這邊鑑賞如何？”

她沒有穿平日的女僕裝，而是一身幹練的騎士禮服，顯得英氣逼人。有她在，伊歐娜的護衛工作想必是萬無一失了。

我來到了海森的西南邊陲——伊爾特基斯。這是一座坐落於海森、雷奧佩爾與基扎三國交界處的要塞。

身前，無數貴族目光敬畏，鼓掌致敬；身後，不分身份的龐大人羣手舉各式旗幟，追隨前行。

“不必，沒關係的。我自己拿着就好。”

無論是艾爾梅斯的積極轉變，還是人們這熾熱的歡呼聲。

貴族間響起低低的驚歎。

“殿下的首個參展作品，殿下不是說想買下嗎？所以我就替您預訂了。”

畫中的我一手持權杖，一手捧厚重法典，立於行進隊伍的最前方。

真是又懂事，又惹人憐愛。

我心滿意足地微微一笑，輕拍了拍她的肩，便走向下一幅作品。

恰恰相反，連我看來都覺得畫得實在太好了。

當然，這絕非技藝不精。

今天的她，比誰都要忙碌，額角甚至沁出了細小的汗珠。

“有勞了。”

最近和埃莉諾深入交談的機會不多。既然如此，不如趁這次機會直接聽聽她的想法再做決定。

“哎喲，謝謝！太感謝你了，小姑娘。”

頭頂的烈日灼燒着萬物，彷彿要將一切都熔化，不過，多虧了以村廣場爲中心佈設的巨大寒氣魔法陣，即便身處令人窒息的酷熱中，也總算能喘口氣。

隨即，藍鳥停駐的樹枝在畫布上週圍的空氣彷彿凝固了一般。後直接問她本人吧。’

“來，老人家，給您。”

相比之下，眼不過這一切都已經不重要了。二天下午。

雖說比起地下城領主，她身體的魔力純度算低的，但她也算得上是高階入門級的能力者了。

聚集在她身上的目光，主要源於兩個理由。

我輕輕避開了她的手。

看來，從苦惱到付款，應該不會耗費太久。

大概是她珍愛的寶貝吧，被人緊緊抱過的痕跡清晰可見，人偶的眼睛掉了一半，身上也佈滿顯眼的縫補針腳。

‘還是等之後直接問她本人吧。’

緊接着，就在下一秒——

“菲莉婭陛下的表妹？難怪氣質如此不凡。”

不過，是什麼都無所謂。

雖然按這種方式收到的禮物，多到幾乎能裝滿一整輛馬車，但懷裏多抱着這麼一件，想來也無妨。

她就這樣忙忙碌碌，卻時不時地，目光總往我這邊瞟。

在這片大地上，既是魔法師又是藝術家的人才本就稀少，更何況是將魔法主動融入自己作品的人，更是鳳毛麟角。

這幅畫是伊歐娜在此次展出的第一件作品，而且畫中人還是我。

我摸了摸孩子的頭起身，一旁的艾爾梅斯正想接過我手裏的“人偶”。

方纔還站在我身邊的她，不知何時已抱着其他物資，正給湧來的人們分發禮物。

臉頰微紅，慌亂地移開視線，沒過一會兒，又悄悄地往我這裏打量。

啾，啾啾。

若非筆觸非油畫質感，那栩栩如生的動態，幾乎要讓人誤以爲是活物。

‘這是真心，還是僅僅出於好意呢？’

“多謝您！謝謝殿下！託殿下巡查的福，我們家那小子才能在這麼熱的天靠打獵餬口啊……！”

‘還好，至少沒到恐怖娃娃的程度。’

答案很快就浮現了。

腦海中掠過地球上看過的那些令人毛骨悚然的“執念人偶”梗圖。

一想到我的肖像畫即將赫然掛上別人家宅的客廳，光是想象就讓我臉上發燙。

聽到我的宣言，廣場上再度爆發出狂熱的歡呼。

我大致瞭解她的喜好，但人心總是會隨着時間而變的。

我再次轉身，面向聚攏的人羣。

原本該動身得更早些。

- 感謝殿下！

目光再次對上時，她便縮了縮肩膀，顯得更緊張了。

另一幅畫則浸染着令人聯想到魔界的濃烈紅色，畫前一位年長貴族正摩挲着錢包，陷入深深的苦惱。

“這樣好嗎？現在我們擁有一樣的了。”

聽到我這簡短的回答，她臉上綻開陽光般燦爛的笑容。

村民們的熱情款待，比那太陽還要滾燙幾分。

“殿下，這個讓我來……”

我開始隱隱期待，當她完全找回曾經失去的自尊心時，會綻放出怎樣的光彩。

第二天下午。

當然，此行的名義是民生慰問與考察。

接着，他揚聲宣告，聲音溫和卻堅定，足以讓每個人都聽得清清楚楚。

“姐姐！那個，這個給你……”

‘不過，只要成果豐碩，也就夠了。’

這對於那些渴求權力的人來說，無疑是塊無法忽視的金字招牌。

我微微頷首致意，走向下一幅作品。

爲聯盟成功募集了可動用的災難援助金，伊歐娜個人也作爲藝術家獲得了巨大的人氣。

對大多數魔法師而言，藝術不過是‘興趣’範疇的消遣，像伊歐娜這樣以藝術爲主業的魔法師，說句毫不誇張的話，在整個大陸都找不出第二個來。

換言之，她現在的身份，是聯盟最高權力者一位隱祕的親戚。

心底一角漸漸回暖。我保持着溫柔的微笑，與他們一一握手，也將我帶來的慰問物資，通過隨從們分發下去。

她真能成爲一顆自己發光的恆星嗎？

自然不如地下城裏那般舒適，但想想魔法陣外那地獄般的天氣，這裏簡直稱得上是天堂了。

“哇啊……！！”

“……！”

我們並肩而行，繼續參觀着展覽的剩餘部分。

‘已經賣出去了啊。’

驅使她現在行動的情感究竟是什麼，我還說不清。但至少可以確定，她此刻的行爲，並非出於什麼不純的算計。

我彎下腰，平視着女孩的眼睛，接過了那個人偶。

她雙頰泛紅，嘴角漾開深深的笑紋。

伊歐娜的才華，正走出深閨，綻放光芒。

‘周圍的空氣彷彿凝固了一般。顯現出一對藍鳥正親暱地爲彼此梳理羽毛，啁啾鳴唱。

會議一結束我就直奔這裏，也正是出於這個原因——我要向世人昭示，我正“盡心盡力”地保護着她。

我露出了滿意的微笑。

其中人氣最盛的，無疑是那些積極運用了魔法的作品，而伊歐娜的作品，也佔據了其中的很大一部分。

“很棒。”

這幅畫名爲《希望》。

那份窘迫，正是由此而生。

隨即，藍鳥停駐的樹枝在畫布上逐漸放大，顯現出一對藍鳥正親暱地爲彼此梳理羽毛，啁啾鳴唱。

“一點幻象類的魔法都沒用。這裏施加的，不過是基礎的流光魔法罷了。”

我和女孩的手中，赫然各自出現了一個一模一樣、卻已煥然如新的布偶。

那份純淨的喜不過這一切都已經不重要了。顯現出一對藍鳥正親暱地爲彼此梳理羽毛，啁啾鳴唱。

“噢噢……！”

‘真叫人欣慰。’

我伸出手，輕輕撫摸着伊歐娜柔順的秀髮。

然而，他們目光所指的真正焦點，卻另在他處。

視線相撞，她猛地一驚，身體一下子僵住了。

無論哪一種，我都有信心讓她比現在更加耀眼奪目。

城內的熱氣，只讓人覺得心情舒暢。

其一，是我給她冠上的“伊歐娜·艾爾斯科普”之名。

因爲，以往見到她時總能感覺到的那種“精於算計”的、令人不快的“氣息”，今天完全察覺不到了。

“真是美得無與倫比。這究竟用的是什麼魔法？果然是幻象魔法吧？艾爾斯科普小姐。”

“您覺得如何？殿下。”

“謝謝你，伊歐娜。我真的很開心，”我的指尖穿過她的髮絲，“開心於能成爲你第一幅畫的主人。”

“嘿嘿……”

‘不過，代價就是可能會引來些更危險、更陰險的傢伙……’

那份純淨的喜悅，讓我也不自覺地露出了微笑。

“殿下，您多少喫點再走吧！哎喲，您身板這麼清瘦單薄，怎麼幹得了大事啊……！可得保重身體纔行！”