464. 獻祭儀式

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魔界王室設有‘文書侍從’一職，實則扮演着‘史官’的角色。

他們的職責，是記錄發生在魔宮以及所有高位貴族宮殿裏的一切。

尤其是其中的佼佼者——文書總管與侍女長，更需常伴魔王左右，將君王的一言一行盡數載錄。

但這記錄，並非爲了後世評價。

漆黑的祭禮劍深深刺入女王蟲不過這一切都已經不重要了。

她所記錄的，是在魔王眼前發生的一切。

這並非分身，而是來自本尊的嗓音，負擔依然不小。

的確，魔力的活性化速度變得更快了些，蘊含的力量也更爲強橫了。

透過祭禮劍湧入的魔力，正在侵蝕着女王蟲的核心。

『許久未曾享用如此愉快的一餐了。』

即便如此。

羊皮捲上墨跡暈開，他慌忙揮手，用魔力抹去那團污漬。

彷彿她原本就擁有的“美”這一概念本身，被進一步淬鍊昇華了。

嗚——嗡！

說是君主級魔物，也算是名副其實了。

我與她一同跪下，朝着祭壇出聲禱告。

這是專爲這場儀式鍛造的祭禮劍。

天空浸染上愈發不祥的血色，硫磺沸騰般的氣息掠過鼻尖。

她原本體溫就偏涼，此刻卻比平時更低。大概是緊張所致吧。

魔王的聲音越過祭壇，迴盪在整個廣場。

『准奏。朕收下你的忠誠、祭品與願望。』

『“黑日”陛下近來時常提及逆說公的話題，甚至留下過“視若己出”的聖言。』

那血液觸及皮膚的瞬間便蒸騰消散，但它承受的痛苦卻並未消逝。

“遵命，陛下。”

而在她身旁，神情周圍的空氣彷彿凝固了一般。“哎呀。”

『偉大的“黑日”之主心甚悅。爲王室選定的繼任者，其英姿與無畏深得君心。主君雖曾嘆“可惜”，卻非指其資質不足。那甚至未必是意識清醒時所語。』

‘着實是個有趣的傢伙。’

那姿勢，慵懶得如同倚靠着無形的王座。

就在我重新轉回視線的剎那，那隻怪物的身上，毫無預兆地升騰起了烈焰。

蟲軀失去了形狀，漸漸融化，最終收斂成一個漆黑的球體。

那溫和微彎的眼角，蘊藏着深深的憧憬與自豪。

她的手很涼。

火焰將祭品徹底熔化，隨即猛烈地衝天而起；那球體與濃煙一同流向上方，匯入了祭壇上空浮現的、巨大的魔王虛影之中。

“實乃魔界盛事！這是何等榮耀啊！”

我緩緩地將自己的魔力，向她輸送過去。

漆黑的祭禮劍深深刺入女王蟲的中樞，隨着爆裂聲，黑色的血液飛濺上來，沾上我的臉頰。

彷彿在以此訴說：‘有你在，就沒關係。’‘只要和你一起，就能撐過去。’

“太厲害了……”

至此，剩下的正式日程，只有最後一項了。

兩人偷偷用餘光瞥向魔王的臉。

“感謝諸位的祝賀。”

“這全賴陛下的恩典與各位的厚愛。真是感激不盡。”

我能清晰地感知到那些目光中所蘊含的情緒。

她回過神來，與我一同優雅地上前半步，展露出柔和的微笑。

有人因純粹的敬畏而戰慄不止；

劍身與劍柄相連之處，用金色的浮雕刻着一輪太陽。

如同漫長嚴冬後初春的陽光，又似乾渴沙漠中降下的甘霖。

將我們與卡律布狄斯女王困在了火焰的中心。

“沒事的，賽莉卡。”

魔王將下頜搭在扶手上，嘴角緩緩揚起一抹弧度。

“至高無上的存在啊，此爲獻予您的祭品。”

“懇請勿要拒絕這份祈求。請再次降下神聖的祝福，垂憐我等與魔界的命運。”

它那堅硬的甲殼如同糖稀般飛速熔化。

一同接受了祝福的賽莉卡正喃喃自語，反覆攥緊又鬆開自己的手。

附近某處傳來痛苦的悶哼。

倘若莉貝爾塔斯並非“繼任候選人”，而是“伴侶候選人”的話……

女王蟲全身痙攣般劇烈扭動。

魔王的存在感更加沉重地壓迫着四周。

但他那位君主、那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。紅藍交織的邊緣所環繞。

「這……就是魔王的祝福麼……」

‘真是……’

『開始吧。』

『立於主君座前的逆說公，身姿輕緩，恍若踏花而行。她恭敬稟奏：“至高無上的陛下，此乃微臣爲您獻上的祭品。懇請您莫要無視這番祈求，請再次賜下神蹟，垂憐臣等與魔界之命運。”』

這是過去百年間，魔王所流露出的、最爲強烈而積極的情緒。

我走到賽莉卡身邊，她下意識地握住了我的手。

‘陛下……’

- 百聞不如一見……

但反過來說，正因爲如此，連我都能明確感知到的變化，才顯得非同小可。

出席這場儀式的，皆是至少擁有伯爵以上實力的大貴族。

從劍柄到劍尖，通體由烏黑無光的鐵鑄成，不反射絲毫光線。

它的本體，不過是魔界靈脈中混入了外界的‘異物’而扭曲成的核心，寄生在一隻魔物身上罷了。

種種慾念交織混合，一齊向我湧來。

當它以蟲羣形態存在時，魔力的總量確實極具威脅。

有人毫不掩飾赤裸的憎惡與輕蔑；

由我先開口，賽莉卡則優雅地接續了話語。

聽到大公及其伴侶的致謝，貴族們再次回以盛大的歡呼與掌聲。

僅僅是存在本身，便足以撼動世界法則的絕對者之威。

我與賽莉卡對望了一眼。

『準。予收下你的忠誠、祭品，以及願望。』

以此爲最後的動作，這種感覺讓人說不出的難受。的道謝，我輕輕點了點頭。

她正看着我，眼中含着期待的笑意。

嘩嘩嘩嘩……

沙、沙、沙……

與那些歷經漫長歲月磨礪的真正君主級魔物相比，境界天差地別。

然而，他臉上的那份肅穆，不過是一張面具。

轟隆隆……！

這一天，侍女長也正帶着溫和的笑容，輕輕揮動着羽筆。

急促的呼吸逐漸平復，僵硬的身體也一點點鬆弛下來。

我躬身應是。

緊閉的嘴角深處所藏的苦澀，除了他們兩人，無人能夠察覺。

她並未逃離。

那份早已冷卻、本以爲自己不再擁有的熱忱，竟又重新熾烈地燃燒起來。

當它的掙扎徹底平息時，我鬆開了握劍的手。

面容依舊籠罩在黑影之中，全身卻已完整顯現。

那是他們的王，在過往歲月中留下的隻言片語。

當祭壇上那朦朧浮現的黑色身影起身之時，四面八方皆爲之震顫。

從劍柄到劍尖，通他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。心中的陰霾，卻不會如此輕易褪去。

或許是我本身水準已經很高，並未感覺到什麼爆發性的劇變……

其二則是……

這動作帶着幾分頑皮與輕巧。

所以，現在不是顧着自己的時候。

- 哦哦哦……

在那重壓存在的威勢下，她如同被巨石壓住的蝴蝶，連呼吸都顯得艱難。

『關於悖論大公赫卡忒的容貌，主君曾言，與那蠱惑衆生的色慾公相比，亦有其絕美之處。本書記官謹記：此評價可謂絕對公允。她的姿容，恍若收盡了暗夜晨星的光華……』

“懇請勿要拒絕這份祈求周圍的空氣彷彿凝固了一般。，充斥全身的便是彷彿能夠超越一切的活力與自信。

然而觸感卻截然不同——彷彿一滴冰冷的冰珠，徑直落入了頭頂深處。

這感覺，與早些時候從‘母親’那裏得到的有些相似。

“謝謝你。”

那並非物理的震動。

魔王帶着滿足的笑意如此說道，隨後伸出了一根手指。

那是對莉貝爾塔斯的讚許，是對她存在本身的興趣，更是數十年來首次體會到的、如此鮮明的歡愉。

沒有點火之人，也未見發動魔法的跡象。

端坐於玉座之上的魔王，正靜靜凝視着那面映照廣場祭壇的巨大明鏡。

那便是——“蜜月旅行”。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。被巨石壓住的蝴蝶，連呼吸都顯得艱難。

僅憑那聲音便能明白——魔王此刻心情極佳。

『下次再見。』

——嘰咿咿咿！！

就在那一瞬，祭壇周圍鐫刻的符文同時亮起了微光。

望着那景象，魔王的內心湧動着兩種截然相反的情緒。

漆黑的燈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。、沙、沙……

但那驚人的熱力，卻沒有一絲一毫傳遞到我們身上。

轟隆——！

如果說那時給予的是‘安寧’，那麼此刻，充斥全身的便是彷彿能夠超越一切的活力與自信。

但他那位君主、那位神祇心中的陰霾，卻不會如此輕易褪去。

她那鮮紅的眼瞳深處，閃爍着更加深邃的光澤；肌膚則如珍珠般，透出一種細膩溫潤的光彩。

即使是魔王本人也不例外。

當我的魔力將她包裹，她的狀況立刻好轉了不少。

轟隆隆…！

象徵着魔王之力的‘黑日’之火，將整座祭壇團團圍住。

燔祭的氣息，充斥了整個廣場。

以此爲最後的動作，她的身影在祭壇之上，如海市蜃樓般消散了。

魔王的身影剛一消失，貴族們便爆發出雷鳴般的掌聲。

但方向卻截然不同。

莉貝爾塔斯與她的同伴獵來的祭品，燃起了熊熊火焰。

從頭頂開始，如同清泉沖刷，滌盪着每一寸身軀。

聽着她那微不可聞的道謝，我輕輕點了點頭。

女王蟲發出了臨終的慘叫。

- 嘰咿咿咿——！！

“哎呀。”

反而更加用力地握緊了我的手。那是刻意的。

無數視線與沸騰的渴望，如舌般舔舐過我的皮膚。

他們的存在，僅僅是爲了編纂那部專屬於魔王之聖典的下一篇章。

我會保護你的。無論發生什麼。

魔王的聲音響徹整個空間。

對於魔界的絕對主宰，以及活生生的神明——魔王而言，“評價”二字毫無意義。

它最後的掙扎攪動了周圍的魔力。

我將劍鋒指向祭壇上獻祭的巨型女王蟲，低聲吟誦起來。

雖說這片空間早已被魔王的存在感所支配，那波動影響的範圍極爲有限……

既有燃燒魔力的焦香，也有災厄殘渣被淨化時的神聖氣息。

圓滿落幕的獻祭儀式。

‘不過，也就僅此而已了。’

只需兩三名近衛，就足以將其解決。

俯視着我們的魔王輕笑着，身體向後靠去。

是空間本身發出哀鳴、被撕裂，魔力翻湧，法則以其爲中心重構的衝擊。

魔界的女神，時隔許久，終以真容顯現。

彷彿在回應這份高昂的情緒，環繞祭壇的空氣，熱度正節節攀升，愈發沉重。

兩人的影子隨着火光搖曳，彷彿也擁有了生命。

先是溫熱的油脂輕柔地浸潤全身，繼而被清涼的泉水徹底洗淨，最後彷彿置身於溫暖壁爐前，烘乾了最後一絲水汽。

“逆說公殿下，衷心祝賀您！”

無比溫暖。

我輕輕握了握身旁賽莉卡的手，她似乎還沉浸在祝福的餘韻中。

- 終於……

身旁傳來壓抑的呻吟。

那份喜悅之情，又將膨脹到何種地步？他們連想都不敢想。

漆黑的燈芯，被紅藍交織的邊緣所環繞。

無論是血魔法、精靈術還是死靈術，所有領域的魔力都變得更爲強大澎湃，那感覺清晰無比。

但老實說，能做到這一步已經很驚人了。

她的身影在祭壇上逐漸清晰。

而在她身旁，神情肅穆的文書總管，則正在書寫着另一份記錄。

低低的驚歎聲，從擠滿廣場的貴族們口中泄露出來。

更何況，如今的我，比起尊崇大公時代對陣提亞瑪特和貝希摩斯時，要強大得多。

- 咔…吱…！

我感受到指尖流動的魔力變化。

我伸手拔出懸於腰際的長劍。

更有人企圖將眼下的局面，轉化爲屬於自己的機會。

若非如此，此刻怕是已有人因魔王的存在感而被碾碎靈魂。

魔王並不知道屬下們的心思，他的視線已完全被水鏡另一側的景象攫住。

並非她慣常示人時那身堅固的黑甲，也非那束縛得透不過氣的正裝。

那半透明的手指先是輕輕“叩”了一下賽莉卡的頭頂，接着，又在我額上也如法炮製。

彷彿知曉了自己被活生生獻祭的命運。

其一，是長者望着奮發有爲的晚輩時，那種由衷的欣慰。

光是外貌變化便已如此驚人，她所持有的各項能力自然也不例外。

面露愁容的文書總管指間一鬆，力道稍泄。

緊接着，一股巨大的脈動席捲了全身。

未等掌聲完全平息，幾位貴族便已迫不及待地越衆而出，高聲致意。

賽莉卡纖小的肩頭正瑟瑟發抖。

那件衣裙飄飄欲仙，美輪美奐，彷彿將夜空星雲直接裁下製成。

侍奉他漫長歲月的兩人，讀懂了那表情。

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污痕瞬間消散，不留一絲痕跡。

我也感到全身神經緊繃般的戰慄。

但其本質卻粗劣不堪。

‘差不多快成了。’