第180話 魔女與英雄 （1）

遠離衆人視線的謁見廳深處。

寂靜的空間裏，只剩下我與艾琳娜。

“主人。”

艾琳娜將我引向王座之後，便立刻俯身跪倒在地。

她手腳併攏，額頭緊貼地面的姿態，與其說是騎士的俯首行禮，不如說更像是奴隸表示絕對服從的姿勢。

德里亞茲小王以手撐額，深深皺起了眉頭。

“援軍抵達這裏，還需要多久？”

德里亞茲小王明明親自提議要向傑諾塔聯合王國求援，可到頭來，連他自己的騎士團長都在敵酋的長矛下化作了血染的朝露。

那是浸染着悲哀的魔力，是魅惑智慧生靈的、哀嘆之精靈。

‘說來可笑，殺死那位伯爵的，正是那個魔女本人。’

“達馬莫隆的艾薩夫伯爵那邊，現在是什麼動靜？”

“這次戰爭，你做得極好。”

- 嗶————！ -

‘……不錯。若能僅憑一處伯爵領，就將邊陲伯爵的完整爵位法理收入囊中……’

她的故事足以牢牢抓住我的興趣。

實在堪稱是深得主人寵愛的理想臣下。

現狀堪稱糟糕透頂。

艾琳娜將我引周圍的空氣彷彿凝固了一般。我們必須與他們談判。”

那是一處極盡華麗與恢弘的空間。

這就是所謂的“反差萌”吧。

他們自然無從知曉其中內情，因此這番話在公爵聽來合情合理。

一味抱怨於事無補，若不能破解眼下困局，他恐怕真要跌入萬劫不復的深淵。

哪怕是藉助其他領地的援軍也行。

過去，這或許就足夠了。但現在，顯然不夠。

此刻，他正在心中對着無數人破口大罵。

說到底，無非又是那套老調重彈：哪怕得賜予一個伯爵爵位，也要把那強大的騎士拉攏回來。

若領主身亡，而其子孫或繼任者無人承襲領地，那麼領地的法理歸屬權自然就落到‘領主的宗主’——即下一順位的繼承人身上。

短短三週內連周圍的空氣彷彿凝固了一般。要取得一場勝利。

“我想聽聽你眼中的戰事經過。”

“雖是我賜予你力量，但將其運用至此的，是你自己。你大可爲此感到自豪。”

“士氣這東西，向來至關重要。幹得漂亮。”

“因爲如此一來，你將成爲英雄。由我親手造就的英雄。”

“…殿下。聽聞艾琳娜·艾恩菲爾德並無繼承邊陲伯爵之位的資格。”

“真美。已經完全穩定下來了。”

然而，任何希望都無法帶給小王半分慰藉。他的威嚴早已跌落塵埃，時日已久。

“這個我也知道。”

那本身就已近乎一部英雄史詩。

那是浸染着悲哀的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。天空之中，還真有“眼睛”。

‘正好……倒是有個現成的爵位可以給她。’

“你說什麼？！”

但他心裏清楚。

“一定得這麼辦嗎？”

“你必須這樣。”

“殿、殿下…我們必須與他們談判。”

若熟知他身份的人見此情景，定會大惑不解。

艾琳娜再次頷首致意。

「我…我竟會落到這般田地…！」

對她而言，這是個難以輕易接受的命令。

「宣戰通告…誰發的？爲什麼？竟說是我們先動的手？怎麼會？」

此刻，他不過這一切都已經不重要了。經完全穩定下來了。”

“是，主人。”

“感謝您。”

即便內心或許會暗自嗤笑，覺得是旁人的事。

再一次，小王爺抱頭痛喊，那近乎慘叫的怒吼聲在空氣中迴盪。

“什麼事…！”

“你們倒是說話啊——！！”

最終，局面將惡化到連等待達馬莫隆領的軍隊、開啓談判的資格都喪失殆盡。

“那羣傢伙，爲什麼偏偏挑在這種時候宣戰……！！”

‘對…必須奪回邊陲伯爵領。無論如何…爲此，那個魔女…！’

年輕的公爵在盛怒之下失態咆哮，一名在他身旁察言觀色、遲遲不敢邁步的臣屬，終於硬着頭皮向前踏出一步。

“你的傳奇，此刻纔剛剛拉開帷幕。”

“你原是人類，未能立刻適應如今的身姿，又何必感到羞愧？慢慢適應便好。”

「末將必當凱旋，敬領主公賜酒。」

“格里貝利亞的伯爵當初若能多撐一會兒，我們本可在更有利的局勢下開啓談判……”

“這個……聖國方面因爲決定派遣聖女，恐怕至少還要再等一週……”

公爵揮手示意宮廷長退後，陷入了沉思。

只因那寶座的主人，此刻正深深嘆息，一籌莫展。

一旦擁有繼承權的貴族只剩公爵自己，對方自然不可能輕易歸還這片領地。

佔據中央的黃金寶座，象徵十個爵位與封地的掛毯，以及陳列四周的騎士鎧甲，無一不在訴說着此地平素所代表的莊重威儀。

而在當下，這位宗主正是德里亞茲公爵本人。

“才短不過這一切都已經不重要了。菲爾德郡主派出使者！就說本王要見她一談！”

“愧不敢當。我尚未能將主人的恩賜全然接納。”

至於進攻停止，則是莉貝爾塔斯來訪的緣故。

他的吶喊充滿了孤注一擲的決心。這一刻，或許就是他最後的機會。

他們做夢也想不到，天空之中，還真有“眼睛”。

原本蒼白的肌膚變得近乎透明，雙眸染上純白，魔力如淚光般閃爍流轉。雙耳逐漸尖削，而自披風縫隙間，則有神祕的光暈流瀉而出。

必須擊敗艾琳娜的軍隊，若是可能，最好能俘虜她麾下的重要人物。

他的吶喊充滿了孤注不過這一切都已經不重要了。麼？竟說是我們先動的手？怎麼會？」

“雖說他們人數衆多，但我衝進去斬了騎士團長的首級，他們轉眼間就潰不成軍了。”

“至少現在可以肯定，她的利益與王國的利益已不再一致。從一開始，邊陲伯爵領對她攻勢的支援就慢了好幾拍，最近不連進攻都完全停歇了嗎？”

在戰爭中這或許短暫，但對於戰後整頓而言，時間卻綽綽有餘了。

格里貝利亞城塞，以及兩座與其相互拱衛的其他堡壘。

支援遲緩的真相，其實是艾琳娜的進軍速度遠超邊陲伯爵領參謀們的預料。

然而今日，這方空間卻被一股與往日截然不同的氣氛所籠罩。

“沒錯。”

她的形貌又緩緩變回人類的模樣。

在她侵佔的領地後方，確實還殘存着兩座尚未落入艾琳娜手中的城堡。

德里亞茲公爵領那宏偉的謁見廳，向來是權力與威嚴的象徵。

“多半如此。佔據那麼大一片土地，光是穩定局勢所需的駐軍和行政處理，就得耗費海量資源、兵力與時間。所以，在他們徹底站穩腳跟之前……”

他嘆息般喃喃道。

因爲艾琳娜所侵佔的阿努特魯努斯伯爵領，其爵位的正統名分，已隨着那位伯爵的死亡而懸於虛空，無人繼承。

但我知道，她最終還是會照我說的去做。

開戰的大義名分本就握在海森的魔女手中，而且那位魔女還擁有超越名分、足以貫徹自身意志的可怕實力。

談判談何容易。

我這話，並非預言，而是必然。

下定決心的公爵，決定去確認促成此事所需的最後一塊拼圖。

“啊，是，容我稟報。此事最初，要從雷加農城堡開始說起。…”

“全賴主人恩典。”

‘也難怪人們會爲之着迷。’

“該死…該死該死該死！”

如此一來，公爵便握有了自由處置該伯爵領的法理依據。麻煩只在於，這終究只是“法理”而已。

“那羣傢伙，爲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。一切，任誰都會對他的苦楚心生幾分同情。

“所以…假若您能承諾至少賜予她男爵…不，是伯爵以上的爵位，或許能換回其他領地。”

至少，足夠將佔領區內所有潛藏的、擁有爵位繼承權的貴族揪出來，並一一處決。

“我讓你們拿談判方案來，聽到了沒有！！”

然而，上天並未對小王爺展露笑顏。

她緩緩直起身，眼簾微闔又睜開，目光望向我。

我忽然想起一事，屈指敲了敲王座的扶手，將她的注意力吸引過來。

雖說城堡地勢險要，固守尚可支撐，可只要他們膽敢出擊，無論是艾琳娜親至，還是她派出的騎士團，都將以雷霆之勢將其盡數擊潰。

但守軍根本不敢踏出城門半步。

如今，那個只要願意，就能兵鋒直指德里亞茲公爵領本城的女人，以及她背後的邊陲伯爵，乃至整個王國…我們究竟該拿什麼去和他們談判？

‘可等他們姍姍來遲，又還有什麼用！’

唯一值得慶幸的是，只要達馬莫隆伯爵領與傑諾塔聯合王國的援軍抵達，那個魔女便無法繼續推進戰線。

- 2 -

艾琳娜低柔的嗓音開始悠長地流淌開來。

“因爲如此一來，這種感覺讓人說不出的難受。下，即便嘗試談判，議價能力也幾乎爲零。

這便是身爲魔物，同時又被認爲對人類保有親和之心的‘班西’的姿態。

“唉……”

這是唯一的突破口。

自那一刻起，她的樣貌開始悄然轉變。

公爵心中所念的，是那個足以統御阿努特魯努斯和雷加農一帶的伯爵之位。

這個提議他並非沒想過，只是自己也無從判斷其可行性，才一直擱置未決。

從那個擅自侵犯海森領土、挑起這場戰爭的不知名軍需官開始。

最終，小王下達了這最後的命令。

到戰爭爆發時，進言“敵酋乃黃口小兒，兵力寡弱，僅憑要塞駐軍即可取勝”的參謀。

“多謝誇獎。自那以後呢…”

在戰爭中被如此單方面壓制的情況下，即便嘗試談判，議價能力也幾乎爲零。

“殿下…”

想要重拾權柄，只剩唯一一條路。

這位年輕的小公爵能坐上這個位置，僅僅因爲他是先代公爵獨一無二的嫡子，本人並非什麼雄才大略之輩。

至少需要取得一場勝利。

不過，若是知曉他近來所遭遇的一切，任誰都會對他的苦楚心生幾分同情。

他既是貴爲德里亞茲公爵領（這片近乎小王國的土地）的領主，又身兼切奧克斯邊陲伯爵、奧里茲伯爵與比斯克魯茲伯爵數職，更是傑諾塔聯合王國的執政官之一——這樣一位人物，究竟有何事能令他如此爲難？

“把這塊切奧克斯，還給德里亞茲的小王。”

“據報，他已遵從本土的命令暫停進軍，正在等待談判。聲稱等談判結束便能提供支援……”

“這是在等我們談判？”

我伸手輕觸她微蹙的眉心，嘴角泛起笑意。

這不是在彰顯忠誠之心，而是將自身威嚴盡數捨棄的騎士。

“才短短三週。僅僅三週…！”

面對那雙怒火中燒、幾乎要噴出火來的眼睛，這位官員雖然嚇得渾身一僵，最終還是開了口。

- 3 -

如今這場談判，已然註定要在不利的氛圍下開啓。再拖下去，也只會讓局勢越發艱難。

“向那位魔女…不。向艾琳娜·艾恩菲爾德郡主派出使者！就說本王要見她一談！”

“不必如此俯首。起身，看着我。我想看看你真實的樣貌。”

那是周身縈繞着哀愁與朦朧感，卻又同時兼具堅毅身姿與霸者威勢的女騎士之貌。

短短三週內連破十餘座要塞的魔女…不，是騎士。

“這能管用嗎？”

敵軍行動快如閃電，強如猛虎，簡直像在天上長了眼睛。

這份講述，即便在我們移步至茶桌旁就座後，也依舊持續了好一陣子，而我則全程側耳傾聽。

「所以，不妨再相信他們一回吧，大人！」

聽了我的話，艾琳娜不由得皺起了眉頭。

然而，無處宣泄的怨氣，終究會原封不動地轉化爲怒火。

“行了，我明白了。”

兼具雙重面向的魅力，總是格外攝人心魄。

這，是確鑿無疑的定論。