第152章 捕捉貓頭鷹 （1）

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阿爾菲娜·梅爾特倫的人生，始於一個沒落貴族家的千金。

儘管家道中落，但豐厚的家底仍讓她在喫穿用度上，度過了一個相當優渥的童年。

然而這一切，終究只是浮於表面的繁華。

“呵呵，當然。我們家阿爾菲娜可是聰明得很呢。”

“哈啊…！”

真正值得高興的，該是戰爭結束後我能得到的東西，而非戰爭本身。

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而是‘必須付出的代價’。

暗影與寒冰的結合。

首先，從身爲核心的我開始。

“嗯，我們走吧。”

一直以來，立場都是顛倒的。

久久不曾移開。

它不應像平民的犧牲那樣，本可僅是‘附帶損傷’。

就連丹尼爾那支專門狩獵精銳魔物的傭兵團，也時常出現傷亡，又怎麼可能讓她獨自前去呢？

不知這規矩是人族先立下再傳開的，還是魔族那邊先興起的。

這種文化會蔓延開來的原因，我大致也能猜到。

索尼婭的話讓我從紛亂的思緒中回到了現實。

“去吧。你應該有很多事要忙吧？”

“啊，是的。”

一個即便集中地下城全部戰力嚴陣以待，都可能力有未逮的強敵。

“啊，好的。來，瑪麗。”

她的眼中，浮現出比之前更加堅定的堅韌。

‘真的開戰了啊。’

我選擇的是，讓混亂本身蔓延，卻儘可能減少懵懂無知的平民傷亡。

按照這種方式開戰，依照‘戰爭禮法’，犧牲兩個以上的村莊是‘理所當然’的代價。

說話的分別是睿智頭骨（之一）和瑪麗。

彼此進行一定程度的掠奪、破壞與殺戮行爲。

“不，喜歡得不得了……”

“精妙絕倫，小姐。”

‘米蕾’是我的第二具骷髏兵，自我晉升爲精銳級起，地城裏下一個應該成爲精銳級魔物的，無疑就是她了。

“好，開飯吧。今天想喫什麼呢？”

“一看到你，就想到那個男人…！那個該千刀萬剮的混蛋，知道我懷了孩子就逃之夭夭…！”

“你會非常喫力的。”

“你們啊，最近這奉承話可是越來越露骨了。”

因爲這個世界的戰爭，註定需要民衆的犧牲。

這並非“不可”，而是“不能”。

瑪麗亞堅定地點了點頭，隨即閉上眼，做了個深呼吸。

當然，我也絕不例外。

雪的這番話，讓我心裏咯噔了一下。

“明白了，我這就去通知他們將其後送。”

這是填補我實戰經驗不足的寶貴建議。

“貴族們不過是將我們圈養起來罷了。相比之下，師父您要好得太多了。”

“嗯，聽你們倆都這麼說，我就放心了。”

一確認女兒被擄的證據便立刻宣戰。

我和地下城核心的消亡，將直接導致米蕾‘野生化’。一旦她變成了野生魔物，是否還能保有現在這樣的理智，誰也無法預料。

與她的戰鬥總是那般華麗而激烈，讓人沉醉其中，直到緊張感褪去，影響才姍姍來遲。

但現在，一個潛在的強敵正在逼近。

技巧 750;◀ 571;

瑪麗亞先是擁抱了米蕾，對她說了些什麼，然後趁着米蕾發愣的空當，迅速抽身離開了。

“辛苦了。”

但我由衷希望它是真的。

‘但願只是不信任那麼簡單就好了。’

- 可是……

“若你真那麼渴望，就去協助丹尼爾的傭兵團吧。別想着反對，這是我的條件。”

她給出的建議極其實戰化。

“和米蕾呢？”

轟——！！

我沒有理由否認。

我甚至覺得，只要將此事連同確鑿證據一併公佈，整個大陸各處，怕是會湧現出否定貴族與王族、甚至催生共和制度的風潮。

---周圍的空氣彷彿凝固了一般。，我逐步熟悉了駕馭這份增長魔力的感覺。

達馬莫隆與馬特菲特打響領地爭奪戰的消息，幾乎第一時間就傳到了我這兒。

- 恕我失禮，那麼我就此告退。

“對了，你不是說有事情要彙報嗎？”

“領民間流傳的說法是，她是一位對所有人都溫柔可親的千金小姐……雖然不知道有幾分可信。”

聽到我的問話，兩人都點了點頭，隨即端正了姿態。

實在滑稽。

那一聲嘆息裏，蘊含的並非恐懼，而是期待。

唯有如此，纔不至於越過那最後的底線。

連身爲人類之敵的我，都在爲如何減少這場必要戰爭中的犧牲者而苦惱，可那些人類卻……

我笑着搖了搖頭。

無論要實現哪一樁，最終都需要強化精銳的戰力。

爲惡者，必須清醒地認識到自己在行惡。

所以，大多數衝突並非通過爭奪領地的戰爭，而是藉助決鬥士進行決鬥來解決。

‘‘人的價值生而平等’。’

而通過與琳雪的對練，我則是在協調如何運用這副更加強韌的軀體，以及如何藉由魔力強化自身的感覺。

雜念散去，隨之而來的是漫布全身的輕微脫力感。

“我已經準備好了。”

這不是附帶損傷。

果然不出所料。

- 3 -

“所以，不喜歡嗎？”

當然，前提是忽略那並非自然生成，而是由我注入的人工靈魂之火這個事實。

在下，爲擴張領土而運籌帷幄；在上，則須警惕迫近的強敵。

我目送索尼婭合手行禮後，帶着瑪麗離開去執行聯絡任務。隨即將目光轉向了瑪麗亞。

“爲什麼人們總要說謊呢？”

“是的。”

可見這位領主有多麼寶貝自己的掌上明珠。

“嗯。這就準備動身？”

“嗯…我一直覺得，主人打完架之後，也總是乾乾淨淨的呢…”

雖是期盼已久的開戰消息，真聽到了，卻沒有預想中那般欣喜。

“看來是達馬莫隆領主的女兒啊。”

“說吧。”

- 打擾了。

就在她踏出房門的剎那，透過‘死靈法師之眼’，我看到米蕾抓住了她的手想要勸阻。

“積壓在心裏的話，大概都說完了。……老實說，能像這樣和您交談，簡直像做夢一樣。”

“是的，主人。”

作爲對待敵人的態度固然不壞，但也得留意她會不會因此與同爲貴族的同僚們起衝突。

聽完魔法師的話，我感到期待之情正化作笑意，悄然攀上嘴角。

通訊結束，我一邊輕撫着瑪麗，一邊沉入片刻翻湧的思緒。

耐力 570;◀ 461;

瑪麗亞的神情略顯失落，但或許她也清楚這確實強人所難，沒過多久便點頭接受了。

這是找到了情報販子的巢穴，以及他們圖謀之物的消息。

‘當然，貴族和軍人會死得更多。’

雖是期盼已久的開這種感覺讓人說不出的難受。然會安排妥當。丹尼爾正在爲此努力。”

“這樣啊，那倒是值得親眼見一見。”

“你想提出的請求，與此有關嗎？”

哪怕我萬一遭遇不測，也是爲了能讓其他人活下去。

0;http://ww不過這一切都已經不重要了。騎裝，連一粒灰塵都找不着。

“進來吧。”

地下城領主的力量，可通過吞噬祭品獻祭核心來增強，剩下的，就是讓我那飛速變強的身軀儘快適應。

我移開視線，不敢與她對視，腦海裏卻冒出了些不相干的念頭。

驟然從周身被抽走的生命力與魔力，令琳雪射來的炮擊爲之一滯；與此同時，吸納而來的魔力則強化了我的身軀。

“「溫迪戈之渴」。”

“卡瑪雅女王陛下傳回聯絡，表示已成功控制住維奧拉·艾薩夫小姐，並完成了對她的初步支配。”

仔細想想，那三位在表達心意時，其實都挺直接的。

“主人。對練已經準備好了…”

“那你的部隊該怎麼辦？別忘了，還有潛在的敵人正盯着地下城呢。就算沒有敵人，你也有一大堆事要做。”

我將視線從她眼眸移開，放下了手中端着的茶杯。

如此強化後的身體，足以承受她增幅後的魔力衝擊。

畢竟，我已通過剛纔的信使，讓宣戰的消息傳得更快了。

薩拉拉克…！

如何在無法與敵人拉開距離、只有剎那的瞬間裏，成功編織出魔法。

短暫地僵住之後，米蕾最終向我行了軍禮並致歉。

當然，阿爾菲娜會生成這副模樣，錯不在她。

“我想……親手爲她準備晉升所需的祭品。……獨自一人。”

體力 570;◀ 431;

外部有魔境威脅，內部則不知何時何地就會冒出隱藏的地下城。

“師父。”

瑪麗亞依舊用熾烈的眼神注視着我。

“說吧，瑪麗亞。自那天之後，這還是你第一次主動來找我。”

身着馬特菲特伯爵領軍服的信使——確切說，是那隻睿智頭骨，在我揮手示意後躬身施禮，高聲應答，旋即消失了蹤影。

總之，每個領地都必須維持一定的軍事實力……

母親總是以她和她的才能爲榮。

畢竟我現在身上這件騎裝，連一粒灰塵都找不着。

‘當然，被犧牲的那一部分的想法和立場，從來不在考慮範圍之內。’

“呼啊……”

“我一定可以做到。”

“差不多該收尾了。”

先開口的是擦乾眼淚、平復了表情的索尼婭。

若是我預設的第一方案能順利成功還好，一旦失敗，米蕾的部隊就必須爲第二方案待命。

“什麼事？”

‘不過也是。要是因爲爆發戰爭而欣喜，那才真是瘋了。’

她那急切的心周圍的空氣彷彿凝固了一般。都點了點頭，隨即端正了姿態。

當然，站在那‘被犧牲的一部分’的立場來看，這些都絕非他們樂見的政策。

從索尼婭那近乎哽咽的聲音，以及瑪麗亞感同身受、語氣沉痛的回應中，也能清楚地感受到這一點。

“謝謝您，主人。”

[雖非正義之舉，但大多數高位貴族都心知肚明，並且身體力行。]

這是爲了演繹出足以完美誘敵深入的悽慘之相，所必經的錘鍊。

她特有的疾速狂暴的風格，正是練習運用魔法進行中近距離激戰的絕佳對手。

“一路小心，平安回來。別讓米蕾難過。”

自從瞭解到這次的“戰爭禮法”後，索尼婭似乎對舊貴族勢力產生了深深的不信任感。

這意味着，驅動她行動的本源，以及她對瑪麗亞的那份心意，都將面臨消失的危險。

可一旦踏進家門，她便徹底成了另一個人。

“不行，你昨天都喫過了。”

“是的，正是如此。”

如何甩開死纏爛打的對手，甚至從根本上阻止其近身。

轟隆隆——！！

仔細想想，這是理所當然的。

- 嘠…嘠…

“主人。關於您剛纔應對我攻擊的部分……”

那不過是她母親貿然試圖延續家族血統失敗的結果罷了。

在下，爲擴張領土不過這一切都已經不重要了。擄的證據便立刻宣戰。

“據說她原本是個怎樣的人？”

“…嗯。”

魔力 830;◀ 741;

通過與特邀導師繆爾的實戰學習，我逐步熟悉了駕馭這份增長魔力的感覺。

“可是……”

直面接踵而至的威脅，每個人都必須變得更強，哪怕只是一分一毫。

- 主人最厲害了！

我所面臨的考驗，遠不止人類的戰爭。

畢竟，我最終的目的，正是要成爲那個支配者。

但那是戰爭一旦爆發，便‘註定無法避免’的傷亡。

“他們不過是在用‘祭品’來購買和平罷了。”

“說吧，索尼婭。”

這種病態的潔淨，怎麼想都接近超能力範疇了。這分明是屬於‘高貴’的力量，雖然以我的程度而言，還顯得有些曖昧難明。

爲此，我沒有給瑪麗亞和米蕾安排任何外部任務。

她這話聽起來或許有些奇怪，但卻是事實。

雖然我自認在技巧與魔力上比她更勝一籌，但她卻擁有比我更爲豐富的實戰經驗。

‘不對。’

如果雙方的民衆情緒對立到連決鬥都無法平息，那就通過一場雙方都付出一定犧牲的‘小型戰爭’，來培養彼此‘和平可貴’的共識。

“您在能讓平民百姓躲開的階段，就已經採取了所有能採取的措施，我認爲您已經盡力了。”

因此，倘若有什麼能打斷這珍貴的時間，那必定是更爲重要的事情了。

至少在外界，在與人交際時是如此。

開戰比預想的要早得多。我原以爲他們至少得花幾天時間探清狀況。

骷髏魔法師傳來的口信，內容至關重要。

“嗯，沒錯。”

這已是折中之選。

‘現在想來，還真是種有趣的文化。’

她厭惡阿爾菲娜那灰濛濛的黑髮與深邃過分的綠眸。

最終，我嘆了口氣。

雖說他在領地住民中的名聲頗爲可疑，讓人懷疑他對自己子民的關愛，是否有對自己女兒的一半甚至百分之一。

無論是人是魔，都一副警惕‘無節制戰爭’、非要給廝殺套上體面枷鎖的模樣。

除此之外，大陸上還充斥着各式各樣‘爲了大義的政策’，諸如‘管理地下城的冒險者身份制度’，或是‘聖職者派遣規定’等等。

之後，不出所料，米蕾敲響了我私人房間的門。

“雖然不能說是完美無缺，但……還好。”

“萬一局勢危急，我會盡力把你們託付給賽莉卡或是其他人，然後再離開……但這也可能辦不到。”

“我想，主人您不久就會晉升米蕾了，對嗎？”

緊接着，雪開始了她的反饋。

只因這孩子沒有繼承到半點，她自己以及梅爾特倫家族理應擁有的血脈證明——銀髮與紫瞳。

但這並不意味着，我能容許她去自取滅亡。

“漂亮…不愧是主人！”

“那麼，這就開始吧…！”

要是放在平時，我或許會讓她帶着整支部隊，跟隨瑪麗亞一起去專心狩獵。

“好啊——！”

因爲瑪麗亞可以獨自行動，但她不行。

“這不是意志的問題，是能力的問題。”

“聯絡的路上，順便喂一下瑪麗好嗎？”

- “‘貓頭鷹找到了藏頭的樹叢’。”

雙方軍周圍的空氣彷彿凝固了一般。-----

乃至，如何直接運用魔力本身進行戰鬥。

『特性 - … 魔法戰鬥，…』

“最近感覺如何？”

因爲無論是我，還是地下城核心的力量，都深深地影響着地下城所有的魔物。

‘不過，我並無此意。’

我本想用那樣的話把話題帶過，她卻依然用直率的話語，徑直道出了我的心聲。

這是爲了整體利益而犧牲一部分。

我輕輕點了點頭，讓她清楚地意識到自己險些遺漏的職責。這既是爲了確認現狀，也是爲了重整她動搖的決心。

對於地下城的魔物而言，訓練同樣是有效的。

她那急切的心情我懂，但恰恰是這次，絕不能答應。

我明白，在她這番舉動裏，混雜着作爲姐姐未能盡責的內疚與使命感。

如今的人類，卻在以犧牲平民爲代價來保全軍隊——而且並非爲了普通士兵，而是爲了指揮官和貴族。

我搖了搖頭。

‘爲此，因人類內部衝突而產生的損耗就必須儘量減少。’

“您說得對。即便對方是人類，一旦此事公之於衆……投奔主人麾下的人必將大增。”

我並非百分之百認同這句話。

這段時間，我一直有意讓她們專注於培養彼此間的感情。

或許對普通魔法師不太適用，但對如今的我而言，在各種意義上都彌足珍貴。

貫穿她生命的好奇心，正是由此萌發。

以人類的標準來看，我這種存在大概足夠被認定爲瘋子，但即便如此，我仍然寧願就這麼自私下去。

這是當我諮詢關於人類戰爭的事宜時，從海利和埃莉諾那裏聽來的。

抗性 710;◀ 601;』

-喫飯！索尼婭！

因爲唯有如此，我過去犯下的罪孽纔不至於被正當化。

“必須讓最高貴的血脈得以延續…爲什麼偏偏生下的是你這樣的…！！”

我轉向呼喚傳來的方向，只見骷髏魔法師正朝我亮起它的眼魂之火。

- 主人。

[這是一種約定俗成的‘戰爭禮法’，目的在於留下‘確實打過一場戰爭’的證據。]

- 全賴主人您智絕天下。

與這樣的她交手，足以將我所有的思考與體悟，都沉澱爲全新的戰鬥特性。

“我們面臨的問題是生存。所以，再忍耐一下吧。就算是爲了你自己和你的姐姐。”

- 各…各…

“那周圍的空氣彷彿凝固了一般。辛苦了。”

- 是來自睿智頭骨的代表，塔爾漢的口信。

相比這種‘禮法’製造的犧牲，由我引發的戰爭中，平民的傷亡反而會少一些。

她幾乎一字不差地說出了我心中所想。

“我明白你想一起去，但留下來等你的姐姐吧，米蕾。”

“是嗎……？”

“好了，辛苦你們。先回去辦正事吧。”

‘真是可笑至極。’

刀劍相向。

- 啊……萬分抱歉，主人。

雙方軍隊付出一定程度的傷亡。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我周圍的空氣彷彿凝固了一般。好奇心，正是由此萌發。

那強忍着沒有滑落的淚珠，彷彿凝固在眼底，化作了寶石。

“效果比預想的還好。”

當然，我在地下城裏隨時都能見到她，但像這樣直接造訪我的私人房間，確實是自上次和米蕾那件事之後的第一回。

只是方式略有不同罷了。

那種抗拒被某人完全支配的情感，對我而言百害無一利。

“你不必如此心急，祭品的事自然會安排妥當。丹尼爾正在爲此努力。”

簡直像一羣不懂戰爭爲何物的孩童在玩過家家。

“是，主人。”