外傳 2-13. 圈套 （3）

就在我們察覺到那些潛藏在索勒米奧領地的鼠輩存在的那一天。

紗綾輕聲問我。

“主公，您認爲擺弄情報之人的弱點是什麼？”

那雙絳紅色的眼眸，沉靜而銳利。

我立刻明白了她話裏的意思。

此前即使看到格蕾妲也未曾起疑的間諜們，從她身後多了護衛騎士的那一刻起，應該就意識到了兩件事。

聖女，即是最高階的聖職者。

- 咔嚓。

“……聖女？”

看來我的答案，與她心中的正解不謀而合。

若是她的話，或許能讓愛麗絲的肌膚重獲新生。

這便是紗綾的主張。

索勒米奧的女主人格蕾妲，一直親自照顧着藏身地下城的兩個女兒，打理她們的飲食起居。

等他抵達首都情報部時，想必已與常人無異。

她雙手交疊，用柔和的嗓音繼續說道。

聽到我的反問，紗綾絳紅色的眸中閃過一絲蛇一般的隱祕幽光。

比起那些聽命於國家的機構間諜，她覺得爲利益而動的傢伙更容易對付。

“等、等等……不……！別過來！啊啊啊啊啊——！！！”

鞋跟敲在石地上，發出清脆的聲響。我站定在地牢的鐵柵欄前。

弄清基本信息以及情報部所用的密碼體系後，我開始切入正題。

“就按你的想這種感覺讓人說不出的難受。“年齡。”

“看來，差不多該動手了。”

“遵命。”

落入紗綾的圈套、被抓進地下監獄的，總共八人。

“諸位聽令，需全力配合紗綾。”

我心悅誠服，下達了指示。

既然這個女人有這般膽識，那她的同伴——雷諾爾0;雷農1;和胡夫，想必也具備出色的間諜能力。

一場旨在讓潛入索勒米奧的間諜們自投羅網的‘垂釣’行動。

“他們彼此之間，似乎都把對方看作是競爭對手。”

“主公英明。”

骨蟲滿意地發出一聲響動，像是在表達感謝，隨即便從大敞着的頸部傷口處，猛烈地向內鑽去。

之後的計劃便簡單了。

等待片刻之後，“睿智頭骨”的進食行爲也終於結束了。

也許不行。

解答這份疑慮的，是召喚獸口中吐出的話語。

淒厲的慘叫聲瞬間充滿了整個房間。

“把你知道的、關於不過這一切都已經不重要了。這個嘛。”

親信們齊聲應和。

“‘自滿’吧。”

我心滿意足地笑了笑，將視線從茜拉身上移開。

以她身爲情報商的直覺，多半已經嗅到了我身上那股格格不入的氣息。

心中反覆默唸着一句話。

不過可惜，我手裏並沒有那樣的極品。

我緩緩開口。

稍有鬆懈，就會被淘汰。

“居然有兩項？”

我沉默不語，只用視線將她從頭到腳掃了一遍。

窺探並拿捏他人祕密者，最該警惕的便是傲慢。

‘她察覺到了我的真身嗎？’

看來是差不多適應了。

它強行扭轉了間諜那即將後仰倒下的身體，將其固定成向前趴伏在地的姿勢。

‘那是威脅到我安危的敵人。’

“招待不周，還望海涵。”

被恐懼徹底壓垮的模樣，一覽無餘。

一股發自心底的厭惡翻湧上來。

“玩弄情報的人，極易陷入自滿。他們往往錯將那種於幕後操控他人於無形的感覺，誤認作全知全能。正因如此，他們纔會爲了證明自己的高明而不遺餘力。”

“四十二。”

咔嚓！ 噗嗤！

我不會迴避這份罪孽的重量，我會直面它。

這是落入紗綾佈下的網中的一條大魚。

即便無法精確判斷我的本質，但“絕非凡人”這一點，她應該已經本能地猜到了。

但眼下已是必須冒險行此一着的時候了。

當然，你若是當面去問，他們保準會一口咬定，自己向來是憑着冷靜理智的判斷在行動。

咕嚕！ 噗嗤！ 咯吱！

‘雖說將召喚獸派到地下城外部伴隨着不小的風險……’

因爲巴雷翁本就對索勒米奧有可疑分子出入一事頗爲憂心。

紗綾嘴角浮現出一抹意味深長的笑意。

哪怕只有一人未在指定時間露面，情報部高層都會立刻察覺異狀，並着手應對。

抓到海森情報部的人，無疑是意料之外的收穫。

紗綾的計劃極爲縝密。

後頸處那撕裂的傷口以詭異的速度癒合，最終只留下一道傷疤便消失無蹤。

樣貌平平，若是路上擦肩而過，絕不會讓人回頭多看第二眼。

‘地下城的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。罪孽的重量，我會直面它。

是她用自己嬌小的身軀，爲我擋下了射向蘭的、混雜着詛咒的火焰球。

我不自覺地皺緊了眉頭。

剎那間，一位少女的面容掠過我腦海。

將親生骨肉視爲消耗品的可怕構想。

緊接着，便朝被束縛的犧牲者猛撲過去。

若是能將如此精幹的手眼化爲我用……

理由也很正當。

行蹤敗露的瞬間，他們的自滿便化作了焦躁。

作爲間諜，她的素養堪稱出類拔萃。

紗綾所做的，不過是向巴雷翁委婉提議，給夫人配上一名‘護衛騎士’。

神經被切斷，獵物失去了對身體的控制權，接下來的狩獵就變得異常輕鬆了。

就算被逐出教門，其曾擁有的聖力，也不至於完全消散吧。

“我們不如主動拋出一些誘餌。一些……足夠誘人的東西。”

那種唯獨自己知曉隱藏真相的優越感，既是他們的武器，也是他們的盲區。

‘地下城的情報蒐集能力定會大大增強。’

既然如此……我們或許可以，賭上這一線希望。

但不幸的是，能“使用”他們的方法相當有限。

此刻正在我眼前大快朵頤的這隻召喚獸，其原主也不過是個平庸的殺人犯罷了。

兩組人馬背景不同。

但那經受過錘鍊的體格和手掌上厚厚的老繭，都證明了她是個“喫過刀口飯”的行家。

我不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啊……呃呃……”

簡而言之，是一種擬態魔物。

或許是之前狼人馬利克斯的威脅讓她心有餘悸，但她此刻的恐懼，似乎源自比那更爲深邃的根源。

“就按你的想法放手去做。此事全權交由你處理。”

我將雙手端正地收攏在身前，微微頷首致意。

待命的一名骷髏看守立刻行動起來。

伴隨着皮肉被撕裂的可怕聲響，是頸椎碎裂的聲音。

“所以呢？”

臉上還能看出刻意化着淡妝、甚至有些粗糙的痕跡。

我向他詢問了一些基本情況。

聽到紗綾的報告，我輕嘆一聲。

雖說是直白的策略，卻也往往最爲有效。

“另一件呢？”

因爲我覺得，區區一個組長，手裏能有多少機密值得惦記。

噴湧而出的鮮血和灰白的腦漿，浸溼了情報人員的衣衫。

半年前，當奧拉斯夫婦僱來的冒險者們攻入地下城時。

除了鍛鍊得緊實精悍的體型外，塞拉身上幾乎找不到任何引人注目的特徵。

“喫掉吧。”

“尋找並迅速控制，已被聖國驅逐的聖女下落。”

即便手段會略顯粗暴，也必須在那之前完成對他們的“加工”。

而且，這些人往往固執又難纏。

“狀態……檢查。異常……無。完成。”

收服這些人，得慢慢來，精心佈局。

那是一個詭異的存在，它把變得尖銳的肋骨當作雙腿交替擺動，靠着頭骨和脊柱構成的身軀前進。

“他們以嚴密的點狀組織行動。我跟蹤到的就有七組人，除了每三天聚頭交換情報一次之外，其餘時間都徹底分散藏匿在城裏各處。還有……”

‘若是那個人……是否能將愛麗絲從苦痛中拯救出來呢。’

“明晚。”

間諜們行色匆匆。

對於雙手沾染的鮮血，我不找藉口。

“那事情就好辦多了。”

“都說說吧。”

即便是在最壞的情況下，她身爲聖女行使權能的經驗、以及引發奇蹟的感悟，想必也依舊刻印在靈魂深處。

我們一直在四處打聽，尋找能這種感覺讓人說不出的難受。味地蜷縮躲避絕非明智之舉。

“這個嘛。”

“其一。成功將海拉什的幺女王女武器化。情報部門對各組組長下達命令：需爲此戰略兵器物色實戰用途及投放目標。”

有趣的是，即便害怕得直哆嗦，塞拉的視線卻也一刻未曾從我身上移開。

幹情報這一行的，永遠都得證明自己手裏有硬貨。

“年齡。”

- 3 -

完全掌控了中樞神經的睿智頭骨，強行縫合了自己先前撐裂的皮肉。

骨蟲那如同蜈蚣口器般變形了的下顎，被無情地刺入了吉德的後頸。

至今，她上半身烙印的燒傷仍未曾痊癒。

眼下，他還只能斷斷續續、費力地蹦出單詞，發音也顯得笨拙。

若能發揮最大性能，甚至足以完整重現宿主生前的智慧。

被情緒牽着鼻子走的野獸，下場如何，自不必多言。

右眼瞼因燒傷而粘連，連自行闔眼都無法做到；肌肉纖維早已焚燬，靠肉體自身的治癒力，連恢復的希望都渺茫。

- 啪嗒。

不知是幸運還是不幸，情報公會在此地並未現蹤。

這是爲了混跡於市井人羣的僞裝。

海拉什的王室，與他們國家那些腐敗貴族一樣，都是些陰險骯髒、爛到骨子裏的貨色。

如今支撐她身體活動的，並非“肌肉力量”，而是“魔力”。

“您……您打算把我怎麼樣……？”

報到覈查和行蹤管控都極爲嚴格。

比起這個，眼下還有更爲緊迫的事情需要處理。

剛剛會面的茜拉一行是情報商，而三天前捕獲的，則是海森王國情報部所屬的情報員。

然而，接下來的情報，其份量足以將先前的不快一掃而空，牢牢攫住了我的興趣。

“幫把手吧。”

連我自己都聽得出來，我的聲音在顫抖。

這種魔物的效能，與作爲祭品的宿主智力水平成正比。

他踉踉蹌蹌地爬起身，起初只發出些意義不明的呻吟，漸漸地，開始吐出像樣的詞句。

“啊不過這一切都已經不重要了。身體，也跟着我低下了頭。

除了眼前這三名情報商，還有三天前就已“上鉤”的另一批五人。

“說說看，吉德所掌握的祕密裏，他認爲價值最高、最重要的那個。”

在爲了生存而掙扎、賭上性命的戰爭中，善惡的尺度根本不存在。

就像是在黑暗中爭搶獵物的豺狼羣。

“吉德·格倫·索。”

“遵命，主公。”

但這份狼狽並沒有持續太久。

之後的發展便如水到渠成般自然。

可能性不小。

一針見血。

“誠如您所言。”

那空洞眼窩中閃爍的藍色幽光，在聽到我指令的瞬間，微微頷首。

這骨蟲的真身，正是‘睿智頭骨’。

那姿態，笨拙得如同剛出生的幼獸。

其一，那位提着菜籃的女子並非侍女或女僕，而是領主的夫人。

“吉德。組長職位。近期，從上級處確認了需嚴加保密的機密情報。”

聽到這話，我嘴邊不禁也浮起一絲冷笑。

隨之而來的，是一場貪婪到極點的“進食”。

哪怕只是爲了保護我身後的弟子、我的家人、我必須負責的那些人，不讓他們被這些人的貪婪所害。

就在此時，吉德那渙散失焦的瞳孔，重新凝聚起了神采。

到市場街採購新鮮食材，親手給她們做飯，也是這日常中的一環。

但有一件事倒是再清楚不過。

“把你知道的、關於那位聖女的一切，事無鉅細，全部告訴我。”

它沿着我的手臂爬上來，與我對視。

“兩項……存在。問……哪項？”

一旦被他們盯上，一味地蜷縮躲避絕非明智之舉。

“啊，啊……不，不敢……”

生骨與血肉被碾碎的聲音。

而越是如此，那些粗大慘白的骨節就越發像活肉般蠕動着，深深鑽入皮囊深處。

但是，即便萬般艱難，我也要創造出可能。

而且在動手之前，她還細細觀察分析了他們的狀況。

塞拉本能地蜷縮起身體，也跟着我低下了頭。

“啊，啊……呃呃……”

‘他大概是擔心妻子獨自走動吧。’

即便被恐懼籠罩，她仍執着地試圖從眼前的存在身上榨取出哪怕一絲線索。

這種不死族會啃食獵物的大腦與脊髓，盤踞其中，學習宿主最近的記憶與行爲模式，伺機擾亂敵陣。

“動作一下子變得急躁了不少呢。”

情報販子雖然是終年躲在暗處、專探別人隱私的行家，但紗綾身爲上古妖靈的出身，本領也絕非等閒。

我不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。覺地皺緊了眉頭。

- 喀啦。喀噠。

“初次見面，塞拉·拉森。”

“把你知道的、關於一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。蒐集能力定會大大增強。’

在這短暫的觀察過程中，紗綾篩出了幾條重要的信息。

畢竟我與情報人員打過不少交道。

俗話說，物以類聚。

“名字。”

我面無表情地看着海森情報部的組長，吉德·蓋倫索，被骨蟲活生生啃噬的景象。

是地上僅次於教皇、擁有最高等級聖力的存在。

我的弟子，愛麗絲。

紗綾莞爾一笑。

無論如何，我都要活下去。

雖無法讀取過於久遠的過去，難以做到天衣無縫的模仿，但它擁有孩童水準的智力，執行命令的能力倒是出類拔萃。

其二，領主已經多少察覺到了他們的存在，並開始保護夫人的安全。

就這樣，紗綾策劃的作戰拉開了序幕。

不幸中的萬幸是，我即將調遣的這隻召喚獸相當特殊，只要不直接與聖職者碰面，便不會被偵測到。

“情報部下次交接情報的日期是什麼時候？”

他們和情報商不同，是隸屬於國家的齒輪。

紗綾躬身行禮，隨即目光掃向圍在桌邊的衆人。

“他們想必是深信自己的隱祕行動絕不可能被區區地方領主發現吧。”

聽說幹情報這行的，大多都揣着一兩手“副業”。想來，她身上多半也掛着一兩個傭兵或者冒險者的身份，不足爲奇。

這是爲了幫助這具化爲吉德的“睿智頭骨”，梳理那些碎片化的記憶。

自腳邊陰影中現身的，是一具只有成年男性上半身大小的‘白骨蟲’。

甚至能反過來跟蹤那些間諜，摸清他們的行動路線。

我透過柵欄，俯視着裏面的女人。

但也正因爲如此——

也許只是徒勞的奢望。

她垂向地面的目光細碎地顫抖着，緊抓着衣角的手指關節也繃得發白。

但適應起來應該用不了多久。

我們一直在四處打聽，尋找能治癒死靈法師肉身的治療師或高階聖職者，卻總是徒勞無功。

只有必須活下去的同伴，和必須除掉的敵人。

她從一開始，就將‘情報商’作爲首要目標。

‘看來值得在她身上多花些工夫。’

先前臉朝下趴着的吉德身體，開始用雙臂顫抖着，勉強撐離了地面。

他接連滑倒兩次，把臉重重磕在冰冷的石地上。

投下誘餌，引蛇出洞。

我不由自主地偏了偏頭。