外傳 2-22. 第一輪，其後 （2）

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『想必你們之間有話要說。p̶̯̿̄̈́̈́͛稍後d̴̟̈́̽̎̾͝再喚我前來吧。』

傳達完最後的旨意，那至高無上的存在感便悄然、逐漸地消逝了。

阻隔此界與塵世的黑暗就此散去，那如絨毛般搔颳着呼吸道的空氣，也漸漸恢復如常。

跪伏在石質地板上的女人們，足足過了約莫一分鐘，才勉強抬起頭來。

直到兩天前塵埃落定，直至最後一刻來臨爲止。

即便成功迴歸，她們腦中關於女神本身以及部分未來的記憶，也註定會被抹消。

即便是身爲神明的術士，想要干預其他神格所有權下的世界，也絕非易事。

與努瓦爾共度的這八年。

想來也絕非如此。

“我也是如此。”

靠着這種簡單粗暴卻行之有效的方法，她們徹底消除了舊部來此尋找她們時可能遭遇的危險。

除了一個人。

“如果你回到過去，無論你帶着努瓦爾做什麼，我們都會理解，都會默許的。伊佐爾德。”

[伊佐爾德…？]

女士們相互交換了眼神。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。將其整個穿在粗大的鐵釺上架起來烤。

艾裏希昂。

如果莉貝爾塔斯在場，一定會對這種態度提出質疑吧。

過去她們曾同甘共苦、一起生活過的居住區。

艾絲特爾拍了拍手說道。話音一落，宴會廳裏另外三位成員也開始行動起來。

“別這麼說，雪。換做這種感覺讓人說不出的難受。迴歸過去的權利拱手相讓的打算。

即便這意味着，她要向獨自留在這地獄中承受永恆時光的伊佐爾德謝罪。

那是母親所支配的艾爾諾斯銀河，以及它所在的整個星系羣的羣星。

伊芙傑琳這才意識到。

最終的結論只有一個。

那麼，尊重她的意志與決斷，纔是正確的選擇。

在毫無希望的等待面前，再堅強的人也終有崩潰的一天。

然後，她緩緩搖了搖頭。

片刻之後，她們移步到了地下城的第四層。

她甚至不惜承受代價，將一度掌控的這個世界，完好地歸還給過去的另一位神祇。

[新國那邊會發動攻擊？明白了。我也會想辦法弄亂情報網。]

三天後，清晨六點二十四分。

她們走向了衆多房間中最爲寬敞的那個地方——宴會大廳。

那聲音裏，飽含着對主君的忠誠，以及對執念對象的歡欣。

若是凡俗的靈魂觸及那些殘渣，極有可能遭受無法挽回的重創。

裏面存放着各種在最鮮嫩狀態下便被凍結保存的食材。

“…我留下。你們去吧。我不能去。”

“一段時間不見，你的廚藝又精進了，伊佐爾德。非常美味。”

室內一塵不染，乾淨得過分。

其他幾位女士的記憶，也大抵如此。

那便是追憶往昔。

爲此，我可以付出一切。

她們沿用了莉貝爾塔斯當年制定的策略，用“來歷不明的傳染病”殺光了這一帶的貴族，並佔據了他們留下的權力真空。

“收穫不小嘛，辛苦了。”

她們開始處理放幹血的獵物，將其整個穿在粗大的鐵釺上架起來烤。

[時間的法則是遍及宇宙、公正無情的鐵律。即便是我，想要違逆其他世界的法則，也必然需要其他協助者的幫助。所以很遺憾，我無法將你們所有人都送回去。]

如果在失去心愛之人後，有人告訴我，只要等上這麼久就能重逢……

在場的每一位，都沒有將回歸過去的權利拱手相讓的打算。

儘管她們曾千叮萬囑，說此地兇險異常，絕不可踏足，卻終究是白費脣舌。

只要能熬過這段時間，就能尋回失落的珍寶——正是這份救贖，支撐着信念。

而且是強行在世界秩序中，嵌入一個‘異物’。

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原因只有一個。

“剛纔是我情緒太激動了。話說得重了，抱歉。”

不止十年，百年我也能等。

冷靜地說，女神的目的事實上非常簡單——她只想救活自己的孩子。

三人完全迴歸，兩人有條件迴歸，一人留下。

那雙紫色的眼眸中，喜悅與悲傷各佔一半。

至高神的聲音依然溫和。

伊佐爾德在黑暗中堅持援助昔日同袍，以此明志。

“不行的。因爲前輩……如果再次面對同樣的情況，一定會重蹈覆轍的。”

她用手拂過臉頰的傷疤，聲音銳利地繼續說道。

我懷疑伊佐爾德會不會真的是隻爲了自己的幸福而打算背叛所有人。

視線盡頭，坐着一位白髮如雪的德爾夫，她雙手端莊地疊放在膝上。

說不定何時，深淵地底便會孕育出新的核心，誕生出對所有人類與生靈滿懷敵意的新生捕食者。

但是，所有人都沒有看漏。

“…先喫點東西吧。”

最後說出的這句話，其聲音與先前截然不同，冷得令人膽寒。

爲了讓她們能回到過去，再次侍奉各自的君主；

爲了能讓她們，與所愛的主人重逢。

對於尤蘭那近似責備的話語，伊芙傑琳用苦澀的語調回了一句。

若有旁人目睹，定會覺得這令人窒息的沉默，尷尬到了極點。

‘殺了祂。’

一道柔和的聲音，如溫水般融化了冰凍般的空氣。

面對伊芙傑琳的不過這一切都已經不重要了。本身以及部分未來的記憶，也註定會被抹消。

起初，親信們也不信任她。

那裏，無數的星辰正在閃爍。

就連紗綾方纔的稱讚，也僅僅是一種出於禮節性的關懷。

在漫長的歲月中，彼此善待而積累的情誼，想必讓兩人之間的感情愈發深厚。

那是剛獲得身體、面對食物還躊躇不前的自己，耳邊響起的莉貝爾塔斯的低語。

正因如此，五年前，艾絲特爾和雪策劃並實施了一場陰謀。

同時也因爲她們都知道，這並非真心話。

考慮到她剛剛強加給她們那種殘酷的決斷，這溫和甚至有些過分了。

眼前這位女神，賜予了她們何等珍貴的機會。

打破這片寂靜的，是雪。

對於尤蘭那近似責這種感覺讓人說不出的難受。̯̈́͛稍後d̴̟̈́̽̎̾͝再喚我前來吧。』

[安德拉斯和其他魔境大公們，現在根本不在意我們這些殘黨的動向，至少目前如此。]

『這ȇ̴̥̎̈́̍̈́樣…就足夠了嗎？』

其中混雜着難以言明的複雜情緒，有幾分不悅，亦有些許瞭然。

一片寂靜。

伊芙傑琳舔了舔乾涸的嘴脣提議道，同伴們默默地點了點頭。

“我們言歸正傳吧。”

犄角旮旯雖也積了些薄灰，但那鮮紅的地毯、擺放齊整的桌椅，處處顯露出有人長期精心打理的痕跡。

“…她不過是知恩圖報罷了。”

[安德拉斯方面很快就會率領大軍偷襲加夫。趁此空虛發動打擊吧，伊芙傑琳。]

‘真是的……’

就連她們方纔那份靜候與忍耐，都不過是降臨的神明爲了“體恤”她們而刻意爲之的結果——單是想到這點，就足以令人驚歎。

我望向正前方。

字面意思，摘星攬月也不在話下。

八年前，絕望籠罩了她們的人生。

“好了，等雪和紗綾一到，我們就立刻開始。準備起來吧，各位。”

在那之後一段時間裏，宴會廳凝重的空氣中，只有餐具輕碰與進食的細微聲響在流動。

若能回到過去，她會最先找到那時還一無所知的努瓦爾，切斷他的生機。

在此期間，他早已將莉貝爾塔斯的恩情拋諸腦後，一心只想着鞏固自己的權力。

[他們似乎打算派遣地下城領主來搶佔主君的據點。必須想辦法轉移他們的視線。]

這正是母親爲了保護我，將整個星系都攬入懷中的緣故。

““遵命，大長老。””

正因如此，如此竭誠盡忠的她，突然宣告放棄，實在令人費解。

她想必也絕不願看到，這相依爲命、如同姐妹般存活至今的女人們互相爭鬥。

蘭解除了長期儲藏倉庫的封印，打開了門。

至少，希望就在眼前。

凝視着那純澈的光芒，思緒在心中流轉。

“伊佐爾德？爲什麼？”

就連一直懷疑她到最後的雪，也不得不承認這一點。

因爲自失去主君的那一天起，直至此刻，刻入骨髓的憤怒與憎恨，依然未曾熄滅，熊熊燃燒着。

面對伊芙傑琳的反問，她有些笨拙地牽動嘴角，回答道。

回想起那段記憶，伊芙傑琳露出了苦澀的笑容。

“喲，來啦。”

她宣告會議繼續。

她的手正輕撫着腰間的劍柄。

這樣的她們，令我無比驕傲，同時……

那都是些被近乎偏執的、瘋狂的執着所浸染的渾濁眼眸。

甚至，連與莉貝爾塔斯相處時間最短的伊佐爾德也不例外。

記得那張臉——即使被最信任的夫人背叛，也未生怨恨，反而帶着一絲自嘲般的微笑，坦然接受逼近的死亡。

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“謝謝誇獎。”

無論對方是不是神明都一樣。

然而，伊佐爾德用行動證明了自己的真心。

伊芙傑琳記得那個最後之日，努瓦爾頭顱將落之時發出的聲音。

大約三十分鐘後，雪和紗綾騎着馬回來了，馬背上馱着幾頭魔物野豬和一些普通野獸。

聚集於此的女人們，再次將神明召請至地上。

爲了完成那份意志，伊芙傑琳在冰冷的心底，再次豎起了憎恨的刀刃。

正因如此，她們對女神不可能有絲毫怨言。

如此想着，我緩緩收回了目光。

『那麼，我來告a̶̱͂́̈́̈́̍訴你們該做的事m̷̫̾̑̈́̇͝。需要準備的東西非常m̶̓̄͊̈́͝多，你們必須勤勉行動才d̶̗̈́̿͊̐̓。』

伊芙傑琳沉重地點了點頭，隨後將視線轉向周圍。

伊佐爾德回以略顯生硬的微笑，她目光掃過正在用餐的同伴們，隨後也拿起了餐具。

之後，便能擁抱心愛的女兒，另謀出路。

‘我們的家園。’

逆轉時間、偏轉軌跡，這無異於創造出一個嶄新的世界。

最初由雪的話語引發的尖銳氣氛，早已消散無蹤。

[就算你曾是骷髏兵，難道就有什麼規矩說不能品味美食嗎？只要能夠享受，一切的歡愉都應當盡情享受，伊芙。]

接話的是紗綾。

預感自己將死的莉貝爾塔斯，對她留下了‘忘了我，去追求你自己的幸福’的遺言，而伊佐爾德當時欣然應允了。

女士們的視線齊刷刷地投向一處。

“別這麼說，雪。換做是我處於那個立場，想必也會做出同樣的事。”

“…看樣子，她又來打掃過了呢。”

“真是不聽話。”

但是，她們做到了。

尤蘭脣間逸出一聲近乎嘆息的低語。

巧合的是，那副模樣，竟與目睹努瓦爾背叛後、也始終沒有詛咒他的莉貝爾塔斯的態度，頗有幾分相似。

一旦安德拉斯表現出認可他的態度，他表面宣誓效忠，背地裏卻已在準備從背後捅刀的匕首。

伊佐爾德說出那番話時，她那動搖不穩的眼神。

我真能等下去嗎？

因爲她們感受到了，這番話裏包含着貶低自己以作體貼的心意。

當然，這絕非易事。

隨後，又從海森手裏買下了附近的土地，並讓雪成爲了這裏的“地下城領主”。

[安德拉斯和其他魔境大公們他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。命，大長老。”

伊佐爾德真正期望的，或許正是驅散這令人窒息的氛圍。

伊佐爾德用低沉的聲音，道出了真相。

“不如徹底清除掉。斷絕在主人眼中留下好感的一切可能。這纔是正確的。”

即便是將整個宇宙都握在手中，也在所不惜。

然而她卻沒有那樣做，反而向這些曾經失敗過的女人，拋出了救命的繩索。

或許可以。

“…我知道了。”

爲了讓莉貝爾塔斯免於那可能再次產生的、毫無意義的留戀之情。

“我只是因爲需要才成爲‘替代品’，華國早已從根子上爛掉了。因爲可以利用，我纔將其作爲工具，對那裏並無留戀。”

這個星系羣，也正是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，宴會廳裏另外三位成員也開始行動起來。

那原本只是一抹遙不可及的藍色光點，不知不覺間，已長到如拳頭般大小。

這一切，都是神力與條件不足之下，無可奈何的掙扎。

我再次立下誓言。

這並非難事。

在她們獨一無二的太陽——莉貝爾塔斯合上雙眼之後，伊佐爾德主動找到背叛者，成爲了安德拉斯的手下。

[讓我去安德拉斯的魔境吧。我會從魔境裏獲取情報並傳達給你們，請各位積蓄力量。]

這個星系羣，也正是我如今的世界——‘艾裏希昂’的所在之處。

即便緣起於虛假，最終也會化作真實吧。

哪怕她是立於全宇宙頂點的存在，也不例外。

“「結界解放」。”

“先說清楚，我無論如何都會去。和你們不同，那羣傭兵就算沒了我，也能好好過活。”

這是最先品嚐了前菜的紗綾給出的評價。

要給她們，絕無外力侵擾、變數橫生的，永恆的安寧與幸福。

那漫長無比的婚姻生活，真的只有不幸嗎？

這是爲了她們能在此地隱居並長久支撐下去，而特意儲備的緊急食糧倉庫。

所有人都沉默了。

不過這一切都已經不重要了。的世界——‘艾裏希昂’的所在之處。

我的世界。

然而，每當她們回到這裏，這空置的地下城卻總是如此潔淨。

先從倉庫裏搬出巨大的鐵質烤架，然後在地面繪上法陣，用以控制升騰的煙霧與火焰的軌跡。

……也讓我心疼不已，又愛憐到無以復加。

“這不是理所當然的嗎。我是個罪人。這過去的八年裏……我可是和前輩，過得、非常幸福啊。”

但對她們而言，這種沉寂不過是日常的一部分罷了。

凡是有超然存在駐足過的地方，總會殘留些微的神威。

真正意義上的，一切代價。

畢竟自“那一天”之後，食物對她們而言，除了果腹再無其他意義。

“誰要留下？”

以圓桌爲中心，跪倒的她們齊聲高呼，聲音匯成一片。

若是如此，她本不必如此大費周章。

聽了伊芙傑琳這番肺腑之言，一直深深低着頭的伊佐爾德抬起了臉。

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從剛纔還保持安靜的她身上，流露出一股令人難以想象的、令人戰慄的殺氣。

因爲她們比誰都清楚，

只需將全部神力灌注到莉貝爾塔斯一人身上即可。

但在場的其他女性卻無人敢這麼做。

從母親居住的行星——塞勒涅脫身而出，我抬起了頭。

倘若必須，

“遵命，大長老。”

‘十年啊……’

要給她們，絕無外不過這一切都已經不重要了。的情誼，想必讓兩人之間的感情愈發深厚。

餐桌周圍，沉寂的氛圍再次降臨。

餐後，她們用簡便的魔法收拾了碗碟與殘羹。

原本因主人消亡而變得空無一物的“這座曾是地下城的空間”，極有可能迎來新的主宰。

就這樣，兩年光陰再次流逝。

而伊佐爾德之所以能與他維持“幸福”的生活，唯一的原因僅僅是她表面上從不違逆他而已。

那便是過去曾居住於此的人們，自願前來，將曾是莉貝爾塔斯居所的此地，維持得一塵不染。

即便如此，她們此刻如此鄭重其事地準備料理，自然是別有用意。

‘當然，那份警告也並非虛假…’