561. 後日談 - 塔耳塔洛斯 （2）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 5939 字
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咕嗚嗚嗚——
塔耳塔洛斯，奧爾吉亞設下囚禁人類的鐵柵，在漫長歲月裏被視爲萬物的墳墓、地獄的入口。
此刻，航行於這地獄正中央的解放號上，正迴盪着不絕於耳的淒厲慘叫。
漆黑的粒子從四面八方洶湧而來，不斷捶打着飛行船的船體與結界。
「嗯這種感覺讓人說不出的難受。流瀉而出的魔力，卻絲毫未見紊亂。
轟隆隆——
可就連他，也無力承受那足以碾碎靈魂的魔力重壓。
“…八點鐘方向！快轉舵！”
我小心翼翼地將他抱入懷中，輕輕蹭了蹭他軟嫩的臉頰。
將哀鳴的船體龍骨又一次緊緊箍住。
然而，此不過這一切都已經不重要了。發，紫羅蘭色的眼瞳。
“周圍的空氣彷彿凝固了一般。的認知，甚至連時間感也不例外。
「辛苦你了，我的艾爾。做得很好。」
無需言語，我已瞭然。
露西亞和丹尼爾也不例外。
“哈啊……哈啊……”
體感上明明像是度過了足足兩個月，實際上時鐘的指針卻僅僅移動了兩個格子。
‘還不行……現在還不能倒下！’
“就快到了！大家再堅持一下！！”
倒在各處的超人們氣息微弱，形同屍骸。
丹尼爾嘶啞着嗓子回應。
“好小啊……”
她輕輕咬了下嘴脣，隨即抬起眼，目光裏透出斬釘截鐵的堅定。
艾爾梅斯整理了一下衣襟，朝通訊器走去。
那股從四面八方碾壓而來的沉重壓力，如同謊言般驟然消失。
艾琳娜輕輕嘆了口氣，靜靜凝視着臂彎裏那張小小的臉龐。
此刻，我哪還有餘裕去回想那些不值一提之人。
終於，殷紅的鮮血從埃爾梅斯的雙眼中汩汩淌下。
結界的一角剛剛化爲齏粉消散，丹尼爾的手便已伸到，迅速填補了那道裂痕。
是無限憐愛的深情，以及那背後，悄然翻湧的、深不見底的羨慕。
所有的嬰兒都是可愛的。
一走進舵輪室旁狹小的通訊間，就看見書桌上的通訊器正隱隱散發出光芒。
嘴角勾勒出弧線，那笑容比往常慢了半拍才綻開。
在那張蒼白的臉龐上，綻放出了世上最燦爛的笑容。
因爲她的本質乃是鷹天驅。
即便如此，他那隻爲衆人指引方向的手，也未曾有分毫偏差。
嘎吱——！
艾爾梅斯的瞳孔猛這種感覺讓人說不出的難受。壓之下深深傾斜。
看到嬰兒時她的反應，與其他女子並無太大不同。
但此刻，在這兇險的深淵中“尋路”，實則等同於短期的“未來預知”，需要消耗與之匹敵的魔力和專注力。
任誰都看得出來，他們撐不了多久了。
因爲我從不相信，自己有朝一日能如此深愛某人。
她嘴角掠過一絲轉瞬即逝的苦澀，旋即隱去。
就在這一片忙亂之中，艾爾梅斯聽到了呼喚自己的聲音。
“嗚唔…”
當第一個人脫力般跌坐在甲板上時，就像引信被點燃，所有人也都跟着癱軟在原地。
是蔚藍的天空與平靜的海洋。
那雙紫羅蘭色的眼眸裏，染上了一絲難以察覺的頑皮。
一開始，誰都說不出話來。
“我那些異母妹妹出生時，母親們從不讓我踏進產房。大概是怕我圖謀不軌，或是使壞吧。等到我的親弟弟妹妹降生時……我已經離開家族了。”
指尖與趾尖那頗爲銳利、充滿力量的爪子也引人注目。
我不禁露出了微笑。
這是所有船員生存本能與意志擰成一股的最後掙扎。
咔嚓——噼啪！
雖然還無力完全睜開，但眼瞼間透出的光芒，分明繼承了紗綾的神采。
紗綾將疲憊的身軀倚在產牀上，用慵懶的嗓音輕聲低語。
面對愛意凝結爲果實的光景，我又將會如何、會受多大的衝擊？
我正親身領悟着那個答案。
周圍的空氣彷彿凝固了一般。失控暴走。若是能像陛下您這般沉穩，我也就安心了。”
無論如何。
劇烈的晃動之下，一名緊握着舵輪的男子終於支撐不住，頹然倒地。
“陛下也是……”
迎接我的艾琳娜，一看到我懷中的孩子，便猛地睜大了眼睛，發出一聲驚歎。
“接下來……航向是……！”
“時間……過去多久了？”
“撐住！”
換言之，若讓位階在其之下者不慎被這霧氣波及，輕則遭受重創，重則恐有性命之虞。
即便是擁有近乎無限權能的神明，在心愛之人的痛苦與即將誕生的孩子面前，也絕不可能無懈可擊。
我靜靜地望着通訊器映出的身影，輕聲低語。
思緒到此戛然而止。
不得而知。
客觀來說，即便是昆蟲或爬蟲類的幼崽，拋開個人喜好不談，也有其獨特的可愛之處，更何況身負半神血脈的存在呢？
一瞬間，艾爾梅斯誠實地感到了疑惑。
就這樣，不知過去了多久。
兩人之間，一直有一條能以意念直接抵達彼此頭腦的通路。
‘真沒辦法啊。’
聽到回答的她，用茫然的眼神望向艦長。
她只能對自己露出無可奈何的苦笑。
構成船身的鋼板發出不堪重負的哀嚎，地下城核心過載，迸發出刺眼的紅光。
正是海拉什家的王子，菲利恩。
“只過去了……兩小時？”
寂靜來得太過突然。
有人收拾空位，有人攙扶起昏迷的同伴，將他們送往醫務室。
“恭賀降卵（產卵之儀）完成！皇帝陛下，皇后殿下！萬歲！”
咕嚕嚕——
從五感開始，到對魔力的認知，甚至連時間感也不例外。
這是因爲長久以來積蓄的緊張感，在瞬間消失殆盡的緣故。
進入塔耳塔洛斯時，大約是上午11點。
這也難怪，畢竟那份平靜並沒能持續多久。
“嗯。我……想睡一會兒。眼睛已經睜不開了。”
即便是君主級的法師，也必須以透支生命爲代價才能勉強做到。
然後，接通了與艾爾梅斯的聯絡。
這是源自半神血統那令人驚歎的生命力。
我緊緊握住紗綾的手，一遍又一遍地拂去她額頭上滲出的汗珠。
她接過嬰兒的動作，比握劍時還要謹慎萬分。
無論在地球時作爲男性，還是此刻。
我再一次刻骨銘心地意識到，
一名維持着魔法陣的法師單膝跪倒在地。
深淵之中翻湧不息、充斥每一寸空間的魔力，將涉足其間之人的所有感知都徹底扭曲了。
“就差一點——！！”
她並無責備之意。要說的話，反而應該稱讚。
“睡吧。真的……辛苦你了。謝謝你。”
“人…嗎？”
她此刻心中所渴望的。
“嗚啊……！”
在那種混亂的局面下，能保護好通訊器不被損毀，這本身便是功勞一件。
不一會兒，房間裏便只剩下均勻而平穩的呼吸聲，靜靜沉澱下來。
“還要多久？根本看不到頭啊。”
這簡短的對話彷彿化作了決心的力量，注入法師們體內，
當愛人誕下新生命時，我究竟會有何反應？
在我誕生之前，他們是否也曾懷有如此殷切而正常的愛意。
然而，此刻誰也沒有餘力爲此感到羞赧。
艾爾梅斯的眼角微微顫動。
“四點鐘方向！最後一搏了！！”
然而，從那雙纖細的指尖流瀉而出的魔力，卻絲毫未見紊亂。
聽到那溫柔到極致、暖如春暉的聲音時，艾爾梅斯感到積壓在身上的強烈疲憊，正被一點點沖刷乾淨。
“來、來，都站起來吧……”
而此時此刻。
艦長一聲急令，親自衝上前，填補了那倒下的舵手留下的空缺。
然後，一個圓圓的、小小的東西，映在了畫面中央。
無論是飛行船龍骨發出的刺耳悲鳴，還是力竭術士們的痛苦呻吟，都無法切斷那堅如磐石的一線魔力。
烏檀般的黑髮，紫羅蘭色的眼瞳。
“振作點！別昏過去！”
而在魔法陣的正中央——
艾琳娜小心翼翼伸出雙臂，臉上寫滿了緊張。
然而，就在這一刻——
彷彿一頭不願放走獵物的困獸，在做最後的掙扎。
就連那副嫌麻煩似地噘着嘴、嘟嘟囔囔抱怨的小模樣，也讓我覺得可愛得要命。
她不可能聽不懂這話裏的深意。
他雙手死死抓住舵輪，豆大的汗珠順着他粗厚的眉毛簌簌滾落。
“爲了你和我，還有我們的未來。”
當鐘錶的長針僅僅轉動了半圈，我便開始失卻鎮定，慌亂起來。
但我們的孩子不同。
這樣的疑問，忽然掠過我的腦海。
畫面中的那個存在，實在太過、太過……
我發自內心地，感到了無與倫比的幸福。
船員們開始三三兩兩地從地上爬起。
看這樣子，恐怕不需要等上幾天，一覺醒來就能睜眼了吧。
那泛着青藍光澤的黑髮。
“遵命，殿下！！”
握緊舵輪的手臂青筋暴起，彷彿下一刻就要炸裂開來，帶動沉重的舵盤猛地轉向。
埃爾梅斯身後，急切的呼喊與痛苦的悶哼聲交織在一起。
‘可我那對所謂的父母，當年爲何是那般模樣呢？’
“我暫時抱出去一下，可以嗎？外面還有其他人等着。”
“請您鎮定，陛下。所幸天驅族的生產歷時並不算長。至多不過兩個時辰，還請您握緊皇妃殿下的手，助她凝神靜氣。”
那爲何要特意用通訊器呼喚她呢？
我從她手中接回嬰兒，轉身走向放在桌上的通訊器。
大約一小時後，紗綾產下了卵。
艦長再度猛打船舵。
“王國本部傳來了通訊。”
“……我明白了。這就過去。”
莉貝爾塔斯若有事要告知她，本無需藉助通訊器。
聽着她平淡的講述，我只是無言地點了點頭。
那一瞬間，她幾乎不敢相信自己的耳朵。
“…恭喜您，陛下。”
從那遙遠大陸的盡頭，隱約傳來一種“直覺”——艾爾梅斯，似乎已成功突破了試煉。
其衝擊遠不止於船體表面。
距他來到這個世上，不過才幾分鐘光景。
還有人癱在甲板上喘了好一會兒粗氣，才拍打臉頰、咬緊牙關掙扎着起身。
濃黑的霧氣。
“還能動的頂上去！絕不能出現空缺！！”
恰在此時，懷中的嬰兒發出一聲小小的呢喃，用她的小手緊緊抓住了我的手指。
“把他抬下去安置好！”
繼承了我和紗綾血脈的‘凪’，是特別的。
甲板上的景象可謂一片狼藉。
“恭喜陛下！”
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倘若這孩子繼承了純粹的天驅血脈，他便需在這堅固的卵殼內再沉睡數月。
“呃……！”
“哈啊……嗚，莉、莉貝爾……”
我將懷中的嬰兒調整了個更舒服的姿勢，邁步走向原本屬於我的那間辦公室。
“再堅持一下！就是現在！全速前進！！”
她的目光有些飄遠，彷彿望着某個遙遠的地方，繼續說道。
“能讓我抱一下嗎？”
這從遙遠海上傳來的誓言，斬釘截鐵，不容置疑。
我俯身，在她汗溼的額上印下長長一吻，同時溫柔地摩挲着她變得蒼白的臉頰。
心愛之人的一他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒有餘力爲此感到羞赧。
嘩啦啦——！！
只要是達到一定水平的法師，都能運用的尋常手段。
此外，耳後和肩胛骨附近生出了柔軟的絨毛，隱約可見小小的翅芽。
這姿態彷彿在宣告，她已經徹徹底底是個“女人”了。
“……嗯，一定會的。”
一道吞噬黑暗的雷霆轟然落下，船體猛地向一側劇烈傾斜。
我仔細端詳着那張小臉。
在見習、一般、上級、精銳、高位、君主這力量層階中，赫然已是第三階。
“動起來……！”
艾爾梅斯獨自一人維持着整個結界。
身旁的同伴慌忙頂替他將手按在陣上，但那人額頭的汗珠也已如雨般淌個不停。
就連原本在艾爾梅斯身旁專注於輔助維持意識的那些人，如今也已被投入維持法陣與保護船體之中，拼盡了所有力氣。
那位維持結界、耗盡魔力而昏迷的傳訊法師的工作，從半途開始便是由他接手的。
“…承蒙陛下加護。”
她將手輕輕覆了上去。
“是的。穿過塔耳塔洛斯，正好花了兩個小時十三分鐘。”
我曾一次都不曾認真設想過這種情況。
“我們的小凪。”
嬰兒自己便破開了那層堅硬的壁壘，從裏面爬了出來。
“爲何？”
攥得那麼用力，彷彿再也不願鬆開。
意識到已經過了午餐時間，四周立刻響起此起彼伏、令人難爲情的腹鳴。
用手背擦去了嘴角殘留的血跡。
我並未出言指點，她卻本能地找到了讓孩子安適的姿勢。
“這樣更好。”
有人像發了瘋似的放聲大笑，有人則流下了如釋重負的淚水。
「嗯。你一定會喜歡的。」
片刻之後。
展現在眼前的，
她青灰色的眼眸中，滿溢的歡欣與敬畏如潮水般湧起。
這孩子體內力量的本質，糅合了我們二人的特性，但就外在形態而言，比起紗綾，更像我的力量。
每一次呼吸間，結界都搖搖欲墜，但終究沒有徹底破碎。
“一定要平安歸來。去把你追尋的答案，牢牢握在手中。”
於是，終於。
但那與其說是從容，倒不如說更接近一種‘不真實感’。
“得……得救了……！”
“殿下。”
“……我嗎？”
這個術式原本只是個指引正確方向的、功能相對簡單的魔法。
埃爾梅斯感覺自己全身的血液彷彿都在倒流，卻依然拼盡全力維持着羅盤魔法。
只是，那雙剔透的碧綠眼眸深處，還纏繞着另一層更復雜的情緒。
船身在重壓之下深深傾斜。
髮色和我相當接近。
萬里無雲的湛藍晴空，彷彿永無止境般展現在探險家們眼前。
只要有人倒下，立刻便有同僚撲上去填補他的位置。
瀑流又一次變得更加狂暴。
也沒有任何必要去設想。
“這是第一次見到嬰兒嗎？”
但有一點是確定的——這孩子絕不能交給普通的侍女照料。
“是！！”
無言，卻飽含深情。
暗黑的魔力洪流永無止息地肆虐着。
“現在是……下午1點02分，殿下。”
「其實呢，有個人想讓你見見。」
那是一幅無比安寧的景象。
她抬頭望去，只見一位身材高大的男子正穿過甲板向她走來。
露西亞甚至來不及穩住自己的身形，就在拼命爲那些昏迷的同伴施放維持生機的法術。
看來，至少也得配置‘高位’以上的法師與騎士在身邊纔行。
這孩子明明纔剛出生，五官卻已清晰分明，頭髮也長得頗有些長度了。
心愛之人的一一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，如今也已被投入維持法陣與保護船體之中，拼盡了所有力氣。
艾爾梅斯的瞳孔猛然一顫，倦容之上，瞬間掠過一絲茫然。
正是帝國皇帝，莉貝爾塔斯。
通訊器的視野隨之輕柔地向下移去。
“沒事的，紗綾。你能行。我就在這兒陪着你呢。”
“見到心愛之人的嬰兒……是的，這是第一次。”
她不由自主地屏住了呼吸。
艦長與輪機長一同奮力扭轉船舵。
不過，這疑惑只持續了一瞬。
“天哪。”
霧中，迸濺出幾點格外細小的火星。
面色蒼白如紙，嘴角溢出斷斷續續的粗重喘息。
辦公室門前的會客廳裏。
從五感開始，到周圍的空氣彷彿凝固了一般。嚓——噼啪！
水晶球上方的虛空中，浮現出了一張臉龐。
「恭喜您，陛下。」
紗綾浮現出淡淡的笑意，靜靜地合上了雙眼。
“右側，有三名術士…！”
嘶嘶嘶——
因爲這孩子無意識間散發的力量，雖然總量或許不大，但其精純與威能，至少也已達到‘上級’水準。
“唔嗯……”
他是這艘船上最出色的舵手，曾無數次在狂烈風暴中守護航船，功績彪炳，才得以位居幹部之職。
最初陣痛襲來時，我的內心竟離奇地平靜。
惹人憐愛了。
“畢竟……天津家的力量一旦迷失方向，就容易失控暴走。若是能像陛下您這般沉穩，我也就安心了。”
接通畫面的另一端，艾爾梅斯那被汗水與疲憊浸染的臉上，煥發出了明亮的光彩。
狂暴的瀑流，竟在剎那間平息了。
此時，孩子的胸口輕輕盪開一圈微小的漣漪。
心愛之人的一句話，竟能讓所有的辛苦都煙消雲散。
