外傳 1. 黑公主殿下 （14）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 4284 字
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黑鐵木森林魔物引發的魔物潮事件。
奧比斯僥倖躲過一劫，沒有遭受太大損失，但這足以給莉貝爾塔斯敲響警鐘。
蜘蛛王提格里斯，以及蟻后奧蕾婭。
雖說他們挑錯了對手，最終各自敗亡，但其勢力之強，絕非區區一塊領主領地所能抗衡。
“沒錯。查清哪些是兇暴好鬥的，哪些是能溝通的，一個不漏。”
他們與人類商人交易森林沼澤特產的魔力蜂蜜或珍稀藥草，以此共存。
莉貝爾塔斯將靠在椅背上的身體微微前傾。
舌尖傳來近乎麻痹的強烈苦澀，茶香在口中瀰漫開來。
侍立一旁的索妮婭隨即將她的話記在了本子上。
“只要出點力，就能隨時喫飽飯哦。”
顯然是在試圖隱藏複雜的隱情。
“再決定是殺，還是留。”
但利伯塔斯並未慌張。
一剎那，一個疑慮掠過她的腦海。
‘現在孩子們有餘力抵擋，萬一我們不在時出事，可就麻煩了。’
“魔物棲息地……您是說？”
“那麼，就照此處理吧。”
實際上，親信們的工作完成得相當出色。
卡梅莉婭面露難色，話語變得含糊起來。
這份久違的認真思考，
但卡梅莉婭卻莫名有種被居高臨下俯視的感覺，好不容易纔擠出話來。
她神情慵懶地看着卡梅莉婭，反問道。
阿拉烏內女王‘涅槃’竟表示，她希望帶領全族及麾下的魔物，加入奧比斯領地。
況且，琳雪帶來的不僅有宮保風味的肉串，還有其他琳琅滿目的菜餚。
然而，這身裝束非但不顯情色，反倒像是大自然的一部分，有種渾然天成的藝術與優雅。
在這種氛圍下，一些未能早些加入的夥伴難免會感到焦心，或許也是理所當然。
爲卡梅莉婭安排好客房後，莉貝爾塔斯在露臺品着茶，俯瞰着街景。
“上茶。”
莉貝爾塔斯的語氣罕見地斬釘截鐵。
想要享受可口的美食和愉悅的文娛生活，就必須保護好作爲根基的人類。
她們的頭部不是秀髮，而是由絢爛的花瓣裝點；皮膚則呈現着如鮮嫩葉片般的青綠色。
今天清晨，於北境森林中發現的神祕女子。
深紅色的長髮垂落，周圍的空氣彷彿凝固了一般。近臣們下達了指示。
面衣更薄更脆，醬汁由醬油、醋和白糖調和而成，更接近宮保風味。
不過，這道菜與地球上的炸雞也略有不同。
輕啓朱脣。
就像蜘蛛魔物們，或是蟻后奧蕾婭那樣，投入利伯塔斯的麾下。
她翹起腿，支一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。威壓，讓卡梅莉婭再度失語。
正當她抬手準備表示拒絕時，卡梅莉婭急忙開口。
“那我能得到什麼呢？我不消滅你們來換取安全，代價是什麼？”
琳雪緊張地凝視着這近乎優美的動作。
畢竟新國本就是借鑑了地球中國的國家，這多少在預料之中。
身爲男性時每天不可或缺的濃縮咖啡，現在已不再那麼喜歡了。
有被清理的，自然也就有反其道而行之的。
直到這時，莉貝爾塔斯臉上才浮現出些許興味。
阿拉烏內族在魔物中佔據着獨特的位置。
卡梅莉婭心中暗鬆一口氣，開始吐露實情。
“能、能不能……再便宜一點？”
利伯塔斯攪拌着碗裏的面，又額外補充了一句吩咐。
“把領地附近的魔物棲息地全部調查清楚。”
都是女性，卻並非普通人類。
“是的。陛下已經在來此的路上了。”
那麼，這場相遇究竟是命中註定，還是純屬偶然呢？
她放下茶杯，將這份苦澀的疑慮甩開。
“主人，有客人來訪。”
她翹起腿，支着下巴，慵懶又妖嬈地彎起了眼角。
他只不過是點頭認可了親信們的提議罷了。
‘我現在所做的一切……真的是出於我自己的意志嗎？’
莉貝爾塔斯的眼眸變得幽深，陷入了沉思。
站在最前列的那一位，尤爲引人注目。
她只是，極其平靜地點了點頭。
雖然她的臉上沒什麼表情，但身後愉快搖晃的尾巴早已暴露了她內心的欣喜。
她不是來下最後通牒的，自始至終，都只是一名信使。
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拐彎抹角的政治辭令讓她厭煩透頂。
“如果不施加恐懼，便無法守護森林。”
漫不經心的表情，散漫的姿態。
當然，莉貝爾塔斯並非出於對它們福祉或人權的考量才做出這樣的決定。
這些料理既近似地球的不過這一切都已經不重要了。於血脈相連的族人。
那副姿態，全然不似人類領主，倒更像是役使魔物的魔女。
當然，這並非出於‘爲了保護領民’之類的公義或責任感。
“去告訴廚師，讓他把這麪條做得更厚實、更有嚼勁些。讓他去學學手工做法，別總依賴制面機。”
會客廳裏擺上了簡單的茶點，待一盞茶的時間過去之後。
快得有些反常。
以優雅的姿態，慢條斯理地將餐叉上的炸肉送入口中。
“那不過這一切都已經不重要了。看着卡梅莉婭，反問道。
“你們沒有非要加入我領地的理由吧？你們不是在沼澤那裏和人類交往融洽，活得挺好嗎？”
“那喫掉人類呢？”
這無疑是一種無聲的宣告——她已經知道利伯塔斯並非普通的人類領主。
“是，主人。”
“……我們女王陛下說，會親自前來與您面談。”
權力來自於人。
在一個擁有強大力量的支配者的羽翼下，安穩地活下去。
然而即便如此，莉貝爾塔斯依然完全壓倒了卡梅莉婭。
推行異種族融合政策，不過短短一週。
最終，一抹笑意浮現在莉貝爾塔斯的嘴角。
“我家女王陛下，託我向您傳話。”
‘看來過去的我，多半也做過類似的事情。’
良久，她才終於擠出一句回答。
面對莉貝爾塔斯的稱讚，琳雪輕輕點了點頭。
實在令人懷疑。
但莉貝爾塔斯並未失望。
他們不僅教魔物適應人類社會，同時也着手消除領地內人類對其他種族的牴觸情緒。
串在籤子上呈上的形態，倒與雞肉串有幾分相似。
這正是琳雪從西大陸新國特地空運而來的‘炸鳥肉’。
當然，對進入沼澤的入侵者也會誘惑捕食，但大多隻是吸取一些“精氣”便放走，與人類各國並無太大沖突。
有被清理的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。違的認真思考，
尤蘭帶着妖豔的微笑反問，莉貝爾塔斯以同樣不容置疑的氣勢，當即給出回答。
她並非受任何人的意願或命運擺佈一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。言的差事，她也同樣提不起興致。
同理，像這次這般苦不堪言的差事，她也同樣提不起興致。
“嗯……好吧，那就多送你一個蘋果，怎麼樣？”
“很美味。辛苦了，琳雪。”
剛纔暫時離席的艾絲特爾走進來通報道。
這樣的他們，竟要放棄自由，歸附於某人麾下。
她們渴他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。- 1 -
並未持續太久。
有這些在，足夠安撫她直到復現出地球美食的味道了。
酥脆的外衣，甜辣的醬汁，以及鮮嫩多汁的內裏。
莉貝爾塔斯臉上掠過一絲明顯的不耐煩。
“我們……要加入人類的領地？爲什麼？”
「還是這樣好。」
人類隨時可能翻臉，將森林付之一炬，並將阿拉烏內們變爲奴隸。
所以身邊的近臣們，對推行懷柔政策纔會如此駕輕就熟吧。
卡梅莉婭放下茶杯，切入了正題。
調查之後，凡是具有敵意或無法溝通的存在，都被毫不留情地‘清理’了。
無論是與人類的交往，還是偶爾展現的殘酷，都只是生存的手段。
不過，對於莉貝爾塔斯而言，那件事怎麼樣都無所謂。
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她們渴望的，是真正的“庇護”。
她神情恢復平靜，端起茶杯啜飲了一口。
“是來自阿拉烏內女王的使節。”
“女王陛下…希望帶領阿拉烏內們，在真正文明的社會中生活。”
而她接下來的話，着實令人意外。
“這就是你們女王的意思？”
也就是所謂的“不越界”的魔物。
配着黑色春醬、可當蓋飯喫的炒麪。
她是不是正無意識地、甚至像被命運驅使般，復刻着“上一輪”莉貝爾塔斯做過的事？
‘這些也不錯。’
她想表達的，是已經厭倦了在那岌岌可危的平衡上苟活的日子。
但曾瀰漫在街頭的隔閡與不適，已在不知不覺間淡化了許多。
她並非受任何人的意願或命運擺佈，只是單純遵從於自身的慾望與（也許算是）嫌麻煩的念頭罷了。
‘相同又如何？不同又怎樣？’
「這股氣息…曾在姐姐身上也感受過。」
那攝人心魄的美貌與威壓，讓卡梅莉婭再度失語。
對於招攬進領地的魔物，莉貝爾塔斯派去了人類教師。
那麼，若認爲再沒有同等規模的第三方勢力存在，未免過於傲慢了。
湯色紅亮、不辣卻清爽的海鮮湯。
“親自？”
還有類似糖醋肉的炸肉等等。
從近臣們的態度看，如今的自己似乎與過去的“她們”不同，但在大的洪流中，或許終究走着同一條路。
卡梅莉婭微微低頭，露出溫婉的微笑。
東北山脈的雙足飛龍羣、東方平原上日漸壯大的哥布林部落，以及艾森萊特山脈深處的獸人首領，便是其中之例。
‘果然不是啊。’
那無疑屬於血脈相連的族人。
想有好收成，自然要精心打理田地。
不過這一切都已經不重要了。是這樣好。」
“我是奉阿拉烏內女王——‘涅槃’大人之命前來的卡梅莉婭。領主大人……不，地下城的主宰者。”
“…是的，小姐。”
“我們所做的一切，說到底，不過是爲了活下去的掙扎罷了。”
“繼續說下去。”
她很清楚。
於是，她向近臣們下達了指示。
近臣們立刻行動起來。
映入她眼簾的，是街道一側商鋪前，一個蟻人正有些笨拙地與人類討價還價的場景。
多半是這樣。因爲他們行動的源動力，從來只源於我一人。
“呼——”
‘真麻煩。’
“調查清楚之後，請問該如何處置？”
明明因爲身高差，對方的視線還略低於自己。
這些料理既近似地球的中餐，又融合了這個世界獨特的食材與烹調法。
就在利伯塔斯爲領地飲食文化的發展，下達着這番“深刻”指示的時候——
“嗯。加油。”
“啊，太感謝了。”
艾絲特爾側身讓開，門後靜候的訪客們便現出了身影。
“那個…”
“如果沒話要說，我會給你安排客房，休息之後就…”
“請坐吧。”
她渾身是血地倒在地上，有着一頭灰髮和酒紅色的眼眸。
莉貝爾塔斯歪了歪頭，繼續說道。
“這個……”
“隨時都能喫飽……！”
無論如何，味道本身相當出色。
爲的是教導他們語言與社會規範。
領民們正逐漸習慣這種景象。
[求求你…救救我…]
‘好強的氣勢…’
即便領地正規軍仍在旁駐守，看着蟻人與人類一同訓練、獸人搬運貨物的場面。
每一個瞬間做出的判斷，都只屬於她自己的意志。
深紅色的長髮垂落，僅以藤蔓與鮮花遮掩住要害，衣着可謂大膽。
雖說是個魔法師，但她實在沒什麼處理實務的才能。不知不覺間，她已不再擔任冒險者的工作，轉而負責起侍女與魔法研究的事務。
想擁有未來的演員、歌手和廚藝精湛的廚師，難道不該保護好身爲父母輩的農夫與商人嗎？
“嗯哼……這樣啊。”
雖然與貝拉斯蒂拉不同，但確實是同源的氣息。
莉貝爾塔斯從容地品味着口中的食物。
