第516話 光明 （1）

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闊別多年，再次踏足這個聖國——不，如今已成爲教國的土地。

在聖皇廳的會客室裏見到的阿德里亞娜，模樣與我記憶中的她判若兩人。

‘看起來……很憔悴啊。’

首先，她消瘦得厲害。

一件仍在人力範疇之內，卻對她而言絕望無比的可能。

她的瞳孔驟然失焦。

這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。怎麼看都不是聖國的款式。

那對其祈求再無回應的神，

而現在的她，想必已認定自己再也無法憑一己之力站起來了。

阿德里亞娜猛地從牀上坐起。

我暗自搖頭，向她走去。

那時聽聞此言，心底泛起的那份微妙心緒。

這位聖女，或許也有對權力的渴望，卻從未怠慢過自己的職責。看着她那總能精力充沛行事的身影如今深陷絕望，任誰都會感到痛惜。

“…主、主上？”

絲綢窗簾的縫隙間，滲入淡淡的晨光，輕柔地灑落在她那蒼白憔悴的臉龐上。

她的表情看起來難得的平和。

菲莉婭在那裏。

劇烈的飢渴與眩暈瞬間周圍的空氣彷彿凝固了一般。爽，又異樣特別。

這座由純白大理石與黃金裝飾構築的宮一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。性泰然自若地迎接了她。

如同燒盡了一切，只餘灰燼的火爐。

來者自然是米塔和卡古米婭。

無比清爽，又異樣特別。

此刻，在阿德里亞娜眼中，莉貝爾塔斯身後降下了一道“光”。

得到我的許可，艾絲特爾微微頷首，小心翼翼地攙扶着阿德里亞娜，身影消失在屋內。

手中，她喚回了已然恢復的聖力。

宛如時光倒流，回到了諸事如常、神恩滿溢的舊日。

“我看，你還是先好好睡一覺吧。”

那正是，“神明”的位格。

暗影瞬息間蔓延開來，籠罩了四周。

身爲訪客，竟突兀地將主人放倒昏睡，這般暴行簡直匪夷所思。

“我先扶她進去休息。”

我揮開這些雜念，開口說道。

她將手搭在額前，努力回想昨夜的情形。

往昔的聖皇宮，在藍天下林立着無數白色尖塔，彷彿要刺破蒼穹，那景象是何等輝煌壯麗。

不，又是誰，扭轉了她的心境？

畢竟阿德里亞娜自己以身作則，並未住在聖皇宮內，而是在外頭建了一座素樸的宅邸住了進去。

就像往常一樣。

雖說我替這兩位女神準備了與此世相稱的合適身份，但這並不意味着她們有資格隨意進出作爲一國象徵與首腦的聖女居所。

然而，與阿德里亞娜此刻所感受到的相比，這些都算不了什麼了。

艾絲特爾的聲音也異常低沉。

毋庸置疑，她定然做了什麼。

天聖教國的心臟聖皇廳宮殿，其外觀倒是頗爲樸素，與它的赫赫聲名不大相稱。

她甚至不敢去想，在自己失去意識的這段時間裏，菲莉婭事務官究竟做了些什麼。

那雙曾經閃耀着睿智與剛毅光芒的眼眸，此刻卻一片空洞。

“……艾絲特爾。”

這難以置信。

隨後，她屏住了呼吸。

菲莉婭那溫和的嗓音，以及隨之席捲全身、無法抗拒的濃重“睡意”。

‘爲何……？’

支撐她的那股堅韌似乎已蒸發殆盡，如今只剩一身疲憊。

所謂的親情，或許就是這樣一種無論得到多少，都永遠不會覺得過分的東西吧。

即便她是這地上最便捷的“溝通之器”，即便她是聖潔之女。

當然，這‘素樸’終究是貴族的標準。但考慮到她代行聖皇權威的尊貴身份，那宅邸也確實稱得上簡單至極了。

正是她珍藏的、產自西大陸新國的特製茶杯。

“呵呵，確實能感覺到相他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

因爲如今的主政者兼聖女阿德里亞娜，爲了抹去那段不知天高地厚的傲慢記憶，重拾謙遜之心，下令建造了這座‘低矮的宮殿’。

她畢生都困於“神是唯一的”這一常識之中。在她的認知世界裏，這樣的假設理所當然。

正是要讓沉眠的聖女重新拾回她曾失去的希望。

而最令人心驚的，是那雙眼睛。

“遵命，公主殿下。”

這無疑是她已然耗竭的明證。

然而最強烈的，卻是一股荒謬感。

全身充滿了力量，彷彿那枯竭之症從未存在。

‘……菲莉婭·艾爾斯科普。’

就在她因此荒謬景象而微微愣神的剎那，清脆的聲音響起——那是茶杯放回茶托的聲音。

‘比起至高無上的尊位，她們更寧願，只是待在我身邊。’

“怎麼會……”

充盈之感滿溢。

她忽然從睡夢中醒轉。

從不曾解釋爲何剝奪了她的力量——

“簡直……不可理喻……”

雖然，那未必會以她期望的方式實現。

但那些尖塔，早在提亞瑪特昔日的襲擊中悉數毀去，此後便再未重建。

她難以置信地垂眸望向自己的手。

這般感覺的真身是——

淅瀝瀝……

無比不過這一切都已經不重要了。們悄悄帶來，自有緣由。

她曾說過，即便在過去那個腐敗橫行的聖國，她對阿德里亞娜也並無惡感。

但這道光的“存在感”，她絕不可能認錯。

‘……我什麼時候睡着的？’

從那片幽暗之中，兩道倩影緩步走出。

她忘記了，自己已經昏睡了整整三天。身體虛弱不堪，再正常不過。

那就是：太陽教與天聖教所供奉的實爲同一位神明，而她畢生所奉獻的天聖教，或許只是……一個“分支”，甚至——最壞的情況——已經淪爲“異端”。

繪有女神像的天花板，以及在陽光下閃爍的白金色窗簾繡紋。

“……誒？”

“這究竟是……？”

眼前一黑！

不安如潮湧來，怒火也漸升騰。

‘不過這一切都已經不重要了。，清脆的聲音響起——那是茶杯放回茶托的聲音。

然而，讓阿德里亞娜最爲震驚的，並非這兩點。

可此刻，我分明身處她的宅邸之中。

若是從前，神力完整、精神力強大的時候，她絕不會如此輕易便陷入沉眠。

這座由純白大理石與黃金裝飾構築的宮殿，原本洋溢着神聖的氣息。可與昔日相比，那金色的比重已少得可憐。

即便，僅僅是家人之間的情誼。

神明，究竟在作何想？

“看她這樣子，一時半會兒也沒法清醒地交談。在她醒來之前，把所有事情都了結吧。”

她們卻說，僅僅是作爲我“家人”的這個身份，便已足夠。

“……三天了？”

不過，在那之前——

雙眼依舊閉着，她緩緩吐出一口氣，感受着瀰漫全身的氣息。

然而，她在客廳裏看到了荒唐的一幕。

然而，一股異樣的感覺攫住了她。

對她來說，唯一的慰藉或許在於，我正是爲了將那“希望”變爲現實，纔來到此地。

一種恍若置身“母親”懷抱，卻比那份溫暖深邃數十倍的、令人骨酥髓融的安寧。

‘這絕非人力所能及。’

‘真是……可惜了。’

畢竟，她們眼下僅僅是以艾爾斯科普家族成員，一位普通貴族的身份存在。

“……？你怎麼……”

她習慣性地調動起聖力，試圖驅散那惱人的痛楚。

彷彿長久的苦痛已被洗滌殆盡，未留一絲痕跡。

哪怕只是暫時，也要給這副身軀注入力量。

‘……在這裏辦公？’

“呃啊——！”

這真是久違的感覺了。

她躺不住了。必須去確認這現狀背後的真相。

她的話語頓了一下，目光轉向我身旁的女性，才喫力地接了下去。

驟然襲來的壓力與偏頭痛。

很快，一個結論浮上心頭。

若果真如此，那菲莉婭究竟動用了何種手段，竟能將聖力還予了她？

她慌忙看向一旁的日曆。

劇烈的飢渴與眩暈瞬間襲來。直到此刻，她才真切意識到自己的狀態。

艾絲特爾敏捷地伸出雙臂，穩穩接住了那纖弱的身軀。

我之所以將她們悄悄帶來，自有緣由。

“……啊。”

她本可呼喚侍從或女僕，但她想親自前去，親眼確認狀況。

意識驟然清醒。

她慢慢睜開眼，映入眼簾的，是熟悉的景象。

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“早上好，阿德里亞娜。”

‘好舒服。’

女僕每日清晨更換的日曆，日期已然不對。

“此處便是此世聖國？純淨度相當不錯嘛。”

“您……讓她睡着了。”

在那座宅邸的深處，她那間由潔淨的白色與溫暖的象牙色填滿的居室。

“……您說什麼……？”

只是具體爲何，尚不得而知。

‘必須弄清楚。’

她正欲說些什麼，卻看見我手中凝聚起濃重的暗影。

在聖堂休息時接到她來訪的記憶，是我最後的清晰印象。

茶桌對面的女性泰然自若地迎接了她。

“呵呵，確實能感覺到相當澄澈的氣息呢，和主人您平時的風格不太一樣。”

可如今，卻又這般毫無預兆地將力量歸還。

這裏確實是她的宅邸。

曾經煥發着健康光澤的肌膚變得蒼白黯淡，臉頰上也籠罩着深深的陰影。

她膝上攤開着一本厚厚的文件夾，裏面密密麻麻寫着各種複雜的條目。

在她昏睡之前，唯一的變故，便是菲莉婭事務官找上了她。

這結論荒誕不經，卻又合情合理。

驚愕之後，她才猛然想起。

它驅散了直滲肌膚的天界寒意，帶來了深入骨髓、煦暖如陽的溫柔。

即使雙腿發軟，幾乎就要癱倒，她也沒有跪下，只是帶着駭然，凝視着那個存在。

阿德里亞娜渾身的力氣彷彿瞬間被抽空，如同斷了線的玩偶般癱軟下去。

這一切究竟是怎麼回事。她的種種猜想裏，哪一種纔是對的。

儘管這個假說難以置信，也令人不願相信。

那茶杯，阿德里亞娜看着眼熟。

這是她此生僅有一次——自成爲聖女之後，便只在傳說與祝禱中遙遠感受過的“存在感”。

“……哈啊。”

當然，若她們開口，爲她們安排最爲尊貴的身份也並非難事。

其他的聖女與大主教們也沒有反對。

她勉強抓住牀柱，纔沒摔倒。隨後扶着牆壁，一步步緩慢挪動。

一旁，艾絲特爾正往空杯裏重新斟上茶水。

但絕不能看漏的是，那“希望”所指向的方向，並非她自己，而是外界。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。者、獨一無二的聖女阿德里亞娜，正陷於沉沉的睡眠之中。

“歡迎您，菲莉婭事務官。還有……”

目送她離開後，我展開了暗影。

那身象徵聖女的純白禮裙，彷彿隨時會從她瘦削的肩膀上滑落。

‘如果……太陽教纔是正朔呢？’

[我倒是挺喜歡現在這個身份的？]

伴隨着卡古米婭那帶着一絲俏皮眨眼的回應，準備工作隨即展開。

‘……難道。’

那並非白光，而是黑色。

若此事並非神明的心血來潮，那麼答案，打從一開始便只有一個。

“先好好睡一覺吧。”

很快他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。切的根源，卻又奇蹟般地完成了那些近乎不可能的任務。

上面蓋着的印鑑，怎麼看都不是聖國的款式。

[我也是哦。呵呵，感覺離公主殿下更近了呢，真好。]

這也不難理解。對她而言，我既是釀成如今這一切的根源，卻又奇蹟般地完成了那些近乎不可能的任務。

然而，一旦抹去那個假設，腦海中便只剩下一種可能。

那副從容的模樣，彷彿此地是她的辦公室一般。

這種事，這種事……

這假設令人戰慄，又心生恐懼。

“阿德里亞娜小姐。”

‘難道說。’

“我們開始吧。請告訴我該怎麼做。”

她的聲音，也如同那眼神般微弱，彷彿風中殘燭隨時會熄滅。

不幸中的萬幸是，在她眼眸深處，仍能窺見一絲微弱的火種——那是“希望”的星火，明明滅滅。

不願相信，卻又無法否認。

繡有白金細密花紋的窗簾之外，當今教國的掌權者、獨一無二的聖女阿德里亞娜，正陷於沉沉的睡眠之中。