後日談 - 艾裏希昂帝國 （11）

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- 呼……

奇瑪里斯不由自主地嘆了口氣。

這是一個很久以前的舊習慣，從他還擁有活着的死靈法師肉身時就延續下來的。

早已失去了肺和嘴脣的他，無意識地模仿着“人類的姿態”。

‘我在艾裏希昂的立場，充其量也就那樣罷了。’

面對那堅定不移的忠誠，君主傲慢地宣告。

那是戰士的本能——怎能唯獨自己缺席那個光榮的位置。

在傑克眼中，這三者的差距是這樣的：

[“失手了，抱歉。”]

他粗魯地罵了一句，伸手探向牀頭的小桌。

哐嚓——！

[喀嗒嗒——！]

在丹塔里昂掀起的無數戰爭中擔任先鋒，享受斬下無數強者頭顱的刺激體驗。

舉止變得更加優雅，措辭也愈發有格調。

他曾親眼見過另一位君主級冒險家在奇瑪里斯面前荒唐地被壓倒。

就連說着“失手”的此刻也是如此。

爲了蛻變爲一場無愧於凡軀們恐懼顫抖地呼喚的‘魔王’之讚歌的災厄。

可惜的是，經年累月的鍛鍊此刻毫無意義，一身肌肉已被黏膩的冷汗浸透。

傑克大族長領的首都，扎卡納瓦。

每一道斬擊都彷彿要切開時空，相互碰撞，激起衝擊波。

庫啊啊啊啊——！！！

反覆碰撞、分離，無休無止。

兩條溫熱的手臂有力地環住了我的腰。

一拳下去，天空裂成兩半。

庫這種感覺讓人說不出的難受。這三者的差距是這樣的：

卡基亞人雖然也愛虛張聲勢，但中部那幫傢伙的懶惰與貪婪更勝一籌。

黑色的顱骨內側，幽暗的火焰搖曳着。

過去，這裏只是個湖泊大小的微型世界。

他回想起的，是遙遠古老過去的一幕。

雪相對穩一些，但也只是勢均力敵。每次交鋒，她那纖細的身體似乎都在搖晃。

這種感覺讓人說不出的難受。想衝進那片戰場，邁開了腳步。

可是，那個女人正面扛住了奇瑪里斯，最終創下了擊退那支軍隊的壯舉。

陣列在黑色大地上的軍隊，氣氛變得詭異。

當然，這絕非什麼愉快的關係。

所以，很好。

在其最頂層的寢室中，傳來了粗重的喘息聲。

兩位女子同時向後遠遠躍開。

最弱的是克羅西亞。

我的亞空間，我內心的領域。

卡基亞雖然擺架子，但在物資支援上從未懈怠。

隨着歲月流逝，他也時常陷入疑慮。

這仿不過這一切都已經不重要了。北方遠征回到帝國纔不過幾個小時。

留在身邊會很有用，但即使立刻消失，對偉業也沒什麼大礙的消耗品。

從伊芙傑琳劍尖湧出的半月斬擊，與琳雪的利爪相撞，翻攪四方。

武力無人能及的奇瑪里斯，之所以心甘情願向丹塔里昂下跪，原因便在於此。

最強的是雪，她只是配合着奇瑪里斯的‘表演’，刻意壓制了自己的實力。

但這頂榮耀之冠，只會賜予有資格憑自身力量奪取的人。

她額上沒有汗珠。

諾亞納的魔王也爲了吞噬其他世界而離去。

——聽令，我的眷屬們。

雖然他面對敵方兩大高手始終佔據壓倒性優勢，但戰局終究是敗了，好在也不算太糟。

劍撕裂天空，爪撕裂世界。

一張讓人難以相信是激戰者的面無表情。

——至少在他看來是這樣。

他腰間掛着爲抵擋雪的攻擊而整個被撕下的左臂，右手高舉大劍。

同時感受到人生最大的快樂。

兩位夫人的聲音重疊在一起。

沼澤上空，懸着一條奇異的紫色銀河，彷彿鋪開的綢緞。

他粗糙的手掌不由自主地抹過後頸。

今天經歷的戰鬥，實在是太過於……

‘現在可大不一樣了。’

遮住臉龐的頭盔變成了銀白色的面具。

‘不出所料，他們至少會賴在那裏一個多月。’

揮着鋸齒彎刀的銅色肌膚巨漢——大戰士克羅西亞。

‘天一亮，就立刻去杜納米斯。’

因爲他不得不慢慢承認，丹塔里昂那令人厭惡的變化，其實源於“現實”的重壓。

- 3 -

黑色巫妖‘魔王奇瑪里斯’揮舞的大劍，一擊就有劈開山峯的威力。

然而，在骨子裏是魔族的奇瑪里斯看來，這種優雅的變化並非“成長”，而只是“墮落”。

但總比從此被時代徹底淘汰要好上一百倍。

因爲大族長領需要資源，而卡基亞需要對抗丹塔里昂的盾牌。

難以置信。

傑克提着大包小包珍奇異寶趕到杜納米斯，卻只能露出一臉茫然。

不僅如此，崇拜權力、貪戀黃金的拜金主義如同瘟疫般蔓延開來。

卡基亞傲慢的貴族視他們爲未開化的蠻族，而平原上的民族也對卡基亞的可憎與狂妄深惡痛絕。

——呼……

這徘徊於死亡邊緣的純粹鬥爭體驗。

即使考慮到克羅西亞在一旁輔助，她所建立的偉業也絕不減色。

這彷彿血管都在沸騰的戰慄。

若是外界的時間，琳雪從北方遠征回到帝國纔不過幾個小時。

據傳言，那個帝國裏至少還有四個與她同級或超越她的超越者潛伏着。

‘就是這個。這正是我渴望的戰鬥。’

‘他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。出了預期。

而最慘痛的失策是——率先向那個太陽教帝國伸出橄欖枝的，不是我，而是“克羅西亞”。

超規格的強者對決，向來只有兩種走向。

要麼將體力與魔力耗盡，陷入無休止的拉鋸戰。

杜納米斯是克羅西亞的首都。

那傢伙至今還在住處養傷，閉門不出。

誰也沒有倒下，誰也沒有佔據上風。

塞雷斯的女神逃遁，

因爲就算是查理，若是一時大意，恐怕此刻也早已死了。

鏘——！！

握住劍柄的黑骨之手在微微顫抖。

繁星無數的天空。

背叛了他的期待，以及最初的誓言。

每次交鋒過後，兩人腳下的地面都被無情地削去一層，

“……該死。”

望向那座以這靜謐世界爲背景的莊嚴決鬥場。

本該號令戰場的魔王繼承人，卻在變成一個普通的“貴族”。

克羅西亞無疑是族中最強的戰士，但正面硬接魔王的氣勢，卻一步步被逼退。

他沒有磨刀霍霍準備篡奪新魔王的寶座，而是專注於鞏固現有的地位。

正面迎上那駭人氣勢的，有兩人。

‘但是……’

“…已經回王國了？”

只是沒料到卡基亞會淪落得如此之快，而且是以這樣虛無的方式。

‘……那不是，人類能插手的戰鬥。’

‘然而，時代變了。’

他消失了，再造個魔王便是，而且主神身邊身爲魔王的親信也已經有兩個了。

他之所以對莉貝爾塔斯寄予厚望，原因正在於此。

這是無可奈何的現象。

這片大陸的最強者們，如果不是冒險家，一般都會堅守在國家中心、不動如山。

個人或許會變，但羣體很難輕易改變。

‘卡基亞已經是西沉的太陽了嗎……’

‘天無二日。’

面對伊芙傑琳的詢問，琳雪從溼漉漉的白髮間露出灼燒般的眼神。

說是‘演戲’好聽，但奇瑪里斯在這場戰鬥中確實傾盡了全力。

“我承諾，將讓你在所有戰爭中擔當先鋒。”

‘實現得太過完美了。’

這個世界上獨一無二的神。

就在那一瞬間，有什麼東西從傑克面前掠過。

投向他的數萬道藍色目光。

“……嘛，還行。”

而那份期待……

卡基亞長久以來欺壓的兄弟國烏蘭德，如今反過來威脅它的後方。

當時的丹塔里昂兼具適合下任魔王之位的強大與智慧。

兩人剛恢復平靜，便不約而同地朝我坐的方向走來。

一望無際的遼闊沼澤深可沒踝，長滿了世間罕見的奇花異草。

艾裏希昂帝國的總騎士團長。

反正國家間的關係，談什麼永恆的信用不過是飽食終日者的妄言。

我的召喚話音未落——

白髮赤瞳的琳雪，化作血色殘影。

一方剛想打出致命一擊，另一方就會捕捉到那細微的呼吸變化，及時避開。

漆黑一片中，一個男人猛地坐起身。

“接我一招！”

“真的……”

不願相信。

灼熱的渴望。

然而，他們竟能擁有如此多的數量，以至於能將那樣的強者派到外面來。

唯有天地之間瀰漫的那片安詳的黑暗。

琳雪的眼中還殘留着戰鬥的興奮，

“氣消了嗎？”

雪雖按照約定手下留情，但已達半神之境的她，力量遠超想象。

同時，在那鉅變的漩渦中，他也成爲另一位大公——不，“魔王”。

作爲新主神的棋子，或許在遙遠的未來，會成爲遨遊星際的眷屬神。

當然，真相恰恰相反。

城市中央高聳的巨大圓形穹頂宅邸。

與他夾擊的兩位戰士，既未取勝也未落敗。

我悠閒地靠着身子，將這場激鬥盡收眼底。

超出了預期。

因此，奇瑪里斯決意永不停步。

而旁邊的伊芙傑琳則露出一絲隱約的期待。

當然，那不過是樂觀的推測。至少目前如此。

就像北方那場戰爭一樣，沒有勝者，也沒有敗者。

更令人毛骨悚然的是，她的眼神中分明透露出‘你死了也白死’的真心。

一方剛想打出致命一擊他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。魔的、完整的主人。

因爲他得知，艾裏希昂的軍隊在克羅西亞首都停留了還不到兩天便已離去。

他希望那個強大的後起之秀，能撼動已被魔境固化的貴族世界。

不過，除了那位既是魔王又是女神的存在身邊的親信之外，他顯然是最接近她的人。

因爲他們人數稀少，相應地，必須守護最重要的地方。

儘管如此，戰士們仍英勇地站在抗擊丹塔里昂的前線。

一直掛在腰間的名劍，逐漸變成了鑲嵌着華麗金飾的“儀式用武器”。

這句爛大街的俗語，我本該更早掂量出它的分量。

當然，這件事之後，克羅西亞將在北方獲得巨大主導權，這令人痛心。

當克羅西亞的戰斧擊中奇瑪里斯的側腹，骨片四濺時。

按這個世界的時間來算，她們已經激烈廝殺了整整一星期。

然後是憤怒。

據情報顯示，艾裏希昂的遠征軍打算在那裏紮營休整一段時間，以驅散疲憊。

彷彿陷入了沉思。

除此之外空無一物，簡樸而寂寥的世界。

她……一絲不亂。

因此，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。帶着方圓數米被瞬間蒸發。

“辛苦了。真是一場賞心悅目的對決，讓我大飽眼福。”

伴隨着承載了所有這一切的嘆息，死亡君主緩緩抬起頭。

而就在他這樣什麼也做不了、只能眼睜睜看着的期間，戰鬥結束了。

下了這個決心，傑克才勉強打了個盹。

我嘴角泛起笑意。

這個心象，在抓住阿爾菲娜時第一次成功啓用。

哐喀喀喀喀——！！

那火焰正逐漸平息。

下了這個這種感覺讓人說不出的難受。傢伙背叛了。’

這個世上還和從前一樣的，只有那一件事。

琳雪齜牙，踏出一步。

腦海中混亂填滿的，是兩天前目睹的戰場景象。

而他想要的只有一樣。

這裏比那時寬廣了不知多少倍。

地上以“艾裏希昂”之名獨立，

我的嘴裏漏出了微醺的聲音。

塵埃中緩緩落下的是兩串粗重的喘息。

當然，這終究只是他個人的看法。

因爲“演戲”的結局太過平淡。

統合聖與魔的、完整的主人。

[嗷啊啊啊啊——！！！]

兩道力量交錯之處，青赤色的魔力碎片如破碎的星光般飛濺而起。

“琳雪……”

大族長——德米特里·傑克·沃爾科夫。

她輕撫着沼澤中長出的黑蓮，移開了目光。

“過來吧。”

那個名字從坐在牀邊的族長脣間流出。

金髮碧瞳的伊芙傑琳，化作出鞘銀光。

轟——！！

——你們跟隨我。看我的背影。我必將爲你們展現‘帝國’。

緊接着，上面掉落一縷他被削斷的劉海。

但這裏的時間完全由我掌控。

緊接着，水珠順着粗壯的脖頸滑落。

“哈啊——！”

‘必須明智行事。’

帶點像樣的珠寶，總能找到話頭聊開。

他放下水壺，發出聲響，然後雙手掩面，久久一動不動。

在超過百年的漫長歲月中，丹塔里昂的目光不再向上，而是向下。

大陸中部被艾裏希昂牢牢掌控，北上的物流也受阻不暢。

哈啊……哈啊……

起初是恐懼。

莉貝爾塔斯向他承諾了榮耀。

基於需求的相互寄生關係。

[誇嘎嘎嘎嘎——！！]

“唔——”

儘管傑克一方拒絕了，但克羅西亞一方獨斷提出請求，因而加入的中部的怪物。

——下次南下時，我們必將取回那名大戰將的首級。所以——

沸騰的期待感。

那幅蹂躪凡軀常識的神話般的毀滅光景。

到了最後，他自己也想衝進那片戰場，邁開了腳步。

當然，我知道艾裏希昂是初升的太陽。

他僵硬地抬起頭，視野裏捕捉到的，是雪正注視着他的雙眼。

看到這一幕，傑克心頭一熱，熱血沸騰。

而眼下這場戰鬥，明顯屬於後者。

‘你騙了我，丹塔里昂。’

‘真有那麼開心嗎？’

那一瞬間，傑克屏住了呼吸。

“主人……”

緊握的拳頭上，黑色的骨骼發出沉悶聲響。

只是，傑克沒有看穿真相的眼力。

‘怎麼會那樣……’

第二天一早。

簡直到了“天翻地覆”的地步。

隨之揚起的土塊與紫色霧氣混雜在一起，轉瞬消散。

- 2 -

其次是雪。

“呼啊——！”

對強大力量的信仰雖然依舊神聖，但其間卻開始滲入毒液與污穢。

兩人對彼此的劍路和呼吸節奏都瞭如指掌，

令人戰慄了。

一直掛在腰間的名劍，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。量，以至於能將那樣的強者派到外面來。

奇瑪里斯與他的主人徹底決裂，正是從那一刻開始的。

而她，莉貝爾塔斯，則升格爲“神”。

最後一下，琳雪的利爪與伊芙傑琳的劍刃劇烈碰撞。

最終，傑克呆呆地僵住了。

人們紛紛稱讚道：“北方的魔境大公終於開始展現出與身份相符的威嚴了。”

就算背棄卡基亞，也沒人會指責我卑鄙。

最強的是奇瑪里斯。

所以勝負遲遲未分。

不死軍團發出的狂熱吶喊震撼着廣闊平原的空氣。

嘴脣裂開，鐵鏽味的血順着下頜流淌。

水面倒映着天空中的所有光源。

變成這般模樣，不知不覺也快半年了。

落腳處的沼澤連帶着方圓數米被瞬間蒸發。

一刀揮過，地面被劈開。

諷刺的是，正因如此，他才能竭盡全力。

這話，就算是親信在場，我也不敢說出口。

從他口中說出的不再是戰況判斷，而是政局、領地經營，以及諾阿娜大公們之間的博弈分析。

他自嘲地低語。

以及手無寸鐵，時而輕柔、時而銳利迅猛行動的黑髮女子——琳雪。

穿透戰場的噪音，一道聲音清晰地扎進耳中。

緊接着——

靜靜躺在形似巨盆的半球上的湖泊。

深深插入大地的黑鐵大劍。

要麼轉瞬結束，

‘但那傢伙背叛了。’

從海森時代起就是這樣，現在也不會有多大變化。

一道斬擊長長地劃開他腳前的地面，穿了過去。

呼吸平穩得如同外出散步的小姐，一舉一動也看不出絲毫疲憊。

卡基亞和傑克領，曾是背靠背的盟友，歷經漫長歲月。

就在一個月前。

在接納了曾經只被稱爲“地上”的文化後，諾亞納不知何時起確立了貴族統治。

對於其他魔族而言，丹塔里昂的轉變正是令人敬畏的對象。