外傳 2-14. 災難 （1）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 5118 字
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感覺到汗水浸透了兜帽內側，“她”在心裏這樣嘀咕着。
如果有人聽見，大概會問“把戴着的兜帽摘了不就行了？”，但她做不到。
因爲前方，有正在搜尋她的人。
集市的人潮中，一道白色的身影映入眼簾。
若是從前的自己，反應恐怕會截然不同吧。
她面上不動聲色，抬腳向前走去。
將大半財產用於孤兒院與貧民窟。
‘在那之前，我一定要找到她。’
既無餘裕去關心他人，更沒有什麼可以給予他人。
東大陸上，有個名爲聖國的地方。
然而，這孩子卻比‘她’料想的要厲害得多。
能全身心去愛一個人，是多麼奢侈罕見的事。
彷彿訴說着孩子一路走來的歲月。
便會與他國的王族或高等貴族聯姻，就此迴歸塵世。
“當然可以一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。刻意別過了臉。
梵蒂岡城國不過一城之地，而聖皇廳的領土卻囊括數十座城池，是一個完整的主權國家。
但一道從額頭斜貫至臉頰的長長疤痕，毀了這副容顏。
不過，他們之間存在兩個決定性的差異。
最新最全的日本動漫輕小說-他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他們要結婚。”
“姐這種感覺讓人說不出的難受。
“哈啊……”
“很低。因爲另一位聖女，克萊門汀預定還俗後的居所，便是那裏的皇宮——她已被內定爲下一任皇后了。”
女傭兵同樣將雙手合十，恭敬地回應。
“呼……”
“破門的理由，並未正式公開。就連不予公開的原因，也未曾說明。”
其一，聖徒是存在於現世的活生生的人。
“容我爲方纔的無禮致以誠摯歉意。若不嫌棄，可否隨我移步神殿？女神的恩典，或許能撫平姐妹你的傷痕。”
若被他們找到，這孩子也會死的。
不知不覺，已是夜晚。
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孩子沒有回答。
被攔住去路的兜帽女子，語氣裏透着不耐煩。
看起來最多不過五歲，是個嬌小的女孩。
在這條街上，不，在這世上的任何角落都難覓的、純粹的善意。
既可嘆，又了不起。
這份希望，絕不能讓它溜走。
當然，這份負罪感的源頭，是那些她擁有力量卻未能拯救的人。
在兜帽中微微仰首，映入眼簾的，是灑落在這污穢街道上的點點星光。
偷聽到這番對話的“她”，緊緊咬住了口腔內側的軟肉。
“關於聖女的事，查到了嗎？”
“哪個瘋子……啊，原來是聖職者大人。”
“不是啊。”
那麼，剩下的選擇只有一個。
艾什。即使在我們的語言裏，這個詞也意味着“灰燼”。
是名聖職者。
這便是所謂的“還俗”。
我凝視着地圖，咬緊了牙關。
情侶也好，夫妻也罷，大多都是在適當的妥協與真摯的愛意之間，找到了攜手步入婚姻的平衡點。
她大口喘着粗氣。
其二，在同一時代，會有複數聖徒降生與隕落。
畢竟，我根本無從確信。
正因如此，其名諱甚至常被簡稱爲一個“教”字。
若那傭兵今日知曉了這位聖職者的真面目，或許從今往後便會背棄此教。
我總覺得，在這看似浪漫的決定背後，似乎瀰漫着某種氣息。
“不過這一切都已經不重要了。覺，已是夜晚。
看似傭兵的女子乖乖脫下了兜帽。
這會是她的本名嗎？
“嗯……”
可即便明白這個道理，雙腳卻像生了根，動彈不得。
依性別之別，分爲聖子與聖女。
但至少……
“她”刻意別過了臉。
上面整理着審訊海森情報部成員與情報商得到的結果，並與市井間流傳的零星消息相互印證後的情報。
我驅散雜念，將注意力集中到紗綾的彙報上。
說她簡直是‘只會出現在童話裏的聖人’，絕不爲過。
看來，那位女子也是“教”的虔誠信徒。
“我還是難以理解。”
看來是認出了我不是她要等的人。
我嘴裏應和着，心裏卻並未完全認同。
聖國的壓倒性影響力，僅限於東大陸內部。
比刺客更殘酷，比殺人魔更執着的傢伙們。
那裏存在着另一條可能的路線——諾倫帝國。
西大陸雖有信仰吾‘教’之人，但因當地土著信仰的信衆更爲龐大。
“你好呀，小朋友。我想歇一會兒再走，可以在這待一小下嗎？”
‘她’凝視着那隻手。
但凡能打聽到的都打聽遍了，卻總是空手而歸。
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“哎呀，這可……”
市井流傳的謠言，無一不對她抱有善意。
在這聖國與這宗教裏，存在着“聖徒”。
這究竟是由於對前任聖女的尊重，還是因爲理由太過不堪而無法啓齒？我們無從知曉。
之前那掃過地面的獨特氣息，布料和腳掌在地面拖曳的詭異步法聲響，此刻已徹底消失。
“有血的味道。”
她從懷中取出一小卷羊皮紙。
換句話說，他們與大主教一樣，都是教皇潛在的繼任者。
“原來如此。繼續吧。”
“……姐姐？”
但未來的我，是否還能保有現在這份心意……坦白說，我也沒有把握。
接下來會發生什麼，已清晰浮現在眼前。
“失禮了，姐妹。是我不慎，未能體察你內心深處的傷痛。”
因爲自己的處境，並不比那孩子好多少。
紗綾伸出手指，指向地圖。
他停步之處，正站着另一位像“她”一樣深深戴着兜帽的女子。
眼下要緊的，並非此事。
眼下還不得而知。
“當然可以。這是我的榮幸，聖職者大人。”
心裏清楚得很，必須得逃。
“目前行蹤如何？”
僅僅，爲了一份愛情。
孩子，沒有說話，只是輕輕點了點頭。
和這孩子待得越久，危險就越大。
就連位於西南的傑諾塔王國，聖國的影響力也相對薄弱。若能完全進入西大陸，她應當就能獨自隱居了。
因爲不會有外人涉足。
還是說，其中另有什麼深意？
“被破門（逐出教籍）者，不得再使用身爲聖職者時的名諱。不僅是姓氏，連名字也一樣。”
手臂與雙腿那陣陣抽痛的知覺，也隨之消散。
這孩子，絕不會輕易放開抓住的東西。
聖職者的眼中，閃過一絲異樣的光。
因爲這裏是貧民窟。
從那裏通往西大陸門戶‘佛蘭王國’的線路之間，夾着我們所在的海森王國及其兄弟國——基扎小王國。
聽聞此事時，我心中不免升起一個符合常理的疑問。
我移開視線，望向紗綾。
亦即“聖皇直轄領”。
偶爾由神殿層面分發的救濟物資，已是全部。
‘或許會願意聽我們說上一說。’
一週圍的空氣彷彿凝固了一般。念珠，落在了“她”的眼裏。
本文周圍的空氣彷彿凝固了一般。她’才終於動用了‘力量’。
光明愈盛，陰影愈深。
一種……污穢的臭味。
“你受傷了。”
她將背脊靠向冰冷的牆壁。
孩子的眼眸，是灰燼般的顏色。
那粗糲的嗓音如遇春風般軟下來，只用了片刻功夫。
可是，我聽說那個聖國的那對聖子與聖女，卻把他們那強大的聖力與在聖國的崇高權位，都毫不留情地一腳踢開了。
這片土地，對陰影是否濃重毫無興趣。
不惜動用聖力，也要醫治罹患不治之症的人。
“南下的可能性呢？”
‘尋找了半年之久。’
就連我的父母在內，我也從未見過哪對情侶，能單憑滿腔真摯的愛意，就攜手走完一輩子。
只因爲愛麗絲是死靈術士。
但如果連這孩子都能聞到血腥味…那麼‘他們’想必很快也能循跡而至。
‘她’不自覺地牽起了嘴角。
“冒犯了，這位姐妹。可否讓我看一眼你的面容？”
見我歪着頭不解，伊芙傑琳只是聳了聳肩。
‘不對。’
陌生的聲音，理所當然需要警惕。
女子摘下兜帽的瞬間，四周傳來混雜着惋惜的嘆息。
不僅如此，東大陸官方唯一承認的宗教也僅此一家。
她暗中在手心凝聚力量，緩緩轉過身。
因爲這裏，是隻有連自身都無力照看之人才會流入的角落。
彷彿看穿了她的疑惑，孩子指了指自己的鼻子說道。
‘又撿回一條命。’
“話是……這麼說沒錯。”
抓住她手腕的，是那個孩子。
若以地球的宗教類比，他們近似於伊斯蘭教的“先知”。
‘絕非什一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。海森王國東北方向的埃列尼斯王國。
應當體察民情的貴族也好，理應守護弱者的騎士也罷，甚至本該包容衆生的聖職者，都絕不會踏足這條街道。
她側耳傾聽。
眼眸中掠過一抹純白的光暈，急促的呼吸這才漸漸平復下來。
當然，我也明白。這世上確實有人，能爲了一份愛，就拋下自己擁有的一切。
她那雙打量來者行藏的大眼睛裏，清晰的失望湧起又落下。
‘絕非什麼小事，這點可以肯定。’
此處雖屬被稱作海森南方首都的城市，但唯有這片區域，光芒無法企及。
‘應該甩掉了吧。’
而非那可能在高天之上俯瞰，或許早已沉眠不醒的諸神。
原來，這便是她即使身處初夏的悶熱中也堅持裹緊兜帽的原因。
“聖國‘破門儀式’剛結束不久，被異端審判官押往北方的途中逃脫，之後便斷了線索。可能的去向有兩種。預計她會前往北部或西大陸，但原本的流放地就是北方，我想她應該不會再往那裏去。”
但如果是她的話……
那時的她，定會理所當然地傾盡全力，去幫助眼前的求助者。
若硬要在地球上找個參照，那便是最接近教廷的存在。
那是戒備。是明白自己所處何地的眼神。
‘她’終究還是，屈膝俯身，與孩子四目相對。
聖女失蹤的地點，是位於海森王國東北方向的埃列尼斯王國。
更何況，聖徒的地位，僅在教皇一人之下。
無需自力便會有人流入，卻絕少有人能憑己力離開——這是一潭註定腐朽的死水。
“姐姐你這樣走，會死的。”
後來我才知道，這位艾絲特爾，其實相當有名。
既然如此，便沒有隱瞞的必要。
但那樣天真的女人，早已死去多時了。
“作爲聖女時？”
“…看來不行了。”
因爲我也從心底深愛着伊芙傑琳，甚至想過要與她共度一生。
“…這樣，真的可以嗎？”
‘……以後再去查探吧。’
然而，手心的力道卻驚人地堅定。
聖職者雙手交握，垂首致歉。
偶爾由神殿他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。意聽我們說上一說。’
“她現在名叫艾什。作爲聖女時的名字，是艾絲特爾·坎忒斯·奧菲娜。”
“因爲他們要結婚。”
所以，連我自己都無法相信。
‘一個小孩子？’
片刻的沉默，流淌而過。
這條街上的住民，彼此漠不關心。
這便是東大陸聖職者所享尊崇地位最直觀的體現。
‘真是鬼話連篇。’
“什麼？”
“怎麼會有這種事？”
她眼眸清亮，五官端正，本該是受人稱讚的美人。
一生浸淫在異教徒的鮮血與慘叫中，在最熾烈的光芒陰影下磨礪其道的那些存在。
正因如此，當聽到這聲呼喚時，‘她’立刻繃緊了神經。
往往還來不及說明詳細來意，便已遭到拒絕。
“您言重了，聖職者大人。請別放在心上。”
“那也沒辦法呀，畢竟他們自己願意。”
雖非法身，卻是身懷強大聖力、以女神代行者身份行使權能的偉人。
步調不疾不徐，儘量顯得輕鬆自然。
交握的雙手，不自覺地又用力了幾分。
高階聖職者，治癒魔法師，掌握特殊醫術的醫生。
那便是尊奉唯一真神“女神”的絕對者信仰。
沉靜卻隱隱帶有無形束縛感的聲音。
確認了這一點後，‘她’才終於動用了‘力量’。
身穿純白底色、綴滿華麗金色刺繡禮袍的男人。
從沒有像最近這樣，如此深切地感受到那份力量的缺失。
簡而言之，她是用自身言行，將‘聖女’一詞化爲現實的女性。
她主動尋訪困苦之人，伸出援手。
一個用身體學會了：要對面露兇相者保持距離以求共存，而對微笑示好者更需退避三舍的孩子。
“沒用的。”
‘她’試圖從原地起身。
自大約百年前起，這個時代的聖子與聖女們，往往在活躍了十到三十年後，
“結婚……？”
傭兵手腕上纏繞的念珠，落在了“她”的眼裏。
那種感覺，就像身體被生生剜去了一塊。
“…進來吧。”
她同時在心底泛起一絲苦笑。
談論着死亡，聲音卻毫無動搖。
被破門的聖女，艾絲特爾——她不可能犯下什麼大錯。
以她現在的情況，既沒資格也沒能力去阻止那件事。
孩子仰望着‘她’，眼中渾濁與清澈並存。
我點了點頭。
很平靜。也很涼。
映入眼簾的，是……
真想立刻大喊出聲，叫住那個女子。
那是一隻瘦小乾枯的手。
幾名聖騎士掃視此處的目光，讓她隱隱感到不安。
就算是單純權衡利弊，這也絕不是一個明智的選擇。
它只是癡迷於讓光芒變得更加耀眼。
就這樣，她的身影再次沒入了陰影之中。
是因爲那絲暖意，還是因爲那股奇異的涼意。
這話其實不對，傷纔剛處理過。
因爲我深知，
可她終究沒能邁出那一步。
所以，這裏纔是絕佳的藏身之所。
靠着相處中積攢的“情分”，或是相伴走到人生的終點，或是幾度分合，最終另覓良緣。
無論是哪種，等以後有機會直接問她本人就行了。
所謂失去後才懂得珍惜，這話果然不假。
但‘她’立刻就讀懂了那雙眼睛裏的東西。
‘異端審判官’。
我將視線轉向南方。
‘她’有些疑惑，這孩子是怎麼發現自己受傷的。
但兩者的規模與地位卻截然不同。
但‘她’什麼也做不了。
