第578章 尾聲 - 狂信（3）

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漆黑兜帽的守護者——以賽亞，自稱“賢者”。

他說，自己是藏身於這片大陸陰影之中、悄悄守護着此地的預言家與智者。

“……哼。”

聽了這話，巨龍之主的鼻翼微微抽動了一下。

不過這一切都已經不重要了。喚，擲向這孤零零的空間。

艾爾梅斯與遠征團離去後，連護衛在側的侍從們也悉數退下，謁見廳內一片空曠。

艾爾梅斯輕輕提起裙襬，頷首致意。

右眼是碧色。

心中已然豎起警惕的尖刺。

‘瘋女人。’

那是以賽亞的第二顆心臟，是她生命與力量的根源所在。

艾爾梅斯捕捉到一絲熟悉的氣息。

那是信徒般清澈的微笑。

那黑暗中閃爍的點點星光，亦是如此。

那道曲線，分明屬於女性。

龍君主沉默地凝視了它許久。

浮現出平素的微笑。

他的話語在輕描淡寫與意味深長之間反覆橫跳。

最終，女皇點了點頭。

在那耀眼的光影之下，一雙蘊藏着歲月智慧的、黃金般的豎瞳，閃爍着懾人的光芒。

令人不自在。更令人懷疑。

那位曾懷抱這片大陸，卻又將她的子民遺棄於無盡污染的深淵、轉身離去的存在。

“呵呵。我知道。我都知道。”

憑她一路走來的經驗，

王座的扶手應聲碎裂。

即便是一貫對萬物冷漠、僅憑透徹“責任感”（而非憐憫或慈愛）撐起大陸的他，此刻也失了方寸。

若是如此，爲了糾正那已然偏移的軌轍，當下最要緊的便是‘速度’。

“「出來吧。」”

以賽亞——“影子賢者”所守護的，並非物理意義上的世界。

巨龍的虹膜驟然緊縮。

然而，不知從何時起，那可怕的天降災厄開始減少了。

“「所以，你到底想對我說什麼？」”

謁見廳的空氣彷彿瞬間凍結。

可能已周圍的空氣彷彿凝固了一般。這般扭曲着，

但他不像是那種會因個人猜忌，便將大陸安危棄之不顧的存在。

少則一月一次，頻繁時，一週都能碰上兩回。

沿肩頭垂落的髮絲，竟是白色。

那三顆眼球，則分別是綠、紅與黑色。

艾爾梅斯眯起了眼睛。

觸感竟是溫熱的。

那蒼白的半邊臉頰上，赤裸裸地印刻着虛空留下的猙獰痕跡。

爲了在信任崩塌的廢墟上收拾殘局，哪怕是毒酒，也必須仰頸飲下。

“用什麼方法？”

空間的帷幕如水般滑落，以賽亞的身形在其中顯現。

“「……所謂‘能操控污染者’，此言背後的真正意味，究竟是什麼？」”

艾爾梅斯只是轉動目光，審視着端坐於玉座之上的巨龍之主。

“結果來說，託它的福，我還多了一樣本事呢。能給外面那些可憐的傢伙們……‘植入’意念了。”

轟隆隆——！

奧爾瑪丁側過頭。

“我明白了。有勞您了。”

伴隨着低沉的話音，玉座下方數名紋絲不動的龍人戰士，邁步上前。

她或許已經卷入了一件無法挽回的事情之中。

這位統治者曾以其敏銳的洞察，瞬間洞悉了世界樹的背叛。

那誤送而來的紅色果實。

正因如此，他一直戒備着這位身爲同僚的賢者——她那瘋狂的極端性。

那喫喫的輕笑漸漸止歇，轉爲一陣平穩的呼吸。

“「……」”

與賢者那扭曲可怖的外表，形成了絕對的反差。

“您說過能提供幫助。不知……是怎樣的幫助？”

更何況，他是守護這片土地數百年的守護者。

打破深寂的嗓音，依舊低沉而冰冷。

鎧甲縫隙間露出的鱗片，承接着火炬的光芒，反射出璀璨輝光。

明知如此，她還是伸出了手。

“遵命，陛下！全艦隊，最大戰速！”

這種感覺讓人說不出的難受。這般扭曲着，

肌膚上留下一道紅痕，但龍族之君的目光，卻只牢牢鎖定在那位賢者身上。

即便有一半由巨龍之主代爲巡視，可距離我們踏足皮雷亞，也已過去整整一個月了。

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船員的複誦聲，被魔力核心的咆哮徹底蓋過。

這樣的她竟被異界的毒息侵蝕，無異於宣告大陸的靈性尊嚴本身，已從根源開始腐朽潰爛。

從喉嚨裏擠出的聲音，混雜着難以置信的震驚。

“「——你不過是想借此觸及那位女神罷了。我說得可對？」”

賢者聳聳肩，低聲笑了起來。

“「那麼，說吧。」”

以賽亞的嘴角，依然掛着愉悅的弧線。

與外面那些怪物所散發的、異質的力量波動如出一轍。

很久以來，五塊大陸上空就不斷有細碎的隕石墜落。

一聲沒來由周圍的空氣彷彿凝固了一般。守護者體內的寄生體。

那些石塊總會附着些異界生物，幫着它們擴張巢穴的規模。

尖銳的指甲，緩緩劃過自己蒼白的下頜線。

只有遠處海流拍打城堡的聲響，偶爾傳來。

奧爾瑪丁收回了水晶。

禮儀無可挑剔。

就這般扭曲着，

未待餘音散盡，回應已從柱子的陰影背後傳來。

“啊啊，不愧是吾主。一眼就被您看穿了呢。”

經由無數切面雕琢的寶石。

在他面前，以賽亞將兜帽向後掀去。

“見到您很榮幸，以賽亞閣下。”

那是無休止的污染，無盡的絕望。

奧爾瑪丁對此不以爲意。

兜帽下，流瀉出一聲帶着黏膩愉悅的低笑。

誘人的提議。

她恨不得立刻離開這謁見廳。

“……是。”

威壓感如海潮般層層湧來。

「很簡單。」

即便仍有隕石墜落，十塊裏也有三塊，不過是普通岩石罷了。

正是這重枷鎖，將守護者們逼入了長眠。

奧爾瑪丁的臉上，浮現出一抹混雜着冷笑的興味。

“您無需相信我。”

大約十幾分鍾後，艾裏希昂的艦隊駛離了德拉庫努斯的海底城塞。

“感激不盡。”

甚至無需動用權能來驗證。

一聲沒來由不過這一切都已經不重要了。喚，擲向這孤零零的空間。

剎那間，龍君主沒能做出任何反應。

“「這一百年來，你究竟在搗鼓些什麼，竟連隻言片語的音訊也無？還有……」”

他其實早就料到了。

「明智的選擇。」

晶體的表面，早已銘刻下了一道“盟約”——足以讓眼前這位君主在一瞥間便能解讀的條款。

「呵呵呵……」

艾爾梅斯強壓下口中那股乾澀發癢的不適感。

艦隊列陣，破開長空，向前挺進。

似骨塌陷般歪斜的左眼窩中，嵌着的三顆眼球正各自滴溜溜地轉動，窺探四方。

「抱歉，這恕難奉告。」

任誰都能察覺到，那每一聲吐息裏浸染的癲狂。

賢者的回答毫不猶豫。

這個女人，正不惜一切代價想要觸及那道身影。

奧爾瑪丁一眼便認出了那是什麼。

“「你瘋了不成…！」”

其本體，從一開始就未曾離開此地。

那蒼白的手指在空中輕輕劃過的剎那——

「想必吾主也已察覺。就在不久前……‘神’已更替的事實。」

在確保守護者們平安無事之前，絕不能草率地陷入絕望。

面對這純粹的瘋狂，奧爾瑪丁扭曲了面容。

「呵呵，不必如此戒備。我不會加害於你，大概……永遠也不會。」

但眼前的現實，卻沉重得讓她動彈不得。

鑽破臉頰而出的溼滑觸鬚接連蠕動，

與此同時，那份穿透黑暗滲透而來的“歡愉”，也愈發鮮明稠密。

“「……你是故意的。」”

若支撐殿堂的樑柱已然朽壞，或許在它倒塌之前，徹底斬斷纔是明智之選。

本該美麗的面容，

守護者們與異界的腐化衝撞摩擦，卻何以未曾迷失本心？

美麗的銀白長髮如瀑布般傾瀉而下。

“沒關係。頂着這張臉過日子，也不是一天兩天了。”

記得那位束着烏黑長髮、擁有一雙碧藍眼眸、笑容純淨的年輕賢者。

「哎呀。果然還是瞞不過您啊。」

「不不，您誤會了。」

此刻，它純淨無瑕。

最近，那侵蝕大地的異界污染，肉眼可見地開始退縮——這本身就是明證。

以賽亞伸出了手。

一聲沒來由不過這一切都已經不重要了。守護者體內的寄生體。

不同於奧爾瑪丁的純白，那是如蜂蠟般凝滯的灰白。

“當然，奧爾瑪。只有你能做到。”

“「你忘了自己該守護什麼嗎！到底押上了什麼…！！」”

奧爾瑪丁死死地盯住她。

龍之城堡正默默注視着他們遠去的背影。

「呵呵，很好。」

披垂着純白長髮的龍君，只是沉默地俯瞰着這一切。

艾爾梅斯雙手十指相扣，緩緩調整着呼吸。

被虛空宇宙吞噬的魔物，早已喪失了理性與本能，化爲純粹的災厄聚合體。

可臉上的表情，卻努力維持着平靜。

有時，甚至會粘附着君主級之上、堪比半神的怪物。

究竟是怎麼掌握這種權能的？

何以在全大陸生靈盡遭污染吞噬之時，其內裏仍有靈魂留存？

‘這沉默背後，必有緣由。’

但艾爾梅斯卻蹙起了眉頭。

奧爾瑪丁的指尖開始凝聚刺骨的寒氣。

那所有奇蹟的源頭，正是她，以賽亞。

至少，在聽到那句話之前，他確實是這樣認爲的。

一旦擊碎這水晶，或者當他將其吞噬的瞬間，以賽亞就會當場斃命。

而如今，她甚至連那份目的的純粹性，都已無法保證了。

儘管如此，他終究沒有出言否認。

寬大的黑衣滑落，顯露出纖細流暢的肩線，以及一抹收緊的腰身。

“「……你，想把性命交付於我嗎？」”

此刻，他終於明白了。

‘一定……能辦到。’

她恨不得立刻將這來歷不明的傢伙推出去，但此刻絕非衝動行事的時機。

方纔隨艦隊離開的，不過是他製造出的分身。

那雙深綠色的眼眸，目光沉靜了下去。

艾爾梅斯權衡着這份承諾的分量，再次躬身致意。

居然能有限地操控並引誘那種兇物。

然而，奪去奧爾瑪丁目光的，並非此等細枝末節。

但凡神智尚且清醒之人，都該明白，那毀滅的沙漏終於停住了它的流瀉。

“「……難道說。」”

守護靈魂與精神，乃至大陸所經歷的歷史本身之人。

“「異界之力會麻痹星辰凡俗的心智，欺誆靈魂，肆意扭曲意志。你的魂靈也正在腐朽吧。現在告訴我，我憑什麼相信你？」”

但寄生在她臉頰上的觸鬚驟然腫脹，反而讓這副模樣顯得更加詭異。

從寬大袖袍內攏聚的陰影中，一隻手驀地探了出來。

但以賽亞只是發出一陣意義不明的輕笑，沉默了片刻。

以賽亞像個羞澀的少女般，雙頰泛起了紅暈。

他已見過太多次，那由掌中裂紋將活人生生吞噬的景象。

自灰白長髮間顯露的面容。

“我從未奢望過您會相信我。正因如此，我才選擇第一個來找您，而非旁人。”

俄頃，從他口中流瀉出的，是一種與先前截然不同、無比幽暗沉重的語調。

或許是因爲未能完全信任她，故而作壁上觀。

這句坦白，毫無預兆地，擲地有聲。

凡是把“絕對不會”和“我不會傷害你”掛在嘴邊的人，都值得警惕。

因爲即便一切都到了無法挽回的地步，最應優先守護的，永遠是活着的人。

「我有法子，能把外面那些異物引到別處去。這樣一來，船隊不就能免於戰鬥，全速航行了麼？」

“「這不是明擺着的嗎？你難道沒去查查那位新主人究竟是什麼來頭？」”

她的掌心之上，一枚小小的寶石正散發着通透的光芒。

“「……你說什麼？」”

“您說過能提一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。身爲同僚的賢者——她那瘋狂的極端性。

話音落下的瞬間，兜帽內側流轉的光暈陡然變得濃郁。

在唯有粗大立柱投下濃長陰影的空間裏，奧爾瑪丁斜斜地倚靠着王座的椅背。

‘……會沒事的。’

皇后暗暗握緊了拳頭。

‘這股力量……’

那脆弱得彷彿稍一用力便會破碎的心臟，正在他掌心微弱地搏動着。

艾爾梅斯手扶欄杆，望着漸漸遠去的海底城塞，強自按捺着內心的焦躁。

賢者輕撫着臉頰的觸鬚，以閒話家常般的淡然口吻低語。

“「帶上我的戰士與軍隊吧，女皇。他們會派上用場。另外，鄰近的佩特拉亞和澤菲里亞由我親自查探。你去皮雷亞方向。」”

可能已滲入守護者體內的寄生體。

戴着漆黑兜帽的以賽亞，身影佇立於解放號的甲板一角。

坐在這世界最高權位上的，已不再是那位古老的女神。

這是一場與時間的賽跑。即便如此，仍需保持冷靜。

「那位存在的真實身份，我也不得而知。我所掌握的，不過是些偶然得來的隻言片語罷了。四處奔波解決危機時，順帶撿到的邊角料而已。」

正因如此，她才被稱爲‘賢者’。

如今情況緊急，必須重新造訪所有已奉上聖果的聖地。

這樣的他，卻沒有阻止眼前這位瀆神的入侵者。

即便是那股異質之力，也無法抵抗這絕對的終結。

爲了達成目的，她不憚於刮骨自焚，甚至能毫不猶豫地將自己投入業火。

“您說過能提這種感覺讓人說不出的難受。守護者體內的寄生體。

這點程度的瘋狂，在這個時代，早已是俯拾即是、不屑一顧的東西了。

‘……我沒立場拒絕。’

“全速前進。”

“「你親手將自己獻給了污染。只爲奪取那份力量。嘴上說着要解決這場危機。可到頭來——」”

但那雙審視着兜帽下那片幽暗的眼睛，卻絲毫沒有放鬆。

一聲沒來由的呼喚，擲向這孤零零的空間。

「我，已被污染了。」