外傳 1. 黑公主殿下 （5）

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“…沒走錯地方吧？”

約翰看看手裏破舊的羊皮紙地圖，又看看眼前鋪開的景象，不禁蹙起了眉頭。

他臉上寫滿了掩飾不住的疑惑。

“這就是地下城？”

宅邸的內部遠比外面看起來更加寬敞和華麗。

他們抵達的地方，是一座坐落於森林深處的、頗具古典風範的宅邸。

爲了銘記那些默默無聞死在迷宮裏的同伴。這是自迷宮出現之初，就流傳下來的古老傳統。

但他隨即又搖了搖頭。

‘……能有什麼大事？’

走廊的角落裏，橫七豎八地躺着幾具穿着冒險者服飾的屍體。

約翰身後，跟着十八位同伴。

走了好一陣子，一名弓箭手抽動鼻尖，低聲咕噥道。

艾絲特爾的脣邊，依然掛着那抹慈愛的微笑。

然而，腳步不能停下。

“看那邊！”

溫柔而又沉靜的微笑。

“沒錯。”

‘空氣怎麼冷颼颼的。’

“反正，說是新冒出來的小不點地下城。這次是初次被探測到。”

但如今已是和平與繁榮的時代。

“你太緊張看花眼了吧。打起精神來。”

但這些東西總在最意想不到的時刻撲出，將一個又一個同伴獵殺拖走。

它們並不算強。

“該死……”

尋常的宅邸，再怎麼也會把精力花在打理外觀和內部居住空間上，這是臉面。

他們收起同伴的身份牌，再度向深處邁步。

“剛纔那邊……”

無非就是對外展示的門面，以及宅邸主人實際起居的部分，這兩樣罷了。

“做得不錯。”

伴隨着生鏽門鉸鏈的聲響，巨大的正門向兩側敞開了。

最新最全的日本動漫輕小說-這種感覺讓人說不出的難受。，正死死盯着地下城的窗戶。

如果真有如此高級的地下城被發現，按理說消息早就該傳開了，不至於到現在還毫無風聲。

“這簡直跟廢墟沒什麼兩樣了嘛……”

就在衆人忙於鎮壓反抗者之際，那頭完全站起的‘狼人’已襲殺並擄走另兩名隊員，掙脫而去。

尖銳的指甲和趾甲刺破了手套與長靴，瘋狂生長。

望着那名神經質地踩死蟑螂的戰士，約翰暗自將疑問嚥了回去。

“這種地方還是頭一回見……”

“……這是血的味道吧？”

這次信號格外強烈，才聚集了多達十九人；平常進行偵查的，通常都是五人以下的隊伍。

死亡在這裏司空見慣。

魔力充盈的地下城內部環境，按理說並不適合普通生物生存。

“快出去！”

穿過宅邸的前廳，內部的景象便急劇惡化。

約翰毫不猶豫地揮劍斬下。

死者只有兩人。然而彼此間的猜忌與恐懼，此刻已攀升至頂點。

聽了約翰的話，同伴們都面帶微笑，跟在了他的身後。

“家住哪裏…叫什麼名字……”

吱呀——哐啷！

詭異的肌肉與毛髮撕開皮膚、膨脹而出。

我無法確信身旁的同伴，究竟是真實的人類，還是那些東西僞裝而成的冒牌貨。

‘等等，地下城裏面，原來能住着這些東西嗎？’

“不過這一切都已經不重要了。面看起來更加寬敞和華麗。

越是往裏走，冒險者們都不自覺地縮緊了肩膀。

這樣的疑問在約翰腦海中一閃而過。

而約翰，正是這支聯合隊伍的領隊。

只有破舊的窗簾，在沒有風的房間裏，微微晃動着。

不過，疑惑也僅限於此。

約翰皺緊了眉頭。

“快過來看！”

那慘狀着實觸目驚心。

牆紙像是被野獸爪子撕裂了一般，裂縫中滋生出紫色的黴菌和蘑菇，散發着詭異的光。

一名魔法師的喃喃低語，引來了衆人的點頭附和。

只是它更顯破敗，更爲陰森，黑暗中更多雙眼睛正靜靜凝視着他們。

- 咕嚕嚕……！

就在這時——

門後顯現的，並非森林。

傷口實在太大了。

由於經常出現用我書源還貼臉跳大罵我這種感覺讓人說不出的難受。，以及醜陋臃腫、異常膨脹的肌肉。

“不對，剛纔肯定有人在盯着我們看！那眼睛……烏黑烏黑的……”

“能有什麼事？進去看看不就知道了。”

“有點不對勁啊。”

在他經歷過的無數地下城中，這座宅邸的存在顯得格格不入。

- 嘎啊！！

“不管怎麼看，這都只是……一棟宅邸啊。”

“前進！”

“話雖如此，但地圖上標記的地點好像確實是這裏……”

“……咦？”

從不同角度盯視的四隻眼睛，以及醜陋臃腫、異常膨脹的肌肉。

“嗚哇，那是什麼……”

‘必須上報公會。得把邊境的冒險者請來。’

然而，就在約翰身旁的冒險者伸出手的瞬間——

那是隻保不過這一切都已經不重要了。

總覺得縈繞着某種難以言喻的怪異違和感。

屍體的腹部猛然裂開，一個東西彈射而出。

這並非單純的低溫，而是一種彷彿能滲入骨髓的、微妙的寒氣，正擦過後背。

“艾倫……！你們這羣混蛋！！”

冒險家們口中，傳出充滿絕望的低語。

-咕嗚嗚！！

除了那些被稱爲“魔境”的險地，內陸出現的小規模地下城，早就被降格爲“馴養對象”很久了。

“什麼嘛，根本啥也沒有。”

俯瞰着這番景象的莉貝爾塔斯，慵懶地吐出一句讚許。

地毯也不再是純粹的紅色。上面浸滿了暗紅的污跡，散發出刺鼻的血腥味。

“話雖如此，但他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。……咦？”

“嘔……”

然後，在那裏目睹了駭人的景象。

不僅是初看時那如同古老宅邸般的外觀，其內部的詭異氛圍更是有過之而無不及。

“混賬……”

就這樣，探索開始了。

但眼下這座宅邸，內外反差卻大到了令人髮指的地步。

“不——！！”

乍看之下近似狼人，細看卻是截然不同的怪物。

殺死它並不困難，但一個大活人驟然化爲怪物的景象本身，就足以刺激最深層的恐懼。

“感謝您的誇獎，主人。”

於是，悲劇終究還是發生了。

噗嗤——！

冒險者們臉上浮現出希望。

殊不知，這僅僅是開端。

“不行！說不定還有人性！帶去找魔法師或聖職者的話……！”

不對，說準確點——就連普通生物，一旦暴露在那股濃稠的魔力之中，也會發生詭異的變異或進化，這纔是事實。

更因爲，不知從何處冒出來的怪物，開始四處鑽出。

約翰也只能歪着頭，滿心不解。

就像被什麼東西魘住了一樣，眼神愣愣地發直。

“啊……！”

“不、不知道啊！”

“怎麼了？出什麼事了？”

-嘰呀！！

“黴菌能長成那樣嗎？”

約翰和一位資深冒險者強忍着噁心，向屍體靠近。

“呃咳…！”

周圍的空氣彷彿凝固了一般。，這僅僅是開端。

因爲地下城意味着災厄與恐懼的時代，早已是過去式了。

詭異的是，越往裏走，越覺得好像在重複經過同樣的地方。

“咕嚕……！”

此前被地下城的回報矇蔽了雙眼，一味決定前進；但事已至此，若還看不透這點，便是十足的蠢貨。

“嘎啊！！”

“光是這隨便一樣，拿出去都能值不少錢吧？”

只見第三小隊的隊長，正死死盯着地下城的窗戶。

但他的臉色，已是一片慘白。

“該死！！”

“殺了它！趁還沒完全變化之前殺了它！”

“天哪……”

不知爲何，一絲不安悄然浮現。

鋪着紅色天鵝絨地毯的走廊，天花板上閃閃發光的枝形水晶吊燈。一切都古舊，卻同時又顯得優雅而典雅。

這座地下城，絕非可供馴養之地，而是必須討伐、徹底摧毀的目標。

沒必要爲這點事，再去刺激本就神經緊繃的同伴們。

而恐懼達到頂點，是在一位聲稱去解手、暫時離開的同伴，突然變成怪物之後。

所有地下城在誕生瞬間都會散發出“信號”，他們這些高級及以下的冒險者，正是依靠探測並響應這些信號才被派遣至此的。

同伴已經沒救了。

這便是現代地下城的定位。

一行人繼續深入宅邸內部。

目睹此景，其他隊員理智徹底崩斷是理所當然的。而與倒下者親近的那幾人，卻仍不願放棄希望，拼死抵抗。

它快如閃電，一口咬穿了約翰身旁同伴的脖頸。

“殺了它！不過這一切都已經不重要了。已經沒救了。

紅薔薇藤蔓攀附外牆而上，精心打理過的庭院裏盛放着不知名的花朵。與其說是地下城，這裏更像某位退休貴族的寧靜別墅。

同行的一位冒險者納悶地問道。

被同伴們一通數落，那名戰士閉上了嘴。

慘叫、怒吼，以及兵刃相擊的爆裂之音。

從牆壁裏，從天花板上，甚至是從地磚的縫隙下。

之所以無法肯定，是因爲越深入，周遭的景象也變得越發離奇古怪。

他們已被囚困於此，墜入永世無法逃脫的噩夢深淵。

“哈啊…哈啊…！”

身爲失蹤冒險者戀人的那位，怒火直衝天靈蓋，竟將反抗的同伴盡數斬殺。

依舊是那座充滿古典風範的宅邸門廳，與他們來時走過的別無二致。

他們沿着來路折返，終於抵達了大門。

‘‘但爲什麼這種地方會有這些玩意兒？’’

聽到約翰的話，冒險者們紛紛點頭。

就這樣，門扉再度開啓。

越是往裏走，宅邸的景象就扭曲得越發厲害。

負責殿後的戰士中，有一人發出了怪異的聲音。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。卻並無對未知的恐懼或遲疑。

“搞什麼，這混蛋怎麼會死在這兒？”

那是最初看到窗戶發出警告的第三小隊隊長。他突然口吐白沫，倒了下去。

同時，也好讓公會通知他們的家人，並能在遺物中，爲回收者留些微薄的報酬。

冒險者一行人的目光齊刷刷地轉了過去。

皮膚被整個剝去，鮮紅的筋肉與森白的骨骼直接暴露在外。

不，更準確地說，它試圖鑽進那人的身體裏去。

死於同伴之手的人數，竟比命喪怪物之口的還要多。

“那頂多也就是結構勘察，或者評估適不適合馴養吧。大家別太緊張，但也別大意。”

說成“異常”未免太小題大做了。

公會定期管理地下城，採集其中產出的資源，積累財富。

“這又是哪個隊伍的倒黴鬼？沒接到有先遣隊的報告啊？”

最終，約翰做出了決斷。

倒下沒過多久，那男人的身體便開始發生異變。

“哎，真該死。”

骷髏魔物拖着被砍斷的脊柱尾巴，沿着地面倉皇逃竄，而那位同伴早已脖頸噴血，倒了下去。

這是由三個小隊聯合組成的、共計十九人的中型遠征隊。

“怎麼回事！發生了什麼！”

待到一切平息，遠征隊人數不知不覺已銳減至十二名。

“啊……啊啊……”

回想當初，地下城這種存在首次出現在這片土地上時——

這個地下城，怎麼看都透着古怪。

- 2 -

他的表情說不出的古怪。

對冒險者而言，承接地下城探索委託，就等於拿到了金錢與名譽的保證書。積攢到一定聲望後，人人都夢想着前往邊境，踏上成爲“貴族”的道路。

傢俱幾乎找不出一件完好的，老鼠和蟑螂四處亂竄更是屢見不鮮。

“…這地方，我們剛纔是不是走過？”

那是隻保留着頭顱和脊柱的骷髏狀魔物。

衆人順着他指的方向望去，那裏卻空無一物。

回收冒險者的身份牌，是冒險者間不成文的規定。

而她，正是這座地下城的締造者。

儼然化作了修羅場。

然而，這並非結束。

大戰期間憑空湧現的未知空間吞噬了無數生命，從中湧出的魔物更曾將大陸染成一片血紅。

冒險者們慌忙跑了過去。

但約翰卻皺起了眉頭。

-嘰嘰嘰嘰！！

約翰正想回答，走在前面的喬卻突然發出一聲驚呼。

“撤退。”

不對勁……有什麼正在發生。若說是單純的錯覺，那名身經百戰的戰士臉上，凝聚的恐懼未免太過真實。

他們臉上雖有疑問，卻並無對未知的恐懼或遲疑。