第171話. 獨酒中盛開的玫瑰（3）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 6228 字
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格雷斯的掌控以驚人的速度完成，遠超領地規模應有的預期。
擁有特殊知識或技能的人變成了魔物爲我服務，而被選爲‘最小犧牲者’的人則成了我的士兵。
對於身爲死靈法師的我來說，他們的才能既是武器也是資源。
“威廉……！”
我再一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。存在身上提取知識，最好是接下來創造出的存在也具備同樣的天賦。
我朝它招了招手，那隻骨蜥蜴本能地順着我的手臂爬到了肩膀上。
赤褐色的秀髮柔順地垂落在瑪麗亞低下的黑眸旁。
我撫摸着她的頭回答。
他們外表是人，但實質已經變成了魔物。
然後，他似乎想到了什麼答案，突然臉上一亮，喊道：
這是爲了從俘虜中選出“最沒用的知識分子”。
那是本能地認出了自己的獵物。
“雖然也有因爲把注意力放在西邊而調動兵力的原因，但整體上他們確實沉溺於安逸了。”
她的眼中閃爍着成就感與希望。
她當初選擇成爲魔物，結果來看是對的。
“呃……”
“來了。”
“師父，您得留伯爵一命。”
她的聲音裏依然透着絕望和恐懼。
“求……求您了。饒我一命……！嗚哇啊啊！”
“啊，父親……”
“嗯。我清楚地知道了需要延長你的性命。”
“好。別勉強自己。”
我撫過她的發，問道。
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我把手放在管理員的額頭上。
典型的例子就是對格雷斯伯爵——吉約姆·杜蘭加德的處置。
他的臉上涕淚橫流，兩腿間已經溼成一片。
我點了點頭，吉約姆伯爵臉上頓時佈滿安心之色。
“喫了它吧。它將成爲你未來的身體。”
“尤莉…真的幸福嗎？”
她的語氣像是積壓已久的煩惱一下子爆發出來。
很快，她帶來了其中一個。
我並不真心希望如此。
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“咕…嘎啊——！！”
“是，主人……”
我摟着她的肩膀，在她耳邊輕聲說。
“城堡的刻印呢？”
[海森南部沒多少他們的人。]
“說起來，不如我真的當你的監護人吧？”
只剩下滿滿的真誠。
“我不奢望那些。只求您……讓我留在師父身邊就好。”
畢竟貴族們素來就是這種生物。
“難、難道說，我也會變成那樣……？”
那模樣彷彿在折磨獵物，但仔細觀察就能發現，它的動作儘量少地損傷肌肉和重要血管。
她既懷疑自己能否做好，同時也感到責任重大。
片刻之後，留在原地的是一隻由頭骨和拉長的脊椎構成的“骨蜥蜴”。
露西安跪在地上仰望着我，沒過多久，她就把手臂和頭都貼在了地面上。
但這只是從利弊的角度來看。
“伯爵實際處理的事務並不多。你要做的和以前也沒什麼兩樣，只是確認和批准而已。”
這是爲了不損壞將成爲自己新身體的祭品而進行的精細操作。
有時是普通士兵或僕人，有時是高貴的騎士或貴族丟了性命。
“您……您看到了吧……！”
彷彿害怕自己也會落得如此下場。
是能產生“對非敵對魔物的警戒心弱化”效果的精神魔法陣。
“老實點。主人要碰你，你卻把自己弄髒了。”
爬上吉約姆身體的骨蜥蜴，用鋒利的爪子從他背上開始，慢慢剝下皮肉。
但吉約姆還活着。
“今後，把伯爵身體裏所有的知識都傳授給阿梅莉婭。治理伯爵領的知識。”
“大概要多久？”
“是，師父……”
隨着咒語，我的魔力瞬間覆蓋他的全身，緊接着開始溶解所有血肉、內臟和部分骨骼。
我滿意地笑着，撫摸起低頭順從的阿梅莉婭的頭髮。
最終，代替了那具軀體的中樞神經和全身骨骼的屍骸骷髏，緩緩從地上站了起來。
“這算是防止謀反的最低限度。”
“當然，主人。”
她意識到自己一生信奉的價值一文不值。
老實說，如果阿梅莉婭變成魔物，對我也有好處。
事已至此，不趁機大舉擴張的那纔是傻子。
在她的護送下，我坐到辦公室的沙發上問道。
“重要不過這一切都已經不重要了。白了。就這麼辦吧。”
“啊…我明白了。就這麼辦吧。”
我在領主大廳裏望着窗外喃喃自語。
“哎呀。尤莉安娜聽到會傷心的。”
這都是在他們面前處置吉約姆伯爵換來的成果。
她尚未意識到，正是這一點讓她更加耀眼。
她現在一定很幸福，這是毋庸置疑的事實。
她似乎從沒想過這件事，摩挲着蒼白的嘴脣陷入沉思。
“聽說你已經把大部分事務交給了兒子，那你已經沒用了。不是嗎？”
她的聲音越來越小。
伊芙油嘴滑舌地笑着，我也不禁露出了微笑。
“大概上級水平。”
“嗯……你今天表現得很出色。甚至比我還做得好。”
“只、只要您讓我作爲自己活下去，我什麼都願意做……！！”
我斬釘截鐵地回答道。
只是現在連他的人身也一併包含在內罷了。
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之前連一句求父親饒命的話都不曾說，現在卻裝出擔心的樣子，令人作嘔，但我懶得深究這種感受。
阿梅莉婭眼瞼低垂，低着頭。我朝她拋出一句尖銳的話。
伊芙苦笑，說得真心實意。
換句話說，阿爾菲娜擋了他們的南進之路。
反而會理所當然地與他們一起工作。
其他官員和騎士也一樣。
“是嗎？”
她剛完成了整個城堡的魔法陣設置。
“你可能不高興，但也別難過。你不會死。”
“有本城幫忙，其他領地應該也能在一兩週內拿下。”
“他是宮廷管理員。據說負責管理宴會事務。”
我坐在沙發上，抓住她的雙肩，能感覺到她的肩膀很僵硬。
妹妹尤莉安娜決定成爲魔物時的記憶，似乎在她心中留下了創傷。
但知道到不干擾實際工作就夠了。再多一知半解反而會添亂。
至少比那些爲了弄到‘特製豬肉’而狩獵同類的傢伙強。
在統治索勒米奧時，她接連失敗的那些記憶讓她變得脆弱。
“很高興見到你。”
這是索尼婭努力的成果。
真是個乖巧的弟子。
伊芙話音剛落，辦公室門外就傳來動靜。
“佔領敵人的城堡，從我還是人類時就是我的專長。”
“可、可是…我要成爲領主的話……”
“當然。”
‘這麼一說，還真得多謝她。’
伊芙低頭行了一禮，隨即從懷裏掏出一本手冊。
回到最初的話題，她的目光不安地追隨着我。
“你父母不是過得挺好的嗎？你也該放寬心。”
伯爵領和男爵領，需要管理的生命數量確實不同。
她的聲音裏再也聽不到不安與猶豫。
我用盡可能溫柔的語氣低聲說道。
“附近城堡的掌控也能交給你嗎？”
我低頭看着她問道。
伊芙可靠地點了點頭。
格雷斯領還有三四座城堡和多個村莊。至少得掌控所有城堡之後，才能說對領地的支配結束了。
“全部完成了。”
不出所料，她瞪大了眼睛，一臉震驚，但很快意識到這只是個玩笑，便放鬆了肩膀。她輕笑一聲，透着釋然。
我也覺得自己竟然覺得她這樣挺可愛，不禁輕聲笑了。
他們自己絕不會同意，但他們的死亡作爲阻止更多人死亡的恐懼工具，完美地發揮了作用。
“如果你不願意，我當然不會逼你結婚。不管是露西安還是別人。”
她的眼睛又動搖了一會兒，但閉上再睜開後，已經完全平靜了。
從頭到尾目睹這一切的露西安絕望地低語。
“你有事瞞着我吧。”
她垂着頭閉上眼睛，很快便傾吐了心聲。
她隨即搖了搖頭。
我看向露西安。
格雷斯的掌控比預想中更順利，剩下的交由伊芙處理，現在該考慮下一步了。
“伯爵領及以上的領地人事權，必須在王室人事官的見證下進行！否則便是謀反……！”
“重要的是能陪在主人身邊。”
灰色骨蜥蜴貪婪地盯着吉約姆伯爵，它的雙眼中燃起藍色的貪婪光芒。
“我信你。”
“明白了……”
我忍不住笑了。
“現在該決定你的處置了。”
“我……既不想讓我的孩子變成怪物，也不想讓他以人類的身份受苦。”
也就是說，海森南部能挖情報的最大耳目，都落入了我手。
“進來吧，阿梅莉婭。”
他們很快就要拋棄自己作爲人類的身份了。
“……我會努力的。”
她身上還殘留着那次挫敗的餘波。
她真正感到的壓力並不在於工作本身。
因爲召喚下位種“睿智頭骨”只需要中樞神經，而創造當前的這個個體則需要其身體的所有魔力。
“你能成爲一位優秀的領主，我領地的領主。”
我輕輕拍了拍她的肩膀。雖然相信伊芙的能力，但我不希望她爲此透支自己。
她當初選這種感覺讓人說不出的難受。有時是高貴的騎士或貴族丟了性命。
進入地下城的負擔會減輕，她的心也會自然而然地完全屬於我。
奪取了吉約姆身體的怪物自然地走到阿梅莉婭身邊，站在她身側。
“你的名字，就用那個家族的名字，叫杜蘭加德吧。”
她要成爲這裏的領這種感覺讓人說不出的難受。要讓你活下去就行了。”
雖然她還放不下對那個“沒有真心侍奉地下城女王的姐姐”的擔憂。
臉色慘白的伯爵渾身止不住地顫抖。他那被恐懼浸溼的眼瞳也是如此。
雖然無法再維持生命活動，但作爲存在，你將擁有連續性。
她的雙眼前所未有地劇烈動搖着，甚至比聽到要統治伯爵領時更甚。
之所以能放心讓她去搞這麼激進的擴張，是因爲情報商裏安排了自己人，我手上拿到了新的情報。
那之後，她徹底打心底裏臣服於我了。
因爲可以刻印其功能，或者由擁有智慧的骷髏法師們自行完成。
看着一直強調“貴族義務”的父母，那麼輕易就沉溺於安樂之中。
“……嗯。”
伊芙上前用手帕擦淨他的臉，隨即丟開手帕，恭敬地向我彎腰行禮。
“好了。叫爸爸。”
因爲是剛創造出來的，言辭還有些生硬，但執行能力應該沒有問題。
我對這樣的她開了一句玩笑。
“救、救命！求求您！”
“假結婚不就行了嗎？”
我走到她身邊，輕輕拍了拍她的肩膀。
“沒關係，阿梅莉婭。”
它像在徵求允許般看向我，我伸出手錶示同意。
對貴族而言，婚姻向來是關乎家族名譽的大事。
瞬間，他被我的魔力徹底壓制，全身動彈不得，只能眼球上翻，仰望着我的手。
只要讓他們保持慣有的奢侈生活，隨着時間的推移慢慢削減就好了，其實很簡單。
“啊，沒有！不是的！”
“「召喚：屍骸骷髏」。”
“索尼婭，沒出什麼事吧？”
至少要知道問題出在哪裏。
我看着她笑了笑，隨口說起了一個剛想到的話題。
“……是。”
至少對尤莉安娜自己而言是如此。
“不過可別跟他同房。你乾脆把他閹了也行。”
“我、我可沒想做到那種地步！……您真壞……！”
她開口說出的話，並沒有超出我的預料。是關於我沒有跟她商量就指示的一件事。
只是他的身體接納了新的主人。
緊張和責任感。
——拜、拜見主人……
儘管已經徹底臣服於我，她卻依然沒有完全放棄自己的想法。
尤莉安娜成爲獸化熊人後，在雪的督導下，正成長爲一名優秀的戰士。
但阿梅莉婭並沒有猶豫太久就接受了那個提議。
伊芙把手輕輕覆在我的手上，吻了一下，笑了。
最初我只想從靈魂中提取所需信息，而身體另作他用，但事已至此，只好改變方法了。
“啊，不行——救、救命——嘎啊啊——！！”
在衆目睽睽之下，我對着伯爵開口了。
她要成爲這裏的領主，就需要證明與杜蘭加德有血緣關係。
“瑪麗亞·奧拉斯報到，主人，我出差回來了。”
這幫人平時只做利潤更高的情報生意，看來在海森南部也只在大城市裏安插了眼線。
“如果你願意的話。”
夕陽西下，餘暉映照着城堡，光芒下可以看到成羣結隊移動的騎士和士兵。
我摟着她不過這一切都已經不重要了。要管理的生命數量確實不同。
走進辦公室的阿梅莉婭，臉上帶着深深的困惑。
“可是……這關係到更多人的性命不是嗎？”
“那些庸俗貴族的宴會，有什麼要緊的。”
“啊……”
是我二徒弟的氣息。
溶解身體產生的殘渣全都被吸收進他的骨頭裏，飽含濃烈魔力的骨骼染上了幾分暗色。
不久之後，這座城堡的居民們看到在走廊裏遊蕩的骷髏兵和獸人也不會感到恐懼了。
阿梅莉婭反應激烈。
那位管理員被骷髏兵抓住雙臂拖了出來，拼命掙扎着。
“呃……！”
眼神裏滿是敬愛與忠誠。
因爲‘身爲貴族的自己’早已不再是她想要守護的身份。
“你對我來說，比那些高位貴族和王子公主們更珍貴。我能給你的，遠比伯爵之位高得多。”
伊芙回答我時，眼裏已經透着勝券在握的自信。
我再次點頭，讓她安心。
“監護人……嗎？”
“那應該懂些禮節。他原本有多強？”
“真是簡單，太簡單了。”
她白金色的頭髮柔和地搖曳着，反射着光芒。
“但你現在這樣也很美。你只要知道有這麼一條路就行了。”
“帶一個人過來。”
“是的……”
本來因爲這次拿米卡艾拉當誘餌，他們又往南部增派了人手，但還沒等這一手成功，就出了阿爾菲娜強制收購情報商的事。
“你能成爲一不過這一切都已經不重要了。，沒出什麼事吧？”
反正爲了瞭解治理伯爵領的訣竅，他的知識和技能也需要好好保存。
無力感可不是那麼容易擺脫的情感。
一來要給塔爾漢應得的報酬，二來也另有要事。
伊芙親吻着我的手背說道。她仍泛紅的眼眸微微閃爍。
果然，她比那些‘放蕩貴族’要強得多。
一如既往。
眼下派駐南部的情報商成員，全都被換成了我的人。
“嗯。就是可惜不能親自侍奉您出席宴會。”
“既然你這麼說，我當然樂意。不過，如果你能聽從我的指示，我會更高興。”
周圍的空氣彷彿凝固了一般。有些生硬，但執行能力應該沒有問題。
“師父，對不起，我真的沒有信心治理這麼大一片領地。我怎麼能……”
“那些命是我的，不是你的。別揹負太多責任感。”
“真的嗎？”
“師父，您來了。”
她只是在我指定的實際負責人意見書上蓋章的代表。當然，她自己也清楚。
“那…如果我也變成魔物，就能擺脫所有這些疑慮嗎？”
阿梅莉婭的聲音裏依然籠罩着不安。
聽到這話，我轉頭看向我的人，阿梅莉婭和伊芙立刻點頭贊同。
她是爲了保護家人才做出那個選擇，但當時阿梅莉婭什麼忙也幫不上。
“對。我想給你找個真正的好夫婿，而不是那種只會仗着華麗門庭的男人。”
就是在索勒米奧成功完成的那種魔法陣。
她的聲音裏帶着深深的悔恨。
我帶着讓她安心的微笑說道。
兩人獨處馬車時還那麼矜持，打完仗立馬自信滿滿，變得膽大妄爲。
不能說沒有重量，但我的身體還不至於弱到被這點重量打破平衡。
“當然不是了。我是說，有煩惱的話就跟我說說吧。”
“……是麼。只要讓你活下去就行了。”
從這個意義上說，阿梅莉婭凡事不願自己做決定，反而最適合當個‘平凡領主’。
“監護人我很感激。但我不想結婚……不，希望您能讓我不結婚。”
實際上，她的父母特拉莫爾夫婦在地下城適應得很好。
“呃唔……”
也不是什麼難事。
“正好。”
最高決策者確實需要廣博的知識。
無論是巴萊昂還是格蕾妲，都沒花多久就安於現狀了，而我也早已把他們如今的模樣展示給了阿梅莉婭看——某處奢華之地，享受着安逸生活的他們。
這是因爲我們之間橫亙着的“過去”。
與伊芙分別後，我前往地下城，再去別的地方。
---不過這一切都已經不重要了。需要證明與杜蘭加德有血緣關係。
這比起死亡來說，是個更弱的概念。
眼睛和脖子偶爾會扭向不該有的角度，簡直像殭屍復活一般。
貴族無論品性如何，都擁有多樣的知識和技能。要從這種存在身上提取知識，最好是接下來創造出的存在也具備同樣的天賦。
聽我這麼說，阿梅莉婭的眼眸劇烈地顫動起來。
內城的中央宴會廳。
是時候前往南方，收割在那裏種植的糧食了。
“原來如此。”
他雖將實權都交給了兒子，但有些權力並未移交，其中最具代表性的似乎就是這座格雷斯城的統治權和人事權。
重新設置這個魔法陣不需要我親自動手。
