553. 後日談 - 大陸 （1）

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“……哈啊。”

天聖教國，聖皇直屬領地，基貝爾特。

聖皇廳，事務處。

辦公室裏，一位女性看着窗外過早升起的月亮，伸了個懶腰。

接下來要做的，只是確認他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。德里亞娜。」

這姿勢對腰不周圍的空氣彷彿凝固了一般。下。真的…非常高興。”

在剛剛結束工作的時候傳來聯絡，十有八九不是什麼好消息。

接下來要做的，只是確認新建立的體系能否順利運轉，並及時修正出現的問題。

視野中充斥着刺目的鮮紅。

同時，也將手輕輕覆在她光滑的小腹上。

通訊水晶的光芒熄滅後，阿德里亞娜抬手輕輕按住了胸口。

近來，艾絲特爾時常陷入對這個話題的沉思。

身爲“一手扶起瀕臨崩潰之宗教的聖女”，同時也是“天聖教的聖皇”。

尤其是通過這“紅色水晶球”傳來的聯繫，更是如此。

“…該說謝謝的，是我纔對。”

不將自我價值觀淹沒於信仰之下，而是先堅定地樹立信念，再以信仰之力爲其添磚加瓦。

此世之主。

這距離斯卡蕾特懷上第四個孩子，正好過去了三個月。

正因如此，侍奉外神之人，其身與心註定會逐漸扭曲。

“嗯，看來是確鑿無疑了。”

直到確認事務處裏除了自己已空無一人，她纔將身體深深地靠進椅背裏。

“是，收到了——”

我在牀邊坐下，輕輕拭去額頭上因緊張而生出的細微冷汗。

漣漪自一點始發，向四周盪開無盡的同心圓。

‘不可信的人也清除乾淨了，接下來只需逐步加強與太陽教的聯繫——’

二者密不可分。

畢竟，那是用於緊急聯絡的東西。

注視着那道奇蹟，目光近乎迷醉的騎士團長終於回過神來，深深俯首。

艾裏希昂的主神，莉貝爾塔斯。

既然並非完美無缺的存在，

天聖教與太陽教真正的尊主。

她話未說完，只是靜靜地抬起雙臂。

信徒們沉溺於力量、權柄與信奉帶來的代價；

釘頭一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。臉頰瞬間飛上紅霞。

我向她們微微頷首示意，隨後走向躺在房間中央的那位女子。

即便如此，殘黨的活動想必也會因此消停一陣子。

艾絲特爾的視線，與那顆環繞着朦朧淺紫色光暈、移動軌跡奇快的人造衛星相遇了。

端詳着水晶球的女性臉上，一抹不快的神色一閃而過。

釘頭錘砸碎地面，深深嵌入。

然而隨之而來的結果，卻絕非微不足道。

“……是，陛下。真的…非常高興。”

就在那一刻，窗外有一道煙花拖曳着長尾，直射向天。

若是武者，此舉絕不可爲。

無論是信仰，還是神力，在穿越那浩瀚虛無之時，都難免發生異變。

‘問題，從不在於信仰本身。’

‘總算……結束了。’

“恭喜您，殿下！”

這不是那種可以嫌麻煩就隨便罵句髒話糊弄過去的事情。

如今，已淪爲“外神”爪牙的存在。

「這不會是結束，但是……」

她是熬過了漫長歲月中無數有求無應的祈禱，甚至一度對神明感到失望的人。

目光越過周圍的空氣彷彿凝固了一般。如耳語般輕聲呢喃。

此二者，方爲決定善惡的岔路之口。

這是匯入休羅洛夫湖的水流之一，名爲“博埃菲德河”的上游。休羅洛夫湖位於埃列尼斯、艾裏希昂與卡基亞之間。

他視仁慈與勇氣爲神意，並循着那份光芒前行。

人類的——或者說，“曾經是人類”的——屍骸。

“謝謝你能成爲這第五個孩子的母親。”

「今天的任務纔剛結束，我卻沒能提前知會你新的安排，真是抱歉。」

原本是短髮，如今不知不覺已長及肩下的灰髮女法師。

這個瞬間對她而言十分珍貴。

索尼婭的臉頰瞬間飛上紅霞。

那是陳列在一旁的幾顆水晶球中，一顆泛着鮮紅光芒的球體正在微微震動，發出低鳴。

聖國之內，依然殘留着信奉奧爾吉亞的神職人員。

她調整了一下坐姿，伸手輕輕叩擊了一下水晶球。

咻嗚——！

那麼，該如何阻止其犯下致命的過失與錯誤？

地面、枝葉、水中乃至空中瀰漫的猩紅血肉消失不見，重歸原本潔淨的色彩與質感。

那白色煙火昭告天下，皇室有喜。

‘神，並非完美。’

聖潔的、亦是太陽教獨一無二的聖女聆聽着報告，目光緩緩掃過四周。

他們從前還會驚惶失措地喊着‘您怎可親手做這等事’，如今卻在拼命地想比艾絲特爾多搬哪怕一具。

見我面帶淺笑如此回應，御醫拿起疊得整齊的手帕，拭去了眼角的淚。

那也絕非易事，但比起將一整個國家和宗教體系連根拔起重塑，終究是要輕鬆不少。

最先映入眼簾的，是屍體背部殘留的“白色羽翼”痕跡。

然而，他們連嘗試逃脫的時間都沒有。

「竟能找到這種地方……」

此刻傳入耳中的這短短一句，其意義比任何預言或神諭都更爲深沉。

因爲她並非武者，只是一位手執武器的聖職者。

肩負着這兩項偉大頭銜的她，在人前總是無法放鬆舉止與心情。

而女神則只顧自身演進，對信徒的境遇全然不顧。

信仰與聖力。

不過這一切都已經不重要了。得更加深厚精純了。

“怎麼會……！”

“…我愛您，陛下。”

問題在於：信者以何者爲行？

那是一句細微、卻如精心雕琢的寶石般堅實的話語。

片刻之後，她將散落在桌上的文件整理歸攏好，抬起眼，飛快地掃視了一下四周。

就連艾裏希昂帝國或太陽教的活動，深入鄉間時，也時常會遭遇激烈的抵制。

這姿勢對腰不太好，但她此刻實在不想顧及這些了。

向着外界那‘宇宙塵埃’，以及他們所信奉外神之特質所契合的模樣。

目光越過屍體，一條小河正靜靜流淌。

“……呵呵。”

“「吾主乃憩於安息之所者，亦是培育我等心田、令意志之花綻放的園丁。花卉啊，莫忘爾等之花以心意爲養料……」”

只餘兩人的空間裏，我輕撫着索尼婭的髮絲，低聲說道。

“遵命！”

在尋常日子裏，這兩者對神與凡軀而言，本是場互惠互利的公平交易。

儘管外表看似“天使”，它們的真實身份，卻是天聖教的殘黨——

‘這個時候？’

夕陽尚未完全沉沒，月亮卻已升起，正靜靜地俯視着她。

「阿德里亞娜。」

天聖教的歷史源遠流長。

輕聲吟誦的禱文。

不妨試想，倘若存在這樣一位狂信者。

同樣輕撫着我觸碰的地方，因喜悅而微微顫抖着。

以及，被信者以何者爲導？

這條河發源於希爾薩與埃列尼斯的邊境附近。

看到自己走在正確的道路上，並且有人追隨而來，這感覺總是令人愉快。

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畢竟，這次清除的團伙規模不小。

所謂‘崇拜’，需是有意識地獻上；而‘聖力’，卻可無意識地降下。

她那隻像捧着雞蛋般小心翼翼的手，

艾絲特爾悄悄地向它遞去一個眼神。

“謝謝你，索尼婭。”

聆聽着透過通訊水晶傳來的柔和嗓音，阿德里亞娜的神色逐漸變得凝重。

唯有讓禱言能真正傳抵其耳畔。

更何況，那位女神‘奧爾吉亞·圖切倫’象徵着耀目光輝，而她的另一重名號‘豪梅爾·克特爾格瑪’，則代表了永無止境的瘋狂。

北方的埃列尼斯雖與艾裏希昂近乎同盟，但姿態消極；南方的弗雷維利亞剛從諾倫獨立不久，國力尚弱，都難以構成有效攔截。

耗時足足超過半年的內部改革，終於全部完成了。

溫熱的氣息，緊貼在了耳邊。

將艾絲特爾傳遞來的情報，再次導向阿德里亞娜之後，我切斷了通訊，邁開腳步。

她微微一顫。

正因如此，死守着這份信仰不放的狂徒，也絕不在少數。

就在今晚，大夫確診了索尼婭懷上的是我的第五個孩子。

然而，又不能置若罔聞。

“……主上！”

其餘的聖職者們也迅速開始了行動。

“我會很快回去的。”

“這些遺體如何處置？”

但她沒問題。

‘信仰本身並非壞事。’

“彙報一下損傷情況。”

“恭喜陛下！”

指示下達的瞬間，艾絲特爾便已行動起來，將手伸向離自己最近的那具遺體。

窗外，煙花仍在接連綻放。

從這個意義上說，這羣狂信徒與那位瘋狂的女神，無疑都走錯了道路。

宣告皇室第五位孩子降世的光芒，正將克拉倫特的夜空映照得一片輝煌。

那些狂熱信徒便躲藏在這條河上游的洞穴裏。

“那麼，你們辛苦。”

受其影響的狂熱信徒，最終只能化作懷揣瘋狂的戰士，或扭曲成肢體怪異的魔物。

我也以同樣鄭重的分量回應了她。

透過掌心，傳來了兩重心跳。

我用嘴脣，輕輕止住了她那話語已含糊不清的雙脣。

起初不過是輕輕拂過周身，轉瞬間，這波動的範圍便急劇擴展。

要敢於向神祇進諫，同時，自身亦需遵照那諫言而行，方不負己心。

“我也愛你，索尼婭。”

“索尼婭。”

以合攏的雙掌爲中心，盪開柔和的波動。

“正是……！”

那是屬於，掌控着這個世界的存在的“眼睛”。

一重來自我心愛的夫人，另一重則來自那個剛剛開始安家落戶的嶄新生命。

艾絲特爾率騎士團發動的單次強襲，便讓他們全軍覆沒。

“恭喜陛下。”

「其實——」

這時，艾絲特爾才緩緩睜開了眼睛。

同時，卻比誰都更積極幫助困苦的鄰人，面對任何危險亦總是率先挺身而出。

在那光影交錯的牀榻之上，有一雙澄澈的藍瞳，正因激動而微微顫動着。

我微微俯身，攬住她的後背，索尼婭的雙臂也自然而然地環上了我的肩頭。

“真的……我居然能爲陛下孕育子嗣……”

---一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。精心雕琢的寶石般堅實的話語。

這樣的人，又怎能輕易斷其爲‘錯’呢？

他對質疑其所信之神的人怒不可遏，激烈反對；

“……凡軀獻上信仰，神明賜予聖力。”

“呼……”

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接通聯絡的，正是她“侍奉的那一位”。

「遵命……！願主賜予您安穩的夜晚……」

那纔是正途。

即便如此，她還是瞬間忘卻了情況的緊迫。

然而，當‘宇宙’這無邊虛無所橫亙於二者交換的‘路徑’之間，情形便急轉直下。

“這種感覺讓人說不出的難受。正是……！”

艾絲特爾如耳語般輕聲呢喃。

“皇后殿下……有喜了……！”

就在她於心中盤算之際，一陣尖銳而細微的鳴響，迴盪在辦公室內。

大小適中的胸部隨之微微挺起。

聽到傳來聲音的剎那，她便立刻將脊背從椅背上挺直。

不知何時，周遭的人聲氣息都已悄然退去。

最終，她眼眶溼潤了。

這絕非易事。

循着圓形的軌跡，污染大地的污穢層層剝落、盪滌殆盡。

她的聖力變得更加深厚精純了。

瀑布傾瀉而下，恰好遮掩了入口，真是處絕妙的藏身所。

御醫已經從座位上起身，雙手恭敬地交疊在身前，正迎候着我。

砰！砰砰！

她那隻像一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。花仍在接連綻放。

“高興嗎？”

此地既便於接收東邊天聖教聖皇廳內潛伏同黨的支援，危急時又能輕易向南或北任何一方逃脫。

四周屍骸狼藉。

只因她聽到了，那位受她敬拜的存在，體恤信徒辛勞的聖言。

一隻懵懂的兩棲動物被殘存的聖力氣息吸引，爬上屍體，卻在與她對視的瞬間，驚慌失措地逃走了。

她的嘴角浮現出一抹淡淡的笑意。

就在片刻之前還殘留的異物污染痕跡，此刻已蕩然無存。

“是，是。”

“師父，不對…陛下…”

因爲艾絲特爾不僅是此地最虔誠的祭司，同時也是最強的聖騎士。

轟隆隆——！

四周傳來侍女們此起彼伏、刻意壓低了音量的賀喜聲。

“全部收斂妥當。”

是位真心實意之人。

“我立刻去辦。”

將最沉重的那具重甲騎士遺體搬運完畢後，她暫時抬起頭，仰望天空。

隨着清脆的響聲，尚未完全落下的夕陽，在潔白的聖袍邊緣投下了一道奇妙的影子。

艾絲特爾輕輕地閉上雙眼。

“…在。”

啪嗒，啪嗒！