第344話 前進（1）

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諾倫帝國皇宮中一間瀰漫着寒意的機密會議室。

這裏以往是皇帝召集少數近臣商議國政的地方，此刻，以外務宰相安德洛夫爲首的帝國最高戰略家們，正齊聚一堂。

他們的表情無一例外，全都僵冷如鐵。

‘德里亞茲，終於還是併入了雷奧佩爾。’

“命阿利利特公爵在奧比斯邊境展開‘防禦性攻勢’。即便不直接侵犯帝國領土，也要持續施壓並挑釁奧比斯方面，務必分散其兵力，迫使其暴露弱點。”

水晶球另一端的阿梅莉婭瑟縮了一下。

這種針對海森慣用的攻擊形態，這次卻有所不同。

官僚之間激辯不休。

濃密的白色眉毛之下，皇帝的眼眸閃爍着冰寒的光芒。

正是用以對奧比斯施壓、進行代理人戰爭的最佳棋子。

“恐怕仍需增援。僅憑阿利利特當前之力，對抗一個公國或許尚可，但要面對整個聯盟，恐力有未逮。”

因爲他心裏也明白，外務宰相和戰略家們所說……是對的。

即便水晶球的光芒已然熄滅，她仍久久無法抬起頭來。

“但凡身在團體之中……尤其是依附於龐大組織的人，往往無法盡情施展自己的才智。”

“眼下立刻調動大軍並不現實。我們既無必勝把握，艾裏高斯又對泰蘭德虎視眈眈。”

“寡人要親自御駕北征。向奧比斯和雷奧佩爾，乃至格拉海森的那些邪惡墮落者們，降下正義與審判之劍。”

還有北部與希爾薩邊境正在發生的不體面局面。

“是，師父。”

公爵的嘴角浮現出一絲若有若無的笑意。

諾倫當下的反應，正是莉貝爾塔斯預先設想的諸多情景中，可能性最高、也是壓力居中（中策）的那種。

當然，公爵自己內心也並非全無不安。

安德洛夫外務宰相低頭凝視着攤在桌上的東大陸地圖，語氣沉靜。

“‘據說……那是頭能讓人聯想到魔物的怪物。’”

奧比斯公國首都，阿特留姆。

“在我到達之前。”

皇帝盤算着，若有可能，便奪取奧比斯與希爾薩的領土，最大限度地壓制聯盟。

全面開戰的風險，實在太大。

對外的正式頭銜是伯爵夫人。

“呼……”

然而，若全然按兵不動，則不僅帝國威信不保，更無異於坐視中部聯盟急速壯大。

奧比斯與阿利利特的邊境上，過去幾周間，雙方偵察隊的小規模衝突持續不斷。

“……是，師父。遵命。”

莉貝爾塔斯的聲音低沉下去。

此事，亦是雪洗多年恥辱的良機。

眼下，不僅是對付奧比斯，就連它背後的聯盟，也大可碰上一碰。

“是。公爵已在增強兵力，以應對與奧比斯邊境的衝突。只是……”

他的親信們也因他這一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。uanmengacg.com1;

“但是，帝國的意志必須彰顯。”

“陛下承諾，將不吝兵力與物資的支援！殿下！”

陽光灑落的寬敞政務室內，阿瑞利特公王正閱讀着剛剛送達的帝國敕令。

“必定會犯錯的。”

公王的藍眸沉入深思。

只願此次代理戰爭能成功挫其銳氣，重樹帝國權威。

阿瑞利特公國首都，扎勒卡利特的黃金王宮。

帝國在背後支援並觀望局勢，風險則由阿利利特承擔的戰略。

他的聲音雖沉，卻透着不容動搖的決意。

“阿梅莉婭。”

“聽說你急着找我，阿梅莉婭。”

但最終，他還是什麼也沒說，閉上了嘴。

“陛下，臣知此事有損帝國尊嚴，但當下，必須避免倉促開啓全面戰爭。”

皇帝馬克西米利安慎重地聽取着雙方的言論。

他們的迅速崛起，正動搖着諾倫帝國圖謀進軍大陸中部的百年大計。

強硬派貴族中的一員，一位平日裏被私議爲皇帝佞臣的貴族，提高了嗓門。

皇帝輕叩着椅子的扶手，凝視着地圖中央的格拉海森聯盟。

皇帝動了動嘴脣。

爲了確保自己在諾倫帝國中的地位穩固不倒，必須藉此良機，一舉建功。

她的指尖按在了地圖上的扎勒卡利特。

“若那黃毛丫頭是魔物，寡人便是帝國的英雄。伊澤爾達軍需官。”

當這位舊主的信使抵達公國時，格林巴特的心中交織着期待與負擔。

‘可是…’

德里亞茲公爵投降的消息傳來，那份協議的簽署，已是兩週前的事。

強硬派貴族們的表情扭曲了一瞬，旋即又豁然開朗。

“那將是帝國最後的機會了。”

“帝國開始如預期般行動了。他們試圖通過公國，向我們奧比斯施加壓力。”

“他能力出衆，這一點我從不懷疑。只是……”

“主人。”

斑白的褐色鬍鬚，魁梧的身軀，還有那雙湛藍的眼眸，無不透露出他久經沙場的歷練。

莉貝爾塔斯垂眼看着這樣的她，表情已悄然恢復溫和，柔聲叮囑。

但同時，也是近五十年來未能取得顯著征服成果的帝國。

“現階段先用防禦戰術拖延時間。反擊的時機，要等伊芙傑琳帶着海森的軍隊南下之後。他們必然急於復仇和建功，所以只需稍稍拖延，就不難引出破綻。”

“直接的全面戰……必須避免。”

‘果然如此。’

對外他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，自會有人挺身而出。

即便他不開口，自會有人挺身而出。

“艾琳娜·雷奧佩爾所展現的力量……遠遠超出了預期。我等尚未能探明她們的真正底細。若輕舉妄動，帝國恐將遭受難以挽回的重創。”

這便是迄今爲止，阿利利特在那些摩擦中所經歷的勝負比率。

莉貝爾塔斯對她微微一笑，開口說道。

皇帝的目光，投向了外交大臣安德洛夫。

“只是？”

聽聞信使帶來的消息，公王的面色愈發凝重。

那是紫色魔力在其中渦旋的眼瞳。

莉貝爾塔斯垂眼看着周圍的空氣彷彿凝固了一般。試圖通過公國，向我們奧比斯施加壓力。”

艾琳娜以一萬兵力擊潰三萬敵軍的戰績，固然值得同爲武者、同爲將帥的他尊敬，但同時，他也是一位三十年來從未離開過沙場的大將軍。

他的親信們也因他這番氣勢而備受鼓舞，但仍有一部分人面露憂色。

對於一向對本國軍力引以爲傲的格林巴特公爵來說，這無疑是傷了他的自尊。

公爵的眉頭不易察覺地蹙緊了。

他雖是將軍，卻也是一國之君。

“立即增援邊境守軍！待帝國援軍一到，定要讓奧比斯的傢伙們見識見識帝國的威嚴！”

“馬克西米利安他……”

那是一個歷經漫長歲月、不斷擴張的國度。

公爵以鏗鏘有力的聲音下達了命令。

過去只能耳聞，如今卻已親歷——雷奧佩爾公國，不，是那位‘鋼鐵之翼’艾琳娜·雷奧佩爾的分量，遠超想象。

帝國軍事戰略家會議的代表小心翼翼地補充了意見。

察覺到自己的話觸動了父親的自尊，伊澤爾達慌忙補充道，但這番話反而讓公爵眉間的皺紋更深了。

爲守護帝國威信，行動勢在必行。

最下策，是諾倫與阿利利特雙雙激進向前。

正悠閒坐在自己船長室裏的莉貝爾塔斯，輕輕晃了晃腦袋，將下巴擱在扶手上。

安德洛夫點了點頭。

“此事，該如何是好……”

面對弟子這番忠告，莉貝爾塔斯點了點頭。

眼下，不僅是對付奧周圍的空氣彷彿凝固了一般。定會犯錯的。”

最終，他還是將內心的不安隱藏了起來，決定堅持強硬路線。

“殿下。西邊雷奧佩爾公國的邊境趨於平穩，我們也需考慮他們出兵支援奧比斯的可能性。”

皇帝馬克西米利安的面容前所未有的冰冷僵硬。

莉貝爾塔斯的雙眸，閃爍着幽深的光芒。

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“阿利利特那邊，準備得如何了？”

然而此刻她所面對的，其真實身份卻是奧比斯所屬聯盟的實際領導者——菲莉婭·艾爾斯科普，亦即莉貝爾塔斯。

連日會議在他臉上刻不過這一切都已經不重要了。國領土，也要持續施壓並挑釁奧比斯方面，務必分散其兵力，迫使其暴露弱點。”

那個據說隱藏在奧比斯幕後的‘海森的實權人物’，又究竟是怎樣的存在？

激辯聲浪中，有臣子察覺到皇帝正蹙緊眉頭，便收聲斂氣，彼此交換着眼色。

“正如我所說，別讓他們踏入我的領地。”

阿利利特處於劣勢。

阿梅莉婭感受到師父那目光，渾身泛起寒意，深深低下了頭。

那個帝國的貴族們，以及……皇帝。

阿利利特公國，是位於諾倫帝國與奧比斯公國之間的帝國附屬國。

“陛下終於要動手了麼。”

“阿利利特大公家族，可是聲名顯赫的軍事名門。世代以‘無名’之榮耀著稱。您是否……有些過於輕視他們了？”

阿梅莉婭小心翼翼地提出了異議。

皇帝馬克西米利安那濃密的白眉擰成了倒八字。

表面打着‘防禦’的旗號，實則是以阿利利特爲前鋒的‘進攻’.

剛穿好衣服便走過來的紗綾，將一張大陸地圖在桌面上鋪開。

“希爾薩邊境方向亦不可鬆懈。聯盟的‘白之魔女’不知何時便會將目光轉向那邊。”

雖然她以往的戰事多屬局部衝突或領地爭奪，帝國並未投以過多關注，但這次交鋒，卻已到了無法迴避的地步。

“辛苦了。”

“是的，師父。”

“統治力隨時可以挽回！但精銳之師豈是朝夕可成！”

而上策，則是他們無論如何都會找藉口後撤，專注於防守——即便暫時有損顏面，也總好過邊境被壓垮。

“當然，若殿下您親自出馬，任誰也不敢打我軍的主意。只是，由於她近來的赫赫戰功，將士們心存畏懼也是事實。”

僅憑帝國的支援，真的足夠嗎？

但若親自下場卻遭敗績，那將是更大的恥辱。

一番苦苦思量之後，皇帝終於開口。

但，他不能退縮。

她的目光，早已越過阿利利特，投向了帝國。

“聯絡阿利利特大公。帝國將對阿利利特公國予以全力支持。承諾兵員、物資，一切所需都將不遺餘力地供給。”

這場戰事可能帶來的沉重國耗，他不能不去思量。

在那座內城的政務室裏，即將登上奧比斯公爵之位的年輕女性阿梅莉婭，正屈膝跪於某人面前。

傑諾塔的敗北與雷奧佩爾的擴張，在整個大陸掀起了巨大的波瀾，而諾倫帝國將是反應最強烈的國家之一，這幾乎不言而喻。

帝國在背後支援並他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。來未能取得顯著征服成果的帝國。

這則令人震驚的消息，於數日前從西方傳來。

語氣依然溫和，卻透着一股難以言喻的陰鷙力量。

他的手緊緊攥住了扶手。

‘機會來了。’

連日會議在他臉上刻下了濃重的疲憊陰影，但他的語氣卻斬釘截鐵。

公爵的長女，亦是次子的伊澤爾達站了出來。

即便水晶球的光這種感覺讓人說不出的難受。！但精銳之師豈是朝夕可成！”

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在帝國的尊嚴與現實威脅之間尋找平衡點，絕非易事。

他不能失去帝國的支持。

此刻傳來的命令所爲何事，不言自明；而近來西邊雷奧佩爾捷報頻傳，更是加劇了他的不安。

公爵站起身，用倒拄的長劍叩擊地面，對女兒說道。

眉下的臉漲得鮮紅，彷彿隨時會炸裂開來。

而在此期間，希爾薩-諾倫、奧比斯-阿利利特軍的對峙，卻一刻未停。

這話刺傷了他的自尊。

“若傳出帝國畏縮退讓的流言，帝國威儀將掃地盡毀！周遭列國必會輕視帝國，我等之統治力將出現裂痕！”

公不過這一切都已經不重要了。一個公國或許尚可，但要面對整個聯盟，恐力有未逮。”

他的決定，以及帝國的抉擇，將在未來掀起怎樣的波瀾，此刻尚未有人能夠預知。

只因那如箭矢般凌厲的氣勢，竟能穿透空間壓迫而來。

“但絕不可坐以待斃！”

‘如今，帝國給予了我們全力支持……

必須逼退那支軍隊。

莉貝爾塔斯的身影，正自一枚水晶球內流淌而出，構成一幅清晰的畫像。畫像彼端的景色，仍是那艘駛往凱特納港的‘黑百合號’內的船長室。

這源於皇帝那不容聯合冒險者踏上本國領土的堅決意志。

皇帝當即攤開手掌，下達了指示。