第444話. 作品 （2）

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- 啊，啊啊……

模糊的水晶容器中，被魔力濃縮液填滿，此刻正漾開一圈圈漣漪。

波光對岸，映出了那些曾自詡爲人類未來的傢伙們的眼瞳。

眼珠翻轉，只餘眼白。

口中瀰漫開鐵鏽般的腥氣。

他們口稱同袍，彼此珍視，但那所謂的“愛”，終究不過是自我迷戀的延伸。

甜美的嗓音悠然響起。

「辛？阿爾瑪尼亞？你們沒事吧？剛纔明明……」

不久之後，當他們再次睜開眼時，所看見的是——

當然，他還活着。

人如其名號‘格拉維頓’，是位操縱重力的術士。

這反而令阿爾菲娜後背竄起惡寒。

她只輕輕一揮手，不過這一切都已經不重要了。凡能召喚而來的，悉數喚至此處。

我不敢回頭去看莉貝爾塔斯身後的景象。

施刑期間，莉貝爾塔斯讓阿爾菲娜一刻不漏地見證了全程。

正因如此，他們對將集體之外的人類當作犧牲品這件事，感受不到一絲一毫的罪惡感。

不過這一切都已經不重要了。始修復吧。”

她本是殺害他人作爲祭品周圍的空氣彷彿凝固了一般。珍視這一點，是毋庸置疑的事實。

也在這份相信之上，經年累月，堆積起了一種扭曲的、“情誼”。

“你、你是誰啊……？”

正因如此，這些可怕的殺人魔們，纔會病態地珍視彼此。

因爲他們相信，對方纔是離那目標最近的人類。

呼喊着彼此的名字，在摧折中崩潰的模樣，對他們而言纔是最相稱的審判。

因爲她的同伴們，已很難回憶起“尚且正常時”的自己，以及“處於理想狀態時”的自己了。

那位曾想胡亂融合人類與生物，製造通往【完美】人類“部件”的合成獸術士。

阿爾菲娜比任何人都清楚這一點。

她直視着阿爾菲娜的雙眼，柔聲吟誦出許諾。

那並非她素來引以爲傲的父親，而是一具女性的裸體。

那發出扭曲笑聲的，是尼祿，齊藤湊。

嵌在正中央的那顆慘白眼球，令人毛骨悚然地“咕嚕”滾動了一下。

“真是的。”

他們自稱已近乎‘完美’，內心卻比任何人都被更深的恐懼與自卑所囚禁。

靈魂們傾瀉而出的純粹情感，其本身便化作魔力與物理力量，將他的精神與肉體撕扯得支離破碎。

每個人都把同伴當作投射自身理想的鏡子，通過鏡中倒影，來確認自己的價值。

只因過去的刑罰歲月，實在太過駭人。

- 呃嗚，嗚嗚嗚…

雖說參照他們先前的暴行，此刻竟還能更瘋幾分，反倒令人詫異。

她本是殺害他人作爲祭品，以其爲代價召喚並操控平行世界或過去自身的少女。

嘶嘶嘶嘶……

並非真正的紐帶，而是爲了支撐空洞的理想而結成的、岌岌可危的共生關係。

我輕聲低語道。

他們那‘完美人類’的理想，是一種將除自身外的全人類都貶爲試驗檯上材料的、危險至極的信念。

傑娜心懷憂慮，很自然地走向了浴室。

「……這裏是哪裏？」

但是，約定就是約定。

他們曾以爲自己早已超越痛苦，能用理性駕馭情感，此刻卻恣意地尖叫、崩潰。

平日裏則以觀賞靈魂如何在痛苦中演化爲樂，將人活活碾碎。

他們確信，通過這次交感獲得的力量，已將成就終極人類的權利，握在了自己手中。

“只要你們別再犯蠢，就不會死在我——或者我部下——的‘永恆之死’下。這一點，我可以保證。”

若單以魔族之殘周圍的空氣彷彿凝固了一般。的父親，而是一具女性的裸體。

這些傢伙的本質，更像是沉溺於集體自戀，或是某種選民思想的狂熱信徒。

不知不覺已走近的莉貝爾塔斯將手搭在阿爾菲娜肩上，輕聲低語。

- 啊啊…

在他身旁，是虛空的畫家、不協者——伯納德·拉斐爾。

漫長至極的刑罰終告完結。

此刻她口中已無半分完好，一片狼藉。

畫布上，是伯納德那副嘶吼的面容，下方則描繪着他依次消失的身體。

他以人們的慘叫與痛苦爲素材譜曲演奏，再用這音樂去製造更多犧牲者的屠夫。

它旁邊，一個土褐色與暗紅色令人不快地混雜在一起的立方體，正不規則地搏動着。

“「憶起吧。憶起爾等自身。憶起那最爲閃耀的往昔。」”

她力量的根源，是記憶。

我賜予了他用一生欣賞自己傑作的特權。

懸於駭人痛楚中的人之殘骸，依舊無休止地吐露着呻吟與哀嚎，交織成詭異駭人的和聲。

他臟器蠕動的悶響是低沉的鼓聲，喉頭滲出的血沫哀鳴化作了空洞的詠歎。

互相否定對方的可能性，這對他們自身而言，恐怕纔是最大的痛苦。

- 4 -

最終，莉貝爾塔斯再次出手。

“這可是專爲你準備的舞臺。”

情感、家人、朋友……他將人類珍視之物一一抹除，並觀察其過程。這研究最終異變成了對‘喪失’本身的愉悅觀賞。

他一旦發現體格強健之人，便會以尋找“理想構造”爲名調整其身體密度，施以無窮無盡的折磨。

最終化作唯有自己能聽見的、永無止境的絕響交響曲。

世人視他們爲無法理解的怪物，是些對他人的苦痛毫無共鳴的愉悅殺人魔。

- 阿爾瑪尼亞…！

“感覺如何？”

—— ……

不，是求而不得。只是被囚禁在無可名狀的恐懼與無垠的絕望裏，無力地消磨着時光罷了。

此刻，他正以宛如猩紅蛛網般的可怖形態懸於半空，只能發出微弱的呻吟。

我順應他那份傲慢，將他壓縮成了如今這般小小的立方體。

手臂與腿腳、眼球與大腦、心臟與腸胃、肌肉與骨骼，盡皆分解，懸空鋪展。

“是離別的時候了，阿爾菲娜。”

她也能使用其他同伴的魔法，但最強大、最嫺熟的，終究還是這一種。

“可以了，停手吧。”

“……是。主人。”

六具水晶容器。六名殺人鬼。

莉貝爾塔斯掛着微笑，溫柔地撫過阿爾菲娜的髮絲。

正因她曾親身經歷，才太過清楚接下來同伴們將面臨怎樣的境遇。

她正同時體驗着成千上萬種死亡與痛苦、異化與自由的喪失，替那些被她所摧殘的靈魂，發出陣陣慘叫。

她肩負的使命，就是將這羣“馬賽克”從身心俱碎的狀態中，重新拼回原本的模樣。

- 3 -

他執筆能繪出干涉現實的畫作，深信‘缺失’方爲人類理想之境。

這最後的期限，來臨了。

但房間裏不見他的蹤影，只有浴室的門敞開着。

終於到了將他們從血肉桎梏中解脫的時刻。

他們並非缺乏對他人的共情能力，只是選擇不去共情罷了。

每當慘叫或呻吟幾欲衝破喉嚨，爲守住理智，她只能死死咬緊牙關，將口腔內部啃噬得血肉模糊。

鮮血從阿爾菲娜脣間滑落。

那是一位在浴池中俯視着他們的，“巨大的存在”。

若她對哪怕一人稍加“關注”，早已崩潰的同伴們絕不可能承受得住——這簡直一目瞭然。

阿爾菲娜再一次咬緊了嘴脣。伴着刺痛的，是再次湧出的鮮血。

- 2 -

莉貝爾塔斯撲哧一聲笑了出來。

“謎之人”被撕裂的軀體，如同拼圖般嚴絲合縫地重新組合；瓦西里奧被壓縮成方塊的身體也舒展開來，恢復了四肢。

“傑、傑娜……？”

於是，我將他們的羈絆化作了審判的刑具。

那張臉龐依舊美得驚心動魄，正因如此，才更教人脊背發寒。

我便賜予了他，成爲自身所摯愛之‘缺失’的機會。

那聲音故作溫柔，其中蘊含的卻是令人毛骨悚然的殺意與冷酷。

阿爾菲娜努力地，與她四目相對。

這位魔法師曾宣稱要研究通往終極人類所需的情緒超越，將極端的感情注入無數人體，再將那結果當作“藝術品”來鑑賞。

卻也並非不痛苦。

因爲他們相信周圍的空氣彷彿凝固了一般。矢口否認自我的，是艾可。

若依着她的心意，她早就把這些東西，連同用途已盡的阿爾菲娜，全部處決了。

一大早，從那裏就傳來了尖叫。

“開始修復吧。”

雖一生都用於死亡與破壞，卻同樣適用於修補與復原的力量。

每一條神經都用不同的痛苦燒灼，令他永無可能再將知覺統合爲一。

那張蒼白麪容上縈繞的，並非施虐的快意或滿足。

出於對他能力與名號的敬意，我將他的肉體，打造成了如同一幅巨型“拼圖”。

然而，他們的內在卻充滿了矛盾。

莉貝爾塔斯召喚而來的異界存在——那些他們曾奉爲“神明”的存在——在過去整整二十天裏，徹底否定了他們自身。

爲了在“彼此”這面鏡子裏映照出理想化的身影，他們甘願爲自己戴上厚重的假面。

任何作品，皆需觀衆方能真正完成。

——那、那不是真正的我……我是，艾可……！

她只輕輕一揮手，那些支離破碎的身體便在瞬息間復原如初。

“這是模仿你們力量創造的作品哦。邊看邊學，看來鑽研頗有成效呢。”

『安好否。』

“可惜啊。我想施加的懲罰還堆積如山呢，可也不能把時間全耗在這兒。”

某種意義上，這些人真是一貫如此。

然而，與世俗的評價相反，我所觀察到的‘莫賽克’，並非是一羣反社會或精神病態者組成的集團。

在這持續了二十天的地獄終點，我眼前是幾具慘不忍睹、已難稱之爲人形的【扭曲體】。

然而此刻，施展這個魔法卻變得異常困難。

‘無論如何。’

阿爾菲娜能在超凡的莉貝爾塔斯的自我之側不曾崩潰，僅僅是因爲莉貝爾塔斯從未在意。

最先映入眼簾的，是謎之人，瑜。

阿爾菲這種感覺讓人說不出的難受。人時，他們那傲慢的宣言掠過我的腦海。

以化身爲他人，並被他人操控的方式。

正因如此，他們實際上，離自己聲稱的目的地無比遙遠。

只爲讓他們明白，你們絕非什麼接近【異常】的存在，不過是因恐懼而戰慄的、脆弱的人類罷了。

海森冒險者公會北部支部長，哈利·維諾夫的宅邸。

於是，湊此刻被懸掛於此，渾身是傷，奄奄一息。

“請不要……忘記約定……”

我將他所犧牲的靈魂中，凡能召喚而來的，悉數喚至此處。

憤怒與悲傷，憎恨與絕望。

這駭人的扭曲體，正是瓦西里奧·馮·克勞澤。

“約定……！”

她臉頰上半點血沫也無。

“‘那份意志的強度，若是走向了別的方向該多好。’

那個小巧美麗、卻空無一物的世界。

在她帶着溫和微笑的背影之後，剛剛纔恢復完整形態的六名殺人鬼，身體同時痙攣着，漂浮到了半空中。

阿爾菲娜完全無法分辨，她這份對子民的“愛”究竟是真心實意，抑或只是她想延續這場刑罰的藉口。

“「憶起吧。憶起他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。之側不曾崩潰，僅僅是因爲莉貝爾塔斯從未在意。

正在準備早餐的傑娜，聽見那聲尖叫，心臟猛地一沉。

如今，他們連回想起那個“完整”的自己，都已是奢望。

那是他們獻給肉身的最後訣別。

接着，我喚來他們曾奉若神明的域外存在，驅使那些眷屬親自對他們降下審判。

那更像是藝術家審視自身作品時，那種冰冷的‘評估’。

只爲將“你們什麼都不是”這個事實，深深烙進他們靈魂的最深處。

阿爾菲娜簡短地應了一聲，走向那些形態扭曲的同伴，開始提聚魔力。

我將那些‘成爲過其他艾可’的個體所經歷的痛苦，原封不動地還給了她。

——啊啊啊……啊啊啊啊啊……

傑娜把手中的鍋鏟往水槽裏一扔，就朝哈利所在的房間跑了上去。

他們堅信自身的特殊能力是神明賜予的禮物。最終，甚至當真與那所謂的‘神性存在’連接了起來。

這些自視爲人類的救主、下一階段的先驅者。

今日的刑罰，就此告一段落。

若單以魔族之殘酷來解釋那景象，總覺有哪裏不對勁。

“這、這到底是什麼啊啊啊——？！？！”

感覺就像是得知了那無限美麗的造物原料竟是劇毒，而它的用途，是爲了製造一片毒雲。

她的角色，絕非單純的旁觀者。

“……是。”

“好啊。”

[我等，即是人類的未來。]

莉貝爾塔斯發出一聲輕嘆。

同一時刻。

臨終的慘叫迸發而出。

那聲音裏，透着發自肺腑的惋惜。

一個如同盛滿星光的湖泊般的浴池，以及繁星閃爍、佈滿天空的夜幕。

這是約定好的離別。

他們終是親身體驗，自己過去之所以能橫行於世，不過是因爲未曾遭遇比他們更強大、更殘酷的存在罷了。

她不惜動用自兒時起就未曾再使過的咒言，將魔力傾瀉而出，卻仍是力有未逮。

- 咯嘿，嘻嘻嘻嘻…！

而在她眼前，莉貝爾塔斯創造的‘莫賽克交響曲’正懸浮半空。

我把水晶容器並排而立，讓他們能清晰目睹彼此遭受的、那慘不忍睹的折磨。

水晶容器中的他們已不再奢求“完美”。

如今，她能依靠的，只剩這所有災禍的元兇——莉貝爾塔斯了。

而今天，終於……

昔日，擒獲阿爾瑪尼亞與艾可二人時，他們那傲慢的宣言掠過我的腦海。

莉貝爾塔斯雙手背在身後，平靜發問。

- 咯呃，呃…！

擅自痙攣的神經化作尖嘯的絃樂器，彼此衝撞的骨骼成了不協和音的鍵盤。

甜周圍的空氣彷彿凝固了一般。同一時刻。

他們正在其中逐漸瘋狂。

那座心象世界的牢籠，唯有當莉貝爾塔斯偶爾投去一瞥或一絲意識時，纔會發生極其微小的變化。

- 嘎啊啊啊——

“好好看着，阿爾菲娜。”

- 嘎啊啊——！！

激烈地顫抖着、矢口否認自我的，是艾可。

最後，是聲音的雕塑家——‘不協者’阿爾瑪尼亞·梅爾特倫。

虛無者從畫布中被彈回冰冷的現實，其餘三人也終於停止了慘叫。

“這般程度該夠了吧。”

原本只要他們不犯下那等駭人罪行，這一切都不會發生，但她的腦海中，似乎絲毫也沒有這樣的念頭。

現實中，僅剩他的一雙眼與雙手留存，永不停歇地描繪着自身絕望的模樣。

然而，在她眼前展開的光景卻是——

- 艾可…

“發、發生什麼事了，爸爸？！”

畢竟無論如何，他們彼此珍視這一點，是毋庸置疑的事實。

但他們的痛苦，遠未結束。