外傳 2-18. 信任 （3）

- 1 -

“那麼，一週後再見，小姐。”

出門送行的斯卡蕾特，臉色比起昨天已然好了太多。

沒有一絲褶皺、熨帖整齊的套裝，梳理得一絲不苟的髮絲。

昨天所見的那份頹唐與凌亂，此刻已無處可尋。

‘但是，這並非完全可信的戰力。’

這意思說白了，就是沒法把後背交給他們的部隊。

我已決定接受她的心意。

我凝視着騎士團逐漸遠去的背影，看了好一會兒。

甚至比身居魔界時還要繁忙。

- 恭迎主君歸來。

[對我來說，你是個過於美好的人。……不過，我會試着努力的。]

說到底，必須將他們的生活區域與原有住民區徹底隔開。

所以，我暫且決定接受她。

即便如此，要我徹底放棄他們，卻也做不到。

態度一如既往，無可挑剔地恭敬忠誠。

紗綾帶騎士團離開後，我將視線轉向了努瓦爾。

“沒出什麼岔子吧？”

爲免與原住民動線衝突，又巧妙設計，將路徑蜿蜒調整。

- 是，請往這邊走。

當然，眼下因爲新客人的到來，那份寧靜或許會變得有些擾攘也說不定。

“我記下了。這方面，請您不必擔心。”

當然，只要不蠢，先低頭是理所當然的。

雖說黃金的價值不容易變動，但刻着這印記，在地面上想安心使用是絕無可能了。

“看來大家都安然無恙，太好了。”

‘還未發生的事，不必提前煩惱。’

我大規模擴建內部，爲哈根提的兵力和即將入城的夫人們準備了舒適的空間；

眼前展開的是熟悉的景象。

他的眼中掀起了比聽聞血緣祕密時更爲劇烈的波瀾。

“兩位都氣度不凡。請多指教，努瓦爾閣下，還有紗綾女士。”

是時候，回到那個令人思念的“家”了。

短暫，卻令人心旌搖曳的觸碰。

正如努瓦爾所指出的，這計劃在扣上第一顆紐扣前就已宣告破產。

但唯有一點，我心底雪亮。

新加入的隊伍，主力自然是哈根提和他的部下們。

‘不過，若不是那樣，他也不會來到我身邊吧……’

畢竟他們那種無視異族的態度本身，對我部下的心志而言就是劇毒。

“魔界尚未察覺你的存在。你若持我信物前去接觸，定能更輕易地探出他們的真心，對吧？”

同時，地下城與我自身的成長也一刻不容鬆懈。

而且是身負伯爵爵位，甚至擁有“榮譽罪名”的高位貴族。

而且老實說，在我們陣營裏，能摸清並協調魔界政務的人選，也只有努瓦爾了。

以伊芙傑琳爲首的我的近臣們，還有巴力西卜賜予我的、以哈根提爲首的魔界騎士團。

‘太可疑了。’

——您還有何指示？

努瓦爾雖然擁有正式的男爵封號……

“愛麗絲小姐。”

——但現在，這計劃恐怕連回收利用的價值都微乎其微了吧？

派他來侍奉的是他的主君，況且在此地，他還只是個客人。

我將這個念頭壓在心底，環顧四周。

推門而入的瞬間，璀璨而厚重的金光便充盈了整個視野。

魔界的政治水很深，極爲複雜。

我輕輕拍了拍他深鞠一躬的肩膀，邁步朝裏走去。

……請您別取笑我了。

雖說，把地下城稱作“家”或許過於龐大遼闊了些……但對我而言，那裏如今確實是‘歸處’。

畢竟他過去也有在上流社交界嶄露頭角的經歷。

向努瓦爾下達了指令。

凝視着他寶石般的淡紫眼眸和那寫滿劍氣的臉龐，我輕聲低語：

雖說在那之後，緊跟着就發生了一場慘劇。

面色陰沉，彷彿籠罩着一片烏雲。

“小姐也是。”

問題在於其他方面。

哈根提本人是高階強者，帶來的十名騎士也全員位列精英階位，就連普通士兵，也無一不是擁有上級以上實力的精銳魔族戰士。

我雖是以玩笑口吻發問，但她們臉上的表情依然沉重。

“在此停留期間，我等必將竭誠侍奉。殿下。”

“……主公。”

想要再多握一會兒的衝動無比強烈，但要做的事實在太多了。

“請保重身體。”

就這樣，我穿過了墨色魔力如波紋般盪漾的傳送門。

— 數量本身是壓倒性的，但要想按它的實際價值來用，恐怕只能在魔界內部流通。

當然，這周圍的空氣彷彿凝固了一般。該握着能在魔界隨心所欲動用的人脈。

周遭的空氣瞬間緊繃。

同時，他們也是我的一大麻煩。

這次不是搭在肩上，而是伸向那隻戴着潔白手套的手。

率先收斂氣勢的，出乎意料竟是哈根提。

然而，她們要談的事，卻是我無論如何也預料不到的。

依據僅僅是‘直覺’，正式的調查結果也尚未出爐。

事先應該已經溝通妥當，他們暫時不會對這種安排表示不滿。

努瓦爾再次深深地低下頭。

一旦戰況極度不利，他們有權自行決定投降或撤退。

堆積如山的金塊表面，無一例外都刻着魔王的印章。

‘自己的心，終究是騙不了的。’

“因爲那場意外，我們之前的計劃全都打亂了。我希望你能出面，把這些事情處理好。”

紗綾以彬彬有禮的手勢，開始爲騎士團引路。

抵達的地方是三層資材倉庫。

應對政界暗鬥，與指導後輩。

聽到這話，我心頭一角頓時安穩了下來。

她的心意是否真能恆久不變，而我又是否終將對她萌生刻骨的愛戀——這一切，我都沒有把握。

要讓魔族——而且還是魔界貴族，去和人類和平共處，他們會作何反應，簡直不言而喻。

我那些苦心培養、能與人類相處的部下們，若是被他們帶偏了，地下城內部的和平轉瞬之間就會土崩瓦解。

暴食大公的軍隊也是個麻煩。

是這世上最讓我安心的地方。

- 2 -

“……呼。”

“是啊，雖然還沒仔細確認過，但你出生可能比我還早呢。怎麼樣，要不要趁這機會聽你叫一聲？比如‘哥哥’之類的。”

以及，我的家人們。

“能遇見你，是我此生最大的幸運。”

本打算篩選已故蜘蛛王提格里斯殘部中有價值者，用掩蓋他們過往冒犯我爲代價，將其招攬麾下。

哈根提和他的部隊無疑很強。

‘伯爵倒是誇下海口，說一切由他搞定…’

愛上伊芙傑琳時，也是如此。

這鉅額的支援，即便不開展外部活動，只專注於地下城運營，也足以輕鬆支撐好幾年沒有收益的時期。

“總得試試看吧？”

踏入社交圈不久，我就必須儘快適應巴力西卜單方面授予的子爵爵位，

就算急着用錢，低價轉手給黑市掮客，貴族或者暗黑界的間諜也必然會追查過來。

“這邊請，請隨我來。”

事實上，我自己也尚無十足把握。

那些爲地下城專門冶煉的特殊材料，立刻就能派上用場。

短暫的沉默後，努瓦爾口中流淌出順從的答覆。

如今我既已作爲巴力西卜之子的身份顯露人前，即便親自接近，他們也斷不會探究我的真實意圖。

我迎着他的目光，又補充了一句叮囑。

將憂慮暫且拋在腦後，我走出倉庫，

昨晚對她說過的話語，在腦海中一閃而過。

“這種感覺讓人說不出的難受。爵自行敕封的騎士。

歸根結底，如今我在魔界社交圈中的地位，不過是個看着漂亮的人偶。

“往後，魔界政界方面的事務，恐怕得由你全權負責了。”

剩下的事，便是在儀式後迎接將進入地下城的兩位女性，並穩住那必將隨之而來的變革之風。

把如此重擔壓在一個人肩上，或許有些過於苛刻了。

紗綾是男爵自行敕封的騎士。

‘就快好了。’

這份情感，這份愛意，本就不是憑意志就能強行阻擋的東西。

“這次查到的事……你或許真是我的兄弟也說不定。”

也許，他只是尚未體會到權力的重量，才能如此淡然……

“主君。”

努瓦爾的目光變得古怪起來。

- 請多關照。

“其實…是關於努瓦爾大人他……”

雖說最終的住處會安排在上層，但眼下沒有落腳點，只好臨時騰出一個寬敞的房間來安置他們。

看樣子，周圍的空氣彷彿凝固了一般。，正式的調查結果也尚未出爐。

我向他伸出了手，回應他的默默應允。

我猶豫了片刻，仍不確定是否該告知這個消息。

只要在地面上花商會賺的錢，在魔界用巴力西卜給的東西就行了。

“我希望你能幫助那孩子順利適應。蘭和愛麗絲也會協助，但……總覺得，要你親自多費心關照，我才能安心。”

這大部分的運作，是在魔界的天空下，而非地表完成。

“金塊啊……”

‘幸好提前開設了羅坦吉亞商會。’

然而，即便在這般全然振作的模樣之下，那掛在嘴角的、若有似無的笑意卻不曾褪去，小心翼翼地向我流露着她的情意。

關於如何掌控和利用這把威力強大的雙刃劍，我的思緒越發沉重。

- 3 -

作爲戰力而言，可以說是堅實的後盾。

只要我自身能夠順利成長，用不了多久，就能穩穩當當地舉行晉級儀式，躋身精銳級。

短暫的沉默後他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。乎等同於可動用的力量規模。

畢竟世上到處都是那種一旦境遇改變，就把忠心像破鞋一樣扔掉的人。

只要我自身能夠順利成長，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，正式的調查結果也尚未出爐。

揮散思緒，我提出了最後一項託付。

我本人也瀕臨極限，只待完成晉級儀式，便可躋身精銳級地下城領主之列。

看來，我心底或許是有些隱隱的擔憂，怕這段新的親緣關係會損傷他的忠誠。

當然，這決定是否正確，我無從知曉。

在權力場上，人脈幾乎等同於可動用的力量規模。

巴力西卜不僅派來了精銳部隊，還傾注了不計其數的黃金與種種稀有魔法資材。

蘭和愛麗絲請求與我單獨談話，是在爲兩天後前往魔界參加訂婚儀式做準備的那個傍晚。

就算他們並非出於惡意，結果也一樣。

“您辛苦了，小姐。”

“哈根提伯爵。這位是侍從地下城領主努瓦爾，這位是我的影之騎士，紗綾女士。紗綾會負責你們在此地生活期間的一切事宜。努瓦爾，紗綾。這位是哈根提。是家父親自安排到我身邊的護衛。他身上揹着‘禁斷’的罪名。”

— 您是說，我嗎？

與出來迎接的努瓦爾、紗綾，以及地下城裏的家人逐一交換過眼神後，我慢慢地轉過身。

“很好。此事我便全權委託於你，與蘭和愛麗絲協調着辦吧。啊，還有。”

一場短暫的試探。

“你能這麼說，我很感激。”

‘不能隨心所欲地用，所以纔會這樣。’

收斂了氣勢後，他平靜地表達了真心。

鬆開相握的手，我轉過身。

但努瓦爾一如既往，從未辜負過期待。

不僅要與人類，和魔物、下級魔族的活動路線也必須加以區分。

龐雜的地下城結構調整圓滿竣工，

勉強算來，也就斯卡蕾特，以及關係微妙的阿爾貝里希而已。

“來的路上，我見過了。”

那裏，聚集着從魔界一路追隨我而來的同伴們。

我靜靜凝視着他如夜色般漆黑的面容。

即便不公然折辱，想要不動聲色地施壓，他也有的是辦法。

對這突如其來的觸碰，努瓦爾身體一僵。

分工合作的成果迅速顯現。

聽完介紹，三人的視線在空中無聲交匯。

我帶着幾分戲謔，莞爾一笑。

“所以，如果真的遇到超出承受範圍的危險，你一定要先想起自己真正想要守護的東西。對我來說，任務的完成永遠不如你自身的安全重要。記住了嗎？”

“嗯，有勞了。”

‘嚯，這數量可真是驚人。’

只會一味追隨着暴食大公的陰影曲意逢迎罷了。

‘他有所圖謀。’

雖說時間緊迫僅有一週，但在第五天晚上，所有準備工作竟已宣告完成。

看樣子，他大概以爲我又在戲弄他。

眼下我手裏沒有能有效控制他們的手段。

當然，這周圍的空氣彷彿凝固了一般。，但因爲巴力西卜從中作梗，條件寬鬆得不像話。

那個聲音，一如既往地令人安心。

——……您是在說笑嗎？

但與他所持有的頭銜相比，仍是天壤之別。

我朝紗綾使了個眼色，點了點頭。

況且我自身處境無法避開社交界的目光，但努瓦爾則不同。

- 殿下送來的資材已於昨日抵達。您若要查驗，我這就爲您引路。

如今我既已作爲巴力西卜之子的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是否正確，我無從知曉。

——遵命。我必當竭盡全力。

我緩緩抬起手，她則小心翼翼地將脣瓣印上我的指尖。

他的目光短暫地掠過我。

“這次帶來的人裏，有一位叫伊佐爾德的地下城領主。”

他們要去的地方，是一層的角落。

努瓦爾微微低頭答道。

眼下能想到的最大沖突點，果然還是魔族與人類之間的不和。

看着雙方互相致意的模樣，我在心中把對哈根提的警戒等級又往上提了一檔。

推門而入的瞬間他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。於努瓦爾大人他……”

若按原計劃，此刻我手中本該握着能在魔界隨心所欲動用的人脈。

在漫長歲月中滋生的無數利益與關係，早已盤根錯節。

“是，我會銘記在心。”

眼下在魔界，我能如臂使指的人脈幾乎爲零。

他很快就恢復了常態。

雖然感受上分量不同，但都是核心要務。

“怎麼了？你們倆都一臉嚴肅的樣子。”

“你說得對。”

這是一段爲了籌備訂婚儀式而重新整修地下城的時光。

‘急也沒用。這邊還是得慢慢想辦法。’

但並未糾結太久，畢竟隱瞞也無益處。

“無論有沒有血緣關係，小姐都是我此生唯一願傾心侍奉之人。這一點，今後也不會改變。”

可我也不能光信這句話就放任不管。

我將政務全權委託給努瓦爾及以下三人，把所有精力都傾注在夯實地下城根基之上。

順其自然地被吸引，待到累積的情感轟然爆發時，早已深陷其中無法自拔。

雖然和身爲地下城領主的我簽了僱傭契約，但因爲巴力西卜從中作梗，條件寬鬆得不像話。

出發前往魔界時，連同侍女和護衛召喚獸在內，也不過二十餘人，如今跟在我身後的隊伍，卻已超過百數。

他是貴族。