569. 後日談 - 塔拉希爾 （2）

- 1 -

露西亞下意識地眨了眨眼。

一種彷彿沉入深水般的漂浮感攪亂了她的意識。

緊接着，她意識到周圍的空間已經完全變成了另一個地方。

“這裏是……”

沉眠的五位守護者。

如果現在從這個位置逃開，那將愚蠢到連到手的東西都一腳踢開。

千年前的女神，不負責任地拋棄了她的信徒；

「……欸？」

艾爾梅這種感覺讓人說不出的難受。的肩膀微微一縮。

最先吸引露西亞注意的，是那神聖地遮掩着女性面容與身體的耀眼白光。

五人都平安無事。

頭上似乎生長着茂盛的東西，讓人聯想到雄鹿的角。

露西亞在心中慢慢咀嚼着這個詞。

先開口的是露西亞。

她的目光順着光源仔細打量牆壁，瞳孔微微顫動。

她需要功績。

本文一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。該如何稱呼您？”

不是盲目的犧牲或崇高的道德，而是政治上的損益計算。

就像她作爲天聖教聖女第一次接受神諭時，降臨在面前的大天使艾德尼什一樣的氣質。

就在這時，陷入沉思的她感到有人小心翼翼地握住了她的右肩。

爲什麼各個大陸的超越者都陷入了沉睡？

那層層纏繞的光芒，以及身後若隱若現的“光之翼”形態，

簡直與記憶中烙印的天使形象如出一轍。

“呼……”

曾經豐饒的土地上的人們，被本應由他們承擔的千年重擔壓得奄奄一息。

‘是在那裏面啊。’

“讚美和感謝就到此爲止吧。不過……”

艾爾梅斯用指尖摩挲着下巴，腦海中浮現出三條路。

就算明天其中某個封印崩塌，也沒什麼好奇怪的。

第一，無視這個請求，專注於原本的任務——探索這片大陸以及艾裏希昂能獲得的利益。

在那頭髮下方，是被光遮蔽的臉。

“殿下。”

她並沒有感到不快或屈辱。

接着，菲利恩接過話頭。

儘管被從空洞天花板垂下的樹枝掛住向上提起，髮梢仍在觸及地面時輕輕搖曳。

從天而降的無數金色粒子如瀑布般搖曳，似露非露地神祕包裹着她的全身。

不過，如果塔拉希爾所言屬實，那麼其中真正能正常交流的，只有這納里亞的兩位。

塔拉希爾用平和的語氣，開始向客人們講述普羅託蓋亞的現狀。

如果把裏面所有居民加起來，估算起來至少有數十萬之衆。

這片未知空間給她的第一印象是——“神祕而溫馨的洞穴”。

她不懂‘希爾’這個後綴的含義。

“那麼，那些沉睡者所庇護的子民們，他們現在是生是死……”

塔拉希爾用沉默代替了回答。

‘……樹？’

“……天使大人？”

就在剛纔，她向同伴們自稱‘流淚者’。

「……最後一位甦醒並抵抗到底的皮雷亞守護者，‘烈焰聖女’，陷入沉睡也已是百年前的事了。封印結界究竟能抵擋外界異物多久，連我也無法保證。」

露西亞緩緩環顧四周。

從散發着超越性存在感的塔拉希爾光芒中，第一次傳來了茫然失措的聲音。

“她”就在那裏。

面對艾爾梅斯平靜的詢問，塔拉希爾緩緩地點了點頭。

‘問題是，到那時那些封印能不能都撐住。’

據夢葉所說，構成普羅託蓋亞的大陸共有五塊。

結論是，至少上百萬條生命正懸於一線。

但從世界樹口中講述的故事，卻夾雜着凡俗之輩所無法觸及的領域之真相。

覆蓋那高貴身軀的，是一件深色的薄裙。

隨即，她輕輕地點了點頭。

也無法忘記。

世界樹所在的中部地帶——納里亞。

世界樹沉默了片刻。

在露西亞屏息觀察情況的時候。

‘塔拉’即‘淚水’。

「‘塔拉希爾’。」

「由於結界阻隔，無法直接聯繫。不過，我能感受到每一位守護者的氣息仍然存在。所以他們肯定都平安無事。只是……」

但前面那個音節，她卻準確地知道是什麼意思。

在環繞身體的光暈之後，最引人注目的是她的頭髮。

不，現在該叫它背叛者的語言——‘塞雷斯語’了，這個神聖的語言體系中的詞彙。

「請隨意些，叫我塔拉希爾就好。」

不知她是否察覺到露西亞腦海中浮現的無數問號。

‘這位大人想要的，是……’

塔拉希爾一直流暢的聲音，第一次染上了濃重的陰影，停了下來。

與這裏相比，盧諾里斯的冬天簡直像春天般溫暖。

此刻，她只希望一件事。

其中最引人注目的，是充滿整個空間、璀璨流淌的金色光芒。

一旦如此，數十萬無辜的生命將瞬間消逝。

‘天聖教的女神’是多麼不負責任和散漫的存在。

正西邊的佩特拉亞Petraia。

露西亞這才鬆了口氣，重新抬起頭，更仔細地觀察起守護者的外形。

那麼，剩下的選項就只有……

那是她過去身爲聖女時留下的記憶痕跡。

他的邏輯充滿了貴族氣息。

神聖與妖豔融爲一體的裝束。

她這才查看四周。

而魔王呢，一心想着先得趕走女神，便把這片大陸擱置一旁。

任由淚水滑過臉頰，也沒有去擦。

需要一個能擺脫丈夫家族——海拉什家催生繼承人的壓力，並維持奢侈生活的藉口。

與世界樹的會談過去了三天。

不僅是眼前的，還有未來的。

放任那些人不管，是過於短視的想法。

不過，一行人已經目睹過一種景象。

天花板高不可攀，四周的牆壁像巨大的碗內側一樣，勾勒出柔和的曲線。

譁啊啊啊啊啊啊啊 —— !!

‘因爲已經沒有力氣再醒着了。’

「是的。如今守護世界的，只有我與西邊山脈的‘巨龍之主’。僅此二位。其他守護者都已陷入沉睡。」

伴隨着魔力噴流，飛行船騰空而起。

下一刻，原本神情嚴肅的艾爾梅斯眼梢柔和地彎了下來。

以及他們懷中（估計）百萬計的魂魄。

「原諒我們如此唐突的邀請。各位。」

只不過是順應莉貝爾塔斯建立的價值觀，在承擔風險的前提下追求最大利益的算計罷了。

艦長的聲音響徹甲板。

當然，塔拉希爾的擔憂只是猜測。

從散發着超越性存在感一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着下巴，腦海中浮現出三條路。

艾爾梅斯已經猜到了。

在這片大陸上拯救的人們，將會成爲她極佳的養分。

多麼冤枉。

「其他守護者都預感到大陸即將迎來終結，於是將倖存的居民聚集起來，抱在懷中，並將自己封印在各自的領域內。這是抵禦異物侵蝕的最後手段。」

‘這根本不值得考慮。’

「也就是說……沒有被異物吞噬的完好之地，在整個大陸上只剩下兩處了？」

不由自主地使用了敬稱。

如果外部大陸其他被封印的守護者也庇護着這麼多人的話——

“不用道歉。我完全理解。”

然而，在那溫柔的音色背後，卻夾雜着一股讓人脊背發涼的寒意。

作爲一個大陸的居民來說，這數量少得可憐，但想到他們可能命不久矣，又令人窒息地多。

第二，向王國本部報告，等待增援。

她連忙垂下目光。

「是這樣啊……」

她閃爍的目光投向東方。

她很好奇那個神和眼前的世界樹之間具體有什麼恩怨。

‘那裏等待着我們的，會是什麼？’

看來，眼前的這位超越者，與那位光之女神奧爾吉亞，確實有着千絲萬縷的聯繫。

“您是希望我們到外面去，看看他們的狀況。如果可能的話，還請幫他們加固結界。”

“話是沒錯。不過比起那個名字，我更喜歡‘母親樹’或‘世界樹’這種叫法。”

答案很簡單。

回頭一看，菲利恩和露西亞正看着她。

但願在那裏，能有‘希望’。

同行三人。

即便是本着善意和大義名分做出的決定，在國家間的交涉中也不能做虧本的買賣。

‘怎麼辦纔好。’

原諒的話語落下。

“啊，是……對不起。”

“兩位……”

‘這不可能是巧合吧？’

她不僅是冒險家和探索者，

冷得連身爲魔族的她都不由自主地縮了縮肩膀。

- 3 -

而那，在穩定的帝國內是不易得到的。

她不不過這一切都已經不重要了。，就是那先鋒。’

“大事成功之後，作爲那血汗的代價，你能向我們帝國提供什麼，不也是重要的議題嗎。”

火之大陸，‘皮雷亞’。

艾爾梅斯不由自主地咬緊了嘴脣。

那是探險隊的下一個目的地。

‘雖說是倖存者聚集之地，但這裏也可以看作是神明作爲國王統治的地方。’

然而話音剛落，

“不是最好去做，而是必須去做，殿下。”

她不懂這種感覺讓人說不出的難受。定，在國家間的交涉中也不能做虧本的買賣。

世界樹的根系之間，除了精靈村莊，還散落着城市規模的聚居地。

露西亞的肩膀微微一縮。

夾雜着恐懼的決心，和算計好的勇氣。

“我本想說，還是回去吧……”

‘……好漂亮的頭髮。’

這是皇后特一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。陛下的‘功勞’本身也會化爲烏有。所以，我覺得還是做比較好。”

簡短對話結束後，艾爾梅斯帶着滿意的微笑重新面向前方。

露西亞急忙整理紛亂的思緒，將目光投向聲音的主人。

“我們艾裏希昂的探險隊將承擔此事。”

「……謝謝你們，從遙遠之地前來的貴客們。」

再仔細一看，才立刻意識到那不是角，而是綻放着樹葉和花苞的樹枝。

絕對不能忘記。

那聲音宛如直接撫慰靈魂，充滿慈愛。

就在這溫馨的感動即將填滿空間之時。

“我們該如何稱呼您？”

聽到這個判決，三人的臉色都陰沉下來。

世界樹，塔拉希爾，只是靜靜地展露着那美麗而沉靜的笑容。

最後一位堅持到底的守護者——‘烈焰聖女’長眠之地。

兩人的眼神中帶着截然不同的光芒。

因爲她曾從皇帝，也就是這個世界的‘主人’莉貝爾塔斯那裏，得知了這個世界的一部分真相。

西南邊的澤菲里亞Zephyria。

唰啦啦啦 —— !!

“輸出功率穩定確認！兩儀引擎，船體核心魔力開啓！起飛──！！”

充滿真摯感謝與安心的問候在空洞中迴盪。

片刻後，她沉重地開口了。

以及一路引導他們來到這裏的夢葉和青蘭。

‘一個曾被遺棄的世界。’

而試圖拯救他們的，卻是莉貝爾塔斯。

艾爾梅斯上前一步，平靜地開口問道。

可這股寒意，卻無法驅散她心頭沉甸甸的憂慮。

只是她還不至於愚蠢到馬上把那個疑問說出口。

- 2 -

無聲的肯定。

以及那個自私的神，早已毫無留戀地離開了這個世界。

深褐色的紋理間，金色的汁液如脈搏般流動，反射着光芒。

以及極地的帕戈尼亞Pagonia。

依然看不清五官。

不知何時，她已經跪在了地上。

“那是……”

艾爾梅斯咬緊了牙關。

東邊的皮雷亞Pyrea。

沒必要提前預想悲觀的景象。

這五個區域中，有七位守護者負責守衛，除去冰封的帕戈尼亞，其餘四處都有守護者。

艾爾梅他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。塞雷斯語’了，這個神聖的語言體系中的詞彙。

不過這一切都已經不重要了。“沉睡”並不意味着該區域的滅亡。

“但如果在這裏轉身走人，我們就成了逃兵。能帶回去給陛下的‘功勞’本身也會化爲烏有。所以，我覺得還是做比較好。”

那模樣如同垂柳的枝條和葉子，雖然包裹全身，卻隱約透出幾分嫵媚的曲線。

更是代表大帝國艾裏希昂權益的皇后。

雖然比前一個選項危險，但還算安全。

然後直視着塔拉希爾，以毫不動搖的態度點了點頭。

這是皇后特有的、帶着幾分矜持的禮貌問話。

當然，艾爾梅斯通過與夢葉數日的交談，也已經掌握了不少信息。

海岸線延伸至森林邊緣，那片被‘她’俯瞰着的沙灘。

在那甲板上，有一位女子雙手扶着欄杆，眺望着漸行漸遠的森林。

曾靜默拋錨於沙灘的帝國飛行船‘解放號’，再次舒展開筋骨。

那副模樣，像是陷入了沉思，正猶豫着什麼。

忽然，她腦海中浮現出一棵同樣顏色的大樹。

艾爾梅斯調勻呼吸，冬日的寒風掠過她的髮絲。

‘而我，就是那先鋒。’

那是她做聖女時期必須背誦的天使語。

只有嘴角掛着的淡淡微笑，以及順着臉頰一滴滴滑落的淚水，清晰可見。

與此同時，還有一種直覺。

超越者的聲音和剛纔一樣，溫和而低沉。

起初以爲是洞穴，但牆壁既不潮溼，也不是岩石材質。

即使只是這短短的動作，也透着一種奇妙的悲慼與優雅。

“一位守護整片大陸的超越者親自提出的請求。如果這件事泄漏出去，不僅是我們家族，陛下的立場也會變得尷尬。畢竟，拒絕一位擁有神性者的請求本身就是污點。”

唯一值得慶幸的是，守護者“沉睡”並不意味着該區域的滅亡。

‘塔拉……？’

淪爲那些噁心的宇宙塵埃的養分，更是不用說。

目睹此景的艾爾梅斯只是輕輕垂下眼簾。

纏繞在她髮絲間的小小花蕾微微顫動，發出了清脆悅耳的聲音，如同風鈴。

綠色與金色奇妙交織的髮絲，長度超乎想象。

這並非自私或邪惡的想法。

對於剛剛踏入神格的她的伴侶——莉貝爾塔斯來說，信徒是重要的資源。

廣闊的洞窟。