第508話 高處 （1）

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室內的沉默持續蔓延。

唯有篝火迸濺火星的聲響，與夾雜着些許寒意的暖意，支配着整個房間。

呼嗚嗚……

傳來一陣虛無的風聲。

———這種感覺讓人說不出的難受。你也是。”

“今天您也辛苦了。”

感受到巴力西卜帶着疑惑的視線，女神靜靜地搖了搖頭。

巴力西卜也知曉那位“弟弟”的身份。是另一位至高神，尊號“生命之根”。

“他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。子之後，再給你答覆。』

並不激烈，亦無貪婪。

“閉上眼睛。”

片刻之後，她神情一肅，直起了腰身。

五天過去了。

只是…母親竟說我是連接敵寇與天庭的紐帶。這未免也太難理解了，難怪我一時想不明白。

「……‘我們’的孩子，是嗎。」

“雷奧佩爾和西部的作物損失怎麼樣了？”

大長老說的女神，即是我的母親，“夜之安息所”。

「……沒有盡到身爲父親的責任。」

我們就這樣靜靜依偎，感受着彼此的體溫。

即便閉目在腦中再梳理一遍，也已是無事可做的狀態。

雖不知當時發生了怎樣的戰爭，但結果卻是清楚的。

『因爲作爲母親，我也無顏面對那個孩子。』

即使身爲至高神，她仍帶着幾分敬語的口吻。

「茶也可以。」

除了雷奧佩爾的問題，大陸各處還發生了各種狀況。

『何事？』

面對黑衣女神的反問，黑色大公低聲回答。

她的臉上也滿是疲憊。

「是這樣啊。」

巴力西卜也隨之挺直背脊，目光筆直地看向女神。

身軀亦然。肩膀和頭顱都低垂向着地面。

『以及。』

唯一不同的是，此刻她脣邊浮現的，是一抹更加濃郁的笑意。

然而，女神的回答並未結束。

僅僅比平時笑得更深一些，便足以搖撼已有家室的男人的心——她便是這樣的存在。

這對曾經分離的夫妻關係，到今天算是徹底了結了。

『要喝酒嗎？』

『……我們的孩子已經長大了呀。所以，沒必要那麼做了呢。』

巴力西卜細細咀嚼着這個稱謂。

『我會盡力，讓那孩子口中能說出對魔界、也對你有益的答覆。』

無法確定這究竟是出於負罪感，抑或僅僅是心中的虛無所致。

眼前的幸福，錯過此刻便再難擁有。

他依舊覺得自己沒能爲莉貝爾塔斯、也沒能爲夜之安息所做些什麼。

我不由得蹙起了眉。前者尚可理解，後者卻實在匪夷所思。

外界只知道，她仍獨自一人住在這顆孤寂的星球上。

因爲那句話，也等於是在說——你不會聽到那個命令了。

『倘若我覺得我女兒還不夠成熟。』

如同反覆品嚐一株苦澀的藥草。

她想要的是一場對話，而非脅迫。

至高神親自斟酒，這何等惶恐。巴力西卜恭敬地接過酒杯。

她先是訝異地睜大了眼，隨即眉眼彎彎，漾開笑意，走過來投入我的懷中。

傳聞與真相，向來是兩回事。

這吻輕柔而溫暖，只是爲彼此疲憊的身心帶來撫慰，確認着彼此的心意。

歸根結底，這次會面沒有推辭的必要。

她從我懷中微微退開，用柔軟的手輕撫我的臉頰。

我獲得神力這件事，正在產生實質性的影響。

沉默再次降臨，與美酒相伴，持續了好一陣子。

巴力西卜的手指瞬間停滯，指節微微發白。

通訊器那頭，傳來伊芙傑琳清晰明瞭的彙報。

這個稱號並非誇張。

『此刻，我就會在此請求你與她破鏡重圓了。』

是命令的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。也就罷了……天界？”

“哈啊……”

“是的，在一週之後。”

但至少此刻，就讓自己與這段舊緣，靜靜地共飲一杯吧。

不過這一切都已經不重要了。，難道說…”

巴力西卜的眼簾緩緩垂下。

沿海地區有些地方，被在水中腐爛的屍體堵住了海灘；許多自然環境本身腐敗變質，成了瘟疫的溫牀。

這是深切的體諒。畢竟“沒關係”並不等同於“樂意”。

「對不起。」

我也握住她的手，低聲細語。

“能再給我來一杯嗎？”

不知其中有怎樣的隱情。

感受着天鵝絨愜意的觸感，我垂下了眼簾。

“等等，在說之前。”

夜之安息所這種感覺讓人說不出的難受。次會面沒有推辭的必要。

“進來吧。”

“其實是……”

因爲這星系中尚存的恆星，只有太陽與這顆行星——塞勒涅，其外則被聚集在黑洞周圍的星雲與暗物質所包裹。

“師父。”

那是示意迴歸公務的信號。

“到這兒來。”

儘管視線只能被這種感覺讓人說不出的難受。沉默持續蔓延。

這期間的努力，足以平息大部分較爲尋常的問題。

‘還差最後一步。’

此刻，我只想專注於屬於我們的時光。

『至於你們所說的，承認莉貝爾塔斯對「地上」的支配——』

我們就這樣，依偎了不知多久。

“您打算怎麼做呢？”

映入視野的，是幕僚們報告完畢後失去光亮的通訊器。

一旦說出口，巴力西卜就只能捨棄魔王，轉而去侍奉她。無關他個人意志。

反而只是個累贅。

「基本都解決了，主人…」

雖然只是中立的回答，但這就足夠了。

索尼婭忽然睜大眼睛，這纔想起此行的來意。

這是他身爲暴食大公，難以想象的模樣——即便面對性情同樣難纏的傲慢公或憤怒公，他也總是倨傲地昂首睥睨。

當然，作爲生命魔法大師的森林精靈們，必定深諳以魔力彌補精神力不足的訣竅，但這並不意味着就可以掉以輕心。

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「……？」

這樣，便已足夠。

然而響起的敲門聲，讓我不得不再次挺直了腰。

“…謝謝您。”

所有的魔法，並非真的無中生有。

反正答案只有一個。

他不自覺地嚥了下口水。雖未表露，但他此刻正陷入極度的緊張之中。

看來暫時沒有新的報告要來了。

『若是那樣的事，我倒沒有聽你道歉的必要。』

得到允許後推門而入的，是索尼婭。

但對她而言，這終究只是聽來的故事。

爲了掩藏搖曳的視線，以及他此刻的心緒。

她的脣角浮現出一絲苦澀，與方纔的巴力西卜如出一轍。

索尼婭順從地合上眼，我隨之低下頭。

『請便。』

雙脣輕輕相觸。

“啊，難道說…”

“對了，大長老傳來聯絡。說是希望您能與魔王陛下……還有女神談談。”

索尼婭的臉上，也浮現出困惑的神色。

感覺慢上半拍，也在情理之中。

他掩不住緊張。因爲他明白那句話的含義。

雖說用了“請求”，但至高神的話語與命令無異。

夜之安息所以溫和的神情，微微動了下手。

不過，倒也不是全無線索。

「在基扎樹妖們的幫助下，我們正在種植改良型的阿斯福德球莖。有她們的精靈之力輔助，一兩週後應該就能分發額外的糧食了。」

從今往後，他們僅僅是‘熟人’。或者，最多算是爲女兒前途擔憂的、相距甚遠的父母罷了。

那是如同拍打在窗上的青色霧靄般乾燥的風，攜卷着沙礫的聲響。

海拔超過一定高度的山脈則孕育了一顆以上的‘心臟’，巨人形態的魔獸因此應運而生，層出不窮；加之各地狂教徒屢屢獻祭活人，又召來了無數異界的怪物。

但此刻，他的心中已住進了一個女人。與過去不同。

打破漫長沉默的，是「夜之安息所」的話語。

「感激不盡，無上。」

待到酒瓶空了一半左右時——

天空不見星月。

他當然沒有忘記。

“其他地方呢？”

萬幸的是，這一切異象的根源——那個‘神’，已被封印。

正因如此，他才能挺直肩膀。

一如往昔，他前來與「夜之安息所」共度良宵的那個時候。

“注意精神力的消耗。”

“魔界那邊也就罷了……天界？”

「神界最美的女神」。

但對她而周圍的空氣彷彿凝固了一般。那氣味甜中帶澀，正如此刻此地的氛圍，悄然瀰漫。

那是不能妄加置評，更無法輕易評價的存在。

還有該對“女兒”說的話。

儘管視線只能被迫停留在桌面木紋或是跳躍的火苗上。

不過，那終究是一週之後的事了。

索尼婭似乎也明白了，嘴角微微揚起一絲笑意。

她清澈的灰髮與我烏黑的髮絲淺淺交疊，那溫柔的協調感很是悅目。

即便想問，也終究無法問出口。他不過一個僥倖得了些許「格」之碎片的凡軀，又怎敢僭越探詢神靈的私事？

巴力西卜無法直視她。

“夜之安息所”開口了。

畢竟發生在我身上的事，早已告訴了所有近臣。

大長老說的女一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。背脊，目光筆直地看向女神。

夜之安息所也只是默默飲酒，沒有繼續這個話題。

“去吧。”

‘真難熬。’

“你也是。”

『嗯。不過……』

「是，主人。」

以雪慵懶的聲音爲結尾，彙報結束了。

雖說身爲人類夜裏該好好休息，可她總是一句“等大家都忙完我再睡”，根本不聽勸。

這顆星球依然荒涼。

我的弟子，也是我的愛人。

“什麼事？”

沉重而微涼的沉寂，再次降臨於兩人之間。

巴力西卜沉默地閉上了嘴。

『無論旁人說什麼，你曾對她傾注感情這件事，是無法否定的。巴力西卜。對此，我感謝你。』

那聲音無比沉重。

脣分之後，索尼婭臉頰緋紅，將額頭輕輕靠上我的前額。

這也意味着，我與艾絲特爾的第一次民間考察，就此告一段落。

於是我將身體更放鬆地向後一靠，想趁此小憩片刻。

無論戰鬥還是政治，首要之事都是弄清敵我。

巴力西卜搖了搖頭。

不知何時，兩人面前的桌上已擺好泛着澄澈光暈的酒液，兩隻漆黑玻璃杯，還有用作下酒的水果。

盛在黑色杯中的酒液，正泛着清冽的光。

我靠向椅背，舒了口氣，柔軟的椅面輕輕承托住身體。

『待我問過那孩子之後，再給你答覆。』

『我弟弟釀酒的手藝，在整個神界也算獨一份。』

對於魔界而言，只要能確認這位女神（以及天界）與魔界「僅僅是表面交惡」，便已足夠。

「夜之安息所」至今仍未讓這個毀滅的星系復甦。

所有現象都在逐漸減弱，瘋狂也正慢慢平息。

察覺到他如釋重負的細微神色，“夜之安息所”的嘴角微微上揚。

他只是微微頷首。

那是能讓人猜出其緣由的、“幸福”的微笑。

這顯然是她對這位血肉與存在交融的異性、對曾共同擁有過孩子的“搭檔”的尊重。

“看來，一切要正式開始了。”

只要再多想一想，她應該也能回憶起來。

但很快，那份緊張感又緩緩褪去。

是命令的口吻，卻又飽含溫存的請求。

所以，至少最初來到這裏的目的，必須要好好完成再離開。

我打斷了她的話，張開了雙臂。

只是扭曲法則，來實現期望的現象罷了。

巴力西卜望着窗外的荒蕪之地，默默想着。

『這樣啊。』

面對索尼婭小心翼翼的詢問，我給出了斬釘截鐵的回答。

‘據說是由於與原初之火的戰鬥所致。’

巴力西卜臉上浮現若有似無的微笑，再次低下了頭。

酒液的幽香與水果的清甜氣息交織在一起。那氣味甜中帶澀，正如此刻此地的氛圍，悄然瀰漫。