72. 再會 （4）

長話短說，黑市拍賣會上出現的地下城核心，確實是賽莉卡的那顆。

“你終於拿到想要的東西了。恭喜。”

“嗯！謝謝你！”

成功拍下核心的過程也異常順利。

一來，蘭事先從礦山找鑿積攢的大量紅寶石原石賣掉後，資金相當充裕；二來，克萊米爾家雖是落魄貴族，但家底依然豐厚；再加上亞歷克西斯在內的三位精銳冒險者，他們各自藏在某處的小金庫也數額不菲。

“不，倒也沒那麼嚴重。”

“因爲我正打算把這宅子買下來。”

“既然來了，還是希望能儘量活得久一點纔好。”

不過，終究還是擺脫不了“選錯了戀愛對象”的男人這個標籤就是。

我正走在這條走廊上，因身後傳來的話語而暫時停住了腳步。

全是我自己的問題。

如果侯爵之子身份屬實，那他這輩子恐怕都活在無需掩飾這種目光的環境裏。

高階騎士，埃利亞斯·桑森。

‘早知道這麼麻煩，就該把臉換掉的。’

那種自信，大概源於認爲自己最終能將這份“反感”扭轉成“好感”吧。

所以，我的反應再自然不過。

我只是朝他微微一笑，便重新邁開了腳步。

“這可難說。閣下能獲取情報，那旁人只要付出足夠代價，想必也能辦到吧。”

宅邸的主人眼下並無出售之意，不過他的想法，很快就會改變了。

那笑容彷彿在說：請自行想象吧。

他如今似乎已完全確信我是貴族，索性以“令嬡”相稱，言語間愈發透着親近。

這麻煩既非來自地下城核心，也非拍賣場本身。

“正一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

“是的。雖然向那些德高望重之人委託此類事務令人汗顏，但我付出了足以讓他們良心稍安的鉅額酬金。調查近來雖陷入僵局，但也算有所斬獲。”

———周圍的空氣彷彿凝固了一般。，他竟是一位侯爵家的少爺。

幸好，並未引起多少排斥感。看來，僅僅是一個微笑，還不至於被判定爲‘美人計’吧。

“並非如此。是租來的。”

其本名乃埃利亞斯·艾恩菲爾德。

“我不服。地下城女士即使在魔族中也是如同公主殿下的存在。莉塔對我而言就是公主。”

——噫嘻嘻嘻嘻嘻！！

這說到底，就是意味着埃利亞斯曾經體會過身爲騎士的無力，並且——無論他自己是否意識到——深知自己才能的匱乏，即便如此，內心卻仍渴望着攀上更高的地方。

總之，所謂的“餘地”，正是源於他這份好感、那份嫉妒心，以及此刻表露無遺的執念。

‘……但我怎麼可能辦得到。’

“我覺得這主意不錯啊，我贊成。他不是老來煩莉塔嗎。”

這件事，從兩個層面上來說，都絕無可能。

所以，我想到的第一個方法，就是以‘見面條件’爲名，承諾幫他實現這份渴望。

我制止了近來殺氣愈發濃重的雪，她頓時露出一臉“真可惜”的表情。

我這毫不掩飾排斥感的話語，讓埃利亞斯露出了尷尬的笑容。以他的身份，大概很少被人如此拒之千里吧。

烏黑的頭髮在一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的口袋——這自然是連他和公會在內，無人知曉的祕密。

也就是說，若是這位邊陲伯爵之子埃利亞斯失蹤，並且嫌疑指向我們，那麻煩可就大到無法想象了。

“是……”

真是相當自我感覺良好。光靠裝傻充愣恐怕應付不了。

說白了，就是美人計。……道理是這麼個道理。

以我的性子根本無從下手，再者，‘高潔’也不會容許我這麼做。

“據說是……完全追蹤不到源頭，彷彿憑空從天而降一般。簡直像是真正的天使降臨塵世。”

“看來是藉助了情報公會的力量。”

“到今天已經是第三天了，這宅邸真是氣派。是您原本就擁有的產業嗎？”

“那個…小姐。”

看它激起的寒顫和排斥感甚至超過了我自身的性格障礙，就明白了。

‘不過，也並非沒有鑽空子的餘地。’

通過兩種方法中的任何一種。

“知道得還挺多嘛…”

到時候，隨便給他一個便是。

“不過，走廊上掛的畫似乎都換過了。”

「您突然從戰場上消失，實在令人憂心。」

“原來如此。”

嘴角一路撕裂，幾乎要咧到耳根。

爲此，我一直耐心等待，直到他習慣性地頻繁造訪這間屋子。

這擺明了是想讓我們難以脫身，而幕後黑手是誰，也是不言自明。

“呃……安潔莉塔小姐？我怎麼想都覺得不太對勁。”

桑森侯爵家是海森王國僅有的兩位邊陲伯爵之一，其封地艾恩菲爾德毗鄰克羅德地區，與東大陸南部兩大強國之一——傑諾塔聯合王國接壤。

“果然。安潔莉塔小姐的財力深不可測，單靠經營普通商會，恐怕難以企及。”

就像我當初以阿爾法測試者的身份進入這個世界一樣。說起來，他不是內部人員而是外部人士，這算是貝塔測試嗎。

“安、安潔莉塔小姐？！如果這是玩笑就請快出來吧！一點也不好笑！”

這種感覺讓人說不出的難受。。說起來，他不是內部人員而是外部人士，這算是貝塔測試嗎。

光是看到男人那油膩膩的眼神都會讓我起雞皮疙瘩，還談什麼主動去誘惑人家。

我目前暫住的這處居所，原本是索尼亞塔夫一位貴族使用的宅邸。

但畢竟是一位侯爵這般高階貴族的子嗣，光是家族的名號就足以成爲他的倚仗。

“……多謝您費心。這番心意，我很感激。”

“要不…殺了他吧，小姐？”

這也正是我說他對‘我’本人有所執着的證據。

當然，這只是他的錯覺。

回想與他那番對話，埃利亞斯似乎對我仍抱有好感。

“侯爵家的公子？那會更麻煩的。隨他去吧。”

當然，在那盡頭爲他準備的，既非財寶，也非愛情。

再怎麼轉頭，他也找不到我了吧。

“正恭候着您呢。請進吧。”

“早料到了，所以我已向公會奉上了充足的‘供奉金’。若有人想打聽安潔莉塔小姐的情報，那人需得搬出艾恩菲爾德侯爵家的名號，還得拿出比我更多的供奉纔行。”

而‘高潔’，看來是對我親自上陣施展美人計這種行爲感到厭惡。

不知是否騎士的本能尚未生鏽，他拔劍一揮，那怨靈便消散了。然而，連我自己（的身影）也早已從那裏消失不見。

“嗚啊啊啊！！”

看來，他終於意識到了。

今天，已是第三天。

我隨即轉身向屋內走去，身後傳來了跟隨的腳步聲。至此爲止，都和平日一樣。

雖說因爲家族裏兄弟姐妹衆多，他基本無緣繼承權，無論是作爲騎士還是行政官，資質都頗爲尷尬，幾乎不可能闖出什麼名堂……

嫉妒這種情緒，若是沒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是玩笑就請快出來吧！一點也不好笑！”

而就在他終於伸手，觸碰到“我”肩膀的那一刻——

喜歡到了何種程度呢？大概就是——想一直拿這裏當據點吧。

「話雖如此……大家可是擔心壞了。」

也不知他是動用了分給自己的那份財產，還是動用了家族資產。

“啊，安潔莉塔小姐。”

眼前展開的景象，是一條相當長而陰暗的走廊。

真正的麻煩，出現在這之後。

‘那麼，就只剩下一條路了。’

「在下是聽聞故鄉的母親病重，迫不得已。離任前交接已畢，公務上應無紕漏纔對，長官。」

畢竟，我安插在外的‘眼睛’，數目一直在穩定增加——通常是用死靈法術，有時也用魔法。

僅僅是以某種形式迎來的‘終結’罷了。

莫說此地，便是放到我原來的世界，也屬於能立刻出道當偶像的類型。身爲騎士，體格鍛鍊得也相當不錯，若能協調好臉蛋與身材那略顯失衡的比例，就更完美了。

因爲，我還好好地待在索尼亞塔夫的宅邸裏呢。

光是僞裝後的臉被人認出，就已經這麼麻煩，不如直接把臉遮起來省事。

“…不過這一切都已經不重要了。啊啊啊！！”

貴族女性們常戴着垂有面紗的長檐帽，或是撐起帶面紗的陽傘，這並不稀奇。

這消息我早已知道。

而從重逢當日開始，我們暫居的住處四周，那些低劣的‘視線’便急劇增多，多到讓人無法不察覺的地步，而他本人，更是連續三天，一日不落地造訪此地。

“可有什麼收穫？”

他眼前所見的，並非什麼美麗的女子，而是一張怨靈的面孔。

‘那個男人，也並非毫無上進之心。’

“或許有些冒昧，但這些日子，我對安潔莉塔小姐您做了一番調查。”

我因着與他重逢一事，也覺有必要，早就吩咐塔爾漢備下了幾個僞造身份。

見我沉默不語，埃利亞斯略顯不安，一面說着，一面試探性地朝我所站之處靠近。

不過，無論哪邊，都該是綽綽有餘的。

見我面色微微一凝，他或許是以爲我緊張了，臉上故意擺出和善的微笑說道。

無論那關係最終是好是壞。

“……安潔莉塔小姐？”

“恭喜您抽中成爲阿爾法測試者……來着。”

“其實，今天又…”

他的眼神，總覺得像是在打量一件屬於貴族的物品，毫不掩飾。

自與他重逢那天算起，已是第三日。

不，或許以後出門，乾脆戴個面紗之類的東西更好。

……光是回想他當時的眼神，就讓人起雞皮疙瘩。

而且，今後也將永遠無人知曉。

那位落魄貴族囊中羞澀卻又想維持體面，捨不得賣掉祖宅，便一直維護打理着，用於對外出租。

“什麼事？”

雖然會有點悶，但總比現在這處境強。

租金自然相當高昂，但作爲居所而言，其奢華程度正合我意。

至少，按這個世界的戰爭常識來說，是說得通的。

“沒關係，賽莉卡。”

“嗯……”

共享祕密，無論何時何地，確是將關係拉近的有效手段。

雖不知他因何專注於行政官事務，但那時埃利亞斯分明在嫉妒科普澤林的精銳騎士們。

“您今天也來了啊。真虧您不覺得膩味呢。”

看他能面不改色地說出這種旁人聽來極易招致反感的話，想必對自己很有信心。

總之，他將要開始測試我的地下城了。

不出所料，他果然這麼做了。

空洞無神的眼眸。

意識到了這條走廊，確實長得有些反常。

嗯…雖說錢全是別人的，這好像有點問題。但除了蘭那份，其他都是我作爲勝利者，從失敗者那裏合法繼承的“戰利品”，應該沒關係吧？

“正周圍的空氣彷彿凝固了一般。讓您有所不滿的話……”

讓人不敢輕易動滅口唸頭的倚仗。

他已經被邀請到了我的地下城中。

烏黑的頭髮在瞬息間褪色，化成了一片渾濁的灰褐。

說是邊陲伯爵，可偏偏面對的是一個大國。

“而且最讓我不爽的，是那小子的眼神。真想把他眼珠子摳出來。”

那張臉，說實話，生得確實英俊。

‘真要狠下心來處理掉，倒也不是完全不行……’

但我這樣說話，自然有我的道理。

他投給情報公會的那筆錢，其實最終流入了我的口袋——這自然是連他和公會在內，無人知曉的祕密。

“說來有些奇怪。今日這走廊，是不是格外漫長？想來是與令嬡共處的時光太過愉快之故吧。”

“請放心。我並無意將此事告知他人。”

沒錯。令人驚訝的是，他竟是一位侯爵家的少爺。

渾然不知我這些心思的埃利亞斯，只是又讚歎地點了點頭。

對着他那故作不知、一臉爲難的表情，我輕輕搖頭，露出了平日裏極少示人的微笑。

“若是我來訪讓您有所不滿的話……”

嫉妒這種情緒，若是沒有那份想要變得更出色的心思，便根本不會產生。

“果然是埃利亞斯閣下啊。”

他曾作爲行政官在討伐軍中任職，也是和我打過不少照面的人之一。

於是被海利租了下來，作爲我們的住處。

那張臉周圍的空氣彷彿凝固了一般。，我對安潔莉塔小姐您做了一番調查。”

“哦……”

我現在用的，還是當初潛入賽莉卡地下城、隨討伐軍行動時的那副容貌。好巧不巧，在黑市遇見了認得這張臉的人。