第358話: 陷阱中的糖

授爵儀式剛結束，貴族們便蜂擁而至，將兩人圍在中央。

“侯爵夫人，恭喜您！”

“伯爵夫人真是美豔動人啊……！”

來自奧比斯、海森等五大王國的貴族們接連不斷地湧來問候，似乎永無止境。

然而，兩人的應對態度卻截然相反。

在11月11日贈送“棒棒”，是這個世界並不存在的文化。

貴族們彷彿心有靈犀，自然而然地爲她讓開一條通路。

兩人同時露出好奇的神色，接過禮盒並打開。

‘爲何狐天家主會是女子？我記憶中的那位分明是……不。’

她抬手對着半空輕輕一招，腳下的影子便如有生命般蠕動起來，吐出了兩個碩大的禮盒。

高階地下城領主的力量，將成爲一筆至關重要的資產。

雖無十分把握，但先行稟報總是沒錯。

“僅有一項。可以確認的是，逆說公對其麾下懷有特殊的感情。而且…聽說與人類結下了深厚的緣。”

胡素孃的情報來得比預想的要快。簡直像是被人設計好了似的。

爵位也與現在不同，不過是伯爵，而非公爵。

在那陣戰慄面前，胡素娘甚至一時忘記了呼吸。

那將精銳級地下城領主提升至高階的儀式。

無論是親眼所見，還是道聽途說，她都從未接觸過這樣的東西。

另一邊，賽莉卡則微微鼓起臉頰，湊到莉貝爾塔斯耳邊，用只有兩人能聽見的音量悄聲道：

據她們所說，第一次人生中的我，並沒有異母姐姐貝拉斯蒂拉的庇廕。

稍有不慎，就可能招致其他魔境大公，甚至是王室的介入。

她在心底默默嘆氣。對她這位魔界貴族而言，人類的社交場不過是徒增繁瑣的儀典罷了。

伊芙傑這種感覺讓人說不出的難受。、如黑曜石般深邃的九條狐尾——那便是‘白麪金毛九尾’。

她定了定神，抬起頭來。

紗綾的眼眶裏閃爍着淚光。

另一邊，伊芙傑琳露出了彷彿看見舊物般溫暖的笑容。

“屬他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。而言，人類的社交場不過是徒增繁瑣的儀典罷了。

就在各種邀請與讚美紛至沓來之際，賽莉卡瞥見了一個熟悉的身影正朝這邊走來。

理所當然地，莉貝爾塔斯嘴角勾起一抹溫柔的弧度，點頭應允。

正因如此，她對此深信不疑這種感覺讓人說不出的難受。備開始下一次儀式吧。”

禮盒隨着她的指引，無聲地滑至兩人面前。

“你怎麼會想到這個？”

地下城領主日益增多，而可供他們劃爲領地的土地，卻越來越少。

家族各處，瀰漫着一股非同尋常的戰意。

“如今，攻擊我就不再是攻擊一個普通貴族，而是攻擊魔界王族了。”

她們的笑容裏，混雜着對既是支配者又是戀人的主人的深沉愛意，以及對將要共同創造的未來，那份溫暖的期許。

那“優雅而美麗”的形容，用在身爲女性的家主身上，實在是再貼切不過了。

“只是……覺得，該配得上這個特別的日子罷了。”

胡素娘單膝跪在‘僞·狐天’面前，進行彙報。

兩人都沒有錯過——莉貝爾塔斯微微泛紅的耳尖。

賽莉卡輕嗅着香氣，喃喃自語。

“了不起。帶來了很有價值的情報。”

‘必須……必須變得更有用纔行……！爲了能再一次，體驗這份恍惚！’

兩人臉上浮現出發自內心的喜悅。

緊接着，她神情一正。

莉貝爾塔斯輕聲低語。

伊芙傑琳和紗綾各自陳述了意見。

這其中的含義，無需深思也能明白。

與我還是伯爵時不同，現在他們要動我，就必須準備一個精巧得多、也確鑿得多的‘名分’纔行。

她當然無從知曉，這正是莉貝爾塔斯精心設下的、爲了最大化“獎賞感”的操控。

兩人呼喚的名字雖然不同，其中蘊含的情感卻如出一轍。

爲了說出與這個“特別日子”相稱的、特別的話語。

她語氣中的不確定，源於這絕非常規意義上的花束。

‘真是太可愛了…！’

向大陸發起侵攻，是每一位魔境大公與生俱來的宿命與義務。

“真漂亮！我好喜歡！”

“若非如此，今日這人類爲赫卡忒詭計所操弄的局面，便無從說起。哼，與人類結緣…真是越來越礙眼了。不過，既然確認了尚有可供利用的把柄，那便夠了。退下吧。”

‘這、這到底是……什麼感覺？’

有生以來第一次感受到的、彷彿從頭頂貫穿到腳尖的上癮般的感覺。

“不必擔心，去準備迎接他們吧。無論他們耍什麼花樣，我自會‘以禮相待’。”

“……謝謝你。”

這是源於難以宣泄的憤懣。

胡素娘低着頭，貝齒微微咬緊了嘴脣。

‘這纔是……與主人共享喜悅的眷屬之歡愉。沒錯，這纔是真正的忠誠心……！’

她心中泛起一絲苦笑。

‘優雅而美麗的狐天宗主大人…’

東大陸的間諜尚可利用，放進來假意監視，還能散佈些假情報；但西大陸的間諜，則既無利用的必要，也無留下的價值。

蘇虎郎移開視線，掃視着家族的現狀。

霎時間，兩人的臉頰同時染上紅暈。

烙印在她腦海中的‘真正宗主’之姿，是宛如神話中才會出現的身影。

若要分散那份協力，與西大陸另一位大公——加夫的聯手，便必不可少。

那閃耀如夜星的黃金瞳仁，那邁步間即劃出優雅軌跡、如黑曜石般深邃的九條狐尾——那便是‘白麪金毛九尾’。

然而眼下，她卻不得不低頭。只因這贗品支配着家族，乃是事實。

一直在旁凝神傾聽我們對話的蘭，眼睛忽然一亮。

但她願獻上‘真正忠誠’的對象，自始至終，唯有一人。

狐天支着下巴，手指敲了敲桌面。

“遵命。”

一旦魔境大公發起侵略，人類也必將暫時擱置紛爭，聯手抗敵。

倒不如說，自己先前竟未對家主以男性形象示人感到奇怪，才更顯得反常。

既陌生又無法抗拒的恍惚之境。

我微笑着看向紗綾。

只因安德拉斯正緊鑼密鼓地籌備着對新國的入侵。

“是，確是如此，宗主大人。”

一句甜美的讚許劃過腦海。

當時的她，早已因賽米拉的陰謀淪爲廢人，根本無從施以援手。

狐天似有不滿地低聲自語。而對面的蘇琅答話時，聲音卻平淡無波。

將他的樣貌深深刻入腦海後，胡素娘終於轉身走向角落，悄悄取出了通訊器。

“這已是先前知曉的事了…”

“您的意思是……他們已經急不可耐，無論如何都想挖出您的情報？”

“邀請是真的，但看起來，他們並不打算直接讓我落入陷阱。”

玄曜大主，萬虎。

好險，差點就喊出真名了。

畢竟，在她們所知的“過去”裏，並未發生過這樣的事。

正因如此，她對此深信不疑，堅信這一切感受都源自那“真正的忠誠”，鮮活而真切。

“屬下也以爲當如此，老爺。”

這固然是因爲我打算親赴敵陣，但恐怕也源於她們無法預知此行的結果。

她最終忍住了淚水，沒有失態，但內心的波瀾卻着實不小。

“其他人不過這一切都已經不重要了。玄曜大主……’

安德拉斯的魔境，胡氏家族的宗主殿。

一襲黑色長裙，眼眸是神祕的紫色，臉上掛着溫和的笑意——正是莉貝爾塔斯。

從率先轉過身去的莉貝爾塔斯那裏，傳來細小的嘟囔聲。

她身披一襲魅惑的黑金傳統服飾，脣邊噙着慈愛的微笑——這般風采，方是胡家真正的君主。

正當蘇琅打算移步僻靜處時，一聲震耳欲聾的怒吼猛地響起。

夯實根基的腳步不能停下。

銳利的目光，投向胡素娘。

“巧克力……？”

“所以他們才更加渴求情報。他們一定很想知道，我究竟持何種意圖，又隱藏着怎樣的底牌。”

‘這消息，當真能對家主與那位閣下有所助益嗎？’

“都什麼時候了，還敢遲到！！”

知曉她魔族身份的人自是出於敬畏，不明就裏的人則是被那股無形的氣場所牽引。

彷彿心有靈犀一般，兩人的脣角同時浮現出溫柔的微笑。

但這都不重要了。方纔還一臉慵懶倦怠的賽莉卡，此刻臉上已漾開燦爛的笑容。

對於在場唯一保持着冷靜的伊芙傑琳的提問，我點了點頭。

“典型的戰這種感覺讓人說不出的難受。失態，但內心的波瀾卻着實不小。

那是一種彷彿連靈魂都要融化的、活到現在從未體驗過的、近乎官能上的成癮性快感。胡素娘不由自主地顫抖着身體，呼吸也變得急促起來。

這位時時刻刻嚴於律己的武者，隨時都可能成爲狐天（尤蘭）真正的絆腳石。

唯有伊芙傑琳向空茶杯中斟茶的聲響，填補着周圍的空白。

在她身旁，伊芙傑琳也利落地揮退仍在靠近的人羣，整了整裝束。

“……主人。如果伊芙傑琳小姐說得沒錯，那他們是真的想對您耍什麼手段。”

此刻端坐此位的狐天，雖是‘真身’，但在精神遭到莉貝爾塔斯操控的她看來，卻無異於‘贗品’。

她的瞳孔中，交織着一抹不易抹去的、對血親的微小期待，深沉的悲傷，以及對我的擔憂。

“莉塔——啊，不對！菲莉婭！”

“哈啊……！”

“每一天，每一刻都是。所以我也……一直，一直都想好好報答這一切。現在如此，將來也是。”

“…謝謝您，主人。”

狐天似有不滿地低聲周圍的空氣彷彿凝固了一般。，否則他們聯合起來對付我的可能性就更低了。

與胡素娘結束通信後，空間暫時陷入了寂靜。

狐天面色沉凝，點了點頭。

單純攻擊一個家族的族長，和威脅一位魔界公爵、王室旁系血親，其引發的後果和震動，是截然不同的。

正想着，胡素娘忽地心生疑惑，偏了偏頭。

“願意收下嗎？”

“因爲我，害得主人您陷入危險……而且，這種情況，他們怎麼可能真的想見我……”

她的眼眸閃閃發光，滿溢着“赤誠”。

‘但衝動公絕不會獨自行動。’

但她很快搖了搖頭，將這大不敬的念頭驅散。

“您言重了，沒關係的。”

她心中對高坐其上之物的輕蔑與憎惡正如沸水翻騰，但這份情感，於外表卻未泄露分毫。

那人留着一頭狂野不羈的黑色長髮，直垂腰際，眉宇間盡顯沉重威壓。

賽莉卡猛地站起身，幾乎是撲了過去。

“要施個保鮮魔法嗎？或者，我們晚點一起分享吧。好了，那麼……”

“我們這段時間，不是把西大陸的間諜篩得很乾淨麼？”

「啊，真是煩死了。」

“除此之外…就沒發現什麼可用的東西了嗎？”

盒中盛放的，是某種頗爲特別的物件。

那是由細長巧克力棒精巧排列成花朵形狀的特別花束。

他始終與孃家的權力核心保持着微妙的距離，固執地堅守着純粹武力集團的立場。

賽莉卡故作開朗地說道。

“比如那個叫逆說公的女人，她的弱點之類的。”

畢竟第一輪循環時，她也收到過同樣的禮物。

蘭和紗綾一直將安德拉斯與加夫派來的間諜滲透企圖防得滴水不漏。

爲了處理更多事務，也爲了攀上更高峯。

與此同時，一股戰慄般的、刺激着全身每一根神經的眩暈感，順着脊髓蔓延至四肢百骸。

‘原來您也有這樣的一面啊。’

“屬下來遲，萬望恕罪！！”

“……今後也請多關照了。走吧，我準備了只有我們三個的茶點。”

“所以，紗綾。”

“安德拉斯和加夫，即將出徵了麼……”

即便不語，心意已然相通。

伊芙傑琳則將花束收回盒中，無比珍惜地抱在懷裏。

“這是……？”

淅淅瀝瀝……

平日溫和的笑容褪去，真摯的目光投向眼前的二人。

雖身居孃家大主之位，卻是胡家管理層中，唯一一位出身外部妖怪的異數。

‘總不能直說是棒棒節吧……’

“邀請是真的，但不過這一切都已經不重要了。且，這種情況，他們怎麼可能真的想見我……”

既無法解釋這不存在於世界上的習俗，也就只能說是個特別的日子了。

“您認爲他們是想將那些間諜安插到我們陣營內部，以此施展其他計謀？”

除非我公開宣示要與所有魔境大公爲敵，否則他們聯合起來對付我的可能性就更低了。

望着他那平日裏絕對無法想象、莫名帶着少女般羞澀的背影，賽莉卡和伊芙傑琳不由自主地對視了一眼。

面對主人的致歉，伊芙傑琳恭敬地欠身回禮。

“我的幸福……是你們給的。”

我輕撫着嘴角，陷入沉思。

循聲望去，只見一道魁梧如山的身影。

“抱歉，我來遲了。”

此時此刻，就連紗綾，不，甚至連尤蘭似乎都失去了往日的冷靜。

「……待會親我一下，就原諒你。」

“…屬下有報。”

面對賽莉卡的疑問，莉貝爾塔斯少見地含糊其辭起來。

我一邊輕拍她的手安撫着，一邊望向坐在對面的蘭。

“其他人，準備開始下一次儀式吧。”

她雙眼亮晶晶的，嗅着糖果花束的甜美香氣。

‘真是亂糟糟的。’

這其中的差別，可謂天壤之別。

「好，依你。」

只看跟在主人身後的紗綾與艾絲特爾的神情，便能猜到莉貝爾塔斯方纔定是處理了什麼事情。

“這麼好看，怎麼捨得喫呀？”

“這次會面……要不要重新考慮一下？”

她無從知曉，那已近乎狂信。

“典型的戰略，先展示機會，再佈下陷阱。”

“莉塔……”

- 2 -

伊芙傑琳帶着幾分驚奇問道。

“說對了。我的上一次人生與現在，存在着一個很大的不同，不是嗎？”

“侯周圍的空氣彷彿凝固了一般。光，投向胡素娘。

“主人……”

‘是玄曜大主……’

伊芙傑琳語氣平淡，而紗綾的聲音裏，卻流露出難以掩飾的動搖。

- 3 -

我臉上泛起溫和的笑意。

那是莉貝爾塔斯的鞋跟輕叩大理石地面的聲音，她正從容走來。

“這個……是花束嗎？”

伊芙傑琳始終以無可挑剔的微笑款款相迎，而賽莉卡嘛……她連掩飾都懶得掩飾，滿臉都寫着“真麻煩”。

‘此人，必須警惕。’

“是嗎…阿加雷斯與莉貝爾塔斯確有關係，這竟是真的…”