第276話 人魚狩獵 （3）

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希爾薩王國首都，傑希爾的北風堡。

日過正午，王宮緊急會議廳內的氣氛卻凝重如鉛，磋商聲不絕於耳。

“我們雖然擊退了諾倫帝國的侵略，但這並非僅憑我國一己之力能夠取得的成果。”

公爵在國王馬蒂內爾面前沉着地陳述道。

他的手指輕輕撫過球體表面。

“威脅不止於最近那兩個魔境。東大陸上，仍有兩大魔境盤踞，其影響力不容小覷——北境的丹塔里昂，以及東境之海的阿斯塔羅特。”

- 維帕爾是個投機者。眼下這時節，恐怕已經倒戈了吧。

“和平？可笑！”

“那麼……他們出手援助，究竟想要換取什麼呢……”

他手中緊握的卷軸，正不安地簌簌作響。

“你真覺得她背叛了？”

身爲莉貝爾塔斯的侍女兼地下城領主，塞莉的眼中，已盈滿對即將到來的榮光的篤信。

他那雲霧般的鬍鬚因激動而顫抖，宛如炸雷般的怒吼轟然迸發：

身份懸殊。

這聲詢問背後，潛藏着巨大的緊張。

冷笑與怒火，一併噴薄而出。

“你來了。”

水槽中的水裏，維帕爾感到自己的魔力正被緩緩抽走。

‘一切，皆如主君所料。’

丹塔里昂再度凝視着水晶球，球體內有微弱的藍光一閃而過。

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他那身銀色制服在昏暗光線中，如同他的宮殿般泛着冷冽的光。

端坐於王座之上的國王以手支頤，陷入深沉的思慮。

- 殿下。您這次可是辦了件蠢事。竟讓侯爵不帶一兵一卒，隻身前往人類大陸。

維帕爾的聲音空洞無力，先前的挫敗感和敵意已消散大半。

“他們長久以來，只是在伺機侵略我們！”

伯爵最後提高聲音試圖勸阻，國王卻抬手製止了他。

此地，亦號“冰晶宮殿”。

“無論如何，我們的前路似乎已清晰可見。”

老公爵厲聲打斷，臉因憤怒而漲得通紅。

語氣裏似乎帶着關切，但在場所有人都明白，這話裏實則並無多少真情實感。

塞莉斬釘截鐵的斷言，讓會議室再度陷入寂靜。

“對方雖未明言，但可以推測。陛下，恐怕是要讓我國希爾薩也加入由奧比斯、海森、雷奧佩爾組成的格拉海森聯盟。”

“沒有奧比斯的援助，我們不可能成功。對方必定對我們有所圖謀。”

“看你心事重重的樣子。”

諾倫東邊好歹有泰蘭德聯合王國充當緩衝區，傑諾塔則與數個小國直接接壤，受到的衝擊自然更大。

空氣瞬間凝滯，座中諸位交替窺視着這兩人，而丹塔里昂卻坦然地頷首。

漆黑的巫妖——奇瑪里斯飄浮在他面前，發出近乎嘲弄的嘆息，眼眶中幽幽吞吐着黑色的光芒。

“爲了防備魔境的襲擊，我們得打着‘建立穩定大陸中央的聯盟軍’這面旗號。”

“所以才更應與帝國……”

“陛下。”

丹塔里昂接過信，當即展開，目光掃過內容。

“臣只想向陛下稟明一點：無論如何，奧比斯軍隊畢竟在塞維倫密林，擊退了數倍於己的諾倫帝國軍。”

一位白髮蒼蒼、身披藍色長袍的老學者清了清嗓子，向前邁出一步。

原因無他，這位伯爵正是長期主張與諾倫帝國結盟的人物。

“雖不敢斷言，但既然已有兩者開始活躍，誰又能保證剩下的會按兵不動呢？”

她那悅耳的嗓音讓會議室安靜了下來。

這話與方纔那位男爵哈比所言並無二致，但從奇瑪里斯口中說出，卻承載着截然不同的分量。

“對那些反覆發生的邊境摩擦、對我國商隊的劫掠，你豈能視而不見？伯爵！！”

好幾位貴族不由得倒吸了一口涼氣。

心中的疑雲越來越濃。

畢竟，若泰蘭德遭受重創，諾倫帝國便無暇再對自家施壓。

“他們並非以威脅或強迫，而是基於互利的角度來接觸。邊境安全、貿易路線保障，以及……”

大陸氣候本就四季如春，這座立於接近赤道的北方魔境中的宮殿，其寒冰卻終年不化，絲毫不見消融。

那從他喉中迸發的力量如此之強，讓人恍然覺得會議室裏的燭火都在隨之搖曳。

她對丹塔里昂獻上的忠誠，莫非真的只是徒勞？

“這次事件，不過是個開始！！”

“想要獨善其身，保持獨立……這年頭，已難如登天。雖不甘心，但希爾薩終究是小國。既然如此，我們就得爲自己尋個可靠的靠山……”

那副面具之下，透出一股銳利的眸光。

塞莉的嘴角，浮現出一抹淺笑。

若是讓那頭白髮的狼人聽見這心聲，大概會嗤笑一句“你那不是忠誠，是交易”，但她此刻無緣聽聞。

最近艾裏高斯與阿加雷斯發動的猛烈進攻，讓諾倫和傑諾塔都繃緊了神經。

從他脣間吐一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。函已到。是急件。”

諾倫帝國的進攻便是如此猝不及防。

就在這時，敲門聲響起，一道人影匆匆入內。

“這一切定是他們的詭計！誘導諾倫帝國發動侵略，再以救世主的姿態降臨，全是爲了將我們納入囊中的陰謀！”

不，恰恰相反，隨着歲月流逝，他的聲勢日益膨脹——這已成爲北方魔境那些見多識廣的資深冒險家們深信他終將南下的有力佐證。

“……若我國加入聯盟，需付出何等代價？”

她的嘴角不過這一切都已經不重要了。爵忍不住插話。

獨留在廳內的丹塔里昂將信又讀了一遍。他的指尖在微微發顫。

視線從左上到右下飛速掠過，眼瞼微垂，掩蓋了那瞬間震顫的瞳孔。

他的目光裏，透着決斷。

北部魔境的中心，隱祕公的地下城。

宮殿的傳訊法師魔族深鞠一躬，將一份羊皮紙呈遞給丹塔里昂。

奇瑪里斯沉默了。他饒有興味的目光追隨着丹塔里昂的背影。

維帕爾心頭掠過一絲不祥的預感，但她別無選擇，這個問題她非問不可。

- 只是陳述一種可能性罷了，殿下。

莉貝爾塔斯低頭看着那張急切的臉，嘴角勾起一絲細不可察的微笑。

莉貝這種感覺讓人說不出的難受。不是死靈法師，對方是死是活，他們根本不在乎。

她的嘴角一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不是死靈法師，對方是死是活，他們根本不在乎。

她是男爵級的魔境貴族，一直處心積慮想要佔據他身旁的席位。

塞莉不疾不徐地繼續說道。

丹塔里昂沉默着，將目光投向剛剛說話的哈比。

“陛下！！”

- 那還用說麼，必須殺掉。

“休得僭越。她是我封爲侯爵、留於身側的女人。”

“陛下！這是陷阱！”

“會不會是……叛變了？”

正是儀態優雅、目光銳利的外交顧問，塞莉莉亞·布萊克。

他那雙近乎墨黑的深褐色眼眸中積鬱着凝重，王冠上鑲嵌的藍寶石在透窗而入的陽光下閃爍不定。

更何況，在魔力被封鎖的狀態下，她能做的事情本就有限。

“請務必明察。諾倫帝國在過去十年間一直與我們維持着和平關係。他們此次突然侵略，事有蹊蹺……”

“他們目前正處於完成政治聯合的階段。海森、雷奧佩爾、奧比斯之外，基扎小王國也即將準備與他們同聲共氣。”

從他脣間吐出的那個名字，僅僅帶着失望。

大公的氣勢陡然沉凝，而巫妖的嘴角則揚起一絲愉悅的微笑。

- 老臣不是說過嗎？若小瞧了那個地下城領主，可是要喫苦頭的。

室內的空氣又冷了幾分。

他的目光逐一掃過在場的貴族們。

但對方接下來的話，卻又讓她心底燃起一絲希望。

一陣恐懼攫住了她——這樣下去，自己遲早會淪爲一枚單純的魔力電池吧。

於他而言，她也僅剩這點分量了。

“你是說，這兩大魔境也會動手？”

國王在沉默中陷入深思。

莉貝不過這一切都已經不重要了。都，傑希爾的北風堡。

伯爵及其他臣屬雖面露不滿，國王卻已不再在意他們的臉色。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不是死靈法師，對方是死是活，他們根本不在乎。

希爾薩看待那場戰鬥的心情相當複雜。

丹塔里昂無視了慌忙謝罪的哈比，抬起了頭。

莉貝爾塔斯緩緩張開了嘴脣。

“假設莉貝爾塔斯俘虜了她。那麼，我該怎麼做呢，奇瑪里斯。”

此時，會議室一側佇立的人影，緩緩走上前來。

“兩天了。杳無音訊。”

因爲這是魔界奉行了千百年的鐵律。

國王平靜的嗓音在會議廳中迴響。

甚至，覬覦那個位置的女人也不在少數。

丹塔里昂緩緩站起身。

- 死了，或是被俘了……莉貝爾塔斯又不是死靈法師，對方是死是活，他們根本不在乎。

“殿下，信函已到。是急件。”

“都退下。”

這位曾陷困境，卻幸得莉貝爾塔斯援手，最終得以在艾森萊特山脈腹地重築地下城的女子。

“……不錯。叛徒，我自會親手處置。”

公爵的拳頭重重砸在桌上，震得上方的水杯一陣搖晃。

“維帕爾……”

由骸骨扭曲而成的笑容，既詭異，又帶着幾分可悲的滑稽。

“若這四方聯手，其力量足以抗衡諾倫帝國，或是卡基亞、傑諾塔。但我們希爾薩……卻只是被他們‘夾在中間’罷了。”

戴着銀質面具的大公，正凝視着左手托起的水晶球。

然而今日，位於這正中央、設有丹塔里昂水晶王座的會客廳，卻顯得格外昏暗陰鬱。

奇瑪里斯雖磨蹭到了最後，卻也識趣地沒有立刻去觸大公的黴頭。

“帝國在未來數年內，都不會再對我們構成威脅。”

“什麼？！”

“但在那之前，總得先弄清楚，我的手下究竟把多少情報送到了敵人手裏吧？”

瑪蒂埃爾國王反問一句，神色凝重地繼續說道。

水槽前，站着莉貝爾塔斯。

與丹塔里昂有過肌膚之親的女性魔族多不勝數，他身邊還有諸多因政治聯姻而結合、出身魔界貴族世家的夫人。

刻在壁面的魔法陣，正一點一點、卻持續不斷地汲取着她的魔力。

然而，他那濃密的白鬍子卻因難以抑制的激動而微微顫抖。

語氣裏似乎帶着關切，但一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。出一抹意味深長的微笑。

“不過，有幾個條件必須先行滿足。其一，希爾薩的主權必須得到充分尊重；其二，從諾倫帝國手中收復的領土，必須歸我國所有；其三……”

過去幾天，她絞盡腦汁，用盡各種手段試圖哄騙莉貝爾塔斯放自己離開，卻一次也沒有成功。

奇瑪里斯從容答道。

她將泛着灰調的深藍長髮撩至肩後，以無可挑剔的禮節向國王躬身致意。

‘他真的……不打算來救我嗎……’

“魔境……”

- 自然是去營救，殿下。畢竟還有他人在看着呢。

一聲令下，會客廳裏的貴族們如潮水般湧出。

一位伯爵忍不住插話。

站在另一側的一位伯爵激烈地高聲反駁。

這想法並不光彩。

人魚的雙眸驟然一亮，將臉貼近了水槽壁。

“是啊，是得救回來。”

奇瑪里斯的聲音沒有半分猶豫。

“是，是在下失言了！”

丹塔里昂緩步踱了起來。

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塞莉以優雅的嗓音答道。

然而，儘管他如此主張，會議廳的氛圍卻依舊冰冷。

“確實令人遺憾。我本以爲，以她的本事足以突破那點阻礙。”

她伸出四根手指。

“快說！他怎麼說？！”

她的嘴角浮現出一抹意味深長的微笑。

聽到這幾日已漸漸熟悉的聲音，人魚抬起了頭。

“丹塔里昂那邊，派信使來過了。”

他那聽不出情緒的聲音，在會客廳中迴盪開來。

“他們的第四遠征軍團已徹底潰敗，這意味着帝國四分之一的軍力已不復存在。其聲威所受的打擊更是不言而喻。要恢復元氣，尚需漫長時日。”

最近艾裏高斯與阿加雷不過這一切都已經不重要了。一亮，將臉貼近了水槽壁。

即便維帕爾是常與他同寢的伴侶，那又如何？

“如果我的心腹當真背叛，將這座魔境的所有祕密都泄露了出去……”

儘管大公的聲音冰冷地流淌出來，奇瑪里斯也只是微微低了低頭。

聽着奇瑪里斯那帶着“咯咯”陰笑的挖苦，丹塔里昂用手指按了按太陽穴。