深海領主們 （1）

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莉貝爾塔斯在魔界獲得新爵位，不知不覺已過去一個月。

在這片溫暖的大陸上，偶爾來襲的寒意已徹底消退，取而代之的是春天那變幻莫測的強風。

正午的陽光灑在謁見廳的地板上，映出雕紋的圖案。來自傑諾塔聯合王國的使者，終於結束了那冗長的陳述。

“——情況便是如此，懇請奧比斯女王陛下做出聖明的決斷。”

‘好像是傑諾塔的公爵……’

通過與莉貝爾塔斯簽約獲得艾因之力的尤莉安娜，比從前成長了許多。

我決定稍等一會兒。

他的步履帶着貴族教養的挺拔，但不知爲何，背影裏卻透出一股無力感。

她的想法，以及算計。

相當於其他魔境的伯爵、子爵、男爵級別。

畫面劇烈搖晃。

她確實沒事。

‘人手不夠啊。’

“這是史冊中名爲‘惡魔逆戟鯨’的巨型魔物。根據我們聯盟魔法師公會的測定，其中最強的三頭……”

阿梅莉婭暗暗下定決心。

“那是……！”

厚重的門扉關上，他的身影完全消失後，緊繃的弦才啪的一聲鬆了開來。

砰 —— !!

阿梅莉婭回味着他的話，按住了隱隱作痛的額頭。

窗外灑進的清澈陽光，在她臉上投下了陰影。

因爲格拉海森聯盟不僅不斷吸收周圍地區出現的地下城領主，還直接將有資質的野生艾因覺醒爲地下城領主。

他的聲音裏，巧妙地交織着迫切與狡詐。

“您一看便知。”

大概他覺得自己抓住了她的政治把柄吧。

但對聯盟而言，這是無法接受的提議。

使者的聲音微微顫動。

“內部沒有問題……”

七彩的虹霓在茶杯清澈的水面上微微盪漾，我凝視片刻後，輕輕放下了茶杯。

面對平靜不過這一切都已經不重要了。

“實際上，在我國聯盟接壤的海域——中央北海，觀測到了重大變化。近期將會有國際公告，但我想先告知使者您。”

‘這件事就到此爲止吧。’

“變化……您指的是？”

轟隆隆——！

魔力熒幕上展現的景象，是一艘帆船的甲板，正在驚濤駭浪中艱難前行。

“正因爲如此。”

阿梅莉婭直視着他的眼睛，下了定論。

“我們高度懷疑，在中央北海出現了一個新的海洋魔境，或者與之相當的存在。”

莉貝爾塔斯在魔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。力地靠在椅背上。

他故作驚訝，暗地裏卻閃過一絲得意的笑。

當然，阿梅莉婭不能就這麼相信他的話回去。

因爲剛纔，視野遠方的暴風雲下，有個山脈般巨大的影子在蠕動。

因爲其中明確記載，惡魔逆戟鯨中竟有三頭是擁有強大魔力的存在，即‘君主級魔物’。

公爵從座位上起身，一絲不苟地行禮致意後轉身離開。

頭戴白熊耳飾的侍女走上前來，輕柔地釋放出魔力。

不出所料，就算阿斯塔羅特本人的人身安全沒問題，其勢力也正劇烈動盪。

反正也無法從她那裏得到更多情報了。

像是自尊心受了傷，又像是被這意外的關懷打動了。

震耳欲聾的風聲，以及房屋般巨大的波浪碎裂的轟鳴。

準確來說一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。硬的牆面如水面般波動，化作一面巨大的熒幕。

“最高指揮官”和“分隊長”過剩，但實際指揮戰場的“中隊長”和“小隊長”卻不足——這種畸形的結構。

“呼……”

使者恭敬地彎腰行禮。

想到從前她只到阿梅莉婭胸前的高度，真可謂飛速成長。

我等着你的好消息，希望別太久。

在令人窒息的寂靜中，二十多秒過去了。

如果中央北海誕生了新的魔境，那麼威脅絕不會止於格拉海森聯盟的領海。

最上位地下城領主反而過剩。

她肯定想先穩紮穩打，把自己的勢力經營起來，要麼就乾脆把自己養得更肥一點再跳槽。

數十道巨大的陰影，宛如在空中游弋般從海面騰躍而起。

“話說……關於我的提議，你考慮過嗎？”

事已至此，傑諾塔再無立場請求支援了。

看來她還在整理最後的思緒。

當然，有才能的人才比比皆是。

他的眼中浮現出虛脫與恐懼。

輕輕的聲響在寂靜的庭園中迴盪。

抬起頭，她正用堅定的眼神注視着我。

但她的發言並未就此結束。

最壞的情況，它甚至可能與加夫的魔境聯手，攻擊整個東西大陸。

只是近來外交事務突然增多，身心稍微疲憊罷了。

實際上掌控着六個國家，無論內政還是軍事都沒問題。

坐在我面前的她，正是這種安排之一，忠實地履行着自己的職責。

“不過，不是現在。”

簡短地應了一聲，我端起茶杯抿了一口。

“怎……怎麼會突然出現這樣的怪物？”

阿梅莉婭一臉嚴肅地點頭同意。

面對我的問題，她沉默了片刻。

“……欸？”

‘……不。’

阿梅莉婭的肩膀緩緩垂落。

怎能說出如此之言……！

“殿下。”

準確來說，是“中堅地下城領主”。

“……沒事。”

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但她沒有選擇靠不住的盟友，而是抓住了明確的敵人之手。

如此，她接受我的拉攏而存活，如今已成爲阿斯塔羅特麾下晉升爲高位貴族的地下城領主。

“多謝。”

阿梅莉婭搖了搖頭，驅散了這念頭。

‘說是抵禦魔境，實則是想挖走我們的人才。’

因爲這一切都可能是爲了拒絕聯盟支援而找的漂亮藉口。

這時，一個低柔的聲音響起，兩隻小手搭上了她的肩膀。

影像就此結束。

除了最近加入的塞蕾莉安娜、阿拉克涅女王波爾圖娜、以及四位艾因女王的副官外，幾乎一個都沒有。

瞬間，謁見廳內充滿了喧囂。

在她真正宣佈帝國成立的那天，她一定會提交辭呈。

“難道……”

戰爭終究是殘酷的。無論何時，不發生纔是最好的。

反正她遲早會抓住我的手——這對她來說，不過是早晚的事。

‘好想退休……不知道什麼時候能行……’

使者臉上掠過的，並非驚愕。

面對平靜的提問，對面的女子低頭答道。

爲的是佔據“道義”的高地。

馥郁的香氣在口中縈繞。

“這正是我們無法支援邊境的原因。”

女王的工作不適合她。

她甚至覺得，還不如戰時來得輕鬆。

無論阿斯塔羅特身上發生了什麼，那件事都進行得極爲隱祕。

使者無力地靠在椅背上。

使者面帶疑惑，望向女王。

畢竟，被授予了“雙重公爵爵位”的存在竟成了敵對勢力，這也是理所當然的。

眼瞳微微顫動。

北至卡基亞帝國，西至包含傑諾塔在內的西部諸國，全都在其波及範圍之內。

“變周圍的空氣彷彿凝固了一般。阿梅莉婭，無奈地注視着晃動的影像。

使者不由自主地蹙起了眉頭。

溫暖的空氣中混雜着多種花香，撲面而來。

此刻，我正從她——奎裏西亞那裏聽取關於阿斯塔羅特公爵近況的彙報。

使者瞥了一眼再次打斷話頭的阿梅莉婭，無奈地注視着晃動的影像。

即便昔日爲敵，只要善於利用，也能成爲一張有用的牌。

“……謝殿下。”

暗自搖頭後，阿梅莉婭抹去了臉上所有的情緒。

是一直守在旁邊的侍女——她的妹妹尤莉安娜。

面對突如其來的異變，使者不由得低聲驚呼。

明明缺席了足以撼動魔界版圖的大公審議與任命儀式，外表上卻毫無異常。

“這是……？”

謁見廳再次陷入寂靜。

雖已即位爲奧比斯女王，她仍是那個珍視子民的阿梅莉婭。

這恰恰證明了她身上發生的異變。

阿梅莉婭默默點頭，隨即朝靜靜佇立在旁的侍女打了個手勢。

這是獸人型艾因早熟的體質所致，而成爲‘熊族獸人’的影響也很大。

反正也無不過這一切都已經不重要了。房屋般巨大的波浪碎裂的轟鳴。

指尖流淌出的微光灑向對面的白牆，堅硬的牆面如水面般波動，化作一面巨大的熒幕。

即使扔到其他魔境，也至少有資格獲得子爵或侯爵爵位的強者，竟有八位之多。

使者慷慨激昂地陳述着本國的危局。

透過花園玻璃天花板的陽光破碎開來，形成美麗的棱鏡。

與其說‘我會全力堅持下去’，不如說這句話本身就讓人懷疑。

那種情況下，她大概也明白，光靠自己一個人投靠過來，不僅成不了大氣候，反而可能惹惱阿斯塔羅特，落得個一無所有的下場。

當其中領頭的白鯨咆哮時，整個影像如同地震般劇烈晃動。

“嗯……”

阿梅莉婭說到這裏停住，再次打了個手勢。熊耳侍女恭敬地遞給使者一份文件。

緊接着，它的真面目暴露了。

只不過，如今不再獨自承擔決斷的重擔，而是將它託付給最信任的人罷了。

“守衛與魔境的交界，是維護大陸和平的必需偉業！魔境大公統領的魔獸，與亞人不同。陛下您也清楚！如今傑諾塔因戰爭元氣大傷。萬一有個閃失…！”

作爲阿斯塔羅特陣營的高位貴族，她自然處於能知曉其異變的地位。

阿梅莉婭輕輕握住尤莉安娜的手，搖了搖頭。

和往常一樣，她的老師早已給出了答案。

這麼想着，她自然而然想起了她的師傅莉貝爾塔斯。

那神情，竟有幾分像她的老師。

海龍獸人奎裏西亞，曾是過去入侵我地下城的三名地下城領主之一。

要讀出這一切並不難。

反之，剛誕生的新生地下城領主也數不勝數。

最近，這樣的請求突然增多了。

但真正作爲“魔境”根基的地下城領主數量卻不足。

叫她來的目的，並不僅僅是爲了收集阿斯塔羅特的情報。

使者的眼睛眯了起來。

“果然還是不行。”

“是的，殿下。據我所知是這樣。”

‘會不安吧。’

但阿梅莉婭並未錯過那動搖背後的真相。

“這正是這種感覺讓人說不出的難受。尤莉安娜的手，搖了搖頭。

我尊重她的選擇，但也不能一點保障都不給她留。

“你想怎麼做就去做吧。不過，你得答應我一件事。”

接過蓋有奧比斯魔法師公會正式印章的文件，使者的眼睛頓時睜大了。

奎裏西亞的報告看似無用，但至少明確了一點。

然而打斷他話的阿梅莉婭，表情卻十分平靜。

如今身高几乎與姐姐齊平。

那又能怎麼辦呢？只能從外面拉人。

而現在的我，就是那個“一旦錯過就太蠢”的絕佳機會。

透過劇烈抖動的畫面，可以看到船中央桅杆上展開的半透明結界與白鯨的‘力量’碰撞，激起了扭曲的閃光。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。的重擔，而是將它託付給最信任的人罷了。

「嗚噢噢噢噢 ——— !!!」

撕裂暴風雨，顯露出威容的巨軀。

“要是情況不妙，就去烏蘭德的特雷米萊特港，找一個叫‘扎拉克斯’的人。他會幫你的。至少，保你一個人全身而退還是沒問題的。”

那時只需刀劍相向，對付周圍的敵人就行。

以我爲首，賽莉卡、尤蘭、卡瑪雅以及四位艾因女王，還有最近加入的欺詐侯爵維帕爾。

“我決定了。我要轉到殿下麾下。”

“……明白了，陛下。我立刻將此事傳回本國，能否再約一次訪問？”

我微微一笑。

不過，究竟是哪種，都無所謂了。

兩個月前結束的大戰留下的傷痕開始慢慢癒合，邊境諸國借中央聯盟之力鞏固本國防禦的政治壓力也隨之加劇。

“姐姐，你沒事吧？”

文件內容令人震驚。

奎裏西亞的聲音讓我從思緒中回過神來。

“請便吧，公爵。我會等您的消息。”

我的魔境缺人手。

“我決定周圍的空氣彷彿凝固了一般。法，以及算計。

但如今，巧妙的拉鋸戰和政治壓力從四面八方湧來。

奎裏西亞作爲中隊長級來說體格太大，但只要是能招攬的存在，就得來者不拒。

“就在不久前，還有一場大型陣營會議，那時公爵也明確出席了。外表上，看不出與以往有什麼重大異變。”

按等級算，就是上級到精英水平。

她低下頭，聲音裏混雜着複雜的情緒。

它們的真面目，是背部和腹部生着翅膀般巨鰭的‘白鯨’。

要求將格拉海森聯盟的核心戰力部署到各國邊境——準確地說，是與魔境接壤的地帶。

嘎吱作響、彷彿隨時會折斷的桅杆，以及不斷潑灑到甲板上的海水，將現場的緊迫感一覽無餘。

但中間層卻是空的。

第二個目的或許更爲重要：拉攏奎裏西亞本人。

我露出一絲淺笑。

一聲低沉的嘆息在空間中迴盪。

「嗚 ——— !」

我端起侍女重新斟滿的茶杯，開口說道。

不過，唯獨這次，她似乎沒能帶來令人滿意的答案。

“……情況，我明白了。”

譁啊啊啊——！