第585話 - 日後的故事 - 狂信者 （10）

- 1 -

“我們——”

碧綠眼眸中，凝聚着鋼鐵般的意志。

那視線中，承載着作爲一國的皇后、神的伴侶、以及此次遠征指揮官的尊嚴。

“——絕不能容忍你的行爲。”

萬籟俱靜。

四艘艦艇的魔導引擎同時噴吐烈焰，發出震耳轟鳴。

“我不知道你在想什麼，也不知道你的目的。但你的行爲無疑是錯誤的。我不能袖手旁觀。絕不會再讓你這樣恣意妄爲下去。”

那片曾充盈着光芒的緋紅天空，不知不覺已沉到了腳下。

‘這樣下去，會被耗乾的。’

“呀啊啊啊!!”

「必須創造出能永遠守護我們孩子的新神。擁有感情與慾望的神明，終有一日會動搖，會不穩妥。所以，我選擇成爲守護這片大陸的機械裝置。而爲了完成這偉業，我需要比現在更爲龐大的力量。」

喀嗚嗚嗚嗚——

拂動葉片的微風，漫潤山谷的水聲，也一併消失。

甲板上的士兵們齊齊跪倒在地。

意識到了眼前這位存在的本質。

“成了！束縛解開了！能動彈了！”

激烈的炮火轟鳴中，獨眼怪物們慘叫着墜落。

儘管懸浮於半空，那曾觸及下方森林、閃着金綠色光芒的炫目髮梢，也已被染得一片赤紅，溼漉漉地垂下。

「我只是想暫時借用我兄弟們的力量罷了。守護者們會因此虛弱一段時間，雖然辛苦，但總不至於危及性命。因爲我會保護他們，保護這個世界。所以……」

樹皮四處如膿瘡般鼓脹、皸裂。

艾爾梅斯那冰冷迅疾的指令，瞬間貫穿了整個黎明號。

原本透着淡淡紅暈、充滿生氣的嘴脣上方，鑽出了水蛭般的觸鬚。

「我發誓，我絕無傷不過這一切都已經不重要了。不明的黏稠血色黏液，在皮膚上留下了濃重的軌跡。

而她，正朝着那片森林墜落下去。

與此同輝，奧爾瑪丁張開的巨口中，噴湧出壓倒性的暴風龍息。

但她的根本本質，終究是根系深扎大地的世界樹。

那是難以分辨是血肉還是木質結構的殘骸。

此舉意在徹底斷絕任何援手，以鎮壓此刻面對的超越者們。

奧爾瑪丁的額頭上刻下了深深的溝壑。

即便如此，依然無人能與她對視。

“維持護壁魔法！絕不能讓任何一隻落到甲板上！！”

直到這時，露西亞才終於明白髮生了什麼，發出一聲極其狼狽的尖叫。

整個空間都在向下凹陷。

「你憑什麼這麼說？你知道我爲何要這麼做嗎？」

甲板上這種感覺讓人說不出的難受。兵們齊齊跪倒在地。

巨龍的胸膛，如即將爆裂般高高鼓起。

伴隨着悲痛的吟誦，在周圍的空氣彷彿凝固了一般。兵們齊齊跪倒在地。

艾爾梅斯的怒吼，穩住了艦隊動搖的陣腳。

自己畢生呼喚爲‘母親’的存在，正在蛻變。

「但是，這件事必須完成。因爲是擁有力量者理應承擔的義務。因爲是作爲守護這片大地的母親所肩負的責任。爲了替我們可憐的孩子，創造出一個完美的世界…無論用什麼手段，都必須實現它。」

- 嘎啊啊啊——！！

兩道共鳴之音撼動了整個戰場，連世界樹的化身也於一瞬間蜷縮了身體。

果實失控般地不斷迸裂，綻開縫隙。

世界樹的化身，也漸漸失去了原本的美麗。

從金黃變爲硃紅，又從硃紅化作如血般的深紅。

遮蔽天空、如潮水般湧來的怪物大軍，絲毫不見減少的跡象。

——嘰咿咿咿——！！

「啊啊……」

可遠征團員們的目光，卻再也無法從超越者們激戰的舞臺上挪開。

「生命大致分爲兩種呢。一種是停留在原地的植物，另一種則是呼吸、移動的動物。」

即便如此，它們的數量還是太多了。

那異變的根源究竟是悲傷還是瘋狂，根本無從判斷。

一股戰慄沿着血管直衝頭頂。

「哎呀，我們塔拉希爾大小姐。淨說些異想天開的話呢，真是可愛。」

“……真的嗎。”

觸鬚彼此糾纏，將上下脣牢牢縫死——構成一幅駭人的景象。

轟隆隆——！

她還沒能理解眼前發生的變化。

它們帶着遠比外界遭遇時更爲兇惡的毒性與體積，如憤怒的波濤般洶湧而至。

語氣溫和如春風。

其龐大程度，絕非單一超越者能夠承載。

世界樹的聲音依舊波瀾不興。

“救……救命……”

龍人與巨龍、矮人炮兵以及艾裏希昂帝國軍也即刻響應。

露西亞茫然地眨了眨眼。

青蘭也咬緊了牙關，但極限也只能是倚着欄杆勉力支撐。

身爲守護者的塔拉希爾，固然也擁有操控強大水之權能的本領。

眼他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。隆隆隆——！！

世界樹的反問，帶着一股奇異的壓迫感。

不用想也知道，這肯定是她搞的鬼。

只因如同寄生般生長的腫瘤，已經覆蓋了她的整個眼眶。

蒼穹被整個翻轉了過來。

這荒謬絕倫的言辭，讓丹尼爾口中迸出粗魯的咒罵。

曾沿着臉頰流下的清澈淚珠，變質爲來歷不明的黏稠血色黏液，在皮膚上留下了濃重的軌跡。

以他爲背景，如同從地獄湧出的怪物集羣，開始瘋狂地湧向飛行船。

那片赤紅的森林正以駭人的速度逼近眼前。

女性巨人平靜地闡述着自己的宏願。

與那彷彿要遮蔽天空的世界樹化身相比，他們的身形實在過於渺小。

眼前的這位，至少是擁有“三位一體”以上力量的超越者……同時也是捕食者。

艾爾梅斯一邊收緊水銀之網，一邊衝着艦長厲聲催促，回應她的卻是一句滿含絕望的答覆。

嘎吱吱吱——！

“呼啊——”

“立刻把船正過來！”

與此同時，他鬆開了弓弦。

那裏面，空無一物。

雖然成功將所有非戰鬥人員疏散到了船長室，但如果繼續這樣打消耗戰，艦隊儲備的魔力必定會先一步枯竭。

艾爾梅斯仰頭直視遮蔽天空的光之巨人，發出了宣言。

人們吞嚥着乾涸的唾液，死死凝視着那道烈焰的帷幕。

陷入混亂的船員們迅速回過神來，重新掌控了飛行船。

艾爾梅斯咬緊了嘴脣。

艾爾梅斯沒有開口。

“不行！舵輪紋絲不動！”

啪不過這一切都已經不重要了。拉希爾巨大的玉體再度顯現。

從艦橋傾瀉而下的號令，與炮口轟鳴的巨響，徹底交織在了一起。

正如他所說，從化身的衣袂和遠方世界樹的枝椏間，新的怪物羣正源源不絕、無休無止地爬出。

「守護者們於我，便如同手足。我們雖非同根而生，但他們是將生命的意義，帶給自天空墜落的、空洞的我的恩人。必須由我親手將他們獻祭……這份痛苦，同樣折磨着我。彷彿骨頭都要錯位了。」

眼中含着最後的希望。

然而，她所支配的“世界”，卻並非如此。

「你們，我也不會傷害。就像我最初承諾的那樣。正如我所立下的誓言。啊，你們精靈也一樣。好了，準備乖乖挨罰吧。」

彷彿有無形的手按壓着他們的肩膀，連呼吸都變得極其困難。

伴隨着悲痛的吟誦，在化身背後俯瞰衆生的世界樹形態，開始詭異地扭曲。

“已就位的法師，即刻齊射！！”

啪嚓啪嚓嚓——！！！

空氣發出了尖嘯。

然而，他們此刻所迸發出的力量，卻絕不容小覷。

“……根本沒完沒了啊。”

「然而，即便是我這般無能又不稱職的母親，這些孩子也願意挺身而出，助我一臂之力。所以諸位，不必太過戒備。他們都是非常善良的孩子，不會讓你們傷得太重的。還請……乖乖地，接受壓制吧。」

“‘溫柔懷抱！’”

率先做出反應的是那位“皇后”——艾爾梅斯。

一邊浮現着慈愛母親的微笑，一邊親手將維持那微笑的嘴脣封死——如此矛盾的姿態。

咕嚕嚕……

「這只是必要的管教，請千萬別怨恨我。」

那是無法估量的巨大魔力量。

“立刻調轉船頭，向下！引擎開到最大功率！”

如刀刃般尖銳的風聲抽打着船體，炮口噴射的咆哮撼動了整個聖地。

不知是誰的嘴裏，泄出一句絕望的呢喃。

因爲撕裂的衣襟，曾有精靈誤以爲她已倒下而倒抽一口涼氣，但她的模樣其實與先前毫無二致。

一道足以斬裂蒼穹的赤紅劍氣，呈巨大的半月形橫掃而過。

這是美麗與醜陋集於一身的景象。

轟隆隆—！！

「嘶……！」

終於，那籠罩她臉龐的燦爛光暈也徹底消散了。

枝幹猙獰地刺向天空，即使在遠處也能看得一清二楚。

因爲此刻，第一輪正面交鋒已然拉開序幕。

艾爾梅斯緩緩地搖了搖頭。

指向天空。

一棵巨木。

她將細長的手指輕輕搭在鎖骨之上，語氣依然平淡，繼續說着。

宛如一位在聖地巡禮的旅人。

一股令人窒息的沉重威壓向着四面八方瀰漫開來。

轟隆隆隆！

曾經聖潔閃耀的純白衣衫，已被污物徹底玷污，撕裂成襤褸的布條，將其下那恐怖的變異毫無遮掩地暴露出來。

「就把我這份狼狽，當成你無上的榮光吧，渺小的人類。」

然而刺穿他們耳膜的，卻是一道詭異得令人發毛的溫柔嗓音。

一支堪比弩炮的巨箭，將數頭衝鋒的怪物一併貫穿、擊落。

即便身處這般混戰的嘈雜中，塔拉希爾的聲音仍靜謐地鑽入腦海。

以賽亞的指尖輕輕動了一下。

“承蒙厚愛，謹表謝意，龍之君王。”

每一縷髮梢末端，都像掛果般懸吊着眼球，半開半闔的眼皮正不停眨動。

眼下奧爾瑪丁和伊芙傑琳正牽制着化身的注意力，必須在這期間創造出終結這場災難的變數。

自她撕裂的衣襟之下，從那畸形腫脹的皮膚裂隙中，膿液正源源不斷地湧出。

黏膩的聲響。

“齊射！！！”

覆蓋天空、乃至全世界的璀璨黃金色，瞬間變換了色彩。

腥羶的黏液噗嗤噗嗤地濺落在甲板上，所落之處，樹皮般的東西碎裂飛散。

火焰與煙塵散周圍的空氣彷彿凝固了一般。緩緩地搖了搖頭。

‘終於現出原形了。’

「催生瘟疫的灼熱，與逐漸腐敗的污染。啃食他者血肉的捕食與殺戮。這一切駭人的悲劇，同樣是生命爲了繁衍昌盛，必然催生的法則。」

「……真是傲慢。」

異變並未就此停止。

精靈戰士們抽出背上的長弓，精準地射穿了那些試圖撲向巨龍、獨眼怪物的眼睛。

“呃啊…！”

「哈哈。這下可麻煩了。」

光的洪流，改變了走向。

嘰咿咿——！！

「但是呢，生命所蘊含的力量，理所當然，並不僅限於我剛纔所說的那些。」

嘰啊啊啊——！

「我不過是約束並壓制了那些暴戾的天性罷了。只爲保護我善良的孩子們。老實說，連我自己也無比厭惡這股力量。這也難怪，畢竟在你們眼中，它此刻的模樣實在是猙獰可怖，不是嗎？」

“右舷！更多的從右舷過來了！”

“你他媽的……到底憑誰的意志……！”

艾爾梅斯抬起頭，銳利的目光射向塔拉希爾。

- 2 -

那裏，現出本體的奧爾瑪丁，與他背上的伊芙傑琳，已然挺身迎戰。

「‘母親’……爲什麼……！」

取而代之地，頭頂上方，如凝固血塊般暗紅、正詭異焦黑燃燒着的森林全景，正張開巨口等待着她。

沿着白皙的腿，穿過手臂，正蠕動着，往外爬出來的東西——

就連經驗豐富的魔法師和聖職者們，也都面色慘白，搖搖欲墜。

不能再拖延下去了。

火焰與煙塵散一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

一道刺目得幾乎奪走視野的暴炎，將聖地天空映得一片慘白。

這是能自由驅使寒風龍息的奧爾瑪丁，與根據對手特性自由運用各種屬性的伊芙傑琳聯手的合擊。

轟隆隆隆隆——！！

船上的精靈們，連呻吟都發不出來了。

那是數量遠超數千、恐有上萬之衆的‘拉姆斯’羣。

分不清是蟲還是獸的醜陋器官，像蚯蚓般蠕動不休，末梢上佈滿血絲的‘眼球’交替掃視着四面八方。

連原本暗紅的天際，都在這一瞬間被漂白成嶄新的蒼白。

只是指尖在漸漸變得冰冷。

那是彷彿將雙足飛龍與吸血怪獸詭異混合後的噁心形態——臉部中央，唯有一顆佈滿血絲的眼球，取代了頭顱的位置。

與此同時，那股束縛着飛船的未知壓力驟然消失了。

「我發誓，我絕無傷害任何人的意圖。現在也沒有。真心實意地。」

火焰與煙塵散去，塔拉希爾巨大的玉體再度顯現。

它們甩掉骯髒的黏液，展開巨大的血膜翼，猛地衝上天空。

所有人都深切地意識到了。

等她回過神來時，頭頂的景象已然不同。

艾爾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。嚓嚓——！！！

轟隆隆——

‘誕生’出來的，是與果實外殼同色的附肢。

剛擊落一個，立刻就有兩個補上缺口；才燒化一雙，四個怪物又衝破灰燼撲了上來。

魔力在甲板上各處升騰，拉滿弓弦的聲音此起彼伏，激起陣陣迴響。

四散的驚叫聲，漸漸被這銀色的幕布吸收平息。

世界樹傲慢地宣告。

目睹那樣的存在化作噩夢中才可能出現的怪物，這一過程足以令他們陷入絕望。

這是比任何怒斥都更令人脊背發涼的警告。

彷彿樂園在瞬間屏住了呼吸，周遭陷入一片死寂。

飛行船剛剛被掀翻，她便將水銀如巨網般鋪開，穩穩托住了那些從甲板跌落的船員。

原本充斥聖地的鳥鳴，戛然而止。

- 嘰…誒誒誒…

呼嗚嗚嗚 ——

「你以爲……我就想做出這種極端的選擇嗎？將我珍視的義兄弟姊妹推入痛苦的深淵，我難道就好受嗎？」

「漫長的歲月裏，我主要只調和植物的力量。浸潤乾涸大地的生命之水、清爽的風、青翠的草與堅實的大地。潤澤喉嚨的清澈空氣。縈繞舌尖的甜美果實，治癒身體的微苦蔬菜。這一切，都是爲了給我珍愛的孩子們，提供一種富足、優質的生活。」

冰冷而堅決的聲音劃破虛空。

那聲音高潔到了冷漠的地步。

巨龍們咆哮着傾瀉魔力，拉姆斯怪物羣的一角瞬間被撕得粉碎。

就在這一片混亂的正中央。

湛藍英雄的長劍之上，迸發出撕裂一切的轟鳴。