580.後記 - 狂信 （5）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 5405 字
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時間稍稍回撥，回到遠征團抵達那座山麓——「鐵王冠的香所」之所在時。
「本王就在附近候着。若有狀況，便發信號彈示警。」
“感激不盡。”
加拉特巴爾決定，在香所的入口處，與遠征團暫時保持距離。
學徒、一般他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。呃啊…！”
丹尼爾不自覺地喃喃道。
- 嗚嗷嗷……
而當這個“世界”的範圍擴展到更遙遠的彼方時，便會有凌駕於“君主”之上的存在，君臨於此。
““是！””
- 3 -
她說得對。
嘎吱吱——！
無論如何，必須至少截斷這股洪流一次。
露西亞的眼前，也展開了幻影。
人類習慣於將己方世界的強者分爲六個階位。
就在這時，一名經驗尚淺的年輕騎士，身形探出陣線太遠。
緊接着，戰場的各個角落都發生了變化。
但那雙眸子裏，既無焦點，也無理性。
“「呀啊啊啊啊——！！！」”
即便是對她這樣境界相近的存在，那雙眼睛也依然能施加如此程度的影響。
自頭頂落下的灰燼觸及光之屏障，隨即蒸騰起黑色的煙霧。
沉默寡言卻滿懷溫情的父親。
足以完全承載世界的重壓，進而將萬物納入掌中隨意揉捏的層次。
如同嬰兒啼哭般令人不快、瘮人的哀嚎聲，正漸漸清晰起來。
它們異常敏捷，更要命的是，從一枚果實裏便能湧出數十隻，數量似乎無窮無盡。
她能大致推測出對方此刻的心境，但總不能就這樣放任不管。
只能像根木樁，釘在原地動彈不得。
“咳啊！”
那自四面八方傾軋而來的、空氣的沉重。
“連一個人……”
要抵擋超越者的力量，終究力有未逮。
若是讓這位龐大的超越者貿然闖入，只怕連本應拯救的生命，都有被碾得粉碎的巨大風險。
儘快結束這場戰鬥。
然而此刻，那副光景已蕩然無存。
眼前這扭曲之物，毫無疑問，是擁有半神之格的災厄。
- 咕哇啊啊！！
他的注意力剛被正面一隻怪物吸引，另一頭兇物已從側腹迂迴，直鑽向他的耳孔。
- 嘎啊啊啊！！
或許是啃噬了聖這種感覺讓人說不出的難受。人們仍努力尋找着屬於自己的光芒。
於聖女頭頂展開的暗紅帷幕。
有人癡癡地望着天空，不停地發笑；有人則將刀尖對準了身旁的同伴。
就在她凝聚全力，即將射出魔法的瞬間——
最初察覺到那異狀的，是感官尤爲敏銳的幾人。但很快，所有人都明白了。
“明白！”
戰鬥開始沒多久，便迅速演變成一場混戰。
察覺到此刻的她，正承受着怎樣緊繃的壓力。
他終究腿上一軟，脫了力。
將聖女的身軀，從那棵樹上剝離下來。
是兩個種族相聚、共同開墾出的，雖粗糙卻溫暖的生命家園。
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血花輕淺飛濺，異物剎那斷裂。
「“露西亞，我的孩子。”」
“拜託了，得先壓制住它們。”
如今盤踞着彷彿由紅色果實巨大化、增生而成的卵簇集合體。
當然，即便自己獨斷專行地處理了局面，艾爾梅斯事後也絕不會怪她。
正是因爲自願站到了這個位置上，伊芙傑琳才比任何人都更明白。
而當那雙失去焦點的眼眸，轉向人羣的剎那——一股冰冷的寒意，驟然竄上了她的脊背。
伊芙傑琳與聖女四目相對。
腦海中迅速掠過幾種可能性，但眼下並無驗證的餘裕。
那雙青碧色眼眸中凝聚的決絕意志，讓艾爾梅斯的神志，漸漸從混沌中迴歸。
一陣劇烈的頭痛毫無預兆地侵襲了她的腦海。
“……都沒有。”
雖有人類活動的痕跡殘留，卻不見半個人影。
數根鑽入卵囊汲取養分，其餘大部分則襲向了遠征團。
饒是如此，一行人仍舊本能地感覺到了——
“啊，啊……”
“這是什麼重量…！”
從形似紅色果實的卵中誕生的眼球觸手怪，正成羣結隊地飛速湧來。
簡直堪稱……效率高得過分的一種生命。
那個忍着止痛藥膏的刺痛，卻仍對她展露笑顏的面容，在她腦海中一閃而過。
從劍尖迸發的純粹魔力波動，強行喚醒了沉溺於幻境的精神。
[“多謝您。”]
這些覆滿粘液的眼球觸手，剛降生便貪婪地開始啃噬包裹自己的果殼。
總是姿態優雅的母親。
最不堪的想象化爲現實擺在眼前，艾爾梅斯被這衝擊震得三魂七魄去了一半。
僅是稍許接觸便能讓人體產生異變的劇毒。
‘很強。’
可她同樣不願，將足以糾纏一生的悔恨，留在摯友的心上。
那曾垂至腳踝的修長青絲，
“嗚呃…！”
那雙據說被鋼鐵眼罩封印的聖女之瞳。
艾爾梅斯凝聚的水銀盾，丹尼爾射出的箭矢，在那覆滿甲殼的枝條面前，都無力地被彈開。
不知何時，露西亞發覺聖女的目光與自己撞在了一起。
尖叫聲爆發的一瞬，戰場上所有存在都爲之搖晃。
他並未躊躇太久。
那沒有絲毫動搖的姿態，足以給予衆人所需的信賴。
那些凸起物的末端，還掛着眼瞼般的細絲。
身爲最高責任人，必須由她來定奪接下來的方略。
隨之而來的，是某種東西的傾瀉。
一刀兩斷。
待到落地之時，其大小已堪比人類的半身。
這一巴掌力道極大，打得艾爾梅斯頭顱猛地一偏，腳尖離地，整個人都踉蹌着後退了半步。
- 嘰——！！！
那些怪物，正朝着從剛纔開始就讓它在意的‘卵囊’爬去。
枝條纏住人體，拖向聖女的真身。
只是空洞地、凝望着虛空中的某一點。
“救、救救我！！”
伊芙傑琳的一聲厲喝，擊碎了幻影。
一旁的聖職者急忙施展聖力，周圍的空氣彷彿凝固了一般。者向前踏出了一步。
她，就在那裏。
凜冽的青白光芒斬斷並驅散了聖女傾瀉而下的詛咒之網。
最初唯一的身軀上，已蔓生出十數條畸形的附肢。
另一道，是得到露西亞助力的菲利恩的「劍氣」。
那行爲本身或許稀鬆平常，但其過程卻詭譎異常，結果更是令人毛骨悚然。
人們上前試圖阻止——
普萊奧尼切，本該是充滿生氣的地方。
明白那存在不過這一切都已經不重要了。聲厲喝，擊碎了幻影。
伊芙傑lin眯起了眼睛。
而在其正中心禁錮着的那他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。究，慢了一步。
‘會是一場苦戰。’
- 5 -
就這樣，與火山之王暫別的遠征團，再次踏入了「普萊奧尼切」這座城市。
- 嘰誒誒……
從那軀殼中，正流淌出無比熟悉的、“支配”的力量。
縱使世界已然滅亡，這裏的人們仍努力尋找着屬於自己的光芒。
這絕非吞噬一小塊血肉所能解釋的劇烈變異。
噼啪，咕嘟！
艾爾梅斯潔白的指尖，則沉甸甸地凝聚起墨綠幽光，宛如劇毒。
表面雖是樹枝，其威力卻非同小可。
眼球上生出的利齒瘋狂掙扎着，硬是將騎士的整個耳朵撕咬下來。
千鈞一髮之際。
長劍開始嗡鳴。
雖比遠征團旅途中所遭遇的侵蝕體相對要小，但真正的問題並不在此。
““遵命！””
那兇物一落地，便貪婪地大嚼起騎士的血肉，囫圇吞下。
一道是撲向聖女真身的伊芙傑琳的藍色「一閃」。
它們用鋒利的附肢撕開薄薄的外殼，將裏面的東西一吞而下。
咔嚓！噗嘰！
蒼白失色的嘴脣，正不住地顫抖。
那已化爲巨樹的，「烈焰聖女」阿格妮絲卡。
建築彷彿在怪獸的胃袋裏被半消化過，詭異地熔融塌陷；充塞街道的，唯有黏膩的粘液與死灰般的沉寂。
“清醒點，艾爾梅斯。”
露西亞慌忙張開了結界。
全身以駭人的幅度鼓脹而起，觸手怪瞬間膨大到了中型魔物的規模。
“聖職者和研究員支援戰鬥組，同時尋找安全方法，解救周圍卵囊中的人！絕不能讓他們淪爲怪物的口糧！”
這是一種卑怯的安心，亦是戰術上的冷靜判斷。
爲了給伊芙傑琳創造衝鋒的空隙。
一旁的聖職者急忙施展聖力，周圍的空氣彷彿凝固了一般。其大小已堪比人類的半身。
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接着，一行人齊齊拔出了武器。
她的臉龐，一如往常般清冷而端整。
- 喈——！！
是在這令人絕望的絕境中，設法將阿格妮絲卡救出，還是——
那是曾在聖地附近戰場瞬間席捲一切的淨化之火。
幼小怪物體積的膨脹速度快得駭人。
——嘎啊啊啊！！
所以，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。咕哇啊啊！！
硬化而成的樹枝化作數十道鞭影，橫掃了整個戰場。
明白了那淒厲而又令人毛骨悚然的哭聲，正從聖女身上綻開的‘果實’中不斷滲出。
“拿起武器，法師們。準備防禦。”
“……眼睛。”
那雙空洞地凝視着虛空的灰色眼眸。
怪物被精準地縱向劈開，當場斃命。
這樣的存在，最令人畏懼的，並非其魔力之浩瀚。
但是，他的部下們已經聽不到了。
聽到這聲音，一旁僵立許久的女子才如夢初醒，勉強從驚駭中掙脫。
“…姐姐。”
那帷幕甚至尚未完全降臨地面，僅僅是其前兆的餘波，便已造成了如此程度的侵蝕。
“魔法師閣下！這、這是怎麼回事……！”
她振劍四顧，卻意外瞥見另一番景象。
從那一閃而過的縫隙中，映入伊芙傑琳眼簾的，是尚未完全變異完成的矮人衣角，以及一隻人類的斷臂。
一部分觸手，正朝後方移動。
「 ——— 」
“呃——？！”
「必須擋住。」
宛如夢遊者那無意識的行動。
一名接觸到灰燼的魔法師當場倒下。
“——呃咳！”
“醒醒啊！！”
伊芙傑琳直視着皇后的雙眼。
“別讓它們突破！穩住陣型！”
伊芙傑琳的命令簡短落下。
- 6 -
“給我醒來！！！”
露西亞下意識地，用雙手捂住了嘴。
學徒、一般、上級、精銳、高位，以及君主。
因痛苦而痙攣的面容。
那花蕊的末端，赫然懸掛着……眼珠。
當然，露西亞是知道的。
然而此刻，那股力量卻與某種異質之物糾纏，更近乎劇毒。
雖不清楚意圖爲何，但那景象怎麼看都非同尋常。
‘半神。’
然而，那持劍的白皙手背上，青色的血管卻已微微凸起。
無論是人，還是怪物。
各處果實接連如花朵般爆裂，更多生有眼球的觸手從中傾瀉而出。
“「讓我來助您一臂之力吧。」”
“此時此刻，有權且有能力在此做出正確判斷的，只有你。”
“唔…！”
“清醒點！聖職者！！”
這本是用於平息對望者的心緒、化解敵對者惡意的權能。
那狠厲的掌風，簡直像在清算多年的宿怨。
方法只有一個。
——嘰誒誒誒！！
但面對指揮官的指令，沒有一個人提出異議。
直到此刻，聖女臉上的表情才驟然扭曲。
是以一位跨越了百年歲月的超越者女性爲根基，生長而出的怪物。
一旁的聖職者急忙施展聖力，卻無法阻止細小纖薄的凸起物從魔法師的臉頰上叢生而出。
被侵蝕的超越者權能，遠不止如此。
起初僅如手指般細小的存在，不知不覺間已膨脹至臂膀粗細。
“別動！”
“什麼時候跑到這裏了！”
多虧於此，大多數被拖拽的人都得以脫身，但仍有五人未能救下，被徑直吸入樹中。
一陣劇烈的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。“明白！”
這裏本該是這樣的地方。
彷彿神殿巨柱猛擊大地般的衝擊，撼動了整個地面。
皇后的聲音裏，透着失魂落魄的茫然。
斬斷枝條的，是兩道斬擊。
咻——啊！
那是傾盡全力的、令他一時難以行動的一擊。
自其中綻放而出的，是如花瓣般張開的果殼，以及數十條花蕊。
“不行…！”
這是令人絕望的處境。
就在這時，伊芙傑琳靠近了皇后身邊。
令人脊背發涼的怪聲，如同幻聽般陣陣傳來。
‘是壽命極短，還是犧牲了其他機能？’
咯吱咯吱……
那正不斷膨脹蔓延的、純粹的殺意。
“別看她的眼睛！鎖定眼前的敵人！！”
明白那存在所蘊含的權能，是何等“成熟”。
就在那時，天空染上了暗紅。
她以那光芒爲盾，朝着巨木疾馳而去。
“艾爾梅斯。”
“哈哈哈…”
膨大化的怪物猛撲而來的剎那，她的手腕動了。
“「主啊，求您垂憐——」”
‘就此了結，給她一個解脫？’
“…嗯？”
因爲伊芙傑琳竟毫不留情，狠狠扇了艾爾梅斯一記耳光。
如今卻被污染與侵蝕所玷污，才釀成這般災禍。
伊芙傑琳的長劍上，青藍光暈流轉。
但終究，慢了一步。
一種非語言的迴響。
“呃啊…！”
那座曾供奉着火之精靈王的祭壇所在之地——
聖女睜開了眼睛。
而是其自我意識，對自己“究竟認知到了何種程度”。
思緒剛及此處，阿格妮絲卡的巨木之上，一枚果實便應聲裂成兩半。
而在其正中心禁錮着的那道嬌小身影，分明就是被巨樹吞噬到一半的祭品模樣。
“枝條”趁機而動。
伊芙傑琳在心底深深嘆了口氣。
艾爾梅斯仰望着那帷幕，雙手向上舉起。
隨着丹尼爾的怒吼，騎士們架起盾牌，結成防線。
想來，沒人能察覺到吧。
所以，或許反而該感到慶幸纔是。
菲利恩格開同僚的劍，大聲吼道。
這也不是那位王者所願看到的。
艾爾梅斯將嘴脣咬得滲出血來，陷入苦思，眸子深處陡然閃過銳利的光芒。
漆黑的賢者向前踏出了一步。
在死寂籠罩的城市中央，
她清楚皇帝陛下的這兩位夫人，彼此之間有多麼深厚的情誼。
一道碧藍光芒擦過騎士的臉頰。
結界的邊緣危險地明滅閃爍。
童年時居住的宅邸。
那張因痛苦而扭曲的臉龐。
倘若那道血色的巨浪傾瀉而下，在場的所有人都將迎來死亡。
或許是啃噬了聖女的軀殼，它們的體型已然頗具威脅。
異變，在眨眼間發生。
至少眼下，那位女士的完整自我並未全然甦醒。
她不知道自己該做什麼。
她揮出一道劍氣，將幾隻試圖靠近卵囊的怪物瞬間斬成兩截。
城中的倖存者們，被囚禁在卵囊裏，已然淪爲了這些怪物的食糧。
“呃咳……！”
敵我的界限，徹底崩塌了。
破地而出的暗紅藤蔓將整個祭壇糾纏包裹，
這座已然傾頹的聖所之內，究竟還有沒有幸存者都尚不可知。
