564.後記 - 精靈 （1）

※今天會更新兩篇。

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當我第一次能夠觀測到外面的大陸——普羅託蓋亞時。

在那片廣袤大地上，最先攫取我視線的存在，毫無意外，是一棵“樹”。

它已不只是高聳入雲，而是字面意義上地刺破蒼穹，生長到了觸及宇宙邊界的駭人規模，是一株龐大到難以置信的巨樹。

畢竟如今這個世界的主宰，是我了。

我可愛的眷屬們。

艾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。非說他們缺乏美感。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。按字面意思來理解。

指尖感受着孩子的體溫，我斬釘截鐵地回答。

從精靈口中流出的言語，其含義艱澀難懂。

肯定的話語剛落，濃重的驚愕便迅速掠過精靈們之間。

至少，意味着我們遭遇那種無法抗衡的威脅的可能性，已降低了一分。

據她所知，精靈大致可分爲三類。

因爲他們明顯將更周圍的空氣彷彿凝固了一般。不自覺地漏出一聲輕嘆。

沙沙… 窸窣…

剔除了所有威脅、甚至連結局都已被註定的冒險談，作爲消遣的價值便大打折扣了。

即便判斷失誤，她也有足夠的把握，能爲隊員們重整陣型爭取時間。

我所期望的，本就是一個生機盎然、不斷變化的世界。

若我真想，大可直接向那植物型的半神逼問這個世界的祕辛。

那棵樹是半神。

她自然不會僅憑直覺就做出這種決定。

衣着得體，儀態整潔，肌膚光潔無瑕。

當第一位精靈從枝葉間現身之後，左右相連的灌木叢中，隱祕的氣息也接二連三地凝聚成形。

她篤定，對方不可能不明白這個舉動的含義。

軀體僅以樹葉獸皮遮掩。

如此機敏而富有慧眼的存在，又怎會主動與深受神恩加護的使徒爲敵，自討沒趣呢？

幸好，這語言根本上與盧諾里斯語同源，才讓她勉強能揣測大意。

微微側首的她，那雙碧綠的眼眸中正盪漾着濃重的困惑。

‘所謂故事，就該讓它自然地流淌下去，這樣纔有趣。’

暗精靈雖說名號前總被冠以“妖”或“黑”字，但在被視爲超凡脫俗這點上，倒也別無二致。

精靈們似乎也模模糊糊地意識到了這一點。

即便最初同出一源，歷經漫長歲月，恐怕連發音與文字形態都已變得面目全非了。

‘更強的一方’率先停止了敵對行爲。

這是明確的非敵對信號。

但當時的我，並未執意去滿足那份噴湧而出的好奇心。

調查隊刀鋒向地的下一刻，精靈們緊繃的弓弦也鬆弛下來。

我的人們將要在這未知大地上，自主編織出的“故事”。

“……您這身奇特的鎧甲風格，還有平生首次聽聞的奇異口音……莫非，您們……是來自那死亡之海，‘無底坑’彼岸的旅人嗎？”

因爲有比那更重要的事。

因爲他們明顯將更多的武器對準了她，而非其他調查隊員。

他們與最初的精靈一樣，僅着最少的衣物，露出挺拔的身軀。

正因如此，她纔敢下達如此大膽的指令。

這句話不過這一切都已經不重要了。下才會覺得這般情形格外陌生。

精靈說到“那……”，便停頓下來，他稍帶猜疑地凝視了片刻，隨即猶猶豫豫地開口。

「我的天……」

艾爾梅斯脣間，不自覺地漏出一聲輕嘆。

他們骨子裏透着連大貴族都不敢輕易遞名帖的、高高在上的傲氣。

‘這附近，沒人是我的對手。’

世界樹的意念裏，盪漾開一絲淡淡的困惑。

他用充滿疑慮的眼神快速掃視了左右的同族，短暫交換過視線後，再次開口。

“我們他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這終究也是個好消息。

只因眼前的景象，實在有悖於常理。

“無妨。只要我們率先收起敵意，他們自會放下兵器。”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

在北歐神話中登場，傳說支撐着九個世界的宇宙之梣樹。

此刻將她團團圍住的未知大陸精靈們，展現出的姿態卻未免太過“蠻荒”。

正因如此，埃爾梅斯眼下才會覺得這般情形格外陌生。

局勢緩和，艾爾梅斯從隊中上前一步，凝視着最先走出的那位精靈。

四肢修長卻覆着精悍的肌肉，其上偶見深深刻痕。

他們受自然眷顧的特性，本身便足以被奉爲高格調的靈性存在。

在她認知裏，精靈從來都是高貴而優雅的種族。

“『只要別裝作認識我就行。除此之外，一切全憑你的自由意志決定。』”

那麼，他們的語言又會如何呢？

三族脾性各異，骨子裏的習性卻是一脈相承。

她優雅地、緩緩地點了點頭。

其中精靈族多散居於西大陸的深山谷地，甚少踏足東邊。因西大陸崇尚巫術與風水，他們或被尊爲“半仙”，又因耳長殊異，得了“長耳仙”的雅號，素來是凡人敬畏的對象。

當與那精靈的視線正面相接時，埃爾梅斯心中的動搖終於平息下來。

“竟然……！”

‘也是理所當然。’

艾他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的語言又會如何呢？

即便如此，這終究也是個好消息。

那態度，彷彿是突然想到了某個驚人的假設，卻又難以置信。

這麼想來，艾裏希昂帝國派出遠征探險隊的消息，理應早已傳到此地纔對。

那雙精靈的眼眸裏，沉澱着無比冷靜而沉着的輝光。

那姿態，似乎正因無法揣度神意而惴惴不安。

只是外表略有不同罷了。

與調查隊只是將武器低垂不同，精靈們乾脆利落地將箭支收回箭筒，把武器掛回背上或腰間。

她有信心，即便此地的精靈突然發狂，她也能護得所有隊員全身而退。

從巨樹傳來的意念波動，依舊充滿了困惑。

世界樹竟瞬間察覺了我的權能與視線，並具備致以問候的能力。

‘尤克特拉希爾。’

皇后一聲令下，調查隊員們雖面露猶疑，卻還是緩緩收起了兵器。

它爲何與奧爾吉亞對立，又是如何活下來的，眼下無從知曉——

艾爾梅斯心中瞭然。

肯定的話語剛落不過這一切都已經不重要了。沒人是我的對手。’

“誒？可是殿下……”

幸好，她不必費心去推測其含義了。

“『隨你心意去做便好。』”

「啊，好的……」

翻譯魔法有一個固有的侷限。

埃爾梅斯心下暗暗鬆了口氣。

“〔你們從何處來？〕”

她剛纔一直在苦惱該如何說明，幸好，對方似乎也以類似的方式理解着“塔耳塔洛斯”。

“我乃艾裏希昂帝國皇后，艾爾梅斯·蒂埃裏·因維迪亞·艾裏希昂。若無不便，希望能與貴方的統領者正式一敘。”

更何況，普羅託蓋亞與盧諾里斯兩地，中間隔着一道塔耳塔洛斯，據推測那已是千年之前的事。

這番意外的反問，反讓埃爾梅斯眼中閃過一絲微小的困惑。

「……啊。」

[「謹此問候星辰的新主。察覺不到古老神祇的氣息，心下存疑，原來主宰真的更迭了。未能先行致意，深感惶恐。」]

埃爾梅斯施展了翻譯魔法並做出回應後，精靈代表不由得蹙起了眉頭。

“我們從遙遠的南方渡海而來。”

在努阿納也見過類似例子。

即便在最壞的情況下，她也絕不會親手做出傷害艾爾梅斯乃至整個帝國探險隊那樣的蠢事。

“所有人，收起武器。”

若非要形容，這更像是不同文化醞釀出的風格差異。

這是微小卻確實的信息優勢。

“正是。您的猜想完全正確。我們正是從那無底坑深處的大陸渡海而來。”

‘‘紅色平原’和‘風起之地’……？’

「但是……」

這樣便足夠了。

可他們終究是精靈。

倘若真有那般強大的存在，能將這片深淵視若自家後院般來去自如，眼前這些精靈又何至於如此大驚失色。

她的預測，應驗了。

方纔不過是被那身野性十足的裝束吸引了目光，此刻她才醒悟——眼前這女子的本質，與她過去所知的那些精靈並無不同。

“……您說的南方，是指‘紅色平原’嗎？抑或是‘風起之地’？”

「他們天性孤高，不喜與濁世合流，偏愛同族聚居，向來不摻和外族的紛爭，更不介入大陸的勢力爭鬥。」

“看來不是了。我剛纔提到的兩個名稱，指的是這片大陸東西兩側的其他兩片大陸。在這片土地上，沒有人會不知道自己家鄉的名字。”

就在我作爲此世唯一存續之神登位不久，正將目光投向那片未知大地時。

‘‘看來此地人類的武力水平，估算到最高，最多也就和我們大陸相差無幾。’’

當然，那棵巨樹眼下並非真的掛着好幾個次元，但未來如何，誰也說不準。

那些深居偏僻山野或孤懸海外小島的村民，時常操着令人一頭霧水的鄉音俚語。

確認了這個反應的同時，埃爾梅斯心中又添了一層確信。

那壓倒性的質量和體積，讓人不由自主地聯想到地球媒介中不時登場的神話存在。

但這句話裏，卻沒有摻雜一絲虛假。

或許再過幾百年，甚至幾十年，就會變成那樣。

這句話不能按字面意思來理解。

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其二是除自身團體外皆保持中立、遵循一族內部嚴苛規矩生活的暗精靈。

即便身處深淵之內無法探查外界，外面的存在要洞察其中動向，想必易如反掌。

當然，這並非說他們缺乏美感。

「蘊藏着主君權能的凡軀們，正渡海向這邊而來。請問您希望我如何行動？」

受自然祝福、光彩奪目的美麗存在。

當然，即便如此，那半神也不可能真的恣意妄爲。

‘自然，不排除這裏的住民在情報方面有所欠缺的可能性……’

她雖無法主動觀測並尋到神明，卻擁有足以反向洞察那位饒有興致俯視着她的絕對者目光的能耐。

艾爾梅斯對此很有把握。

‘大概與如今佔據那片大陸的智慧生命數量稀少得可憐脫不了干係吧。’

那雙眼睛一眨不眨地凝視着這邊，面色如鐵。

我輕輕撫摸懷中那姬柔順的髮絲，她正發出平穩的鼾聲。

因爲等待答案的精靈立刻擺了擺手，接着補充道。

如果施法者事先不知道某個專有名詞或俚語，魔法就會把它最直觀的含義直譯出來。

其三，則是遠古時期便徹底歸屬努阿納的魔物亞種——德爾夫。

怎麼可能呢？這畢竟攸關所有人的性命。

她愉快地迎向精靈們那雙雙寫滿驚駭的眼眸，如此宣告道。

心中盤算已定的艾爾梅斯，嘴角泛起一絲從容的弧度。

彷彿全然不在意這冬日的寒風。

其一是隱居山林、猶如仙人般生活的艾裏希昂普通精靈。

據推測，它應該是遠古時代成功與女神敵對並倖存下來的存在。