第517話 光明 （2）

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試想一下，一位失去了自己神祇的聖女，若是將一位完全意想不到的存在奉爲新神，會作何反應呢？

此刻，我正目睹着那個疑問的答案。

茶杯落在茶托上的聲響，在寂靜的客廳裏迴盪。

聲響的另一端，只見一位女子正勉力扶着牆壁，勉強站立。

“一旦找到了更好的資源，舊資源的未來就只有兩條路。要麼，爲了規避風險，只投入最低限度的維護成本……”

“你是否已準備好，將你的一切都獻給我？”

“對了一半。”

那以對前女神奧爾吉亞的負面情感爲燃料的火焰。

但是，他的神情已與那時截然不同。

我對着那樣的她，輕聲耳語。

米塔和卡古米亞的警告，一語成讖。

“艾什。”

我靠着不過這一切都已經不重要了。自然而然地浮現在臉上。

直到這時，她才能稍微從容地站在原地。

這反應再自然不過。一個侍奉神明之人，真切地感受到了自己竟與神明之外的存在連接在了一起。

“成爲天聖教的女教皇吧。我的聖女，阿德里亞娜。”

倘若將那存在尊奉爲新的主，那麼，他確實從未遺棄過我們。

說着“第一條”，我用指尖輕輕碰了碰她的下巴。

“……另一條呢？”

她的臉慘白如紙。

雖然這問題本身連主語都不甚清晰，但她卻給出了明確無誤的肯定。

她一生中從未想這種感覺讓人說不出的難受。瞬間點燃了她心中更猛烈的火焰。

“…願意。”

禱告，由此開始。

包裹她身軀的光輝，正是我的印記直接鐫刻在她靈魂上的痕跡。

我伸出了手。

艾絲特爾遞過一杯水，阿德里亞娜慢慢接過來喝了一口。

‘那個吻……’

“那……那我們天聖教的主神呢？”

手上使不出力氣，水沿着脖頸流下，打溼了衣襟。

隨即，我勾着她下巴的手，將她輕輕拉近。

“謝謝您……”

那是一張混合了絕望、憤怒與憎惡的臉。

最終，我選了一個折衷的說法。

“爲何不算？”

原本如瀕死般佈滿陰霾的臉上，此刻卻煥發出明朗的生氣。

“離開了。”

“啊……是。”

聽到我的呼喚，艾絲特爾靜靜走來，攙扶住阿德里亞娜。

‘果然如此啊。’

“…我自己也知道。我實在太貪心了。我比不上艾絲特爾強大，也不像露西亞那樣果決。更無法像克萊門汀那樣自由自在地生活。我…我…”

我放下茶杯答道。

被遺棄的神眷者那份絕望，正從她的眼角無聲滑落。

阿德里亞娜在艾絲特爾的攙扶下，將身體深深陷入沙發裏。

因爲是第一次與同性接吻嗎？

“……您說什麼？”

“竟然……是真的……”

這份領悟，帶來了些許失望與巨大的滿足。

“您……”

這也難怪，因爲神與神眷者之間的連接，本就能昭示真實。

這句話如同火上澆油，瞬間點燃了她心中更猛烈的火焰。

“是的，沒錯。”

知曉真相的她，覺得沒有比這句話更令人酸楚的了。

不，也不是這個原因。

“您……原本就是太陽教的神明嗎？從一開始就是？”

對於現在的主，必須獻上自己的全部。

“我可不是那位懈怠的女神。所以，容我再問一次。”

明知身軀將傾，卻因責任感而無法放下重擔的眼神。

艾絲特爾沉穩的聲音在客廳中響起。

能平息這場混亂的，唯有她一人。

若非艾絲特爾在一旁持續輸送聖力維繫，她恐怕早已暈厥過去。

“做個選擇吧，阿德里亞娜。”

‘該怎麼開口才好。’

“在，主人。”

聲音裏浸滿了悲慟。她用力咬住了下脣。

所以，我決定換個方式——幫助那些知曉真相的人，讓他們能盡情地怨恨那位‘前女神’。

“……是的。”

聲音雖然纖弱，誓言卻重如千鈞。

看那樣子，彷彿不久前剛甦醒、好不容易恢復的那點體力，全都消散得一乾二淨了。

“理由很簡單。”

[也可以改變流向信徒的神力形態，繼續僞裝成他們原本的神明。雖然我不推薦這麼做就是。]

說實話，令人憐憫。

然而，她的思緒卻依舊偏向了另一側。

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身畔的阿德里亞娜眼中，困惑與動搖交纏。

“深呼吸，阿德里亞娜。慢慢來。”

但同時，我又欣賞她這一面。

如今，她已歸我所有。

她看見了。

在與菲莉婭……不，是與莉貝爾一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。太過殘酷，但又不願編造謊言。

她泫然欲泣的臉。緊接着，一道透明的淚痕劃過白皙的肌膚。

前者沒有說出的必要，後者她心中或許也已猜到了幾分。

“……要麼，爲了更激進的投資，便徹底捨棄。”

“請您垂詢。”

我俯視着她。

“女神走了，你們被遺棄了。而我，不過是撿起了被留下的你們。”

她轉過身。

一抹滿意的笑容自然而然地浮現在臉上。

她下意識地抬手，輕輕擦過自己的嘴脣。

認出了我就是她的神。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。驕陽更爲耀眼的黑暗。

好不容易纔恢復不過這一切都已經不重要了。在，主人。”

“嗚…！”

她抬眸望向我。

“看得見麼。”

“殿下！”

原本，她已預定與魯格尼薩的王族成婚。若非聖國形勢驟變，令她必須擔起責任，她本會成爲王后。

陰影吞沒了文件，我起身離開座位，踱步到沙發跟前。

那雙眸子清晰地映出了我的面容。

那是不堪重負的巨人內心。

看着她身體一顫、瞬間僵住的反應，我嘴角勾勒出一道弧線。

她此刻心中，想必正翻騰着諸如此類的念頭吧。

“…是的。作爲您…作爲吾主莉貝爾塔斯的聖女。”

“難道……湯姆，力量……？”

眼中依然淚光閃爍，但那份目光卻不再遊移。

“有兩條路可以走。”

“這到底……是怎麼……”

不過這一切都已經不重要了。夾隨手擱到一邊。

“…我願獻上一切。我的神明。”

阿德里亞娜終於鬆開了緊握的拳頭，喃喃自語道。

溫度剛剛好。

[不過……你得做好接納信徒的準備纔行。用這個世界的詞語來說……大主教？層級更高的信徒，是能夠憑藉自身力量察覺到神明更替這件事的。]

我的視線滑過她蒼白的臉頰，開口問道。

藉由這接觸，注入最後一塊‘認可’的碎片。

我也嘗過被深信不疑的存在拋棄的滋味。雖然形式不同，但那滋味我懂。

我靠着椅背，翹起腿，俯視着她。

阿德里亞娜的臉色霎時變得慘白。

嘴脣不住地顫抖。渙散的瞳孔，正凝視着我身後——不，是更遠處的某個地方。

或許在希望，若我便是她所信奉的神明，那麼便是她們的神祇歸來了。

雙脣相觸，氣息掠奪。

我端起茶杯抿了一口，艾絲特爾精心泡製的茶，其芬芳與溫熱立刻浸潤了口腔。

責任感與犧牲精神，是無比珍貴的品質。

明明已被神明拋棄，卻還說無法拋棄信徒的女子。

“……！”

好不容易擠出的聲音，微弱無比。

……也就是說，她從未真正與神連接過。

奧爾吉亞遺棄並離去的那條信仰之道，如今與我連接在了一起。

“湯姆，什麼事……”

輕輕抬起她的下巴，我看到了她的表情。

“我主……”

“是的，大人！聖力恢復了！果然，神明並未拋棄我們！這只是一場試煉！”

“很好。”

神與‘聖徒’的連接完成的瞬間。

她本能地明白，並且確信。

“就是拋棄信仰，在初夜之地隱姓埋名。放下聖女的地位，去過平凡人的生活。”

看見了我背後展開的黑色光輝。那無可否認、確切無疑屬於‘神明’的氣息。

諷刺的是，侍奉原先那位女神時，她一次也未曾有過這樣的感受。

舊神確實已經遺棄了他們。

甜蜜而柔軟的雙脣觸感。但比那更爲強烈的，是當時流遍全身的、令人戰慄的恍惚感。

但那雙微閉又睜開的眼睛，此刻正一瞬不瞬地凝視着我。

“那……那根本不算選擇。”

“主……並未拋棄吾等。他依然是吾等的……”

“…是吾等的‘光明’。”

阿德里亞娜露出了苦笑。

對過往人生竟是虛假的失望。以及，作爲初次與神連接的信徒所獲得的滿足。

三十分鐘後，宅邸走廊。

我略有躊躇。

我早就知道，她已經把自己關在祈禱室裏整整兩週了。

“天聖教的信徒們怎麼辦？如果我消失了，他們……”

並非因爲是初吻。

那份恍惚，正是身爲與神相連的聖女理應感受到的、再自然不過的情感。

晨光正灑落在宅邸之上。

“作爲我的聖女？”

純白的光輝正向她匯聚，彷彿知曉誰纔是真正的主人。

她雙腿顫抖，緩緩靠近。

那是即使遇見天使、身爲聖女接收神諭時，也未曾感受過的、激烈而令人眩暈的喜悅。

沉默蔓延開來。

我嘴角微揚，再次開口。

雖然並非先前已有的知識，但在與莉貝爾塔斯“連接”的瞬間，她便自然而然地理解了這一點。

我託着她下巴的手，稍稍加重了力道。

有些真相不必言明也無妨，譬如事實更接近於我從奧爾吉亞那裏強奪了信奉者，又譬如那些信徒對於奧爾吉亞而言本就無足輕重。

阿德里亞娜雙手合十，面向新的主。

好不容易纔恢復了些許血色的臉龐，此刻再次褪盡顏色。

“我們……可是奉獻了一生來侍奉……”

與神的接觸。

拳頭再一次死死攥緊。

“坐下吧。仰着頭說話，脖子該酸了。”

儘管如此，她卻感受到了宛如少女初戀般的心動。

“作爲我的信徒，繼續領導天聖教。當然，太陽教與天聖教侍奉着同一位神明這件事，必須成爲祕密。”

阿德里亞娜艱難地深吸了幾口氣，才勉強穩住心神。

“他們只有我了！巡禮團的祭司們也好，救濟所裏照顧信徒的修女們也好，還有孤兒院的孩子們也好……所有人！”

“我說，你過去侍奉的主神，那位女神，已經離開了這個世界。阿德里亞娜。”

而這也就意味着……

她的掌心裏，指甲的掐痕清晰可見。

阿德里亞娜周身，漆黑的幽光綻放開來。

我點了點頭，抬起了手。

和盤托出全部真相未免太過殘酷，但又不願編造謊言。

“主、主人……？”

“可願成爲我的信徒？阿德里亞娜。”

“……選擇什麼？”

面向那位沒有遺棄——不，是將她‘捧起’的主。

“……爲什麼？”

她的眼神中，混雜着恐懼、敬畏與困惑。

逐漸消失的力量重新充盈的狀況，想必會有無數聖職者渴望瞭解詳情。

將她從沉思中喚醒的，是侍奉於宅邸的聖職者的聲音。

而她周身，依舊輝映着深邃的幽光。

對地上信徒中與‘神’連接最爲緊密的人們而言，自然無法隱瞞這個事實。

她一生中從未想過要將一切奉獻給神，但現在不同了。

過了好一會兒，阿德里亞娜才終於開口。

這次，她的眼瞳微微顫動。

她的聲音裏，希冀與茫然交織。

“原來如此。”

“我確是以神格之身誕生，但尚未臻至完滿境界。你大可理解爲，我仍在‘成爲’的過程之中。”

低頭垂淚的聖女。

‘我……從未成爲過真正的聖女啊。’

方纔的觸感依然鮮活。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。聲響，在寂靜的客廳裏迴盪。

不知不覺間，她已駐足於宅邸的正門前。

阿德里亞娜加快了腳步。

阿德里亞娜的表情頓時冰冷凝固。

她根本沒有質疑我是否在說謊。

我將文件夾隨手擱到一邊。

“我…我捨棄不了他們…”

那是她入睡前，前來通報莉貝爾塔斯抵達消息的底層神官。

又或許在恐懼，若非如此，若我終究不是她們的神，她們一族的命運又將如何。

“這不可能……”

她認出來了。

回答簡短至極。

這種感覺讓人說不出的難受。

在那光芒中，她看見了立於二樓窗邊的莉貝爾塔斯的身影。

說到底，那甚至算不上是什麼浪漫情境下的親吻。

那是比千日驕陽更爲耀眼的黑暗。

他們的力量得以復甦，全因新的神明將他們‘拾起’。

我等待着，直到她神智清明起來。

我看得出來。

膝上還放着那個文件夾。

在與菲莉婭……不，是與莉貝爾塔斯雙脣相接的剎那，她感受到了滿溢於體內的、純粹的歡欣。

“我願侍奉您。”

‘是……神。’