第478話 酷暑 （1）

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灼熱的陽光猛烈地敲打着玻璃窗。

那種熱度，簡直像直接貼在火焰上炙烤。就連從窗戶望出去那座城堡的尖塔，都在熱浪中模糊地搖曳着。

這陽光的勢頭猛烈到讓人根本無法相信這僅僅是三月底。

不過，那股要命的熱浪剛一穿過窗戶，立刻就化作了涼爽的輕風。

他唯一效忠不過這一切都已經不重要了。族民衆爲我送行的喧囂聲。

“因爲這是在透支未來換取當下。在大陸上踐行正義，乃是吾主定下的根本原則。若這前提動搖，聯盟的存續根基也將岌岌可危。”

“光是海森一國，中暑死亡者就已達數十人。聯盟整體已超過百人。若再加上尚未統計的大陸全域受災人數，恐怕會達到一個……”

此刻還是清晨。

維帕爾不自覺地蹙起了眉頭。

“情況越來越嚴重了。”

然而，即便如此，

而如今，剩下的可能性，唯有一個。

在這吼聲中完全醒來的賽莉卡，身子輕輕一顫。

“我們走吧，賽莉卡。”

此地乃是克拉倫特的中心城堡，亦是悖論公莉貝爾塔斯·赫卡忒的宮殿。

她的話音剛落，雷奧佩爾的女王阿德萊德便用冰冷的語氣接過話頭。

然而伊芙傑琳提及的那位巨魔術士並不在此地。

腳下隱隱傳來魔族民衆爲我送行的喧囂聲。

她緩緩環視會議室衆人的眼神裏，透着太陽教聖女的威嚴與慈悲。

聯盟的情報局長，亦是莉貝爾塔斯麾下的死靈法師。

即便在忙於文書工作的間隙，她也精準地切中了要害。

當然，倒也不是強行爲之，只是時節原本就大致相近，索性趁勢統一罷了。

“我們術士和魔法師已經研發出了新術法，能將這酷熱本身轉化爲資源，製造寒氣。基礎陣法已在聯盟每個村落至少佈置了一套，便攜式的工具也已足量配發。按照測算，即使整個大陸的溫度升至五十度以上，我們也能從容應對。”

“看看其他國家吧。貴族和魔法師們早就私下串通，把寒冰魔法和流水魔法的使用費抬到了平時的十倍以上。這擺明了是要讓付不起錢的人活活渴死。”

他唯一效忠的對象，唯有莉貝爾塔斯一人。

我溫柔地撫摸着她的頭。

無論是伊芙傑琳所報告的事態究竟如何，還是那肇事的元兇是誰。

尤蘭展開華麗的摺扇，掩口輕笑，姿態妖嬈。

四位艾因女王，以及瞭解莉貝爾塔斯是地下城領主這一祕密的、來自格拉海森聯盟六國的核心要員們。

但他們沒有反駁。因爲她說的是事實。

看着嘟囔着、眨巴着眼睛醒來的賽莉卡，我臉上浮現一絲淺笑，目光轉向了飛車窗外。

聽說我今天就要返回地面，他們是特地趕來，想再看我一眼的。

只是與往常不同，她秀美的眉宇間濃重地浸染着焦躁。

- 看，是不是那個？

直到聽見這個聲音，我才意識到自己正在發怒。

“而且，這樣做所帶來的實際利益也不容小覷。”

[主人。能否請您提前返回地上？]

“爲了讓師父有朝一日成爲大陸的皇帝，我們必須讓所有人——無論是魔族一方還是人類一方——都無法拒絕他。這需要的不僅是力量，還有大義與信義。”

“……您意下如何呢？”

隨着一聲短促而尖銳的鳴響，已然收刀入鞘的素太刀，被她重重磕在桌上。

“而爲了確認這最後僅存的可能性，我委託巨魔術士貝爾格里薩去辦了一件事。”

比起其他人，她的裝束是相對簡便的戰鬥服。因爲她剛纔還在希爾薩北部進行救濟活動，纔剛回來。

率先提出利己主張的阿德萊德，爽快地點了點頭。

有人呼吸驟停，有人緊抓住了座椅扶手。

既然敢打攪我最重要的幸福之一，自然也該付出相應的代價。

聲音雖輕，卻無人敢忽視。因爲發言者是莉貝爾塔斯的弟子，地下城的第二總管——索尼婭。

圍坐在巨大圓桌旁、每一位都擁有女神般容貌的女子們，面色無一例外地愁雲密佈，原因就在於此。

維帕這種感覺讓人說不出的難受。—嗚噢——！

是人，是物，抑或真的……是神？

可不能因爲理所當然就忘了感恩啊。

“更何況，我們聯盟的資源儲備和氣候條件，不都佔有優勢嗎？”

[地上正發生異常之事。恐怕……必須由主人親自過目纔行。]

我慢慢地，鬆開了手上的力道。

只因當代魔王統一魔界之時，爲圖方便，便將日期與地表世界對齊了。

“此次事件的源頭，並非此世之物，乃是來自異界的神格。非女神，亦非魔王……是全然陌生的新神。”

“那麼，或許該考慮縮減對外援助了。尤其是削減對物資消耗最大的北部烏蘭德的支持，這樣一來，我們聯盟的糧食儲備在短期內就無需擔憂了。”

一隻纖細小巧的手，指向了鋪在桌子中央的大陸地圖。

“他人呢？眼下這裏似乎不見蹤影。”

若按原計劃，我本該和賽莉卡悠閒地遊覽魔界都城，直到傍晚才返回地面。

因爲我一直在看着她。

阿拉烏內的女王涅槃罕見地板起臉，開了口。她的手指正不安地敲擊着桌面。

即便是地下城領主，也並非全然不知疲倦。

“這是從昨天到今天，短短兩天內，大陸上正式確認的死亡人數。若將正受熱射病困擾的潛在死者一併計入，這個數字至少還要翻上三倍。以目前氣溫上升的趨勢來看，傷亡人數恐怕會呈指數級增長。”

“他在確認了事態根源後，承受不住，當場就昏過去了。”

- 哇啊啊啊！

是爲降落而降低高度的龍骨真身發出的咆哮。

‘……不管是誰。’

那絕非不快，而是純粹的恐懼。

“…這難道是說…”

賽莉卡輕輕點頭，眨了眨眼，向上望着我。

“農作物受損嚴重。就連基扎的特產——本應在此時開始首次收穫的阿斯福德球莖，收成也不理想。本應比上月增長的產量反倒減少了。艾因們或許還能堅持，但人類對糧食可是很敏感的，不是嗎？”

腦子裏漫無邊際地想着這些，我又一次憶起了這次不得不匆忙返回地上的緣由。

璀璨金髮的英雄，伊芙傑琳。

“……到了呀……”

一道冰冷的聲音接過了尤蕾娜的話。

僅此一字，其意卻重逾千鈞。

若當真那般蠻橫強制，那羣心高氣傲的魔界大貴族們，可不會坐視不理。

不過，日期倒是一致的，都是3月26日。

“更大的問題在於，人們的死亡並非簡單的數字疊加。”

“沒什麼，愛你哦。”

她的衣角上，依稀還縈繞着一股未曾散盡的塵土氣息。

‘無論是什麼……’

而我之所以天一亮就動身，原因只有一個。

“醒了？”

“我們正朝着一個政教合一的國家邁進。爲此，主人的神聖性固然重要，但與之相稱的正義也必須貫徹始終。二者缺一不可。”

一道清澈的嗓音劃破了會議室裏凝重滯澀的空氣。說話的是莉貝爾塔斯的侄女、聯盟最強國海森的國王——尤蕾娜。

縱使魔王是堪比神明的絕對者，魔族終究是一族會爲不合理之事，不惜以力抗爭的族羣。

在莉貝爾塔斯離席的此刻，她儼然就是此地實質上的最高負責人。

是人，周圍的空氣彷彿凝固了一般。神裏，透着太陽教聖女的威嚴與慈悲。

全因昨夜，伊芙傑琳傳來了一份十萬火急的報告。

“已經發生的事，大家不都清楚了嗎？真正重要的是…我們聚在這裏，不就是想聽聽這場亂子的起因嗎？”

如今是魔界歷玄天曆589年，換算成地表的歷法，則是光明歷216年。

伊芙傑琳、尤蘭、艾絲特爾、雪、紗綾、索尼婭。

我晃了晃昏沉的腦袋。

“好沒勁……”

對於伊芙傑琳的話，基曼侯爵維帕爾以銳利的目光掃視着四周，質問道。

鉑金色長髮梳得一絲不苟的女性——艾絲特爾，以斬釘截鐵的語氣聲援了她。

伊芙傑琳沉穩地搖頭回應。

她只是站出來充當代表、扛下責任罷了。歸根結底，這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。原因呢？”

此刻，她已清晰感知到，會議室裏所有人預想中最壞的結局，已然成真。

尤其是像昨日那樣，徹夜埋頭鼓搗‘某樣東西’，只睡了一兩個小時的現在，更是如此。

“在這種局面下，只要我們維持——不，甚至擴大現有的援助規模，民心自然而然就會倒向我們這邊。這意味着，願意將未來託付給我們的人會越來越多。所以，我們完全有本錢再觀望一陣。”

“事實上，關於這場事態的起因，大家內心恐怕都已隱約有所預感了吧。”

彷彿腳下的土地驟然崩塌。

隨着一聲短促而尖銳的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我們這邊。這意味着，願意將未來託付給我們的人會越來越多。所以，我們完全有本錢再觀望一陣。”

- 噢……光是飛車便已非同凡響，那竟是龍骨真身麼？

透過龍骨真身那對巨大骨翼的扇動間隙，一座吞吐着狂暴黃色魔力洪流的巨大傳送門映入眼簾。

與主人安危無關的他人生死，於他而言，不過是一串“數據”罷了。

理所當然地，魔界與地表世界使用着不同的歷法。

我很感激，也有些抱歉，更覺得她可愛。

即便我早上突然告訴她必須立刻趕回地下城，她也只是小小地鬧了陣脾氣，便表示了理解。

“是神。”

看來，很難就這麼輕易饒恕了。

今日這場會議已非首次，期間他們設想過無數假設，又逐一排除，一點點逼近真相。

看來，她也被睏意俘虜了啊。

是塵世間的異常現象都不敢侵犯、支配死亡之人的聖殿。

就連被打斷的阿德萊德也沒有露出絲毫不快的神色。

那聲音的主人，彷彿已將情感徹底剔除乾淨，正是塔爾漢。

那異常現象依然能將沉重的憂慮，投注於居住在這座聖殿之人的心頭。

“嗯唔……”

此話一出，在座的部分人不禁身子一顫。

“是的，沒錯。”

一個低沉的聲音打斷了阿德萊德。

聽說我今天就要返這種感覺讓人說不出的難受。論是什麼……’

0;http://ww不過這一切都已經不重要了。領主這一祕密的、來自格拉海森聯盟六國的核心要員們。

一直抱着胳膊默默聽到現在的琳雪，簡短地問道。

另一隻手中握着的陽傘柄，發出了輕微的呻吟。

瑟縮了一下。

“原因呢？”

——嗚噢——！

作爲暗中支配整個大陸之人的總管，這反應未免顯得太過小心謹慎了。

“原來如此。內部確實可以高枕無憂了。”

“……幹嘛？”

雖說我倆是命運共同體，道一聲理所應當也未嘗不可……

她先是緊緊握了一次懸於腰間的劍柄，隨後，彷彿下定某種決心般，緩緩開口。

因爲這座建築內部，早已有冷風魔法二十四小時不間斷地運轉着。

她的目光掃過地圖，嫣紅的雙眸裏掠過一絲毫不掩飾的輕蔑。

那便是此次將引領我前往地表的魔界外城北門——“阿卡納姆”。

艾絲特爾話音落下，手扶腰間素太刀的紗綾接過了話頭。

當文件終於從眼前移開時，索尼婭這才注意到阿德萊德正望着自己。她像是嚇了一跳，肩膀微微一縮，隨即露出侷促的笑容。

‘……腦子轉不動了。’

這點疲勞，若是放在平時，本該帶着滿足感欣然接納，此刻卻全然不是滋味。

此刻我還什麼都不知道。

所有人齊聚一堂，在沉默中僅以視線彼此交錯。

無可抗拒的災厄，正步步逼近。

是用我認識她以來最凝重的語氣。

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“我反對。”

如此想着，我臉上浮起一抹溫柔的淺笑。

因爲在這裏的每一個人，都深知他的本性。

‘至少該露個面纔行。’

是時候該出去了。

我牽起她的手，一同站起身來。

“總計八千九百七十二人。”

伊芙傑琳的目光緩緩掃過在座衆人，脣間只吐出簡短一詞。

此言一出，所有人的目光都齊聚到上座的一人身上。

談論着數千條性命，他的聲音卻冷靜得可怕。但沒有人提出異議。

- 殿下！請讓我們見您一面！

像是尚欠火候的尤蕾娜，或是天性敏感的海利等人。

伊芙傑琳、尤他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，而是純粹的恐懼。

阿德萊德投以詢問的目光，索尼婭將羽毛筆尖輕抵脣邊，一邊整理着堆積如山的文件，一邊繼續陳述。

“索尼婭大人所言極是。”

她只是站出來充當代表、扛下責任罷了。歸根結底，這一系列流程，本就像是一出爲了讓在場所有人重新體認‘莉貝爾塔斯之大義’這項目標意識的戲碼。

“賽莉卡，該起來了。”