429. 證明 （4）
《主人，外面的世界很危險》 · 슈하스쿠 · 5195 字
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大公們的最終審查落下了帷幕。
他們一看到我提升力量的樣子，便毫不猶豫地舉手贊成。
但現在，他什麼都做不了。
消失的恐懼，以無法與之前相比的重量，向他襲來。
聖職者詹姆斯緩緩恢復了意識。
那種痛苦，就像小時候誤以爲卡一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。和你深談幾句……”
並非正式程序，而是非正式的流程，纔剛剛開始。
“正式任命儀式將於一週後舉行，不過從今天起，三位就已經擁有了與爵位相稱的責任、權利和義務。在此宣佈，從這一刻起，你們有權得到魔界所有魔族‘殿下’的稱呼。”
‘神明啊……！’
撕裂耳膜的尖叫。
因爲她的身體正被某種看不見的東西擠壓，變形成詭異的模樣。
我聽着她們的對話，靜靜地環顧四周。
“居然一口氣增加了三個大公爵位……”
詹姆斯下意識地猛然睜開了眼睛。
‘……是錯覺嗎？’
短暫的瞬間，卻像永恆一樣詭異的景象。
在他因無力而掙扎的片刻間，少女逐漸死去。
那笑容殘忍至極，美得不可方物，其他殺人犯的微笑根本無法與之相提並論。
“多虧提亞瑪特大人的活躍，我們才能在人界散佈無數的狂信者和魔獸幼崽。這份功績再怎麼感謝也不爲過。”
哈哈哈，年輕人謹慎些，這態度很好。
因爲在那個巨大的瞳孔中，他分明看到了一閃而過的‘恐懼’。
‘這般不成形的美，才配得上獻給最完美的存在。能化作任意形態，蘊含無限可能的藝術，正是如此。’
畫完紋路，巨漢嘴角掛着陶醉的微笑，低聲唸誦起來。
也就是說，兩人實際上大可以一直悠閒地休息，直到我的審查結束。
“偉大的構想本就需要犧牲。像你這樣純潔靈魂的犧牲，更是再好不過的祭品了。”
她完全不明白自己做過的事爲什麼會受到稱讚。
“現在把‘大人’去掉吧。無論是魔境大公還是魔界大公，在序列上都是同等的——‘暫時’而言。”
蒂亞瑪特在一旁補充解釋了什麼，但她的困惑似乎沒那麼容易消散。
祈禱、聖法術、哀求。全都無能爲力。
他正想繼續說下去，卻視線一轉，不無遺憾地咂了咂嘴。
我微微勾起嘴角，回了一句。
『M@I SHAA# RU1;DA*A──!!』
那雙眼睛分明在顫抖。
壓抑的慘叫爆發出來，少女眼中的最後一絲光芒消失了。
本能告訴他危險正在逼近。
他們的視線露骨地停留在我身上再掃過的頻率越來越高。
他臉上交織着帶周圍的空氣彷彿凝固了一般。在那一刻到來之前，我暫且把你的嘴堵上。”
那個東西用無法理解的語言尖叫着，瞬間吸收了地上的祭品，然後猛地將什麼東西朝瓦西里奧刺去。
詹姆斯下意識地想抱住疼痛的腦袋，卻瞬間察覺到自己身上的異狀，蹙起了眉頭。
殺人魔就在身旁，而且還是個把人像雞蛋一樣捏碎的瘋子。
“救命，求求你，救命啊！！”
其他大公的身影則看不見。
就像目睹了無法理解的上位捕食者一樣。就像現在的自己一樣。
但所有人私下裏都在區分並歧視着它們。
恭敬有禮，卻又不失堂堂氣度，絲毫不爲貴族的威勢所動。
“……！”
意識如霧般朦朧，腦子裏嗡嗡作響，彷彿有人拿着一根棍子在腦海裏猛敲。
詹姆斯一瞬間懷疑起自己的眼睛。
正如我所料。
那巨大的獨眼掃視了一圈四周，然後對上詹姆斯的視線，又轉向褐色巨漢。
事到如今，閉眼也無濟於事。既然如此，至少得得到這個答覆。
咔嚓咔嚓……！
他帶來的，是魔王的召見。
“誰敢說殺戮公不配做魔界公爵？這位大人當年可是把屹立於人間的兩大聖國之一踩了個粉碎。”
只有一名女僕在默默地、無聲地清掃着加夫因按捺不住怒火而扔出的酒杯的玻璃碎片。
骨頭和血肉扭曲、碎裂的聲音。
“兩位大公殿下，恕我打擾。”
“爲什麼？”
他的氣息如此微弱，在開口之前完全無法察覺。
彷彿聽到了一個極其深奧而重要的問題。
然而，這個謹慎的計劃，還沒開始就化爲了泡影。
“陛下如此寵愛的人，真是久違了。”
在它的正中央，‘某物’睜開了巨大的眼睛。
“阿斯莫德大人，瑪蒙大人，謝謝你們。”
用人做成的魔法陣。
那一瞬間，詹姆斯奇妙地感到自己的恐懼正一點點消散。
這聲音強行把人拉回現實，提醒他地獄就在眼前。
結果兩者都最終被倚仗女神權能的天使或勇士們封印，但她們留下的功績，足以得到魔王和貴族們的認可。
“任何人都無權強迫他人犧牲……！”
魔王已經離開王座退場了。
“爲什麼，嗯……好問題。”
直到此時，大廳內才從剛纔短暫的沉重沉默中恢復過來。
女人不見了，只剩下黃、白、紅混雜的一攤‘水窪’。
入口處的陰影中，站着一名女子。
“恭喜，逆說公。”
阿斯莫德依然帶着迷人的微笑，而瑪蒙則用比平時更加和藹的表情注視着我。
籠罩在宮廷花園上空的晚霞搖曳着。
“精彩。真是精彩絕倫。”
隨後，終於——
聽到我恭敬的問候，阿斯莫德輕輕搖了搖頭，笑了。
詹姆斯鼓起勇氣，再次睜開眼睛。
詹姆斯想立刻喊停，卻做不到。
“爲什麼……要做這種可怕的事？”
而是因爲那女人嘴角泛起的微笑。
那是摻雜着興趣、警惕與少許嫉妒的複雜眼神。
提亞瑪特和貝希摩斯。
但此刻，她的臉上早已沒了平日的美麗與溫柔，只剩痛苦和恐懼，扭曲得猙獰可怖。
啪，啪，啪。
詹姆斯不知道，但那卻是事實。
隨着柔和的聲音轉過頭，阿斯莫德和瑪蒙不知何時已站在了近前。
那恐怖的聲音鑽進詹姆斯的耳朵。
那聲音裏滿是歡愉。
那景象太過恐怖，毫無真實感。
不是因爲剛纔明白了紅之貴族所說的‘姐姐’是什麼意思。
喉嚨裏的震動彷彿在出口前就被吞噬殆盡。
他們不明所以，但詹姆斯總覺得能猜到原因。
咔嚓！嘎吱！
通過怪異的血他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。發不出聲音。
“本家”和“分家”的官職，待遇又怎會相同？
‘……天哪。’
誰也沒有貿然開口，都在回味着剛剛發生的一切意味着什麼。
不，這反倒是個不贊成就會遭受政治攻擊的議題。
他的嘴角，如同被刀劃過一般，猛地向兩邊咧開。
但他的抗議，卻被紅之貴族輕輕一個手勢就輕易制止了。
而在看到那抹笑容的瞬間，詹姆斯意識到了現實。
若是別人說出這話，怕是會如鯁在喉變成毒藥，但她卻只會讓我鬧鬧肚子罷了。
頭骨伴隨着可怕的聲音碎裂了。
但卻無法阻擋那鑽進耳朵的可怕聲音。
“呃……咳嗯……！咳……！救，救我……！”
外表看來，他完全與這種殺戮現場格格不入，帶着高貴的印象。
黑髮隨風舞動，還有在黑暗中熠熠生輝的碧綠眼眸。
瑪蒙揚了揚下巴，朝那個方向看去，一名侍從正無聲地走近。
與此同時，之前纏繞在脖子上的那股未知力量也消失了。
所以，她的話也算是關心了。
“他讓我們離開這裏。”
他轉過頭，看見了那個常在神殿附近麪包店遇見的少女的臉。
直到那個‘奇蹟’發生。
紅之貴族阿爾瑪尼亞用認真的眼神俯視着詹姆斯。
她拼命伸手，想爬向哪裏，但動作慢得令人絕望。
太過沉浸於這個想法，詹姆斯才意識到紅之貴族正看着自己。
壓抑的慘叫爆發不過這一切都已經不重要了。“呼……”
“——投票到此結束。各位辛苦了。”
這恐怖又噁心的景象讓他胃裏翻騰，可這還沒完。
長達一個小時的審查。
褐發巨漢將手指浸入那攤水窪，然後若無其事地蘸起液體，在自己臉上畫起了詭異的紋路。
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聖職者的責任感和本能驅使着詹姆斯的嘴巴。
彷彿是從夢境中走出的存在，而非現實。
那一刻，詹姆斯不敢相信自己的眼睛。
他臉上交織着帶有懷疑的驚愕，以及某種殷切的光芒。
詹姆斯一時語塞。犧牲，那根本不是那種意思。
‘這是……’
這時，詹姆斯耳邊傳來了滿意的掌聲。
這時詹姆斯才意識到，這裏還有另一個人。
阿爾瑪尼亞帶着呻吟般的聲音，從座位上站了起來。
“呼……”
那位女性身上散發着平靜，同時也流淌着來自其他次元的威壓感。
咕嚕，咕嚕嚕……！
隨着這番宣言，令人窒息的公爵任命審查宣告結束。
“呃……”
‘聲音，聲音發不出來……！’
貝希摩斯依然一臉茫然地嘟囔着。
“本想再和你深談幾句……”
爲了給這個國家的公權力創造抓捕他們的機會。
“阿爾瑪尼亞。瓦西里奧。”
- 對，沒錯。你的強大值得尊重。
她話尾那微妙的語氣，我又怎會聽不出來。
“陛下召見赫卡忒大公，請隨我來。”
無邊的恐懼讓詹姆斯牙齒打顫。他拼命咬緊牙關，可吞噬全身的恐懼依然無法消散。
正是那個以豐滿身材、溫和笑容和美麗容貌俘獲了附近青年們芳心的少女。
過程結束後，瓦西里奧短暫地露出了滿意的微笑，然後皺起了眉頭。
至於我，則有必要徹底查清其能力的來源和意圖……
現在詹姆斯已經不在他眼裏了。
嘶啦啦——！！
詹姆斯緊緊閉上了眼睛。
“呃啊啊啊 —— ！！”
“他沒告訴我們原因。”
再這樣下去，就無可挽回了。
“啊——！！！”
就像被無形的鎖鏈捆住一樣，動彈不得。
只能無力地看着紅之貴族緩緩朝他舉起手。
- ……殺戮公是我？我真的幹過那種事？
一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。姆斯才意識到紅之貴族正看着自己。
彷彿是見到了死者復生的表情。
由人化作的水窪，像活物一般自行蠕動，在地上勾勒出複雜的‘魔法陣’。
聲音低沉，卻掌控了整個空間。
他比之前更加熱情，朝我走了過來。
嗯，是我。
不過這一切都已經不重要了。反對4票。
“你在說些我聽不懂的話。”
頭疼得像要裂開一樣。
“每個人一開始都這麼說。但後來……”
正如一位公爵所讚譽的，貝希摩斯在活躍時期毀滅了人間的聖國之一——西大陸的那個。
“爲什麼……”
那種痛苦，就像小時候誤以爲卡基亞王國的烈酒是水，一口灌下去，第二天早上那可怕的宿醉。
眼、鼻、耳、口中混雜着血和腦漿流出，曾經身爲人類的存在化爲紅白相間的污跡。
“「在此，您的僕人正靜候您的降臨。」”
聖職者將視線轉向聲音傳來的方向。
但對那兩個存在而言，有着超越一切驗證程序的“象徵性”和“必要性”。
她說的是事實。
保持中立的是巴力西卜和丹塔里昂，而最後關頭轉向贊成的是貝爾芬格、瑪蒙和利維坦。
“……看來今天沒這個時間了。”
身穿紅色燕尾服，白髮金眼，一個氣宇軒昂的英俊男人。
“啊，你醒了。”
正要向詹姆斯‘做些什麼’的紅之貴族，脖子以幾乎發出‘嗖’聲的迅猛速度轉了過去。
“「這裏有爲您準備的祭品。請接納它，並賜予我實現願望的力量吧……！」”
詹姆斯能看見褐色巨漢和紅之貴族的瞳孔在劇烈顫動。
瓦西里奧懇切地呼喊着。但‘那東西’的反應卻出乎他的意料。
在那之前，魔界對地上的影響力比起天界微不足道，因此這功勞的確堪稱巨大。
通過怪異的血肉觸手，某種東西滲入了巨漢的體內。
因爲製造這一切事端的緣由，就在眼前。
“反而會開始渴望犧牲自己。所以在那一刻到來之前，我暫且把你的嘴堵上。”
彷彿事先和魔王約好了一般。
“我會慢慢適應的。”
雖然不能完全理解那句話的含義，但有一點是確定的。
“「吾主啊。」”
身穿黑色長裙的她每邁出一步，世界便安靜一分。
侍從一絲不苟地向阿斯莫德和瑪蒙鞠躬行禮，然後徑直轉向我。
千年前，提亞瑪特與無數“魔獸幼崽”一起吞噬了一位大天使和數百名勇士，給人間帶來了大混亂。
他發不出聲音。
其中大部分時間，都花在了我一個人身上。
這種感覺讓人說不出的難受。烈酒是水，一口灌下去，第二天早上那可怕的宿醉。
在魔界各自統治着一塊匹敵一個國家的領地的公爵與侯爵們，三五成羣地竊竊私語。
然後……在最後一刻。
但這裏是魔界的心臟地帶，聚集着各種充滿權力慾與陰謀的貴族。
看來你們倆已經幹了一場了。
這兩個爵位之間，正式的身份等級是平等的。
看着他的女子脣邊，泛起一絲冰冷的笑意。
到底發生了什麼？
詹姆斯再次感到牙齒在打顫。
瑪蒙似乎對我的回答很滿意，露出了滿意的笑容。
‘身體……’
正是剛纔宣佈這場考試開始和結束的那位侍從。
侍從恭敬的聲音打破了寂靜。
意識到事態嚴重，他沒有貿然睜眼，而是小心翼翼地眯起一條縫，觀察四周。
詹姆斯恍然大悟。
眼球凸出，嘴裏不斷湧出鮮血。
只有一名女僕在默默地、無不過這一切都已經不重要了。，在開口之前完全無法察覺。
“赫卡忒，恭喜你。”
而且手臂、腿，全身上下所有的關節都像被什麼東西碾壓着，傳來一陣陣麻痹的痛楚。
此刻，他終於看清了這裏最可怕的怪物是誰。
“他說了什麼？”
大公授勳審查結束，正式程序也算是全部完結了。
那曾吸引無數青年目光的豐滿身體，彷彿被一隻巨腳踐踏，一點一點，殘忍地被碾壓着。
用‘曾經是人’的東西當墨水畫出的紋路。
這兩個人的審查實際上幾乎只是走過場。
