422. 掌控 （4）

- 1 -

聖皇的私人房間位於宮殿的心臟地帶，高踞四層，俯瞰着寬闊的大廳。

踏入房間那一刻，我感受到了雙重的震驚。

其一，是此處的牆壁採用了極爲罕見的構造。

其二，則是這房間居然完好無損。

若要成爲這種感覺讓人說不出的難受。象徵的神聖法術團團長，埃雷昂。

僅僅一週之前，提亞瑪特纔在這聖國的天空中鬧得天翻地覆。

超然，卻又帶着一絲苦澀。

在他年幼時……當魔境還籠罩大地之際。

‘真是精妙。完美無缺。’

Lady。對女性地下城領主的稱謂。

在我眼中，他確實是個不錯的存在，但若問我‘是否想要將其佔爲己有’，那倒還不至於。

唯有他們身上纔可能感受到的力量，此刻竟在那位女性身上顯現。

梳理完天聖教與太陽教的現狀後，接下來便談到了實質性的援助。

神明。還有絕對者。

“啊……”

被自己信賴的繼承人背叛，又在長達十數年的歲月裏被當作傀儡操縱。

她放下茶杯的手中，傳來一絲微不可察的顫抖。

“是的。至少對我而言，是的。”

我伸手攔住欲起身相送的教皇，說了句言不由衷的話。

她是真心實意、履行着己身義務之人。

鏡子另一端的所有氣息，在剎那間斷絕了。

但我並不感到驚訝。

“原來如此。關於對民衆的援助事項…”

畢竟，‘滅口’往往比‘制服’要簡單得多。

而符合那繼任條件的，有兩位人選。

這其中的意味，他不可能不明白。

這房間的四壁，除去地面，皆由‘魔鏡’構成。

片刻之後，將我領來此處的女性異端審判官端上了茶。

‘信仰……無法永恆持續。我的主啊……’

在每一件建材上都通過祝福銘刻聖力，再於這層層編織的內部空間施加了強大的防禦聖法術。

他依舊未發一言。

她現在能如此平靜，不過是對一切都還矇在鼓裏罷了。

然後，他終於開口了。

“您……究竟是如何做到的？”

看來，他察覺到了鏡後所有氣息於一瞬間消失的事實。

若是常人，恐怕連維持聖皇的體面都已十分勉強。

這也是因爲，我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。以懇切的語氣說道。

‘真是可惜。’

“隨您喜好稱呼即可。”

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。爾塔斯向外走去的背影。

他躺臥在病榻上，抬眼望向窗外的天空。

唯獨那雙眼睛，清澈而深邃。

就在這一刻，他終於顯現出了真正的美——那是一種放下一切的坦然。

他的美，因這份超然，而臻於完滿。

那麼，不就只剩下一條路可走了嗎。

這是我提出的要求。

“我明白了。”

教皇凝視着莉貝爾塔斯向外走去的背影。

成爲能與他們比肩的存在。

從他邀我前來時，我便已有所預料。

從一開始，就沒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。您言重了。”

臉上交織着淡淡的恐懼與幾乎難以察覺的怨懟。

“聖皇陛下憂心之事已經夠多了，我暫且讓他們睡一會兒罷了。”

但是，不僅如此。

縱使奇蹟“屢見不鮮”，那份恩澤之重，也足以令任何人銘記感恩。

他坐在一張以真銀爲骨架、白木爲體、白金鑲嵌的華美輪椅上。

神在許多方面，都曾給予眷顧。

“住在這種地方，您不會覺得壓力很大嗎？”

起死回生的力量，源自地下城領主魔力中摻雜的‘權能’。

終於，克萊門斯四世閉上眼，深深地、長長地呼出一口氣。

抑或，只是一份過度的操心？

牆壁上密密麻麻雕琢的聖力。

正如之前所說，女神必定會提防信仰再被奪走。

我可沒有在衆目睽睽之下談天說地的癖好。

一位是身爲平民登頂之象徵的神聖法術團團長，埃雷昂。

阿德里亞娜因恐懼而不敢問出口的問題，此刻他正在向我提出。

“因爲，必須如此。”

那是留下陽光般餘韻的、充滿矛盾的‘黑暗’。

一個象徵着於危局中亦不屈服的聖皇權威的空間。

可時光荏苒，八十年已過。

既然另外兩位聖女早已選擇了世俗之路，那麼答案，似乎就只剩下一個了。

這守衛堪稱銅牆鐵壁。

“呵呵……”

看我的眼神，身體的姿態。

“祕密，本就應該越少人知道越好。聖皇陛下。”

一個已然圓滿的靈魂，就在那裏。

與我的這番問答，恰如爲他這幅畫點上了最後的神采。

而且…他怎能向“神明”正面挑戰？

作爲地下城領主，如何能放下那綿長的恨意？

他沒有發動聖法，也沒有憤然起身瞪視我。

該怎麼說呢，這完全是父母在談及子女時纔會有的口吻。

“唉……”

他看上去是發自內心地感到高興。

‘話說回來，露西亞的處境，其實也相當危險啊。’

‘……也難怪會這樣。’

“……嗯。若能如此，自是再好不過。”

人世的世代已然更迭。

那隻看起來遠比實際年齡年輕的手，握着茶杯，正微微顫抖。

這是一座堅不可摧的堡壘，即便整座宮殿崩塌，這個房間也可設計得毫髮無傷。

‘甚至……猶有過之……’

一杯茶的工夫，短暫卻又漫長的沉默流淌而過。

無論如何爭議，她確實在爲大陸的“人們”推行着正確的政策。

“………”

唯有克萊門斯會記住今日的一切。

按理說，教宗的繼任者理應從諸位大主教中產生。

越是靠近他，皮膚上便越是感受到如針扎般銳利的‘視線’。

既然擁有在如此距離內瞬間放倒他最精銳護衛的實力，他肯定也明白，我同樣可以輕易讓他們永遠‘沉默’。

“呼……”

他已然圓滿，也即將消逝。

我臉上掛着柔和的微笑，緩緩向他走去。

女神恐怕不會坐視僅存的教皇或聖女們，對我表現出過於積極友善的姿態。

“竟然…”

“…這看來，我反倒得感謝您的體恤了。”

事實上，我也並不在乎。

他年輕時，也曾是奔走於第一線，爲民衆奔波的聖職者。

之後，我又與教皇就幾項現實議題進行了交談。

若能理解，便知此言幾近‘褻瀆神聖’。

彷彿在久遠的真相面前，將束縛自己的鎖鏈一根根斬斷。

神，並非無情。

我回答道。

這一次，他再也掩飾不住發自內心的驚愕。

這意味着，即便她摧毀了聖皇宮的尖塔，並奪走了整座宮殿的聖力，其魔力也未能波及此處。

“那麼，就照此辦理吧。”

“有勞了。”

‘從前……並非如此。’

這胸懷，究竟是源於他博大的愛呢？

隨即，他搖頭大笑起來。

我並沒有刻意摧毀美好之物的癖好。

說到底，我若要獲得安全，女神就必須倒下。

他知道那具嬌小身軀中，所散發出的存在感究竟爲何物。

只因她是一位“踐行者”。

那是無論如何也無法徹底隱藏的力量。

‘真是個……令人惋惜的人啊。’

然而，我已無法再對他做什麼了。

那麼做，無異於是向握有他們命脈的女神乞求一死。

“現在，真的只剩下我們兩個了。”

“這算答案嗎？”

只要是美麗的事物，我都想擁有。

她現已一百零四歲高齡，與教宗本人才差了八歲而已。

我這直截了當的問題，讓聖皇微微睜大了眼睛。

教宗毫無遲疑地肯定了。

“……原來如此。”

- 2 -

大公。魔境之主。

然而，即便如此——

另一位，則是現任教宗的堂妹，典禮大主教特奧多西亞。

只是，她心中“人”的定義，比以往任何人的標準都要更爲寬泛。

一句沒頭沒尾的話。

他是否真的理解了我的話，我不知道。

如此回答之後，克萊門斯四世陷入了片刻的沉默。

“露西亞她……就拜託您了。”

我將心中所想，直白地問了出來。

年邁而疲憊的姿態。

我對他回以微笑，接着輕輕運起力量。

一道看不見的波紋擴散至整個房間。

房門關不過這一切都已經不重要了。他們的謀略侵蝕着整片大陸。

在那座小型堡壘的中心，聖皇克萊門斯四世正等待着我。

包括聖皇察覺到我曾來過此地的這個事實。

從一開始，就沒有給他們選擇與太陽教積極和解的餘地。

‘真是……毫髮無傷啊。’

然而克萊門斯四世只是發出乾澀的笑聲。

而源於露西亞所產生的信仰，因其聖女身份，份量想必相當可觀。

“不，教主……或許，我該稱呼您爲‘Lady（小姐）’？”

本文他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。眼，深深地、長長地呼出一口氣。

“願兩位所信奉的道路，最終都能通往正途。”

“那麼，就此……”

我輕輕擺了擺手。

這便是我的慾望，也是我的使命，更是我的本性本身。

這也是因爲，我把此處的侍女們也一併‘安撫’睡着了。

只因他臉上刻滿了深沉的虛無。

“請不必擔心。她一定會平安順遂的。”

即便如此，他仍試圖履行職責直至生命盡頭。單憑這一點，他便值得讚許。

此行收穫遠超預期，要事已了，是時候告辭了。

名副其實，宮中之宮。

他想起了幼年時，那百年前的記憶。

“感謝您的支持。而且是以阿德里亞娜、以那孩子的名義……您真是考慮周全。”

只令人感到一種渴望逃離不堪現實之人所特有的那份絕望的渴求。

“呵呵呵。他們生怕我下一秒就要嚥氣，又怎會攔我呢。我只是擔心，過分的憂慮反而會傷了您自己的身子。”

“身處高位之人，本就難以看清下方的全貌。只能說有總比沒有強，卻也幫不上什麼大忙。無論對哪一方都是如此。”

她發出一聲近乎臨終的呻吟後，便一頭栽倒在我召喚出的椅子上，沉沉睡去。

不過，既然她已置身於我的庇護之下，女神恐怕也難以輕易對她出手了吧。

天聖教正式決定對太陽教採取‘默許’態度。

女神倒下之後的天聖教，是否會維持如今的模樣？無人能夠斷言。

“歡迎光臨，菲莉婭·森·艾爾斯科普大公。”

房門關上的聲音，聽來格外沉重。

房間裏只餘下篝火燃燒的噼啪聲、茶杯輕碰的脆響，以及飲品滑過喉嚨的聲音。

聖皇的表情僵住了。

那是他當年在地下城曾感受過的、那股磅礴的“力量”，如今竟從她身上再度感知。

不知他是否察覺了我的心思，教皇依舊掛着那抹苦澀的微笑，目送我離開。

視線從天花板、牆壁、乃至身旁感應而來。

每一面鏡子的背後，都站着一對守衛：身穿黑色聖服的異端審判官，以及領口彆着主教徽章的祭司。他們正從鏡中監視着我們這邊。

儘管她極力剋制着一切，但那份‘恐懼’還是微微泄露了出來。

若要成爲我的收藏，他…太過短暫了。

所幸，當前的聖國正以聖女們爲核心重新凝聚。

他輕聲念出了那句永難企及的話語。

如此一來，教宗繼承人便只能從下一代中挑選了。

忽然，他以懇切的語氣說道。

這意味着，他知曉我的真實身份。

“您是打算將下任之位傳給她嗎？”

若能創造，皆大歡喜；可惜的是，這個世界的絕大部分，都已被兩位‘絕對者’所‘佔有’。

要麼親手創造，要麼…強行奪取。

魔境大公們崛起，他們的謀略侵蝕着整片大陸。

“您還真是……薄情啊。”

“有必要做到這步田地嗎？”

聽我如此回答，他臉上浮現出如釋重負般的微笑。

在那座小型堡壘他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的痕跡，甚至連一絲裂紋或凌亂也無，完好如初。

“剛纔那是…”

面對我的問題，他露出了一個模糊的微笑。

而想要得到所有心儀之物，方法只有兩種。

她的內心因恐懼而瓦解，我的力量便輕易地滲透了進去。

聽到我的道謝，她的肩膀猛然一顫。

步入室內，我便隱約明白了其中的緣由。

- 3 -

猩紅的滿月，正俯瞰着大地。

想起了十二歲稚嫩的自己，因蒙受神賜奇蹟，得以守護村民的那個時刻。

但埃雷昂以自己是實戰派爲由，早已謝絕了更高的職位；而特奧多西亞的年紀又太大了。

“只因我疏於照料，才讓她學會了精於計算。她並非壞孩子，只是個……還不懂得如何被愛的可憐孩子罷了。”

彷彿已全盤接受一切，又或者，早已超然物外。

這句質問裏，包含了太多東西。

聖皇陷入了沉默。只是端着茶杯，淺淺地啜飲了一口。

那份感激之情，他並未忘卻。

這間屋子裏，如今只剩下‘心聲’。

人間與天界歸屬女神，魔界與魔物歸屬魔王。

然而，聖皇的個人房間不僅沒有半點破壞的痕跡，甚至連一絲裂紋或凌亂也無，完好如初。

他短短地頷首致意。

作爲魔族，又如何能摒棄本能，去包容人類？

那份隨和與樸素的姿態，簡直讓人難以相信他是位居權力頂點的人物。

更爲濃重、更爲陰鬱的黑暗降臨。

待到他們醒來之時，不僅是我，連關於我的記憶也會消失。

“眼睛可真多啊。”

這是一座堅不可摧的堡壘這種感覺讓人說不出的難受。有勞了。”

這意味着，他對‘女神’與‘魔王’給出了近乎相同的評價。

“是的。雖然需要先對她進行適當的培養。”

我抬起眼，環顧四周。

但我明白他的意思。

“您言重了。”

若非他選擇走向這個結局，我或許會想盡辦法將他留在這個世界上吧。